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話說賈政回京之后， 諸事完畢，賜假一月在家歇息．因年景漸老，事重身衰，又近因在外几年，骨肉离异，今得晏然复聚于庭室，自覺喜幸不盡．一應大小事務一概益發付于度外， 只是看書，悶了便与清客們下棋吃酒，或日間在里面母子夫妻共敘天倫庭闈之樂．因今歲八月初三日乃賈母八旬之慶，又因親友全來，恐筵宴排設不開，便早同賈赦及賈珍賈璉等商議，議定于七月二十八日起至八月初五日止榮宁兩處齊開筵宴，宁國府中單請官客，榮國府中單請堂客，大觀園中收拾出綴錦閣并嘉蔭堂等几處大地方來作退居．二十八日請皇親附馬王公諸公主郡主王妃國君太君夫人等，二十九日便是閣下都府督鎮及誥命等，三十日便是諸官長及誥命并遠近親友及堂客．初一日是賈赦的家宴， 初二日是賈政，初三日是賈珍賈璉，初四日是賈府中合族長幼大小共湊的家宴．初五日是賴大林之孝等家下管事人等共湊一日．自七月上旬，送壽禮者便絡繹不絕．禮部奉旨：欽賜金玉如意一柄，彩緞四端，金玉環四個，帑銀五百兩．元春又命太監送出金壽星一尊，沉香拐一只，伽南珠一串，福壽香一盒，金錠一對，銀錠四對，彩緞十二匹，玉杯四只．余者自親王駙馬以及大小文武官員之家凡所來往者，莫不有禮，不能胜記． 堂屋內設下大桌案，舖了紅氈，將凡所有精細之物都擺上，請賈母過目．賈母先一二日還高興過來瞧瞧，后來煩了，也不過目，只說：“叫鳳丫頭收了，改日悶了再瞧。”至二十八日，兩府中俱懸燈結彩，屏開鸞鳳，褥設芙蓉，笙簫鼓樂之音，通衢越巷．宁府中本日只有北靜王，南安郡王，永昌駙馬，樂善郡王并几個世交公侯應襲，榮府中南安王太妃，北靜王妃并几位世交公侯誥命．賈母等皆是按品大妝迎接．大家廝見，先請入大觀園內嘉蔭堂， 茶畢更衣，方出至榮慶堂上拜壽入席．大家謙遜半日，方才入席．上面兩席是南， 北王妃，下面依敘，便是眾公侯誥命．左邊下手一席，陪客是錦鄉侯誥命与臨昌伯誥命， 右邊下手一席，方是賈母主位．邢夫人王夫人帶領尤氏鳳姐并族中几個媳婦，兩溜雁翅站在賈母身后侍立．林之孝賴大家的帶領眾媳婦都在竹帘外面侍候上菜上酒， 周瑞家的帶領几個丫鬟在圍屏后侍候呼喚．凡跟來的人，早又有人別處管待去了．一時台上參了場，台下一色十二個未留發的小廝侍候．須臾，一小廝捧了戲單至階下， 先遞与回事的媳婦．這媳婦接了，才遞与林之孝家的，用一小茶盤托上，挨身入帘來遞与尤氏的侍妾佩鳳．佩鳳接了才奉与尤氏．尤氏托著走至上席，南安太妃謙讓了一回，點了一出吉慶戲文，然后又謙讓了一回，北靜王妃也點了一出．眾人又讓了一回， 命隨便揀好的唱罷了．少時，菜已四獻，湯始一道，跟來各家的放了賞大家便更衣复入園來，另獻好茶． 南安太妃因問寶玉，賈母笑道：“今日几處廟里念`保安延壽經'，他跪經去了。”又問眾小姐們，賈母笑道：“他們姊妹們病的病，弱的弱，見人靦腆，所以叫他們給我看屋子去了．有的是小戲子，傳了一班在那邊廳上陪著他姨娘家姊妹們也看戲呢。”南安太妃笑道：“既這樣，叫人請來。”賈母回頭命鳳姐儿去把史，薛，林帶來，"再只叫你三妹妹陪著來罷． "鳳姐答應了，來至賈母這邊，只見他姊妹們正吃果子看戲，寶玉也才從廟里跪經回來．