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話說林黛玉直到四更將闌， 方漸漸的睡去，暫且無話．如今且說鳳姐儿因見邢夫人叫他，不知何事，忙另穿戴了一番，坐車過來．邢夫人將房內人遣出，悄向鳳姐儿道：“叫你來不為別事，有一件為難的事，老爺托我，我不得主意，先和你商議．老爺因看上了老太太的鴛鴦，要他在房里，叫我和老太太討去．我想這倒平常有的事，只是怕老太太不給，你可有法子？"鳳姐儿听了，忙道：“依我說，竟別碰這個釘子去．老太太离了鴛鴦， 飯也吃不下去的，那里就舍得了？況且平日說起閒話來，老太太常說，老爺如今上了年紀， 作什么左一個小老婆右一個小老婆放在屋里，沒的耽誤了人家．放著身子不保養， 官儿也不好生作去，成日家和小老婆喝酒．太太听這話，很喜歡老爺呢？這會子回避還恐回避不及，倒拿草棍儿戳老虎的鼻子眼儿去了！太太別惱，我是不敢去的．明放著不中用， 而且反招出沒意思來．老爺如今上了年紀，行事不妥，太太該勸才是．比不得年輕， 作這些事無礙．如今兄弟，侄儿，儿子，孫子一大群，還這么鬧起來，怎樣見人呢？ "邢夫人冷笑道：“大家子三房四妾的也多，偏咱們就使不得？我勸了也未必依．就是老太太心愛的丫頭， 這么胡子蒼白了又作了官的一個大儿子，要了作房里人，也未必好駁回的．我叫了你來，不過商議商議，你先派上了一篇不是．也有叫你要去的理？自然是我說去．你倒說我不勸，你還不知道那性子的，勸不成，先和我惱了。” 鳳姐儿知道邢夫人稟性愚□， 只知承順賈赦以自保，次則婪取財貨為自得，家下一應大小事務， 俱由賈赦擺布．凡出入銀錢事務，一經他手，便克嗇异常，以賈赦浪費為名，"須得我就中儉省，方可償補"，儿女奴仆，一人不靠，一言不听的．如今又听邢夫人如此的話，便知他又弄左性，勸了不中用，連忙陪笑說道：“太太這話說的极是．我能活了多大， 知道什么輕重？想來父母跟前，別說一個丫頭，就是那么大的活寶貝，不給老爺給誰？背地里的話那里信得？我竟是個呆子．璉二爺或有日得了不是，老爺太太恨的那樣，恨不得立刻拿來一下子打死，及至見了面，也罷了，依舊拿著老爺太太心愛的東西賞他． 如今老太太待老爺，自然也是那樣了．依我說，老太太今儿喜歡，要討今儿就討去．我先過去哄著老太太發笑，等太太過去了，我搭訕著走開，把屋子里的人我也帶開，太太好和老太太說的．給了更好，不給也沒妨礙，眾人也不知道。”邢夫人見他這般說，便又喜歡起來，又告訴他道：“我的主意先不和老太太要．老太太要說不給，這事便死了．我心里想著先悄悄的和鴛鴦說．他雖害臊，我細細的告訴了他，他自然不言語，就妥了．那時再和老太太說，老太太雖不依，擱不住他愿意，常言`人去不中留'，自然這就妥了． "鳳姐儿笑道：“到底是太太有智謀，這是千妥万妥的．別說是鴛鴦，憑他是誰， 那一個不想巴高望上，不想出頭的？這半個主子不做，倒愿意做個丫頭，將來配個小子就完了． "邢夫人笑道：“正是這個話了．別說鴛鴦，就是那些執事的大丫頭，誰不愿意這樣呢．你先過去，別露一點風聲，我吃了晚飯就過來。” 鳳姐儿暗想：“鴛鴦素習是個可惡的，雖如此說，保不嚴他就愿意．我先過去了，太太后過去，若他依了便沒話說，倘或不依，太太是多疑的人，只怕就疑我走了風聲，使他拿腔作勢的． 那時太太又見了應了我的話，羞惱變成怒，拿我出起气來，倒沒意思．