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第一章


柳嬪儿知道自己在臨波城的鎮民眼中是很古怪，也很可怕的，導致她芳齡年近二十三了，還云英未嫁……嗯──實際上是嫁不出去。
她長得并不丑，相反地，她有著如出水芙蓉般的美貌！清靈絕美、柔麗脫俗，個性也溫柔婉約，照理講，她的條件那么好，應該早已成親才對。
其實不然，臨波城的男人怕死她了，或許這樣講并不甚正确，應該說臨波城內不論男女老幼，個個避她唯恐不及，深怕被她隨便看一眼！就會出什么岔子，倒了大楣。
因為她是個帶有晦气的人，她七歲那年，一陣閃電打在她家的屋頂，全家一共十五口全被燒死，只有她毫發無傷、安然無恙，而后來那家收養小嬪儿的親戚，竟也意外地全家病死！這兩件事讓臨波城善良的百姓們大為惊恐，有人建議溺死她這不祥之人，免得全城遭殃；有人比較慈悲地提議，將年僅八歲的小嬪儿“放生”，讓她在森林里自生自滅？
于是，小嬪儿就這樣被丟棄在臨波城附近的森林里，幸好森林里有一位神秘孤僻的老婦人，見小嬪儿哭哭啼啼，又長得年幼可愛，心中不禁升起怜惜之心，收留了小嬪儿，并認她做干女儿，教導她自己的獨門醫術。
原來那名老婦人在武林中頗富盛名，是鼎鼎有名的女神醫，丈夫死后，就隱居起來專研醫術，過著寂寞孤獨的生活；雖然封閉的鎮民經常不辭辛勞地找她求醫，但又總覺得她會使邪術──不然，大夫眼中的疑難雜症，怎么輕而易舉就被她醫好了？
盡管鎮民怀疑老婦人是女巫，但由于需要她的醫術，所以沒有人敢赶她走，對于她收留嬪儿更不敢有异議。
嬪儿和干娘過了几年相依為命的日子，雖然被鎮民排斥的生活辛苦了點，常常得以野菜湯來填飽肚子──除非有人求醫時，留下一點米糧，可惜絕大部分的人都很小气，經常空手而來，然后毫不愧疚地帶走她們辛苦摘來的草藥。
不過，這种無爭無求的日子過習慣了，嬪儿也很難對那些短視、過分的鎮民生气，只是今年春天的時候，她的干娘因高齡而壽終正寢了，遺下她孤單一人，沒有親人、沒有朋友与她作伴。
最可怜的是，她干娘一生救人無數，死了以后，她這個做女儿的居然沒有銀兩替干娘買一副棺木，只能幫她老人家換上她最好的衣裳，然后將她放進一處石壁上的天然凹穴內，再用石塊把凹穴掩蓋起來，以免被野獸啃食去……
想到這里，嬪儿不禁難過得紅了眼眶。干娘生前待她這小孤女那么好，但在她老人家死后，她卻不能風風光光地葬了她，實在有違孝道。
其實，嬪儿常常萌生离開這里的念頭，以免触景傷情，可是她對外面的世界一無所知，又身無分文，能到哪里去？
嬪儿對這种情況有點擔心，她知道鎮民已經在怀疑──她干娘為什么老是不在了？可是她不敢告訴他們實情，深怕他們有一天會赶走她，因為那些大并不知道她的醫術其實跟她干娘一樣好，而且最近這兩年由于她干娘已經半瞎了，看診時全靠她的掩飾幫忙，才沒有醫死人。
嬪儿歎了口气，在熟悉的森林里散步，手中摘了几朵粉紅色的野花后，心情逐漸開朗起來，暗忖，她現在煩惱那么多也沒有用，等事到臨頭再說吧！
這么一想，嬪儿才漾出笑容，緩步走向她住的地方，那是一棟外表破舊，里面還會漏雨的小木屋。
她一接近木屋，就看到五名蒙面黑衣人站在木屋前，其中有個嬌小的蒙面人是位姑娘。“請問你們有事嗎？”嬪儿沒有戒心地走近他們，小臉上盛滿好奇与疑惑。
“那位女神醫在嗎？”黑昊柔發覺自己挺欣賞這位姑娘的，因為她似乎很勇敢，一點都不怕他們。“我有病人需要她醫治。”
“呃……”嬪儿有點為難地望著她蒙面的臉，不确定該不該告訴她實話，擔心万一她干娘死掉的俏息傳進城內怎么辦？可是，見他們奇怪的打扮好象是外地人，如果欺騙他們的話?他們肯定還會再白走一趟，這樣她會良心不安的。
“我就是女……女神醫。”生平第一次撒謊，害嬪儿漲紅了臉，有些結結巴巴。“病人……在哪里？得的是……什么病？”
昊柔有些難以置信地打量她。女神醫居然那么年輕，而且還出乎意料地漂亮？一身粗布衣裙仍掩不住她靈秀高雅的气質，可惜就是看起來有點柔弱，這么弱不禁風的姑娘怎么可能醫得好她大哥呢？而若是失敗，她又怎么熬得過那恐怖的牢獄之災呢？唉！昊柔開始后悔抓女神醫到“鬼影門”的提議了，這簡直是白費力气嘛！?
