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第二十二段 蘭瘦翁西湖返棹 梅雪香北舍揮毫


  雪香將那些詩遞与芷馨,回到房中,自思曰:“假若那小姐看重我的詩詞,与我作文字交,使我朝夕得近玉人,豈不大幸。《西廂云》‘這是一道會親的符菉’,我這詩稿難道不可作符菉耶?”
  次早,芷馨复折菊花,雪香呼曰:“芷馨姊,小生的詩小姐看否?”芷馨曰:“也略看些。”雪香曰:“小姐如何評論?”芷馨曰:“孺子可教。”雪香曰:“既可教,煩你對小姐說,設一絳帳,小生愿作門生。”芷馨曰:“我小姐說要出題考你,恐你才思遲鈍,是以中止哩。”雪香曰:“非是小生夸口,不瞞芷馨姐說,我的詩才倚馬可試,万言七手,不須七步,請你小姐考一考看。”芷馨曰:“你可預辦四寶,我去請小姐出題。”說罷,折了几朵菊花遂去,謂猗猗曰:“秦生對我夸口,說他詩才倚馬可待,小姐易出几個題考他一考。”猗猗曰:“這生才情本大,怎能考倒他。”芷馨曰:“古人云:‘吟成五個字,捻斷數莖須’,是無敏捷之才故也。這生雖是大才,未必是捷才,小姐曷試其才之敏鈍乎?”猗猗依言,遂出題,將紙封好,命芷馨遞過牆去。
  忽瘦翁游西湖歸,即來見雪香曰:“這几日失陪了,君貴恙愈否?”雪香曰:“已愈矣。賈翁与月鑒作此胜游,到處皆有題詠否?”瘦翁曰:“負性疏情,絕無題詠。秦君若是興到的時節,將游西湖詩作几首。”雪香曰:“一時不能遽作,改日自當呈正。”瘦翁曰:“隨君几時作成。”遂歷敘西湖胜境,直談到禁鼓二更后方散。
  芷馨屢在隔牆窺探,見瘦翁總無去意,心甚煩惱。等到二更已盡,听得隔牆絕無聲息,遂走到牆邊,審視一番,見瘦翁已去,复入自芳館,謂猗猗曰:“老爺已出去了,我將試題送与那生去。”猗猗曰:“夜深了,明日送去罷。”芷馨曰:“明日恐老爺又在那里纏扰,不如今夜送去倒穩便些。”猗猗曰:“你送去叫他快做,就拿來哩。”芷馨應諾而去,走到牆邊呼曰:“秦相公,秦相公,拿試題去!”雪香聞呼即出,曰:“芷馨姐,你家小姐一個詩題也出不來,竟出了這一天?”芷馨曰:“老爺在你那里談了半日,不便送來,這時候老爺去了,你拿題去做。”雪香遂移几到牆邊,謂芷馨曰:“既欲考我,必當面試,小姐既不親來,你也可作個監試官,請過牆來,當面看我作詩。”芷馨曰:“我不過去,恐有瓜李之嫌。”雪香曰:“何作此迂腐語?我与你作文字交,原無他意,如有他意,有如皦曰!”芷馨曰:“恐小姐見責。”雪香曰:“小姐必不責你,若是見責,我當負荊。”芷馨原愛怜雪香,口雖如此說,心里亦想過牆走走。遂扳住梧枝,足踏太湖石,以一足踏牆上,曰:“這怎么下去哩?”雪香曰:“我站在几上扶你。”芷馨曰:“不要你扶,你走開些!”雪香遂立在一邊,芷馨終不得下。雪香曰:“說是要扶一把。”芷馨遂以手扶雪香肩上。雪香兩手將芷馨抱過牆來,只覺軟玉溫香,引得魂飛魄散,但恐惊動了他,以后不肯為小姐通消息,遂复拴定心猿,鎖住意馬,同到門前。芷馨不肯進去,雪香也不強勉。他獨到燈前,將題一看,乃是一首詩。詩云:
  
  滿城風雨近重陽,五首憑君衍此句。
  東篱爛熳發愁容,更作一篇菊花賦。
  果能隨意任揮毫,方許八又与七步。
  刻燭寸余若未成,罰酒請依金谷數。

  雪香笑曰:“不得于詩,便得于酒,亦是快事!”芷馨曰:“你休腳踏兩邊船,快做得,我拿去。”雪香欲做,芷馨曰:“還須刻燭為度。”雪香遂刻燭一寸,援筆成詩:
  
