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話說賈璉拿了那塊假玉忿忿走出， 到了書房．那個人看見賈璉的气色不好，心里先發了虛了，連忙站起來迎著．剛要說話，只見賈璉冷笑道：“好大膽，我把你這個混帳東西！這里是什么地方儿，你敢來掉鬼！"回頭便問：“小廝們呢？"外頭轟雷一般几個小廝齊聲答應． 賈璉道：“取繩子去捆起他來．等老爺回來問明了，把他送到衙門里去。”眾小廝又一齊答應"預備著呢。”嘴里雖如此，卻不動身．那人先自唬的手足無措，見這般勢派，知道難逃公道，只得跪下給賈璉碰頭，口口聲聲只叫：“老太爺別生气．是我一時窮极無奈，才想出這個沒臉的營生來．那玉是我借錢做的，我也不敢要了，只得孝敬府里的哥儿頑罷． "說畢，又連連磕頭．賈璉啐道：“你這個不知死活的東西！這府里希罕你的那朽不了的浪東西！"正鬧著，只見賴大進來，陪著笑向賈璉道：“二爺別生气了． 靠他算個什么東西，饒了他，叫他滾出去罷。”賈璉道：“實在可惡。”賴大賈璉作好作歹，眾人在外頭都說道：“糊涂狗攮的，還不給爺和賴大爺磕頭呢．快快的滾罷，還等窩心腳呢！"那人赶忙磕了兩個頭，抱頭鼠竄而去．從此街上鬧動了"賈寶玉弄出`假寶玉'"來． 且說賈政那日拜客回來，眾人因為燈節底下，恐怕賈政生气，已過去的事了，便也都不肯回．只因元妃的事忙碌了好些時，近日寶玉又病著，雖有舊例家宴，大家無興，也無有可記之事．到了正月十七日，王夫人正盼王子騰來京，只見鳳姐進來回說"今日二爺在外听得有人傳說，我們家大老爺赶著進京，离城只二百多里地，在路上沒了．太太听見了沒有？"王夫人吃惊道：“我沒有听見，老爺昨晚也沒有說起，到底在那里听見的？"鳳姐道：“說是在樞密張老爺家听見的。”王夫人怔了半天，那眼淚早流下來了，因拭淚說道：“回來再叫璉儿索性打听明白了來告訴我。”鳳姐答應去了．王夫人不免暗里落淚，悲女哭弟，又為寶玉耽憂．如此連三接二，都是不隨意的事，那里擱得住，便有些心口疼痛起來． 又加賈璉打听明白了來說道：“舅太爺是赶路勞乏，偶然感冒風寒，到了十里屯地方， 延醫調治．無奈這個地方沒有名醫，誤用了藥，一劑就死了．但不知家眷可到了那里沒有？ "王夫人听了，一陣心酸，便心口疼得坐不住，叫彩云等扶了上炕，還扎掙著叫賈璉去回了賈政，"即速收拾行裝迎到那里，幫著料理完畢，既刻回來告訴我們．好叫你媳婦儿放心。”賈璉不敢違拗，只得辭了賈政起身．賈政早已知道，心里很不受用，又知寶玉失玉以后神志□憒，醫藥無效，又值王夫人心疼．那年正值京察，工部將賈政保列一等．二月，吏部帶領引見．皇上念賈政勤儉謹慎，即放了江西糧道．即日謝恩， 已奏明起程日期．雖有眾親朋賀喜，賈政也無心應酬，只念家中人口不宁，又不敢耽延在家．正在無計可施，只听見賈母那邊叫"請老爺。” 賈政即忙進去，看見王夫人帶著病也在那里．便向賈母請了安．賈母叫他坐下，便說：“你不日就要赴任，我有多少話与你說，不知你听不听？"說著，掉下淚來．賈政忙站起來說道：“老太太有話只管吩咐，儿子怎敢不遵命呢。”賈母咽哽著說道：“我今年八十一歲的人了， 你又要做外任去，偏有你大哥在家，你又不能告親老．你這一去了，我所疼的只有寶玉， 偏偏的又病得糊涂，還不知道怎么樣呢．