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接：來安暨沈小紅兄弟在客堂里等了多時，娘姨阿珠出來，卻和沈小紅兄弟先回。來安又等一會，洪善卿才出來，向來安道：“俚□教我勸勸王老爺。倪是朋友，倒有點間架頭。要末同仔王老爺到俚搭去，讓俚□自家說，耐說阿對？” 來安那有不對之理，滿口答應。善卿即帶來安同行，仍坐東洋車，逞往四馬路東合興里張蕙貞家。 其時王蓮生正叫了四只小碗，獨酌解悶。善卿進見，蓮生讓坐。善卿笑道：“昨日夜頭辛苦哉？”蓮生含笑嗔道：“耐再要調皮，起先我教耐打听，耐勿肯。”善卿道：“打听啥嗄？”蓮生道：“倌人姘仔戲子，阿是無處打听哉。”善卿道：“耐自家勿好，同俚去坐馬車，才是馬車浪坐出來個事体。我阿曾搭耐說：沈小紅就為仔坐馬車，用場大點？耐勿覺著（口宛）！”蓮生連連搖手道：“（要勿）說哉，倪吃酒。” 娘姨添上一副杯筷，張蕙貞親來斟酒。蓮生乃和善卿說：“翡翠頭面（要勿）買哉。”另有一篇帳目，開著天青披、大紅裙之類，托善卿赶緊買辦。善卿笑向蕙貞道：“恭喜耐。”蕙貞羞得遠遠走開。 善卿正色說蓮生道：“故歇耐討蕙貞先生是蠻好。不過沈小紅搭耐就實概勿去仔，終好像勿局囗。”蓮生焦躁道：“耐管俚局勿局！”善卿訕笑婉言道：“勿是呀，沈小紅單做耐一個客人，耐勿去仔無投哉！剛剛碰著仔節浪，几花開消才匆著杠；屋里再有爺娘搭兄弟，一家門要吃要用，教俚再有啥法子？四面逼上去，阿是要逼殺俚性命哉？雖然沈小紅性命也無啥要緊，九九歸原，終究是為仔耐，也算一樁罪過事体。倪為仔白相了，倒去做罪過事体末。何苦呢？”蓮生沉吟點頭道：“耐是也來浪幫俚□？”善卿艴然作色道：“耐倒說得稀奇，我為啥去幫俚□？”蓮生道：“耐要我到俚搭去，阿是幫俚□嗄？” 善卿“咳”的長歎一聲，卻轉而笑道：“耐做仔沈小紅末，我一徑說無啥趣勢，耐勿相信，搭俚恩煞。故歇耐動仔气，倒說我幫俚□哉，故末真真無啥話頭！”蓮生道：“价末耐為啥要我去？”善卿道：“我匆是要耐再去做俚，耐就去一埭好哉。”蓮生道：“去一埭末做啥嗄？”善卿道：“故末就是替耐算計，常恐有啥事体。耐去仔，俚□要一放心□，耐末也好看看俚□光景。四五年做下來，總有万把洋錢哉，一點點局帳也犯勿著少俚，耐去撥仔俚，讓俚去開消仔，節浪也好過去。難下節做勿做，隨耐個便，阿是嗄？” 蓮生听罷無言。善卿因慫恿道：“晚歇我同耐一淘去，看俚說啥；倘然有半句閒語听勿進末，倪就走。”蓮生直跳起來，嚷道：“我勿去！”善卿只得訕笑剪住。 兩人各飲數杯，仍和蕙貞一同吃過中飯。善卿要去代蓮生買辦，蓮生也要暫回公館，約善卿日落時候原于此處相會。善卿應諾先行。 蓮生吸不多几口鴉片煙，就喊打轎，逕歸五馬路公館，坐在樓上臥房中，寫兩封應酬信札。來安在傍伏侍。忽听得吉了當銅鈴搖響，似乎有人進門，与蓮生的侄儿天井里說話；隨后一乘轎子，抬至門首停下。蓮生只道是拜客的，令來安看來。來安一去，竟不覆命，卻有一陣“咭咭咯咯”小腳聲音踅上樓梯。 蓮生自往外間看時，誰知即是沈小紅，背后跟著阿珠。