鳳姐儿說了話．寶釵姊妹与黛玉探春湘云五人來至園中，大家見了，不過請安問好讓坐等事．眾人中也有見過的，還有一兩家不曾見過的，都齊聲夸贊不絕．其中湘云最熟，南安太妃因笑道：“你在這里，听見我來了還不出來，還只等請去．我明儿和你叔叔算帳。”因一手拉著探春，一手拉著寶釵，問几歲了，又連聲夸贊．因又松了他兩個， 又拉著黛玉寶琴，也著實細看，极夸一回．又笑道：“都是好的，你不知叫我夸那一個的是． "早有人將備用禮物打點出五分來：金玉戒指各五個，腕香珠五串．南安太妃笑道：“你們姊妹們別笑話，留著賞丫頭們罷。”五人忙拜謝過．北靜王妃也有五樣禮物，余者不必細說． 吃了茶，園中略逛了一逛，賈母等因又讓入席．南安太妃便告辭，說身上不快，"今日若不來，實在使不得，因此恕我竟先要告別了。”賈母等听說，也不便強留，大家又讓了一回， 送至園門，坐轎而去．接著北靜王妃略坐一坐也就告辭了．余者也有終席的，也有不終席的．賈母勞乏了一日，次日便不會人，一應都是邢夫人王夫人管待．有那些世家子弟拜壽的，只到廳上行禮，賈赦，賈政，賈珍等還禮管待，至宁府坐席．不在話下． 這几日，尤氏晚間也不回那府里去，白日間待客，晚間在園內李氏房中歇宿．這日晚間伏侍過賈母晚飯后， 賈母因說：“你們也乏了，我也乏了，早些尋一點子吃的歇歇去． 明儿還要起早鬧呢。”尤氏答應著退了出來，到鳳姐儿房里來吃飯．鳳姐儿在樓上看著人收送禮的新圍屏，只有平儿在房里与鳳姐儿疊衣服．尤氏因問：“你們奶奶吃了飯了沒有？"平儿笑道：“吃飯豈不請奶奶去的。”尤氏笑道：“既這樣，我別處找吃的去．餓的我受不得了。”說著，就走．平儿忙笑道：“奶奶請回來．這里有點心，且點補一點儿， 回來再吃飯。”尤氏笑道：“你們忙的這樣，我園里和他姊妹們鬧去。”一面說，一面就走．平儿留不住，只得罷了． 且說尤氏一徑來至園中， 只見園中正門与各處角門仍未關，猶吊著各色彩燈，因回頭命小丫頭叫該班的女人．那丫鬟走入班房中，竟沒一個人影，回來回了尤氏．尤氏便命傳管家的女人．這丫頭應了便出去，到二門外鹿頂內，乃是管事的女人議事取齊之所．到了這里，只有兩個婆子分菜果呢．因問：“那一位奶奶在這里？東府奶奶立等一位奶奶，有話吩咐。”這兩個婆子只顧分菜果，又听見是東府里的奶奶，不大在心上，因就回說：“管家奶奶們才散了。”小丫頭道：“散了，你們家里傳他去。”婆子道：“我們只管看屋子，不管傳人．姑娘要傳人再派傳人的去。”小丫頭听了道：“噯呀，噯呀，這可反了！ 怎么你們不傳去？你哄那新來了的，怎么哄起我來了！素日你們不傳誰傳去！這會子打听了梯己信儿， 或是賞了那位管家奶奶的東西，你們爭著狗顛儿似的傳去的，不知誰是誰呢． 璉二奶奶要傳，你們可也這么回？"這兩個婆子一則吃了酒，二則被這丫頭揭挑著弊病， 便羞激怒了，因回口道：“扯你的臊！我們的事，傳不傳不与你相干！你不用揭挑我們，你想想，你那老子娘在那邊管家爺們跟前比我們還更會溜呢．什么`清水下雜面你吃我也見'的事，各家門，另家戶，你有本事，排場你們那邊人去．