我昨日叫賴升媳婦出去叫人給寶玉算算命，這先生算得好靈，說要娶了金命的人幫扶他，必要沖沖喜才好，不然只怕保不住．我知道你不信那些話，所以教你來商量．你的媳婦也在這里．你們兩個也商量商量，還是要寶玉好呢，還是隨他去呢？"賈政陪笑說道：“老太太當初疼儿子這么疼的，難道做儿子的就不疼自己的儿子不成么．只為寶玉不上進，所以時常恨他，也不過是恨鐵不成鋼的意思． 老太太既要給他成家，這也是該當的，豈有逆著老太太不疼他的理．如今寶玉病著，儿子也是不放心．因老太太不叫他見我，所以儿子也不敢言語．我到底瞧瞧寶玉是個什么病。”王夫人見賈政說著也有些眼圈儿紅，知道心里是疼的， 便叫襲人扶了寶玉來．寶玉見了他父親，襲人叫他請安，他便請了個安．賈政見他臉面很瘦， 目光無神，大有瘋傻之狀，便叫人扶了進去，便想到：“自己也是望六的人了，如今又放外任， 不知道几年回來．倘或這孩子果然不好，一則年老無嗣，雖說有孫子，到底隔了一層， 二則老太太最疼的是寶玉，若有差錯，可不是我的罪名更重了。”瞧瞧王夫人， 一包眼淚，又想到他身上，复站起來說：“老太太這么大年紀，想法儿疼孫子，做儿子的還敢違拗？老太太主意該怎么便怎么就是了．但只姨太太那邊不知說明白了沒有？"王夫人便道：“姨太太是早應了的．只為蟠儿的事沒有結案，所以這些時總沒提起． "賈政又道：“這就是第一層的難處．他哥哥在監里，妹子怎么出嫁．況且貴妃的事雖不禁婚嫁， 寶玉應照已出嫁的姐姐有九個月的功服，此時也難娶親．再者我的起身日期已經奏明， 不敢耽擱，這几天怎么辦呢？"賈母想了一想：“說的果然不錯．若是等這几件事過去，他父親又走了．倘或這病一天重似一天，怎么好？只可越些禮辦了才好。”想定主意，便說道：“你若給他辦呢，我自然有個道理，包管都礙不著．姨太太那邊我和你媳婦親自過去求他．蟠儿那里我央蝌儿去告訴他，說是要救寶玉的命，諸事將就，自然應的． 若說服里娶親，當真使不得．況且寶玉病著，也不可教他成親，不過是沖沖喜， 我們兩家愿意，孩子們又有金玉的道理，婚是不用合的了．即挑了好日子，按著咱們家分儿過了禮．赶著挑個娶親日子，一概鼓樂不用，倒按宮里的樣子，用十二對提燈， 一乘八人轎子抬了來，照南邊規矩拜了堂，一樣坐床撒帳，可不是算娶了親了么．寶丫頭心地明白，是不用慮的．內中又有襲人，也還是個妥妥當當的孩子．再有個明白人常勸他更好．他又和寶丫頭合的來．再者姨太太曾說，寶丫頭的金鎖也有個和尚說過，只等有玉的便是婚姻，焉知寶丫頭過來，不因金鎖倒招出他那塊玉來，也定不得．從此一天好似一天，豈不是大家的造化．這會子只要立刻收拾屋子，舖排起來．這屋子是要你派的．一概親友不請，也不排筵席7，待寶玉好了，過了功服，然后再擺席請人．這么著都赶的上．你也看見了他們小兩口的事，也好放心的去。”賈政听了，原不愿意，只是賈母做主，不敢違命，勉強陪笑說道：“老太太想的极是，也很妥當．只是要吩咐家下眾人，不許吵嚷得里外皆知，這要耽不是的．姨太太那邊，只怕不肯，若是果真應了，也只好按著老太太的主意辦去。”賈母道：“姨太太那里有我呢．你去吧。”賈政答應出來，心中好不自在．因赴任事多，部里領憑，親友們荐人，种种應酬不絕，竟把寶玉的事，听憑賈母交与王夫人鳳姐儿了． 惟將榮禧堂后身王夫人內屋旁邊一大跨所二十余間房屋指与寶玉，余者一概不管．