“你去了就知道。”昊柔無奈地向身旁的手下使個眼色，其中兩人立即抓住了嬪儿，拿繩索捆住她的雙手。
嬪儿那澄澈的黑眸頓時瞪得圓呼呼的。“等一下……你們在干什么？我又沒說不跟你們去，先放開我，有話好說嘛！”哪來的凶神惡煞啊？怎么那么不講理！
“得罪了！”昊柔玉手一揮，將一把迷魂煙撒到嬪儿的身上。
“哈啾！”嬪儿不舒服地打了一個噴嚏后，便老實地告訴對方說：“這种迷魂煙對我沒有作用，你不如點我的昏穴還比較快，不過在點昏我之前，可不可以先讓我進屋拿藥箱，還有一些重要的醫書、換洗的衣物……”她拉拉雜雜說了一堆東西。
昊柔這陣子擄了不少名醫，還沒見過像這姑娘那么自愿的，讓她想不笑都不行。
“好！我就幫你帶藥箱与醫書。”語畢，她就輕巧地點了她的昏穴。
嬪儿眼前一黑，很合作地昏倒了。
　　　　　　　　　　　　　★★★
那輛載著嬪儿的特制馬車，在八匹健馬的拉馱下，馬不停蹄地急速飛馳于崎嶇不平的山道上，往四川省界奔去。
一進入四川省界，所有的人立刻換乘一輛黑篷貨車，車上只有一名老車夫赶著一匹老馬，緩緩地走入有“死谷”之稱的“栖霧谷”中。
由于谷內終年有霧，無放睛之日，每當霧濃時，栖霧谷內宛如被冰雪填滿一般，除了白茫茫一片，根本看不到任何的東西，再加上這十几年來，谷內時常傳出駭人的鬼號，嚇得附近的居民無人敢進栖霧谷。
歲月流逝，栖霧谷在時間的流逝中，逐漸被世人遺忘，變成了一座死谷……
而這名老車夫正是昊柔所假扮的，她的四名手下則在暗處護衛著她。昊柔把馬車停在一處石壁前，以竹哨發出清脆的鳥鳴聲，只見石壁竟慢慢橫移數尺，露出一道有如“一線天”的裂縫。
昊柔驅使老馬進入裂縫，四名手下這時才現身，緊跟著馬車進入裂縫，然后石壁恢复原狀。
走過一個轉彎后，空曠遼闊的山谷赫然出現在眼前，盡管剛才外頭霧色濃重，但山谷里卻是一片清朗。真是令人難以相信，在天無一日晴的栖霧谷內，會有一個晴朗無霧的地方。
在谷地中央，一棟棟的樓閣櫛比鱗次，成放射狀排建著，紅牆翠瓦，雕梁畫棟，回廊飛檐，在如此宁靜空曠的谷中，別有一份出奇的雅致。
昊柔一停下馬車，就順手拿掉斗笠和臉上的假胡子，然后爬進馬車內，解開綁住嬪儿手腳的繩索，和蒙住她眼睛的布條。“你還好吧？”
“是不是到了？”嬪儿揉一揉被捆綁過久的手腕，好奇地掀開布帘，向外頭望去。“好美喔！這里是什么地方？”
“知道太多對你沒有好處。”昊柔見她沒有大礙，徑自跳下馬車。“走吧！我帶你先去見我大哥，如果你沒有把握醫好他，就老實說，千万不要逞強。”
嬪儿隨她下了馬車，走進一棟最主要的樓宇中，穿過典雅的大廳，然后走到一個獨立的別院內。
“娘、大哥，我把女神醫帶來了。”昊柔請完安后，眼光不安地看向她的娘親。
黑昊漠躺在床上，冰冷的瞥視昊柔与嬪儿一眼，目露凶光。“誰叫你找她來的？滾出去！”他的下半身雖然不能動，但他所表現出來的敵意，足以使她們母女感到惊惶。
黑夫人嚇得顫抖了一下，連忙深吸几口气，才微顫著聲音委婉地請求道：“昊漠，你不要生气，先讓女神醫診斷看看，好嗎？”