我們這邊， 你們還早些呢！"丫頭听了，气白了臉，因說道：“好，好，這話說的好！"一面轉身進來回話．尤氏已早入園來，因遇見了襲人，寶琴，湘云三人同著地藏庵的兩個姑子正說故事頑笑，尤氏因說餓了，先到怡紅院，襲人裝了几樣葷素點心出來与尤氏吃．兩個姑子， 寶琴，湘云等都吃茶，仍說故事．那小丫頭子一徑找了來，气狠狠的把方才的話都說了出來． 尤氏听了，冷笑道：“這是兩個什么人？"兩個姑子并寶琴湘云等听了，生怕尤氏生气，忙勸說：“沒有的事，必是這一個听錯了。”兩個姑子笑推這丫頭道：“你這孩子好性气， 那糊涂老嬤嬤們的話，你也不該來回才是．咱們奶奶万金之軀，勞乏了几日，黃湯辣水沒吃，咱們哄他歡喜一會還不得一半儿，說這些話做什么。”襲人也忙笑拉出他去，說：“好妹子，你且出去歇歇，我打發人叫他們去。”尤氏道：“你不要叫人，你去就叫這兩個婆子來， 到那邊把他們家的鳳儿叫來。”襲人笑道：“我請去。”尤氏道：“偏不要你去． "兩個姑子忙立起身來，笑道：“奶奶素日寬洪大量，今日老祖宗千秋，奶奶生气，豈不惹人談論。”寶琴湘云二人也都笑勸．尤氏道：“不為老太太的千秋，我斷不依．且放著就是了。” 說話之間， 襲人早又遣了一個丫頭去到園門外找人，可巧遇見周瑞家的，這小丫頭子就把這話告訴周瑞家的． 周瑞家的雖不管事，因他素日仗著是王夫人的陪房，原有些体面，心性乖滑，專管各處獻勤討好，所以各處房里的主人都喜歡他．他今日听了這話， 忙的便跑入怡紅院來，一面飛走，一面口內說：“气坏了奶奶了，可了不得！我們家里， 如今慣的太不堪了．偏生我不在跟前，若在跟前，且打給他們几個耳刮子，再等過了這几日算帳． "尤氏見了他，也便笑道：“周姐姐你來，有個理你說說．這早晚門還大開著， 明燈蜡燭，出入的人又雜，倘有不防的事，如何使得？因此叫該班的人吹燈關門． 誰知一個人芽儿也沒有。”周瑞家的道：“這還了得！前儿二奶奶還吩咐了他們，說這几日事多人雜，一晚就關門吹燈，不是園里人不許放進去．今儿就沒了人．這事過了這几日， 必要打几個才好。”尤氏又說小丫頭子的話．周瑞家的道：“奶奶不要生气，等過了事，我告訴管事的打他個臭死．只問他們，誰叫他們說這`各家門各家戶'的話！我已經叫他們吹了燈， 關上正門和角門子。”正亂著，只見鳳姐儿打發人來請吃飯．尤氏道：“我也不餓了，才吃了几個餑餑，請你奶奶自吃罷。” 一時周瑞家的得便出去，便把方才的事回了鳳姐，又說：“這兩個婆婆就是管家奶奶，時常我們和他說話，都似狠虫一般．奶奶若不戒飭，大奶奶臉上過不去。”鳳姐道：“既這么著，記上兩個人的名字，等過了這几日，捆了送到那府里憑大嫂子開發，或是打几下子，或是開恩饒了他們，隨他去就是了，什么大事。”周瑞家的听了，巴不得一聲儿， 素日因与這几個人不睦，出來了便命一個小廝到林之孝家傳鳳姐的話，立刻叫林之孝家的進來見大奶奶，一面又傳人立刻捆起這兩個婆子來，交到馬圈里派人看守． 林之孝家的不知有什么事，此時已經點燈，忙坐車進來，先見鳳姐．至二門上傳進話去， 丫頭們出來說：“奶奶才歇了．大奶奶在園里，叫大娘見了大奶奶就是了。”