賈母定了主意叫人告訴他去，賈政只說很好，此是后話． 且說寶玉見過賈政，襲人扶回里間炕上．因賈政在外，無人敢与寶玉說話，寶玉便昏昏沉沉的睡去． 賈母与賈政所說的話，寶玉一句也沒有听見．襲人等卻靜靜儿的听得明白． 頭里雖也听得些風聲，到底影響，只不見寶釵過來，卻也有些信真．今日听了這些話，心里方才水落歸漕，倒也喜歡．心里想道：“果然上頭的眼力不錯，這才配得是． 我也造化．若他來了，我可以卸了好些擔子．但是這一位的心理只有一個林姑娘，幸虧他沒有听見，若知道了，又不知要鬧到什么分儿了。”襲人想到這里，轉喜為悲，心想：“這件事怎么好？老太太，太太那里知道他們心里的事．一時高興說給他知道，原想要他病好． 若是他仍似前的心事：初見林姑娘便要摔玉砸玉，況且那年夏天在園里把我當作林姑娘，說了好些私心話，后來因為紫鵑說了句頑話儿，便哭得死去活來．若是如今和他說要娶寶姑娘，竟把林姑娘撂開，除非是他人事不知還可，若稍明白些，只怕不但不能沖喜，竟是催命了！我再不把話說明，那不是一害三個人了么。”襲人想定主意，待等賈政出去，叫秋紋照看著寶玉，便從里間出來，走到王夫人身旁，悄悄的請了王夫人到賈母后身屋里去說話．賈母只道是寶玉有話，也不理會，還在那里打算怎么過禮，怎么娶親． 那襲人同了王夫人到了后間， 便跪下哭了．王夫人不知何意，把手拉著他說：“好端端的，這是怎么說？有什么委屈起來說。”襲人道：“這話奴才是不該說的，這會子因為沒有法儿了． "王夫人道：“你慢慢說。”襲人道：“寶玉的親事老太太，太太已定了寶姑娘了，自然是极好的一件事．只是奴才想著，太太看去寶玉和寶姑娘好，還是和林姑娘好呢？ "王夫人道：“他兩個因從小儿在一處，所以寶玉和林姑娘又好些。”襲人道：“不是好些． "便將寶玉素与黛玉這些光景一一的說了，還說：“這些事都是太太親眼見的． 獨是夏天的話我從沒敢和別人說。”王夫人拉著襲人道：“我看外面儿已瞧出几分來了．你今儿一說，更加是了．但是剛才老爺說的話想必都听見了，你看他的神情儿怎么樣？"襲人道：“如今寶玉若有人和他說話他就笑，沒人和他說話他就睡．所以頭里的話卻倒都沒听見． "王夫人道：“倒是這件事叫人怎么樣呢？"襲人道：“奴才說是說了，還得太太告訴老太太， 想個万全的主意才好。”王夫人便道：“既這么著，你去干你的，這時候滿屋子的人，暫且不用提起，等我瞅空儿回明老太太，再作道理。”說著，仍到賈母跟前． 賈母正在那里和鳳姐儿商議， 見王夫人進來，便問道：“襲人丫頭說什么？這么鬼鬼祟祟的．王夫人趁問，便將寶玉的心事，細細回明賈母．賈母听了，半日沒言語．王夫人和鳳姐也都不再說了． 只見賈母歎道：“別的事都好說．林丫頭倒沒有什么，若寶玉真是這樣， 這可叫人作了難了。”只見鳳姐想了一想，因說道：“難倒不難，只是我想了個主意，不知姑媽肯不肯。”王夫人道：“你有主意只管說給老太太听，大家娘儿們商量著辦罷了． "鳳姐道：“依我想，這件事只有一個掉包儿的法子。”賈母道：“怎么掉包儿？ "鳳姐道：“如今不管寶兄弟明白不明白，大家吵嚷起來，說是老爺做主，將林姑娘配了他了．瞧他的神情儿怎么樣．要是他全不管，這個包儿也就不用掉了．若是他有些喜歡的意思，這事卻要大費周折呢。”王夫人道：“就算他喜歡，你怎么樣辦法呢？"鳳姐走到王夫人耳邊， 如此這般的說了一遍．