若不是這半年來暫代“鬼影門”門主之位，被強迫磨出一點勇气來，她一定會被嚇出眼淚，她的繼子黑昊漠是個可怕的人，半身不遂后脾气更是恐怖，但也就是因為這個原因，鬼影門的部分野心份子至今還不敢有動靜。
“是啊！哥，我好不容易才把女神醫請來，你讓她試一試嘛！”昊柔困難地咽了咽口水。
“哼！黃毛丫頭一個，能有什么惊人的醫術？”黑昊漠鄙夷他冷哼一聲。
嬪儿終于明白了，原來這個病人承受太多次的失望，導致他對大夫再也沒有信心，幸好她跟在干娘身邊看多了這种病人，知道該怎么對付他。
“這位公子，你不敢讓我診斷，是不是沒有勇气面對結果？如果你真的那么膽小的話，那就派人送我回去吧，不要浪費我的時間。”嬪儿佯裝出不耐煩的口吻。
房間內的黑氏母女倒抽一口气，不禁為她的大膽捏一把冷汗，因為從來沒有人敢當面罵黑昊漠“膽小”，更沒有人敢用這种厭煩的口气跟他說話！
“好！”黑昊漠怒极反笑，陰狠地瞪著她。“我就給你一次机會，如果你沒辦法醫治好我的腿，你該知道會有什么結果吧？”他非要這可惡的丫頭血濺五步不可！
“當然知道。”不過就是很丟臉地被送回家罷了嘛！
嬪儿若是知道黑昊漠在想什么，就不會露出那种平靜的笑容了，其實也不能怪她天真，從小到現在她從未离開臨波城三十里之外，最遠只不過是被丟到城外的森林里，以致她根本沒有机會接触到外面殘酷的世界，更別說認識江湖幫派殘忍的手段了。
嬪儿輕移蓮步走到他的床邊，立即聞到一股酸臭味，看來病人的自尊心強到不肯讓人替他梳洗。唉！憑良心講，依他的個性，她并不意外。
“你受傷多久了？公子。”嬪儿很高興看到她的藥箱擺在床頭的矮几上，連忙打開蓋子，檢查里面的藥瓶有沒有撞坏。
“你不是女神醫嗎？干嘛問我？”當黑昊漠看清楚她那楚楚動人的容貌后，心中竟產生某种不知名的悸動，使他的口气更加惡劣。“如果不行就滾吧！”
嬪儿心疼地蹙起月牙眉，發現几瓶裝有珍貴藥粉的瓷瓶被撞坏了，藥粉全混在箱底，這意味著這些藥粉全不能用了。她喃喃地念著：“好可惜喔！”
見到大哥的臉色愈來愈黑，昊柔赶緊上前輕推她一把，要她專心一點。
嬪儿有點茫然地從藥箱抬起頭來，隨即恍然大悟地露出靦眺的笑容。“對不起，我一個人獨居久了，所以養成了自言自語的習慣。”
“沒關系！我大哥從受傷到現在已經半年了。”昊柔的熱心換來嬪儿感激的笑容与黑昊漠不悅的白眼。
“噢！這么久啊！”嬪儿側身坐在他床邊，仔細為這個坏脾气的病人把起脈來。
片刻之后，嬪儿微微皺起眉頭，俏臉上滿是凝重的神色道：“你受了那么嚴重的傷勢与劇毒，能恢复到這种程度，算是老天保佑了！要不是你本身的根基不錯，加上大夫极力搶救你！你現在根本不可能躺在這里亂發脾气。”嬪儿純粹是就事論事，還沒意識到自己已經不小心罵了人了。
“死人跟廢人有什么差別？我宁愿不要活！”黑昊漠像受傷的獅子般大聲地怒吼，且狂暴地猛捶自己的大腿，他恨死這雙沒知覺的腿了！
“你先不要生气。”嬪儿并沒有像之前的大夫那樣被嚇得渾身打顫，反而伸手試著阻止他的舉動。“我又沒有說你的腿沒救。”