林之孝家的只得進園來到稻香村，丫鬟們回進去，尤氏听了反過意不去，忙喚進他來，因笑向他道：“我不過為找人找不著因問你，你既去了，也不是什么大事，誰又把你叫進來，倒要你白跑一遭．不大的事，已經撒開手了。”林之孝家的也笑道：“二奶奶打發人傳我，說奶奶有話吩咐。”尤氏笑道：“這是那里的話，只當你沒去，白問你．這是誰又多事告訴了鳳丫頭，大約周姐姐說的．家去歇著罷，沒有什么大事。”李紈又要說原故，尤氏反攔住了．林之孝家的見如此，只得便回身出園去．可巧遇見趙姨娘，姨娘因笑道：“噯喲喲，我的嫂子！這會子還不家去歇歇，還跑些什么？"林之孝家的便笑說何曾不家去的，如此這般進來了． 又是個齊頭故事．趙姨娘原是好察听這些事的，且素日又与管事的女人們扳厚，互相連絡，好作首尾．方才之事，已竟聞得八九，听林之孝家的如此說，便恁般如此告訴了林之孝家的一遍，林之孝家的听了，笑道：“原來是這事，也值一個屁！開恩呢，就不理論，心窄些儿，也不過打几下子就完了。”趙姨娘道：“我的嫂子，事雖不大，可見他們太張狂了些．巴巴的傳進你來，明明戲弄你，頑算你．快歇歇去，明儿還有事呢，也不留你吃茶去。” 說畢，林之孝家的出來，到了側門前，就有方才兩個婆子的女儿上來哭著求情．林之孝家的笑道：“你這孩子好糊涂，誰叫你娘吃酒混說了，惹出事來，連我也不知道．二奶奶打發人捆他，連我還有不是呢．我替誰討請去。”這兩個小丫頭子才七八歲，原不識事， 只管哭啼求告．纏的林之孝家的沒法，因說道：“糊涂東西！你放著門路不去，卻纏我來． 你姐姐現給了那邊太太作陪房費大娘的儿子，你走過去告訴你姐姐，叫親家娘和太太一說， 什么完不了的事！"一語提醒了一個，那一個還求．林之孝家的啐道：“糊涂攮的！ 他過去一說，自然都完了．沒有個單放了他媽，又只打你媽的理。”說畢，上車去了． 這一個小丫頭果然過來告訴了他姐姐，和費婆子說了．這費婆子原是邢夫人的陪房，起先也曾興過時，只因賈母近來不大作興邢夫人，所以連這邊的人也減了威勢．凡賈政這邊有些体面的人，那邊各各皆虎視耽耽．這費婆子常倚老賣老，仗著邢夫人，常吃些酒，嘴里胡罵亂怨的出气．如今賈母慶壽這樣大事，干看著人家逞才賣技辦事，呼么喝六弄手腳，心中早已不自在，指雞罵狗，閒言閒語的亂鬧．這邊的人也不和他較量．如今听了周瑞家的捆了他親家，越發火上澆油，仗著酒興，指著隔斷的牆大罵了一陣，便走上來求邢夫人，說他親家并沒什么不是，"不過和那府里的大奶奶的小丫頭白斗了兩句話， 周瑞家的便調唆了咱家二奶奶捆到馬圈里，等過了這兩日還要打．求太太——我那親家娘也是七八十歲的老婆子——和二奶奶說聲， 饒他這一次罷。”邢夫人自為要鴛鴦之后討了沒意思， 后來見賈母越發冷淡了他，鳳姐的体面反胜自己，且前日南安太妃來了，要見他姊妹，賈母又只令探春出來，迎春竟似有如無，自己心內早已怨忿不樂，只是使不出來．又值這一干小人在側，他們心內嫉妒挾怨之事不敢施展，便背地里造言生事，調撥主人．先不過是告那邊的奴才，后來漸次告到鳳姐"只哄著老太太喜歡了他好就中作威作福， 轄治著璉二爺，調唆二太太，把這邊的正經太太倒不放在心上。”后來又告到王夫人，說：“老太太不喜歡太太，都是二太太和璉二奶奶調唆的．"