王夫人點了几點頭儿，笑了一笑說道：“也罷了。”賈母便問道：“你娘儿兩個搗鬼，到底告訴我是怎么著呀？"鳳姐恐賈母不懂，露泄机關，便也向耳邊輕輕的告訴了一遍．賈母果真一時不懂，鳳姐笑著又說了几句．賈母笑道：“這么著也好，可就只忒苦了寶丫頭了．倘或吵嚷出來，林丫頭又怎么樣呢？"鳳姐道：“這個話原只說給寶玉听，外頭一概不許提起，有誰知道呢。”正說間，丫頭傳進話來說：“璉二爺回來了。”王夫人恐賈母問及，使個眼色与鳳姐．鳳姐便迎著賈璉努了個嘴儿，同到王夫人屋里等著去了．一回儿王夫人進來，已見鳳姐哭的兩眼通紅．賈璉請了安，將到十里屯料理王子騰的喪事的話說了一遍，便說：“有恩旨賞了內閣的職銜，謚了文勤公，命本宗扶柩回籍，著沿途地方官員照料．昨日起身，連家眷回南去了．舅太太叫我回來請安問好， 說如今想不到不能進京，有多少話不能說．听見我大舅子要進京， 若是路上遇見了，便叫他來到咱們這里細細的說。”王夫人听畢，其悲痛自不必言． 鳳姐勸慰了一番，"請太太略歇一歇，晚上來再商量寶玉的事罷。”說畢，同了賈璉回到自己房中，告訴了賈璉，叫他派人收拾新房．不題． 一日，黛玉早飯后帶著紫鵑到賈母這邊來，一則請安，二則也為自己散散悶．出了瀟湘館，走了几步，忽然想起忘了手絹子來，因叫紫鵑回去取來，自己卻慢慢的走著等他． 剛走到沁芳橋那邊山石背后，當日同寶玉葬花之處，忽听一個人嗚嗚咽咽在那里哭．黛玉煞住腳听時，又听不出是誰的聲音，也听不出哭著叨叨的是些什么話．心里甚是疑惑，便慢慢的走去．及到了跟前，卻見一個濃眉大眼的丫頭在那里哭呢．黛玉未見他時， 還只疑府里這些大丫頭有什么說不出的心事，所以來這里發泄發泄，及至見了這個丫頭，卻又好笑，因想到：這种蠢貨有什么情种，自然是那屋里作粗活的丫頭受了大女孩子的气了． 細瞧了一瞧，卻不認得．那丫頭見黛玉來了，便也不敢再哭，站起來拭眼淚．黛玉問道：“你好好的為什么在這里傷心？"那丫頭听了這話，又流淚道：“林姑娘你評評這個理．他們說話我又不知道，我就說錯了一句話，我姐姐也不犯就打我呀。” 黛玉听了，不懂他說的是什么，因笑問道：“你姐姐是那一個？"那丫頭道：“就是珍珠姐姐。”黛玉听了，才知道他是賈母屋里的，因又問：“你叫什么？"那丫頭道：“我叫傻大姐儿。”黛玉笑了一笑，又問：“你姐姐為什么打你？你說錯了什么話了？"那丫頭道：“為什么呢， 就是為我們寶二爺娶寶姑娘的事情。”黛玉听了這一句，如同一個疾雷，心頭亂跳． 略定了定神，便叫了這丫頭"你跟了我這里來。”那丫頭跟著黛玉到那畸角儿上葬桃花的去處， 那里背靜．黛玉因問道：“寶二爺娶寶姑娘，他為什么打你呢？"傻大姐道：“我們老太太和太太二奶奶商量了，因為我們老爺要起身，說就赶著往姨太太商量把寶姑娘娶過來罷． 頭一宗，給寶二爺沖什么喜，第二宗——"說到這里，又瞅著黛玉笑了一笑， 才說道：“赶著辦了，還要給林姑娘說婆婆家呢。”黛玉已經听呆了．這丫頭只管說道：“我又不知道他們怎么商量的，不叫人吵嚷，怕寶姑娘听見害臊．我白和寶二爺屋里的襲人姐姐說了一句： `咱們明儿更熱鬧了，又是寶姑娘，又是寶二奶奶，這可怎么叫呢！ '林姑娘你說我這話害著珍珠姐姐什么了嗎，他走過來就打了我一個嘴巴，說我混說，不遵上頭的話，要攆出我去．我知道上頭為什么不叫言語呢，你們又沒告訴我，就打我。”