條地，黑昊漠的雙手停了下來，怔怔地望著她。“你說什么？你是不是有法子醫好我的腿？”他的語气甚至輕柔得不敢抱持著一些希望。
“我不确定，我干──呃！我曾經醫治好几個像你這樣不能走路的病人，這方面是我的專精，如果你肯讓我更進一步檢查你的傷勢，我一定可以告訴你答案。”嬪儿興奮得臉頰泛出玫瑰色的光澤。如果他愿意的話，這將是她第一次獨挑大梁──沒有干娘在旁邊耳提面命，只有自己一個人醫治病患。
黑昊漠有些意外她的回答，遲疑了一會儿才道：“你倒是挺誠實的。好吧！你就檢查吧！”
嬪儿不需要第二句鼓勵，馬上掀開他的被子与衣袍下襬，一股惡臭立即傳進她的悄鼻內。
“啊……”黑氏母女沒料到她的動作那么快，雙雙失去鎮定地尖叫一聲，面紅耳赤地轉過身去，甚至連黑昊漠隱藏在胡子底下的臉都微紅起來。
嬪儿了然地抬起頭看向她們，以為她們是受不了這股惡臭，才發出像是窒息的聲音，于是好意地建議她們。“如果你們受不了，可以先到外面的花廳等，等我檢查有了結果，再告訴你們。”
她話未說完，昊柔已落荒而逃，至于黑夫人則比較沉著一點，是抖著雙腳走出房閣的，可見得這個病人有多臭！
嬪儿將注意力轉回他身上，發現他又把被子蓋了回去，不禁覺得有些奇怪。
“我還沒檢查好呢！你不用這么快蓋回被子，今天天气不冷，你不會著涼的。”
嬪儿才剛把被子掀開，青蔥般的玉手馬上被他抓住。“怎么了？”
“你想怎么檢查？”他深沉的黑眸在她臉上搜尋著，似乎不敢相信她會那么厚顏無恥，只有妓女才會有這种不要臉的行徑，而她居然臉不紅、气不喘？！
嬪儿誤以為他在害怕自己的技術不佳，于是詳細地解釋她接下來要做的事情，以降低他的憂慮。“因為你的下半身血脈不通，所以我想用金針探穴的方法查出你的病症，好了解你是哪里出了毛病；你不用害怕，我常常用金針探穴這門技術，我保證一點都不痛。”
她的醫書是背得很熟沒錯，但她金針探穴的技術只是普通而已，因為她干娘每次遇到男病患，總是自己醫療，不讓她站在旁邊學習，也吞吞吐吐地說不出為什么，害她覺得有點古怪，今天正巧是她一解疑惑的日子。
既然這天殺的女神醫“見多識廣”，一都不會不好意思，那么他還替她擔心什么？
“我懂了。”黑昊漠松開她柔嫩的手，一臉諷刺地等待她的“金針探穴”。
嬪儿漾出滿意的笑容，伸手掀開他衣袍的下襬，然后憋住气解開他錦褲的褲頭，使出渾身解數用力褪去他的褲子；等她累得滿頭大汗后，終于把他最里層的錦褲脫了下來。他實在是又重又臭，害她連一口大气都不敢喘！！
“你太重了！”嬪儿的眼光從他的腳底板開始向上打量，剛開始時覺得沒什么特別！就跟她的腳一樣嘛！而且他顯然錯過不只好几頓飯，瞧他瘦得連骨頭皆清晰可數；不過，他小腿和大腿的肌肉還沒開始萎縮，可見他在意外發生前肌肉非常發達，但他若再這樣下去！想必也离萎縮不遠了。
嬪儿漸漸向上望去，當她看到他雙腿間的“异物”時，不禁雙眼一瞪，目不轉睛的仔細研究“它”是什么？
好……令人失望的東西喔！這就是干娘不讓她看的東西嗎？如果是的話，那么她可真有點不解了，“它”真的一點都不特殊嘛！不過是一坨肉長在一堆濃密的毛發間而已，她不懂干娘干嘛老是對“它”三緘其口。