蓮生一見，暴跳如雷，厲聲喝道：“耐再有面孔來見我，搭我滾出去！”喝著，還不住的跺腳。沈小紅水汪汪含著兩眶眼淚，不則一聲。阿珠上前分說，也按捺不下。蓮生一頓胡鬧，不知說些什么。 阿珠索性坐定，且等蓮生火性稍殺，方朗朗說道：“王老爺，比方耐做仔官，倪來告狀，耐也要听明白仔，難末該應打、該應罰，耐好斷（口宛）。故歇一句閒話也匆許倪說，耐陸里曉得有冤枉個事体？”蓮生盛气問道：“我冤枉仔俚啥？”阿珠道：“耐是匆曾冤枉倪。倪先生有點冤枉，要搭耐說，耐阿要俚說嗄？”蓮生道：“俚再要說冤枉末，索性去嫁撥仔戲子好哉（口宛）！”阿珠倒呵呵冷笑道：“俚兄弟冤枉仔俚，好去搭俚爺娘說；俚爺娘冤枉仔俚，再好搭耐王老爺說；耐王老爺再要冤枉俚，真真教俚無處去說哉！”說了，轉向小紅道：“倪去罷，再說啥嗄？” 那小紅亦坐在高椅上，將手帕掩著臉嗚嗚飲泣。蓮生亂過一陣，跑進臥房，概置不睬。小紅与阿珠在外間，寂靜無聲。 蓮生提起筆來，仍要寫信，久之不能成一字，但聞外間切切說話。接著小紅竟踅到臥房中，隔著書桌，對面而坐。蓮生低下頭只顧寫，小紅顫聲說道：“耐說我啥個啥個，我倒無啥；我為仔自家差仔點，對勿住耐，隨便耐去辦我，我蠻情愿。為啥勿許我說閒話，阿是定歸要我冤枉死個？”說到這里，一口气奔上喉嚨，哽咽要哭。 蓮生擱下筆，听他說甚。小紅又道：“我是吃煞仔倪親生娘個虧！先起頭末要我做生意，故歇來仔個從前做過歇個客人，定歸原要我做。我為仔娘了听仔俚，說匆出個冤枉，耐倒再要冤枉我姘戲子。” 蓮生正待回駁，來安匆匆跑上，報說：“洪老爺來。”蓮生起身向小紅道：“我搭耐無啥閒話，我有事体來里，耐請罷。”說畢，丟下沈小紅在房里、阿珠在外間，逞下樓和洪善卿同行，至東合興里張蕙貞家。 張蕙貞將善卿辦的物事与蓮生過目。蓮生將沈小紅陪罪情形，述与蕙貞。大家又笑又歎。當晚善卿吃了晚飯始去。 蕙貞臨睡，笑問蓮生道：“耐阿要再去做沈小紅？”蓮生道：“難是讓小柳儿去做個哉。”蕙貞道：“耐勿做末，倒（要勿）去糟蹋俚。俚教耐去，耐就去去也無啥，只要如此如此。”蓮生道：“起先我看沈小紅好像蠻對景，故歇勿曉得為啥，俚凶末勿凶哉，我倒也看勿起俚。”蕙貞道：“想必是緣分滿哉。”閒論一回，不覺睡去。 次日五月初三，洪善卿于午后來訪蓮生，計議諸事，大略齊備，閒話中复說起沈小紅來。善卿仍前相勸，蓮生先人蕙貞之言，欣然愿往。 于是洪善卿、王蓮生約同過訪沈小紅。張蕙貞送出房門，望蓮生丟個眼色，蓮生笑而領會。及至西薈芳里沈小紅家門首，阿珠迎著，喜出望外，呵呵笑道：“倪只道仔王老爺倪搭勿來個哉。倪先生勿曾急煞，還好俚。”一路訕笑，擁至樓上房間。 沈小紅起身廝見，叫聲“洪老爺”、“王老爺”，嘿然退坐。蓮生見小紅只穿一件月白竹布衫，不施脂粉，素淨异常；又見房中陳設一空，殊形冷落，只剩一面著衣鏡，為敲碎一角，還嵌在壁上，不覺動了今昔之感，浩然長歎。阿珠一面加茶碗，一面搭訕道：“王老爺說倪先生啥個啥個，倪下頭問我：‘陸里來個閒話？’我說：‘王老爺肚皮里蠻明白來浪，故歇為仔气頭浪說說罷哉呀，阿是真真說俚姘戲子？’”