不如同著一齊過去了，他依也罷，不依也罷，就疑不到我身上了。”想畢，因笑道：“方才臨來，舅母那邊送了兩籠子鵪鶉，我吩咐他們炸了，原要赶太太晚飯上送過來的．我才進大門時，見小子們抬車，說太太的車拔了縫，拿去收拾去了．不如這會子坐了我的車一齊過去倒好． "邢夫人听了，便命人來換衣服．鳳姐忙著伏侍了一回，娘儿兩個坐車過來． 鳳姐儿又說道：“太太過老太太那里去，我若跟了去，老太太若問起我過去作什么的，倒不好．不如太太先去，我脫了衣裳再來。” 邢夫人听了有理， 便自往賈母處，和賈母說了一回閒話，便出來假托往王夫人房里去， 從后門出去，打鴛鴦的臥房前過．只見鴛鴦正然坐在那里做針線，見了邢夫人，忙站起來．邢夫人笑道：“做什么呢？我瞧瞧，你扎的花儿越發好了。”一面說，一面便接他手內的針線瞧了一瞧，只管贊好．放下針線，又渾身打量．只見他穿著半新的藕合色的綾襖， 青緞掐牙背心，下面水綠裙子．蜂腰削背，鴨蛋臉面，烏油頭發，高高的鼻子，兩邊腮上微微的几點雀斑．鴛鴦見這般看他，自己倒不好意思起來，心里便覺詫异，因笑問道：“太太，這會子不早不晚的，過來做什么？"邢夫人使個眼色儿，跟的人退出．邢夫人便坐下，拉著鴛鴦的手笑道：“我特來給你道喜來了。”鴛鴦听了，心中已猜著三分，不覺紅了臉，低了頭不發一言．听邢夫人道：“你知道你老爺跟前竟沒有個可靠的人，心里再要買一個，又怕那些人牙子家出來的不干不淨，也不知道毛病儿，買了來家，三日兩日，又要□鬼吊猴的．因滿府里要挑一個家生女儿收了，又沒個好的：不是模樣儿不好，就是性子不好，有了這個好處，沒了那個好處．因此冷眼選了半年，這些女孩子里頭，就只你是個尖儿，模樣儿，行事作人，溫柔可靠，一概是齊全的．意思要和老太太討了你去， 收在屋里．你比不得外頭新買的，你這一進去了，進門就開了臉，就封你姨娘，又体面，又尊貴．你又是個要強的人，俗話說的，`金子終得金子換'，誰知竟被老爺看重了你．如今這一來，你可遂了素日志大心高的愿了，也堵一堵那些嫌你的人的嘴．跟了我回老太太去！ "說著拉了他的手就要走．鴛鴦紅了臉，奪手不行．邢夫人知他害臊， 因又說道：“這有什么臊處？你又不用說話，只跟著我就是了。”鴛鴦只低了頭不動身．邢夫人見他這般，便又說道：“難道你不愿意不成？若果然不愿意，可真是個傻丫頭了．放著主子奶奶不作，倒愿意作丫頭！三年二年，不過配上個小子，還是奴才．你跟了我們去， 你知道我的性子又好，又不是那不容人的人．老爺待你們又好．過一年半載，生下個一男半女， 你就和我并肩了．家里人你要使喚誰，誰還不動？現成主子不做去，錯過這個机會，后悔就遲了。”鴛鴦只管低了頭，仍是不語．邢夫人又道：“你這么個響快人，怎么又這樣積粘起來？有什么不稱心之處，只管說与我，我管你遂心如意就是了。”鴛鴦仍不語．邢夫人又笑道：“想必你有老子娘，你自己不肯說話，怕臊．你等他們問你， 這也是理．讓我問他們去，叫他們來問你，有話只管告訴他們。”說畢，便往鳳姐儿房中來． 鳳姐儿早換了衣服， 因房內無人，便將此話告訴了平儿．平儿也搖頭笑道：“据我看， 此事未必妥．平常我們背著人說起話來，听他那主意，未必是肯的．也只說著瞧罷了． "鳳姐儿道：“太太必來這屋里商議．依了還可，若不依，白討個臊，當著你們，豈不臉上不好看． 你說給他們炸鵪鶉，再有什么配几樣，預備吃飯．