說著，又哭起來． 那黛玉此時心里竟是油儿醬儿糖儿醋儿倒在一處的一般，甜苦酸咸，竟說不上什么味儿來了．停了一會儿，顫巍巍的說道：“你別混說了．你再混說，叫人听見又要打你了．你去罷。”說著，自己移身要回瀟湘館去．那身子竟有千百斤重的，兩只腳卻象踩著棉花一般， 早已軟了．只得一步一步慢慢的走將來．走了半天，還沒到沁芳橋畔，原來腳下軟了． 走的慢，且又迷迷痴痴，信著腳從那邊繞過來，更添了兩箭地的路．這時剛到沁芳橋畔，卻又不知不覺的順著堤往回里走起來．紫鵑取了絹子來，卻不見黛玉．正在那里看時， 只見黛玉顏色雪白，身子恍恍蕩蕩的，眼睛也直直的，在那里東轉西轉．又見一個丫頭往前頭走了，离的遠，也看不出是那一個來．心中惊疑不定，只得赶過來輕輕的問道：“姑娘怎么又回去？是要往那里去？"黛玉也只模糊听見，隨口應道：“我問問寶玉去！"紫鵑听了，摸不著頭腦，只得攙著他到賈母這邊來． 黛玉走到賈母門口， 心里微覺明晰，回頭看見紫鵑攙著自己，便站住了問道：“你作什么來的？"紫鵑陪笑道：“我找了絹子來了．頭里見姑娘在橋那邊呢，我赶著過來問姑娘，姑娘沒理會。”黛玉笑道：“我打量你來瞧寶二爺來了呢，不然怎么往這里走呢。”紫鵑見他心里迷惑， 便知黛玉必是听見那丫頭什么話了，惟有點頭微笑而已．只是心里怕他見了寶玉， 那一個已經是瘋瘋傻傻，這一個又這樣恍恍惚惚，一時說出些不大体統的話來， 那時如何是好？心里雖如此想，卻也不敢違拗，只得攙他進去．那黛玉卻又奇怪了，這時不似先前那樣軟了，也不用紫鵑打帘子，自己掀起帘子進來，卻是寂然無聲．因賈母在屋里歇中覺，丫頭們也有脫滑頑去的，也有打盹儿的，也有在那里伺候老太太的．倒是襲人听見帘子響，從屋里出來一看，見是黛玉，便讓道：“姑娘屋里坐罷。”黛玉笑著道：“寶二爺在家么？"襲人不知底里，剛要答言，只見紫鵑在黛玉身后和他努嘴儿，指著黛玉，又搖搖手儿．襲人不解何意，也不敢言語．黛玉卻也不理會，自己走進房來． 看見寶玉在那里坐著，也不起來讓坐，只瞅著嘻嘻的傻笑．黛玉自己坐下，卻也瞅著寶玉笑． 兩個人也不問好，也不說話，也無推讓，只管對著臉傻笑起來．襲人看見這番光景，心里大不得主意，只是沒法儿．忽然听著黛玉說道：“寶玉，你為什么病了？"寶玉笑道：“我為林姑娘病了。”襲人紫鵑兩個嚇得面目改色，連忙用言語來岔．兩個卻又不答言，仍舊傻笑起來．襲人見了這樣，知道黛玉此時心中迷惑不減于寶玉，因悄和紫鵑說道：“姑娘才好了，我叫秋紋妹妹同著你攙回姑娘歇歇去罷。”因回頭向秋紋道：“你和紫鵑姐姐送林姑娘去罷，你可別混說話。”秋紋笑著，也不言語，便來同著紫鵑攙起黛玉． 那黛玉也就起來， 瞅著寶玉只管笑，只管點頭儿．紫鵑又催道：“姑娘回家去歇歇罷． "黛玉道：“可不是，我這就是回去的時候儿了。”說著，便回身笑著出來了，仍舊不用丫頭們攙扶，自己卻走得比往常飛快．紫鵑秋紋后面赶忙跟著走．黛玉出了賈母院門，只管一直走去．紫鵑連忙攙住叫道：“姑娘往這么來。”黛玉仍是笑著隨了往瀟湘館來．离門口不遠，紫鵑道：“阿彌陀佛，可到了家了！"只這一句話沒說完，只見黛玉身子往前一栽，哇的一聲，一口血直吐出來．未知性命如何，且听下回分解． |
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