蓮生道：“姘勿姘，啥要緊嗄？（要勿）說哉。”阿珠事畢自去。 善卿欲想些閒話來說，笑問小紅道：“王老爺勿來末，耐牽記煞；來仔倒勿響哉。”小紅勉強一笑，向榻床取簽子燒鴉片煙，裝好一口在槍上，放在上手。蓮生就躺下去吸，小紅因道：“該副煙盤還是我十四歲辰光搭倪娘裝個煙，一徑放來浪勿曾用，故歇倒用著哉。” 善卿就問長問短，隨意講說。阿珠不等天晚，即請點菜便飯。蓮生尚未答應，善卿竟作主張，開了四色去叫。蓮生一味隨和。 晚飯之后，阿珠早將來安、轎班打發回去，留下蓮生，那里肯放。善卿辭別獨歸，只剩蓮生、小紅兩人在房。小紅才向蓮生說道：“我認得仔耐四五年，一徑勿曾看見耐實概個動气。故歇來里我面浪動個气，倒也為是搭我要好了，耐气到實概樣式。我听仔娘個閒話，勿曾搭耐商量，故末是我勿好。耐要冤枉我姘戲子，我就冤枉死仔，口眼也匆閉個囗！時髦倌人生意好，尋開心，要去姘戲子；像我生意阿好嗄？我咿勿是小干仵勿懂事体，姘仔戲子阿好做生意？外頭人為仔耐搭我要好末，才來浪眼熱；（要勿）說啥張蕙貞，連搭仔朋友也說我邱話。故歇耐去說仔我姘戲子，再有啥人來搭我伸冤？除非到仔閻羅王殿浪剛剛明白□。” 蓮生微笑道：“耐說勿姘就勿姘，啥要緊嗄。”小紅又道：“我身体末是爺娘養來浪。除仔身体，一塊布，一根線，才是耐辦撥我個物事。耐就打完仔，也無啥要緊。不過，耐要豁脫我個人，耐替我想想看，再要活來浪做啥？除仔死，無撥一條路好走。我死也匆怪耐，才是我娘勿好。不過我替耐想：耐來里上海當差使，家眷末也勿曾帶；公館里就是一個二爺，笨手笨腳，樣色樣勿周到；外頭朋友，就算耐知己末，總有勿明白個場花，就是我一個人曉得耐脾气。耐心里要有啥事体，我也猜得著，總稱耐個心。就是說說笑笑，大家總蠻對景。張蕙貞巴結末巴結煞，阿能夠像我？我是單做耐一個，耐就匆曾討我轉去，賽過是耐個人，才靠耐來里過去。耐心里除仔我，也無撥第二個稱心個人來浪。故歇耐為一時之气，豁脫仔我，我是就不過死末哉，倒是替耐勿放心。耐今年也四十多歲哉，倪子、囡仵才匆曾有，身体本底子嬌寡，再吃仔兩筒煙，有仔個人來浪陪陪耐，也好一生一世快快活活過日腳。耐倒硬仔心腸，拿自家稱心個人冤枉殺仔，難下去耐再要有啥勿舒齊，啥人來替耐當心？就是說句閒話，再有啥人猜得著耐個心？睜開眼睛要喊個親人，一歇也無處去喊。到該個辰光，耐要想著仔我沈小紅，我就連忙去投仔人身來伏侍耐，也來勿及個哉！”說著，重复嗚嗚的哭起來。 蓮生仍微笑道：“該號閒話說俚做啥？”小紅覺得蓮生比前不同，毫無意思，忍住哭，又說道：“我搭耐實概說，耐原無撥回心，我再要說也無啥說個哉。就算我千勿好、万勿好，四五年做下來，總有一點點好處。耐想著我好處末，就望耐照應點我爺娘，我末交代俚□，拿我放來浪善堂里。倘忙有一日伸仔冤，曉得我沈小紅勿是姘戲子，原要耐收我轉去，耐記好仔。” 小紅沒有說完，仍禁不住哭了。蓮生只是微笑。小紅更無法子打動蓮生。比及睡下，不知在枕頭邊又有几許柔情軟語，不复細敘。 明日起來，蓮生過午欲行。小紅拉住，問道：“耐去仔阿來嗄？”