你且別處逛逛去，估量著去了再來。”平儿听說，照樣傳給婆子們，便逍遙自在的往園子里來． 這里鴛鴦見邢夫人去了， 必在鳳姐儿房里商議去了，必定有人來問他的，不如躲了這里，因找了琥珀說道：“老太太要問我，只說我病了，沒吃早飯，往園子里逛逛就來． "琥珀答應了．鴛鴦也往園子里來，各處游玩，不想正遇見平儿．平儿因見無人，便笑道：“新姨娘來了！"鴛鴦听了，便紅了臉，說道：“怪道你們串通一气來算計我！等著我和你主子鬧去就是了。”平儿听了，自悔失言，便拉他到楓樹底下，坐在一塊石上，越性把方才鳳姐過去回來所有的形景言詞始末原由告訴与他．鴛鴦紅了臉，向平儿冷笑道：“這是咱們好，比如襲人，琥珀，素云，紫鵑，彩霞，玉釧儿，麝月，翠墨，跟了史姑娘去的翠縷， 死了的可人和金釧，去了的茜雪，連上你我，這十來個人，從小儿什么話儿不說？ 什么事儿不作？這如今因都大了，各自干各自的去了，然我心里仍是照舊，有話有事， 并不瞞你們．這話我且放在你心里，且別和二奶奶說：別說大老爺要我做小老婆，就是太太這會子死了，他三媒六聘的娶我去作大老婆，我也不能去。” 平儿方欲笑答，只听山石背后哈哈的笑道：“好個沒臉的丫頭，虧你不怕牙磣。”二人听了不免吃了一惊，忙起身向山石背后找尋，不是別人，卻是襲人笑著走了出來問：“什么事情？告訴我。”說著，三人坐在石上．平儿又把方才的話說与襲人听道：“真真這話論理不該我們說， 這個大老爺太好色了，略平頭正臉的，他就不放手了。”平儿道：“你既不愿意， 我教你個法子，不用費事就完了。”鴛鴦道：“什么法子？你說來我听。”平儿笑道：“你只和老太太說，就說已經給了璉二爺了，大老爺就不好要了。”鴛鴦啐道：“什么東西！ 你還說呢！前儿你主子不是這么混說的？誰知應到今儿了！"襲人笑道：“他們兩個都不愿意， 我就和老太太說，叫老太太說把你已經許了寶玉了，大老爺也就死了心了。”鴛鴦又是气，又是臊，又是急，因罵道：“兩個蹄子不得好死的！人家有為難的事，拿著你們當正經人，告訴你們与我排解排解，你們倒替換著取笑儿．你們自為都有了結果了， 將來都是做姨娘的．据我看，天下的事未必都遂心如意．你們且收著些儿，別忒樂過了頭儿！ "二人見他急了，忙陪笑央告道：“好姐姐，別多心，咱們從小儿都是親姊妹一般，不過無人處偶然取個笑儿．你的主意告訴我們知道，也好放心。”鴛鴦道：“ 什么主意！我只不去就完了。”平儿搖頭道：“你不去未必得干休．大老爺的性子你是知道的． 雖然你是老太太房里的人，此刻不敢把你怎么樣，將來難道你跟老太太一輩子不成？也要出去的．那時落了他的手，倒不好了。”鴛鴦冷笑道：“老太太在一日，我一日不离這里， 若是老太太歸西去了，他橫豎還有三年的孝呢，沒個娘才死了他先納小老婆的！ 等過三年，知道又是怎么個光景，那時再說．縱到了至急為難，我剪了頭發作姑子去， 不然，還有一死．一輩子不嫁男人，又怎么樣？樂得干淨呢！"平儿襲人笑道：“真這蹄子沒了臉， 越發信口儿都說出來了。”鴛鴦道：“事到如此，臊一會怎么樣！你們不信，慢慢的看著就是了．太太才說了，找我老子娘去．我看他南京找去！"平儿道：“你的父母都在南京看房子，沒上來，終久也尋的著．現在還有你哥哥嫂子在這里．可惜你是這里的家生女儿， 不如我們兩個人是單在這里。”鴛鴦道：“家生女儿怎么樣？`牛不吃水強按頭'？我不愿意，難道殺我的老子娘不成？” 