邢夫人縱是鐵心銅膽的人，婦女家終不免生些嫌隙之心，近日因此著實惡絕鳳姐．今听了如此一篇話，也不說長短．至次日一早，見過賈母，眾族人都到齊，坐席開戲．賈母高興， 又見今日無遠親，都是自己族中子侄輩，只便衣常妝出來，堂上受禮．當中獨設一榻，引枕靠背腳踏俱全，自己歪在榻上．榻之前后左右，皆是一色的小矮凳，寶釵，寶琴， 黛玉，湘云，迎春，探春，惜春姊妹等圍繞．因賈□之母也帶了女儿喜鸞，賈瓊之母也帶了女儿四姐儿， 還有几房的孫女儿，大小共有二十來個．賈母獨見喜鸞和四姐儿生得又好，說話行事与眾不同，心中喜歡，便命他兩個也過來榻前同坐．寶玉卻在榻上腳下与賈母捶腿． 首席便是薛姨媽，下邊兩溜皆順著房頭輩數下去．帘外兩廊都是族中男客， 也依次而坐．先是那女客一起一起行禮，后方是男客行禮．賈母歪在榻上，只命人說"免了罷"，早已都行完了．然后賴大等帶領眾人，從儀門直跪至大廳上，磕頭禮畢，又是眾家下媳婦，然后各房的丫鬟，足鬧了兩三頓飯時．然后又抬了許多雀籠來， 在當院中放了生．賈赦等焚過了天地壽星紙，方開戲飲酒．直到歇了中台，賈母方進來歇息， 命他們取便，因命鳳姐儿留下喜鸞四姐儿頑兩日再去．鳳姐儿出來便和他母親說，他兩個母親素日都承鳳姐的照顧，也巴不得一聲儿．他兩個也愿意在園內頑耍，至晚便不回家了．邢夫人直至晚間散時，當著許多人陪笑和鳳姐求情說：“我听見昨儿晚上二奶奶生气， 打發周管家的娘子捆了兩個老婆子，可也不知犯了什么罪．論理我不該討情，我想老太太好日子，發狠的還舍錢舍米，周貧濟老，咱們家先倒折磨起人家來了．不看我的臉，權且看老太太，竟放了他們罷。”說畢，上車去了．鳳姐听了這話，又當著許多人，又羞又气，一時抓尋不著頭腦，憋得臉紫漲，回頭向賴大家的等笑道：“這是那里的話． 昨儿因為這里的人得罪了那府里的大嫂子，我怕大嫂子多心，所以盡讓他發放， 并不為得罪了我．這又是誰的耳報神這么快。”王夫人因問為什么事，鳳姐儿笑將昨日的事說了．尤氏也笑道：“連我并不知道．你原也太多事了。”鳳姐儿道：“我為你臉上過不去，所以等你開發，不過是個禮．就如我在你那里有人得罪了我，你自然送了來盡我．憑他是什么好奴才，到底錯不過這個禮去．這又不知誰過去沒的獻勤儿，這也當一件事情去說。”王夫人道：“你太太說的是．就是珍哥儿媳婦也不是外人，也不用這些虛禮．老太太的千秋要緊，放了他們為是。”說著，回頭便命人去放了那兩個婆子．鳳姐由不得越想越气越愧，不覺的灰心轉悲，滾下淚來．因賭气回房哭泣，又不使人知覺． 偏是賈母打發了琥珀來叫立等說話．琥珀見了，詫异道：“好好的，這是什么原故？那里立等你呢。”鳳姐听了，忙擦干了淚，洗面另施了脂粉，方同琥珀過來．賈母因問道：“前儿這些人家送禮來的共有几家有圍屏？"鳳姐儿道：“共有十六家有圍屏，十二架大的，四架小的炕屏．內中只有江南甄家一架大屏十二扇，大紅緞子緙絲`滿床笏'，一面是泥金`百壽圖'的，是頭等的．還有粵海將軍鄔家一架玻璃的還罷了。”賈母道：“既這樣，這兩架別動，好生擱著，我要送人的。”鳳姐儿答應了．鴛鴦忽過來向鳳姐儿面上只管瞧， 引的賈母問說：“你不認得他？