蓮生笑道：“來個。”小紅道：“耐（要勿）騙我囗。我閒話才說完哉，隨耐便罷。”蓮生佯笑而去。 不多時，來安送來局帳洋錢，小紅收下，發回名片。接連三日，不見王蓮生來。小紅差阿珠、阿金大請過几次，終不見面。 到初八日，阿珠复去請了回來，慌慌張張告訴小紅道：“王老爺討仔張蕙貞哉，就是今朝日腳浪討得去。”小紅還不甚信，再令阿金大去。阿金大回來，大聲道：“啥勿是嗄！拜堂也拜過哉，故歇來浪吃酒，鬧熱得來！我就問仔一聲，勿曾進去。”小紅這一气，卻也非同小可，跺腳恨道：“耐就討仔別人，倒無啥；為啥去討張蕙貞！”當下欲往公館當面問話，輾轉一想，終不敢去。阿珠、阿金大沒興散開。小紅足足哭了一夜，眼泡腫得像胡桃一般。 這日初九，小紅气的病了。不料敲過十二點鐘，來安送張局票，來叫小紅。叫至公館里，說是酒局。阿珠叫住來安要問閒話，來安推說無工夫，急急跑去。小紅听說叫局，又不敢不去，硬撐著起身梳洗，吃些點心，才去出局。 到了五馬路王公館，早有几肩出局轎子停在門首。阿珠攙小紅踅至樓上，只見兩席酒并排在外間，并有一班毛儿戲在亭子間內搬演，正做著《跳牆著棋》一出昆曲。小紅見席間皆是熟識朋友，想必是朋友公局，為納寵賀喜。 洪善卿見小紅眼泡腫起，特地招呼，淡淡的似勸非勸，略說兩句，正兜起小紅心事，迸出一滴眼淚，几乎哭出聲來。善卿忙搭訕開去，合席不禁點頭暗歎。惟華鐵眉、高亞白、尹痴鴛三人不知情節，沒有理會。 高亞自叫的系清和坊袁三寶。葛仲英知道亞白尚未定情，因問道：“阿要同仔耐几花長三書寓里才去跑一埭？”亞白搖手道：“耐說個更加勿對！故是‘可遇而不可求’個事体。”華鐵眉道：“可惜亞白一生俠骨柔腸，未免辜負點。”亞自想起，向羅子富道：“貴相好搭有個叫諸金花，朋友荐撥我，一點無啥好（口宛）。”子富道：“諸金花生來勿好，故歇到仔么二沒去哉。” 說時，戲台上換了一出《翠屏山》。那做石秀的倒也慷慨激昂，聲情并茂；做到酒店中，也能使一把單刀，雖非真實本領，畢竟有些工夫。沈小紅看見這戲，心中感触，面色一紅。高亞白喝聲“好”，但不識其名姓。葛仲英認得，說是東合興里大腳姚家的姚文君。尹痴鴛見亞白賞識，等他下場，即喚娘姨，說：“高老爺叫姚文君個局。”娘姨忙攙姚文君坐在高亞白背后。亞白細看這姚文君，眉宇間另有一种英銳之气，咄咄逼人。 那時出局到齊，王蓮生忽往新房中商議一會出來，卻請吳雪香、黃翠鳳、周雙珠、姚文君、沈小紅五人，說到房里去見見新人。沈小紅左右為難，不得不隨眾進見。張蕙貞笑嘻嘻起身相迎，請坐講話。沈小紅又羞又气，絕不開口。臨行各有所贈：吳雪香、黃翠鳳、周雙珠、姚文君四人，并是一只全綠的翡翠蓮蓬；惟沈小紅最重，是一對耳環，一只戒指。沈小紅又不得不隨眾收謝。退出外間，出局已散去一半。 高亞白复點一出姚文君的戲。這戲做完，出局盡散，因而收場撤席。 第三十四回終。 ------------------ 亦凡公益圖書館掃校 |
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