正說著， 只見他嫂子從那邊走來．襲人道：“當時找不著你的爹娘，一定和你嫂子說了。”鴛鴦道：“這個娼婦專管是個`九國販駱駝的'，听了這話，他有個不奉承去的！"說話之間， 已來到跟前．他嫂子笑道：“那里沒找到，姑娘跑了這里來！你跟了我來，我和你說話。”平儿襲人都忙讓坐．他嫂子說：“姑娘們請坐，我找我們姑娘說句話。”襲人平儿都裝不知道， 笑道：“什么話這樣忙？我們這里猜謎儿贏手批子打呢，等猜了這個再去． "鴛鴦道：“什么話？你說罷。”他嫂子笑道：“你跟我來，到那里我告訴你，橫豎有好話儿。”鴛鴦道：“可是大太太和你說的那話？"他嫂子笑道：“姑娘既知道，還奈何我！快來，我細細的告訴你，可是天大的喜事。”鴛鴦听說，立起身來，照他嫂子臉上下死勁啐了一口，指著他罵道：“你快夾著□嘴离了這里，好多著呢！什么`好話'！宋徽宗的鷹， 趙子昂的馬，都是好畫儿．什么`喜事'！狀元痘儿灌的漿儿又滿是喜事．怪道成日家羡慕人家女儿作了小老婆， 一家子都仗著他橫行霸道的，一家子都成了小老婆了！看的眼熱了，也把我送在火坑里去．我若得臉呢，你們在外頭橫行霸道，自己就封自己是舅爺了． 我若不得臉敗了時，你們把忘八脖子一縮，生死由我。”一面說，一面哭，平儿襲人攔著勸．他嫂子臉上下不來，因說道：“愿意不愿意，你也好說，不犯著牽三挂四的． 俗語說，`當著矮人，別說短話'．姑奶奶罵我，我不敢還言，這二位姑娘并沒惹著你，小老婆長小老婆短，人家臉上怎么過得去？"襲人平儿忙道：“你倒別這么說，他也并不是說我們，你倒別牽三挂四的．你听見那位太太，太爺們封我們做小老婆？況且我們兩個 也沒有爹娘哥哥兄弟在這門子里仗著我們橫行霸道的．他罵的人自有他罵的，我們犯不著多心。”鴛鴦道：“他見我罵了他，他臊了，沒的蓋臉，又拿話挑唆你們兩個，幸虧你們兩個明白．原是我急了，也沒分別出來，他就挑出這個空儿來。”他嫂子自覺沒趣，賭气去了． 鴛鴦气得還罵， 平儿襲人勸他一回，方才罷了．平儿因問襲人道：“你在那里藏著做甚么的？我們竟沒看見你。”襲人道：“我因為往四姑娘房里瞧我們寶二爺去的，誰知遲了一步，說是來家里來了．我疑惑怎么不遇見呢，想要往林姑娘家里找去，又遇見他的人說也沒去．我這里正疑惑是出園子去了，可巧你從那里來了，我一閃，你也沒看見．后來他又來了．我從這樹后頭走到山子石后，我卻見你兩個說話來了，誰知你們四個眼睛沒見我。” 一語未了，又听身后笑道：“四個眼睛沒見你？你們六個眼睛竟沒見我！"三人唬了一跳， 回身一看，不是別個，正是寶玉走來．襲人先笑道：“叫我好找，你那里來？"寶玉笑道：“我從四妹妹那里出來，迎頭看見你來了，我就知道是找我去的，我就藏了起來哄你． 看你□著頭過去了，進了院子就出來了，逢人就問．我在那里好笑，只等你到了跟前唬你一跳的， 后來見你也藏藏躲躲的，我就知道也是要哄人了．我探頭往前看了一看，卻是他兩個，所以我就繞到你身后．你出去，我就躲在你躲的那里了。”平儿笑道：“咱門再往后找找去，只怕還找出兩個人來也未可知。”寶玉笑道：“這可再沒了。”鴛鴦已知話俱被寶玉听了， 只伏在石頭上裝睡．寶玉推他笑道：“這石頭上冷，咱們回房里去睡，豈不好？"說著拉起鴛鴦來，又忙讓平儿來家坐吃茶．平儿和襲人都勸鴛鴦走，鴛鴦方立起身來，四人竟往怡紅院來．寶玉將方才的話俱已听見，心中自然不快，只默默的歪在床上，任他三人在外間說笑． 