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卻說那日戲完之后，藐姑自己想道：“奴家自与譚郎定約之后，且喜委身得人，將來例無失所。又喜得他改淨為生，合著奴家的私心。別的戲的，怕的是上場，喜的是下場，上場要費力，下場好粹悚的緣故。我和他兩個，卻与別人相反，喜的是上場，怕的是下場。下場要避嫌疑，上場好做夫妻的緣故。一到登場的時節，他把我認做真妻子，我把他認做真丈夫。沒有一句話儿，不說得鑽心刺骨。別人看了是戲文，我和他做的是實事。戲文當了實事做，又且樂此不疲，焉有不登峰造极之理！所以這玉筍班的名頭，一日忝似一口。是便是了，戲場上的夫妻，究竟當不得實事。須要生個計策，做真了才好。几次要對母親說，只是不好開口。如今也顧不得了，早晚之間，要把真情吐露出來，方結果了這件心事。 看見絳仙回來，道：“母親，你往那里去來，為何至今方回，這箱子里面可是甚么東西？”絳仙道：“我心是极明白的，你且猜上一猜。”藐姑猜道：“是添的新行頭？不是！是母親清歌換來的詩千首？不是！如此孩儿知道了，但自說不出口來。”絳仙道：“你既然猜著，就明說何妨！”“莫不是母親遇著好事的財主，因此送來這些物件么？”“都不是！我對你說了罷，這皮箱里頭的物件，就是你的替身。做娘的有了他，就不用你了。”藐姑說：“怎么，不用孩儿做戲了，這等謝天謝地！”絳仙道：“我生你一場，我只說与我一樣。誰料你動不動要顧廉恥，要惜名節，所以如今弄出這件事來。”藐姑說：“母親說的話，孩儿一些也不懂，倒求你明白講了罷。”絳仙說：“我老實對你說，你這樣心性，料想不是個掙錢的，將來還要招災惹禍。不如做個良家的婦人，吃几碗現成飯罷。這邊有個錢鄉宦，他是這塊的一個大財主，從前也做過一任子官，如今告終養回家。年紀也不甚大，做人又极慷慨。他一眼看上你，要娶你做個二房夫人。等你過了門的時節，不惟你卻奴使婢，受用一輩子，就是做娘的，也就托你的福了！你說好不好？做娘的已經許下他了。這箱子里面，就是他的財禮。明日戲完之后，就要送你過去了。” 藐姑听說，大惊道：“呀！有這等的奇事！我是有了丈大的，怎么如今又許旁人？烈女不更二夫，我豈有改嫁之理！”絳仙惊問道：“你有甚么丈夫？難道做爹娘的不曾許人，你竟自家做主，許了那一個不成！”藐姑道：“孩儿怎敢自家做主，這頭親事，是爹娘一同許下的。難道因他沒有財禮，就悔了親事不成？”絳仙大惊道：“我何曾許甚么人家，只怕是你見了鬼了！既然如此，你且說我，許的是那一家，那一個？你且講來！”藐姑說：“就是那做生的譚楚玉，難道你忘了么？”絳仙道：“這一發奇了！我何曾許他來呢？”藐姑說：“他是個宦門之子，現今身列學宮，負了概世之才，取功名易如反掌。為甚么肯來學戲？只因看上了孩儿，不能夠親近。所以，借學戲二字，做個進身之階。又怕花面与正旦配合不來，故此要改做正生。這明明白白是句求親的話，不好直講，做一個啞謎儿与人猜的意思，爹爹与母親都曾做過生旦，也是兩位個中人，豈有解個出的道理！既然不許婚姻，就不該留他學戲，就留他學戲，也不該許他改淨為生！既然兩件都依，分明是允從之意了。為什么到了如今，忽然又改變起來，這也覺得沒理。”絳仙說：“好，好，好！好一個賴法！這等說起來，只消這儿句巧話，就把你的身子被他賴去不成！且是婚姻大事，不論貧富，都有個媒人。就是告當官，也要有個干證。你說你的媒人是誰？你的干證是誰？”藐姑道：“你說我沒有干證么？那些看戲的人，誰不說我与他，是天配的姻緣呢？且是我和他，交杯酒也不知吃過多少，夫妻也不知叫過多少，難道還不是真的么？”絳仙說：“你看這個孩子，痴又不痴，乖又不乖，說的都是些夢話！那有戲場上的夫妻，是做得准的呢？自古來做戲的甚多，你見誰做生的与旦作儔，做旦的把生認做真夫呢？”藐姑說：“天下事，別的都戲的，惟有婚姻戲不的。既要弄假，就要成真。我不像別個女旦，夜間睡的是一個，白日叫的又是一個。一些廉恥也不惜，也不顧名節是何物！孩儿是個惜廉恥、顧名節的人，不敢把戲場上的婚姻，當做假事。這個丈夫是一定要嫁的！”絳仙說：“好罵！好罵！這等說起來，我是不惜廉恥，不顧名節的了？我既然不惜廉恥，不顧名節，還有甚么母子之情呢？就逼你嫁了人，也不是甚么奇事！我且進去睡覺，待朋日戲完了，我再同你講話。難道我的貨，到由不的我么？不怕你飛上天去！” 任你百口撓婚約， 還我千金作枕頭。 藐姑道：“你看他竟自進去了！譚郎，譚郎！我和你同心苦守，指望守個出頭的日子。誰想到了半途，忽然生出這樣事來！我那母親見了這些銀子，就如饞猴遇果，饑犬聞腥的一般。既然吞在口里，那里還肯吐將出來！這場劫數，是斷不能逃的了！也罷，譚郎如今現在外邊，我不免將我的軟細東西，收拾收拾，跟他夤夜逃走。明日意在一個幽密去隨，連日奔往別處，再作道理。”及至到了二門，已被上了鎖了。又不敢高聲叫，又不能越牆而過。站了半日，回到自己房中，歎道：“譚郎，譚郎！我今既不能生隨你身，我豈肯負了你的心么？罷，罷，罷！惟有一死相報了。”遂將系腰的帶儿解下，系在粱頭以上。又搬了一個杌子，將身一竦立在上面。此時死与未死，再听下回便知。 ------------------ 古香齋 掃描校對 |
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