  滿城風雨近重陽,颯颯秋聲入耳忙。
  人盼令辰開美宴,天先佳節蘊晴光。
  梧桐經洗寒逾碧,桔柚時搖影亦黃。
  預想九仙傳盛會,祝他云气散橫塘。

  芷馨曰:“‘人盼令辰開美宴’,這一句,是因前日小姐在自芳館設宴而作,可謂語無泛設,且盼字用得好,恰是近重陽、不是重陽;‘天先佳節蘊晴光’,這一句,更是聰明語哩。”雪香曰:“詩未做完,房師已取中了,想必大宗師必定拔取。”芷馨曰:“我今日必要收你這個門生。”雪香曰:“我且拜在你門下。”芷馨曰:“快些做罷。”雪香复揮而就:
  
  云水空濛遍大荒,滿城風雨近重陽。
  亂飄林葉侵階冷,暗送秋花入座香。
  百尺樓台增颯爽,万家煙火盡蒼茫。
  岭楓堤柳溪頭蓼,併作丹青畫意涼。
  排空作字雁南翔,恰說佳辰念故鄉。
  万里河山栖過客,滿城風雨近重陽。
  蕭條旅館三分醉,領略清秋一味涼。
  如此朝昏如此景,誰怜孤寂与相將。

  芷馨曰:“旅館凄涼,怕聞風雨,秦相公殆有思歸之意乎?”雪香曰:“非思歸也,惜無相將之人耳。”又作云:
  
  盼到伊人水一方,黃花比瘦試新妝。
  聲來楚岫頻傾耳,夢繞巫山枉斷腸。
  半幅云煙憑彩筆,滿城風雨近重陽。
  何時得遂登龍愿,共佩茱萸飲菊觴。

  芷馨曰:“這一首是有所為而作,不是泛衍。”雪香曰:“本無所謂。”芷馨曰:“你解于我听。”雪香曰:“首句是《蒹葭》詩來的,不過言秋水耳。次句指菊說。三句本宋玉与楚王披襟當風,暗切風說。四句本巫山朝云暮雨,暗切雨說。五六不必解。七句是欲為龍山會。八句是切重陽。何云有所為而作?”芷馨曰:“伊人明明指人說,曰比瘦是人比之,曰楚岫、曰巫山亦有人在,曰登龍是暗寓乘龍之意,曰共佩亦寓人說:何云無所為而作哩。你不必強為之解,且快做起來。”雪香又作,云:
  
  秋情秋恨併秋光,都付今朝錦繡囊。
  落帽何嫌邀孟叟,題糕偏欲笑劉郎。
  預期攜酒人頻至,不畏催租興更長。
  天為吟詩留胜景,滿城風雨近重陽。

  芷馨謂雪香曰:“詩已做完了,還有《菊花賦》一篇快些做,不然燭一踰期,便算不得吟壇健將了。”雪香复作《菊花賦》一篇:
  
  唯菊最貞,非春而榮。凌霜骨傲,開徑神清。屆三秋而獨秀,知百卉之莫爭。偏叫麗艷絕倫,得皓月、清風之趣;不但荒寒自保,擅幽人、逸士之名。開老圃,燦疏篱,黃融土德,白□金姿。含麝角之芬,結龍腦之奇。經未荒而孤松為侶,香偏冷而殘桂猶宜。誓不為桃李花,春風競笑;誓不為蒲柳質,秋水生悲。晚節爭榮,高人雅愛。開時特近重陽,淡處真宜我輩。容与乎陶令篱邊,徘徊于羅含宅內。美人何處,偕芳芷以同馨;騷客欲來,与幽蘭而共佩。則有秦樓麗質,楚岫仙娥,魂銷幽草,情念女蘿。惜芳芬于徑曲,感高洁于岩阿。月明而北院浮香,秋清若此;帘捲而西風送冷,人瘦如何。雅意綢繆,芳情淵默。仰高士之清操,贈名園之佳色。請作頌乎落英,待构思而潑墨。陋波折楊柳橋東橋西,陋彼采芙蓉江南江北。乃撫良辰,惊奇遇,暢怀思,深仰慕。非桃而劉阮何緣,匪梅而羅浮如晤。吟殘秋色,覺風雨之忽來;情寄伊人,与蒹葭而并賦。

  芷馨曰:“賦筆頗有唐音,前三段實賦菊花,后三段即情即景,真不愧為作手。”雪香曰:“我今早說是倚馬可試万言,你說是真話否?”芷馨曰:“果然這一寸燭尚未燼哩。昔溫嶠八又手而八韻成,不過如是。”雪香曰:“我此時尚有余勇可賈,芷馨姊你再出一題我做做看。”芷馨曰:“我不會出題。”雪香曰:“必要你出一題。”芷馨曰:“我就以秦相公為題你做看。”雪香笑曰:“以我為題做不出好詩來,倒是以芷馨姊為題頗能做出妙詩。”芷馨笑曰:“怎么以我為題就有妙詩哩?”雪香笑曰:“人妙自然詩妙。”芷馨曰:“夜深了,我要去回复小姐。”雪香遂送至牆邊,芷馨复踰牆而去。

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