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第二十段 梅雪香靜夜听琴 蘭香谷重陽聯句


  梅雪香自搬到自芳館北,每欲一見猗猗。無奈相隔一牆,真是銀河修阻。且喜牆不甚高,站在几上,可以窺見院南。時常移几在牆邊窺探,卻亦玉容深瑣,住了上十日,無計可施。時值八月晦夕,雪香孤寂無聊。坐到三更,偶出戶外,見自芳館燈影斜射牆頭,曰:“小姐猶然未睡耶?”遂移几到牆邊窺探,隱隱听有聲息。雪香悄悄板條的牆,近窗竊听。芷馨謂猗猗曰:“今早老爺對太太說,要把小姐許字秦相公,小姐你說好不好?”猗猗曰:“芷馨你怎如此胡言?”芷馨曰:“是我親耳听見的。小姐若是得遂這段姻緣,倒是天生就一雙美人哩。只有太太尚在兩可之間。”猗猗問:“太太怎樣?”芷馨曰:“太太也愛這秦相公,但嫌他是遠處人,意思還想在西泠選個才郎。若實沒有中意的,方許秦相公坦腹。”猗猗曰:“孟耀德遇梁伯鸞,雖遠亦近;謝道韞逢王凝之,雖近亦遠。只分怨偶与佳偶,何論路遠与路近耶?”芷馨曰:“我也是這樣想哩。”猗猗見壁上琴,因曰:“此琴自秦生在館北住后,未曾一彈,不覺就有微塵在上。”芷馨試去塵垢曰:“小姐今夜何不譜一曲儿。?”猗猗曰:“恐秦生听見。”芷馨曰:“他一人孤零,想必多時睡去,此刻怕不在黑甜鄉里作好生涯,那复得聞小姐絲桐妙韻。”猗猗遂焚香操琴。琴罷,猗猗謂芷馨曰:“夜已深矣,可睡去。”雪香香急轉身,扳條踰牆而過。芷馨隨猗猗出戶,見牆邊樹梢隱隱微動。猗猗曰:“莫有人在牆外竊听?”芷馨曰:“這早晚尚有何人?”同關門睡去。
  雪香歸到房中,喜不自胜。曰:“今夜不知醒里夢里。前見其貌,如為再世楊妃;今聞其琴,又是知音卓女。音律既佳,吟詠必妙,如此有貌有才,我梅雪香怎禁魂飛魄散。幸得他的父親已有館甥之意,真是奇緣作合,但阿母猶在兩可之間,万一其中有變,我不意是空到天台?”沉思良久,又曰:“听那婢与小姐之言,亦是留意于我,且慢尋個進步,与他作文字交,緩緩敘及婚姻,使他心定,亦可成得一半工夫。”主意既定,遂每夜隔牆竊探,總不聞聲息,亦不見芷馨出戶。雪香歎曰:“何相見之難?”
  如此至九月初八,月鑒邀瘦翁去游西湖。瘦翁見雪香,欲与同去;雪香心念猗猗,托疾不往。瘦翁曰:“秦君既有微恙,亦不相強,但西湖之游三五日方返,不能相陪,奈何?”雪香曰:“賈翁何必拘此形跡。”瘦翁命童儿畹奴曰:“你服事秦相公,須要盡心。”畹奴應諾。瘦翁遂同月鑒游西湖去。
  次日初九,乃是重陽佳節。猗猗命芷馨置酒自芳館,以作登高之會。池氏亦命畹奴送酒雪香,雪香謂畹奴曰:“你家里有事,不必來伺候我。”畹奴遂出。池氏到自芳館与猗猗同飲。雪香聞有嬉笑聲,急移几牆邊,于竹林密處窺之。那猗猗坐正向外,雪香飽看一回,自思曰:“前于啟后戶時見之,不過只一轉瞬;即那夜隔窗窺之,亦不甚真,今日看個十分飽,越覺得人間無、天上亦不多有,只怕我梅雪香沒這大福分得親玉体哩。”少時,池氏出席,謂猗猗曰:“牆外有客居住,你們說話要放檢點些,不宜高聲。”猗猗曰:“孩儿知道。”遂送池氏出館。
  池氏既去,芷馨謂猗猗曰:“今日重九高宴,無詩以紀之,可乎?小姐易做几首?”猗猗曰:“我与你聯句罷。”芷馨曰:“婢學夫人,終欠大方,且小姐出口成詩,我怎么赶得上?”猗猗曰:“又沒有刻燭擊缽,遲些也無妨事。”芷馨曰:“小姐做起韻。”
  
  蕭瑟起秋風,佳節屆重九。(猗猗)
  佩萸始何時,登高從古有。(芷馨)
  正合開華筵,借以助壽母。(猗倚)

  芷馨曰:“今日太太同來宴會,小姐借以祝壽母之句,恰是今日情景,不得移到別處,可謂語不泛設。”猗猗曰:“不必說好說歹,你且續來。”芷馨复聯云:
  
  敬上菊花杯,共傾桑落酒。(芷馨)
  樂事可賞心,新詩复在口。(猗猗)
  不礙催租來,果能題糕否。(芷馨)
  我本長吟人,爾亦忘形友。(猗猗)

  芷馨沉吟一會,曰:“才盡矣。”雪香在牆外聯二句云:
  
  落帽客何為,循牆立已久。

  猗猗聞之,惊走向里面去。雪香曰:“賭句聯吟真是快事,何為見拒乃爾?”欲呼芷馨与語,芷馨亦入內去了。
  雪香回到房中,自悔曰:“真不該如此孟浪,假若他向母說我在牆外看他,這里便住不穩了。”又轉念曰:“那小姐斷不如此薄情,且待那婢出來時,我定要与他說話。”少時,畹奴送午飯入,雪香問曰:“你家有個婢子,叫什么?”畹奴曰:“叫芷馨。”說罷即去。

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