嬪儿失望地歎口气，隨即吸進他散發出來的臭味，不禁有些作嘔地漲紅了悄瞼。
黑昊漠冷冷地看著她的動作，當他注意到她的目光突然發直、滿臉通紅時，露出了冷笑，他的男性象征這半年來雖然沒有勃超過，但他很高興它蜷縮的時候仍具威力。
嬪儿轉身從藥箱里找出她的金針，順便呼吸一下新鮮空气。
“我可以開始了嗎？”她把一只玉盒放在矮几上，里頭擺了數十支長短不同的金針。
“開始吧！”
嬪儿輕輕拿起金針。每當她的金針精准地插入一處穴道，她就仔細替他把脈一次，不久，十數支細小金針已經布滿在他下半身的各大重要穴上?接著，她搖搖頭地拔掉那些金針。
“我現在要把你翻過來。”
幫他辛苦翻了身后，嬪儿總算發現惡臭的來源了。只見他赤裸的背上長了几個膿瘡，她不忍地皺起俏鼻，心中對他的同情又增加了几分，通常在受傷的体能比一般人好的人?在受傷后就會開始怨天尤人、自暴自棄，對任何人的協助部不屑地唾罵，而黑昊漠是那种人里頭最糟的，因為他的自尊心比任何人都還強。
嬪儿先替他的膿瘡撒上藥粉，才依剛才的步驟，耐心地重复一次，嘴里還不斷喃喃自語著，像是在背誦什么似的。
黑昊漠感到愈來愈不耐煩，如果他不是光著屁股，也許他會覺得自在一點，也不會有那种被欺騙的感覺；這個不知道從哪里找來的女神醫，居然在他身上戳戳刺刺那么久，嘴里還一邊念念有辭的，不曉得她是真懂，還是在拖時間。
“找到問題了！”嬪儿思索的雙眼忽然亮了起來。“你以前是不是從高處摔下來過？”
“沒錯！你總算檢查好了，可以拔掉那些金針了嗎？”黑昊漠不悅地嘲諷她，如果她連他是怎么受傷的都不知道，那么他一定會气得掐死她。
以前也有几個大夫，包括大內的御醫，在診斷他過后，也都說得頭頭是道，一副很有把握的模樣，但是最后都宣告失敗，所以他根本不相信這些所謂的“名醫”。
“好。”嬪儿很快地拔掉他身上的金針，然后忙碌地幫他翻身、穿好褲子及蓋上被子。“對了，你背后長了膿瘡，我已經替你上好藥了，以后你要請人幫你多翻身，不然你整個背部都會爛掉。”
“誰要你多管閒事！”黑昊漠一點都不領情。
“你的脾气好坏喔！”嬪儿柔柔地笑了，不介意地繼續說下去，“那天你從高處掉落下來的時候，你的脊柱受到嚴重的剉傷，到傷之后留下瘀血，那瘀血會令你的脊柱附近腫脹起來，壓迫到你血脈的運行，所以你的下半身才不能動；簡單地說，只要想辦法消除你脊柱附近的瘀血，你就可以恢复行動能力了。”
她的話勾起了黑昊漠的些許興趣，他還是第一次听到這种解釋。“你有辦法嗎？”
“嗯！用針灸和藥數可以去除腫脹，一旦消腫后，我會指導你的家人幫你做一些适當的運動，讓你軟弱無力的肌肉強壯起來，然后慢慢練習走路。”
“指導我的家人？你以為你能到哪里去？”黑昊漠犀利的眼神迸出一道寒光，不知為什么，他竟然不愿見到她离去。
嬪儿搖搖頭。她自己也不知道能去哪里！不曉得她的家還在不在？
“我去外頭告訴她們你的情況。”她沒有回答他的問題就走出了房間。

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