那邊邢夫人因問鳳姐儿鴛鴦的父母，鳳姐因回說：“他爹的名字叫金彩，兩口子都在南京看房子，從不大上京．他哥哥金文翔，現在是老太太那邊的買辦．他嫂子也是老太太那邊漿洗的頭儿。”邢夫人便令人叫了他嫂子金文翔媳婦來，細細說与他．金家媳婦自是喜歡，興興頭頭找鴛鴦，只望一說必妥，不想被鴛鴦搶白一頓，又被襲人平儿說了几句，羞惱回來，便對邢夫人說：“不中用，他倒罵了我一場。”因鳳姐儿在旁，不敢提平儿，只說：“襲人也幫著他搶白我，也說了許多不知好歹的話，回不得主子的．太太和老爺商議再買罷．諒那小蹄子也沒有這么大福，我們也沒有這么大造化。”邢夫人听了，因說道：“又与襲人什么相干？他們如何知道的？"又問：“還有誰在跟前？"金家的道：“還有平姑娘． "鳳姐儿忙道：“你不該拿嘴巴子打他回來？我一出了門，他就逛去了，回家來連一個影儿也摸不著他！他必定也幫著說什么呢！"金家的道：“平姑娘沒在跟前，遠遠的看著倒象是他， 可也不真切，不過是我白忖度。”鳳姐便命人去：“快打了他來，告訴他我來家了，太太也在這里，請他來幫個忙儿。”丰儿忙上來回道：“林姑娘打發了人下請字請了三四次，他才去了．奶奶一進門我就叫他去的．林姑娘說：`告訴你奶奶，我煩他有事呢．'"鳳姐儿听了方罷，故意的還說"天天煩他，有些什么事！” 邢夫人無計，吃了飯回家，晚間告訴了賈赦．賈赦想了一想，即刻叫賈璉來說：“南京的房子還有人看著， 不止一家，即刻叫上金彩來。”賈璉回道：“上次南京信來，金彩已經得了痰迷心竅，那邊連棺材銀子都賞了，不知如今是死是活，便是活著，人事不知， 叫來也無用．他老婆子又是個聾子。”賈赦听了，喝了一聲，又罵：“下流囚攮的，偏你這么知道， 還不离了我這里！"唬得賈璉退出，一時又叫傳金文翔．賈璉在外書房伺候著， 又不敢家去，又不敢見他父親，只得听著．一時金文翔來了，小么儿們直帶入二門里去，隔了五六頓飯的工夫才出來去了．賈璉暫且不敢打听，隔了一會，又打听賈赦睡了，方才過來．至晚間鳳姐儿告訴他，方才明白． 鴛鴦一夜沒睡， 至次日，他哥哥回賈母接他家去逛逛，賈母允了，命他出去．鴛鴦意欲不去，又怕賈母疑心，只得勉強出來．他哥哥只得將賈赦的話說与他，又許他怎么体面， 又怎么當家作姨娘．鴛鴦只咬定牙不愿意．他哥哥無法，少不得去回覆了賈赦．賈赦怒起來， 因說道：“我這話告訴你，叫你女人向他說去，就說我的話：`自古嫦娥愛少年'，他必定嫌我老了，大約他戀著少爺們，多半是看上了寶玉，只怕也有賈璉．果有此心，叫他早早歇了心，我要他不來，此后誰還敢收？此是一件．第二件，想著老太太疼他， 將來自然往外聘作正頭夫妻去．叫他細想，憑他嫁到誰家去，也難出我的手心．除非他死了， 或是終身不嫁男人，我就伏了他！若不然時，叫他趁早回心轉意，有多少好處． "賈赦說一句，金文翔應一聲"是"．賈赦道：“你別哄我，我明儿還打發你太太過去問鴛鴦，你們說了，他不依，便沒你們的不是．若問他，他再依了，仔細你的腦袋！” 金文翔忙應了又應，退出回家，也不等得告訴他女人轉說，竟自己對面說了這話．把個鴛鴦气的無話可回， 想了一想，便說道：“便愿意去，也須得你們帶了我回聲老太太去。”他哥嫂听了，只當回想過來，都喜之不胜．他嫂子即刻帶了他上來見賈母． 可巧王夫人，薛姨媽，李紈，鳳姐儿，寶釵等姊妹并外頭的几個執事有頭臉的媳婦，都在賈母跟前湊趣儿呢．