只管瞧什么。”鴛鴦笑道：“怎么他的眼腫腫的，所以我詫异，只管看。”賈母听說，便叫進前來，也覷著眼看．鳳姐笑道：“才覺的一陣痒痒，揉腫了些。”鴛鴦笑道：“別又是受了誰的气了不成？"鳳姐道：“誰敢給我气受，便受了气，老太太好日子，我也不敢哭的。”賈母道：“正是呢．我正要吃晚飯，你在這里打發我吃， 剩下的你就和珍儿媳婦吃了．你兩個在這里幫著兩個師傅替我揀佛豆儿，你們也積積壽，前儿你姊妹們和寶玉都揀了，如今也叫你們揀揀，別說我偏心。”說話時，先擺上一桌素的來． 兩個姑子吃了，然后才擺上葷的，賈母吃畢，抬出外間．尤氏鳳姐儿二人正吃， 賈母又叫把喜鸞四姐儿二人也叫來，跟他二人吃畢，洗了手，點上香，捧過一升豆子來．兩個姑子先念了佛偈，然后一個一個的揀在一個簸籮內，每揀一個，念一聲佛． 明日煮熟了，令人在十字街結壽緣．賈母歪著听兩個姑子又說些佛家的因果善事．鴛鴦早已听見琥珀說鳳姐哭之事，又和平儿前打听得原故．晚間人散時，便回說：“二奶奶還是哭的，那邊大太太當z著人給二奶奶沒臉。”賈母因問為什么原故，鴛鴦便將原故說了．賈母道：“這才是鳳丫頭知禮處，難道為我的生日由著奴才們把一族中的主子都得罪了也不管罷．這是太太素日沒好气，不敢發作，所以今儿拿著這個作法子，明是當z著眾人給鳳儿沒臉罷了。”正說著，只見寶琴等進來，也就不說了．賈母因問：“你在那里來．"寶琴道：“在園里林姐姐屋里大家說話的。”賈母忽想起一事來，忙喚一個老婆子來，吩咐他：“到園里各處女人們跟前囑咐囑咐，留下的喜姐儿和四姐儿雖然窮，也和家里的姑娘們是一樣，大家照看經心些．我知道咱們家的男男女女都是`一個富貴心， 兩只体面眼'，未必把他兩個放在眼里．有人小看了他們，我听見可不依。”婆子應了方要走時，鴛鴦道：“我說去罷．他們那里听他的話。”說著，便一徑往園子來． 先到稻香村中，李紈与尤氏都不在這里．問丫鬟們，說"都在三姑娘那里呢。”鴛鴦回身又來至曉翠堂， 果見那園中人都在那里說笑．見他來了，都笑說：“你這會子又跑來做什么？"又讓他坐．鴛鴦笑道：“不許我也逛逛么？"于是把方才的話說了一遍．李紈忙起身听了，就叫人把各處的頭儿喚了一個來．令他們傳与諸人知道．不在話下．這里尤氏笑道：“老太太也太想的到，實在我們年輕力壯的人捆上十個也赶不上。”李紈道：“鳳丫頭仗著鬼聰明儿，還离腳蹤儿不遠．咱們是不能的了。”鴛鴦道：“罷喲，還提鳳丫頭虎丫頭呢，他也可怜見儿的．雖然這几年沒有在老太太，太太跟前有個錯縫儿，暗里也不知得罪了多少人．總而言之，為人是難作的：若太老實了沒有個机變，公婆又嫌太老實了， 家里人也不怕，若有些机變，未免又治一經損一經．如今咱們家里更好，新出來的這些底下奴字號的奶奶們，一個個心滿意足，都不知要怎么樣才好，少有不得意，不是背地里咬舌根，就是挑三窩四的．我怕老太太生气，一點儿也不肯說．不然我告訴出來，大家別過太平日子．這不是我當著三姑娘說，老太太偏疼寶玉，有人背地里怨言還罷了，算是偏心．如今老太太偏疼你，我听著也是不好．這可笑不可笑？"探春笑道：“糊涂人多， 那里較量得許多．