鴛鴦喜之不盡，拉了他嫂子，到賈母跟前跪下，一行哭，一行說，把邢夫人怎么來說，園子里他嫂子又如何說，今儿他哥哥又如何說，"因為不依，方才大老爺越性說我戀著寶玉， 不然要等著往外聘，我到天上，這一輩子也跳不出他的手心去， 終久要報仇．我是橫了心的，當著眾人在這里，我這一輩子莫說是`寶玉'，便是` 寶金'`寶銀'`寶天王'`寶皇帝'，橫豎不嫁人就完了！就是老太太逼著我，我一刀抹死了，也不能從命！若有造化，我死在老太太之先，若沒造化，該討吃的命，伏侍老太太歸了西，我也不跟著我老子娘哥哥去，我或是尋死，或是剪了頭發當尼姑去！若說我不是真心， 暫且拿話來支吾，日后再圖別的，天地鬼神，日頭月亮照著嗓子，從嗓子里頭長疔爛了出來，爛化成醬在這里！"原來他一進來時，便袖了一把剪子，一面說著，一面左手打開頭發， 右手便鉸．眾婆娘丫鬟忙來拉住，已剪下半綹來了．眾人看時，幸而他的頭發极多， 鉸的不透，連忙替他挽上．賈母听了，气的渾身亂戰，口內只說：“我通共剩了這么一個可靠的人，他們還要來算計！"因見王夫人在旁，便向王夫人道：“你們原來都是哄我的！ 外頭孝敬，暗地里盤算我．有好東西也來要，有好人也要，剩了這么個毛丫頭， 見我待他好了，你們自然气不過，弄開了他，好擺弄我！"王夫人忙站起來，不敢還一言．薛姨媽見連王夫人怪上，反不好勸的了．李紈一听見鴛鴦的話，早帶了姊妹們出去． 探春有心的人，想王夫人雖有委曲，如何敢辯，薛姨媽也是親姊妹，自然也不好辯的，寶釵也不便為姨母辯，李紈，鳳姐，寶玉一概不敢辯，這正用著女孩儿之時，迎春老實，惜春小，因此窗外听了一听，便走進來陪笑向賈母道：“這事与太太什么相干？老太太想一想，也有大伯子要收屋里的人，小嬸子如何知道？便知道，也推不知道。”猶未說完，賈母笑道：“可是我老糊涂了！姨太太別笑話我．你這個姐姐他极孝順我，不象我那大太太一味怕老爺，婆婆跟前不過應景儿．可是委屈了他。”薛姨媽只答應"是"，又說：“老太太偏心，多疼小儿子媳婦，也是有的。”賈母道：“不偏心！"因又說道：“寶玉，我錯怪了你娘，你怎么也不提我，看著你娘受委屈？"寶玉笑道：“我偏著娘說大爺大娘不成？ 通共一個不是，我娘在這里不認，卻推誰去？我倒要認是我的不是，老太太又不信。”賈母笑道：“這也有理．你快給你娘跪下，你說太太別委屈了，老太太有年紀了，看著寶玉罷． "寶玉听了，忙走過去，便跪下要說，王夫人忙笑著拉他起來，說：“快起來，快起來，斷乎使不得．終不成你替老太太給我賠不是不成？"寶玉听說，忙站起來．賈母又笑道：鳳姐儿也不提我．眾人都笑道：“這可奇了！倒要听听這不是。”鳳姐儿道：“誰教老太太會調理人，調理的水蔥儿似的，怎么怨得人要？我幸虧是孫子媳婦，若是孫子，我早要了，還等到這會子呢。”賈母笑道：“這倒是我的不是了？"鳳姐儿笑道：“自然是老太太的不是了． "賈母笑道：“這樣，我也不要了，你帶了去罷！"鳳姐儿道：“等著修了這輩子，來生托生男人， 我再要罷。”賈母笑道：“你帶了去，給璉儿放在屋里，看你那沒臉的公公還要不要了！ "鳳姐儿道：“璉儿不配，就只配我和平儿這一對燒糊了的卷子和他混罷。”說的眾人都笑起來了．丫鬟回說：“大太太來了。”王夫人忙迎了出去．要知端的—— |
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