我說倒不如小人家人少，雖然寒素些，倒是歡天喜地，大家快樂．我們這樣人家人多，外頭看著我們不知千金万金小姐，何等快樂，殊不知我們這里說不出來的煩難， 更利害。”寶玉道：“誰都象三妹妹好多心．事事我常勸你，總別听那些俗語，想那俗事，只管安富尊榮才是．比不得我們沒這清福，該應濁鬧的。”尤氏道：“誰都象你，真是一心無挂礙，只知道和姊妹們頑笑，餓了吃，困了睡，再過几年，不過還是這樣，一點后事也不慮。”寶玉笑道：“我能夠和姊妹們過一日是一日，死了就完了． 什么后事不后事。”李紈等都笑道：“這可又是胡說．就算你是個沒出息的，終老在這里，難道他姊妹們都不出門的？"尤氏笑道：“怨不得人都說他是假長了一個胎子，究竟是個又傻又呆的． "寶玉笑道：“人事莫定，知道誰死誰活．倘或我在今日明日，今年明年死了，也算是遂心一輩子了。”眾人不等說完，便說：“可是又瘋了，別和他說話才好．若和他說話，不是呆話就是瘋話。”喜鸞因笑道：“二哥哥，你別這樣說，等這里姐姐們果然都出了閣， 橫豎老太太，太太也寂寞，我來和你作伴儿。”李紈尤氏等都笑道：“姑娘也別說呆話， 難道你是不出門的？這話哄誰。”說的喜鸞低了頭．當下已是起更時分，大家各自歸房安歇，眾人都且不提． 且說鴛鴦一徑回來， 剛至園門前，只見角門虛掩，猶未上閂．此時園內無人來往，只有該班的房內燈光掩映，微月半天．鴛鴦又不曾有個作伴的，也不曾提燈籠，獨自一個，腳步又輕，所以該班的人皆不理會．偏生又要小解，因下了甬路，尋微草處，行至一湖山石后大桂樹陰下來． 剛轉過石后，只听一陣衣衫響，嚇了一惊不小．定睛一看，只見是兩個人在那里，見他來了，便想往石后樹叢藏躲．鴛鴦眼尖，趁月色見准一個穿紅裙子梳㧢頭高大丰壯身材的，是迎春房里的司棋．鴛鴦只當他和別的女孩子也在此方便， 見自己來了，故意藏躲恐嚇著耍，因便笑叫道：“司棋你不快出來，嚇著我，我就喊起來當賊拿了． 這么大丫頭了，沒個黑家白日的只是頑不夠。”這本是鴛鴦的戲語，叫他出來． 誰知他賊人膽虛，只當鴛鴦已看見他的首尾了，生恐叫喊起來使眾人知覺更不好，且素日鴛鴦又和自己親厚不比別人，便從樹后跑出來，一把拉住鴛鴦，便雙膝跪下，只說：“好姐姐，千万別嚷！"鴛鴦反不知因何，忙拉他起來，笑問道：“這是怎么說？"司棋滿臉紅脹，又流下淚來．鴛鴦再一回想，那一個人影恍惚象個小廝，心下便猜疑了八九，自己反羞的面紅耳赤，又怕起來．因定了一會，忙悄問：“那個是誰？"司棋复跪下道：“是我姑舅兄弟。”鴛鴦啐了一口，道：“要死，要死。”司棋又回頭悄道：“你不用藏著， 姐姐已看見了，快出來磕頭。”那小廝听了，只得也從樹后爬出來，磕頭如搗蒜．鴛鴦忙要回身，司棋拉住苦求，哭道：“我們的性命，都在姐姐身上，只求姐姐超生要緊！"鴛鴦道：“你放心，我橫豎不告訴一個人就是了。”一語未了，只听角門上有人說道：“金姑娘已出去了，角門上鎖罷。”鴛鴦正被司棋拉住，不得脫身，听見如此說，便接聲道：“我在這里有事，且略住手，我出來了。”司棋听了，只得松手讓他去了—— |
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