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按：趙朴齋眼看小王揚鞭出弄，轉身進內見趙洪氏，告知史三公子的來歷。趙洪氏甚是快慰，遂把那請客回話擱起不提。 不想接連三日，天气异常酷熱，并不見史三公子到來。第四日，就是六月三十了，趙朴齋起個絕早，將私下積聚的洋錢，湊成十圓，徑往新街，敲開郭孝婆的門，親手交明，囑其代付。朴齋即時遄返，料定母親、妹子尚未起身，不致露綻。惟大姐阿巧勤于所事，朴齋進門，阿巧正立在客堂中蓬著頭打呵欠。朴齋搭訕道：“早來里，再困歇哉呀。”阿巧道：“倪是要做生活個。”朴齋道：“阿要我來幫耐做？”阿巧道是調戲，掉頭不理。朴齋倒以為得計。 將近上午，忽有一縷烏云，起于西北，頃刻間彌滿寰宇，遮住驕陽。電掣雷轟，傾盆下注。約有兩點鐘時，雨停日出。趙二寶新妝才罷，正自披襟納爽，開閣乘涼。卻見一人走得喘吁吁地，滿頭都是油汗，手持局票，闖入客堂。隨后，朴齋上樓鄭重通報，說是三公子叫的，叫至大橋史公館。二寶亦欣然坐轎而去。 誰知這一個局，直至傍晚，竟不歸家。朴齋疑惑焦躁，竟欲自往相迎。可巧娘姨阿虎和兩個轎班室身回來。朴齋大惊失色，瞪出眼睛，急問：“人囗？”阿虎反覺好笑，轉向趙洪氏說道：“二小姐末勿轉來哉。三公子請俚公館里歇夏，包俚十個局一日。梳頭家生搭衣裳，教我故歇就拿得去。”洪氏沒甚言語，朴齋嗔責阿虎道：“耐膽倒大□，放生仔俚轉來哉！”阿虎道：“二小姐教我轉來個呀。”朴齋道：“難下轉當心點，闖仔窮禍下來，耐做娘姨阿吃得消？”阿虎也沉下臉道：“耐（要勿）發极囗，倪也四百塊洋錢□呀！阿有啥勿當心個？從小來里把勢里，到故歇做娘姨，耐去問聲看，闖啥個窮禍嗄？”朴齋對答不出，默然而退。還是洪氏接嘴道：“耐（要勿）去听俚，快點收拾好仔去罷。”阿虎直咕嚕到樓上，尋得洋袱，打成兩包，辭洪氏自去了。 朴齋滿心忐忑，終夜無眠；复和母親商議，買許多水蜜桃、鮮荔枝，裝盒盛筐，繼往探望。叫把東洋車，拉過大橋堍，迤邐問到史公館門首，果然是高大洋房，兩旁欄凳上列坐四五個方面大耳、挺胸凸肚的，皆穿鳥皮快靴，似乎軍官打扮。朴齋吶吶然道達來意。那軍官手執油搭扇，只顧招風，全然不睬。朴齋鞠躬鶴立，待命良久。忽一個軍官回過頭來喝道：“外頭去等來浪！”朴齋喏喏，退出牆下，對著滿街太陽，逼得面紅吻燥。幸而昨日叫局的那人，牽了匹馬，緩緩而歸。朴齋上前拱手，求他通知小王。那人把朴齋略源一眼，竟去不顧。 一會儿，卻有一個十三四歲孩子飛奔出來，一路喊問：“姓趙個來浪陸里？”朴齋不好接應，悄地望內窺探。那軍官复瞪目喝道：“喊哉呀！”朴齋方喏喏提筐欲行。孩子拉住問道：“耐阿是姓趙？”朴齋連應：“是個。”孩子道：“跟我來。” 朴齋跟定那孩子，踅進頭門，只見里面一片二畝廣闊的院子，遍地盡种奇花异卉，上邊正屋是三層樓，兩傍廂房井系平屋。朴齋踅過一條五色鵝卵石路，從廂房廊下穿去，隱約玻璃窗內有許多人，科頭跣足，闊論高談。孩子引朴齋一直兜轉正屋，后面另有一座平屋。小王已在帘下相迎。朴齋慌忙趨見，放下那筐，作一個揖。小王讓朴齋臥房里坐，并道：“故歇勿曾下樓，寬寬衣吃筒煙，正好。” 孩子送上一鐘便茶。小王令孩子去打听，道：“下樓仔末撥個信。”孩子應聲出外。小王因說起：“三老爺倒喜歡耐妹子，說耐妹子像是人家人。倘然對景仔，真真是耐個運气。”朴齋只是喏喏。小王更約略教導些見面規矩，朴齋都領會了。 适值孩子隔窗叫喚，小王知道三公子必已下樓，教朴齋坐來浪，匆匆跑去；須臾跑來，掀帘招手。朴齋仍提了筐，跟定小王，繞出正屋帘前。小王接取那筐，帶領謁見。三公子踞坐中間炕上，滿面笑容，傍侍兩個禿發書童。朴齋叫聲“三老爺”，側行而前，叩首打千。三公子頷首而已。小王附近稟說兩句，三公子蹙（安頁）向朴齋道：“送啥禮嗄？”朴齋不則一聲。三公子目視小王。小王即掇只矮腳酒机，放在下首，令朴齋坐下。 俄而听得堂后樓梯上一陣小腳聲音，隨見阿虎攙了趙二寶，從容款步，出自屏門。朴齋起身屏气，不敢正視。二寶叫產‘阿哥”，問聲“無(女每)”，別無他語。阿虎插嘴道：“阿是二小姐蠻好來浪？”朴齋自然忍受。三公子吩咐小王道：“同俚外頭坐歇，吃仔飯了去。” 朴齋听說，側行而出，仍与小王同至后面臥房。小王囑道：“耐（要勿）客气，要啥末說。我有事体去。”當喚那孩子在房伏侍。小王重复跑去。 朴齋獨自一個，踱來踱去；壁上挂鐘敲過一點，始見打雜的搬進一大盤酒菜，擺在外間桌上。那孩子請朴齋上坐獨酌。朴齋略一沾唇，推托不飲。孩子殷勤勸酬，朴齋不忍拂意，連舉三杯。小王卻又跑來，不許留量，定要盡壺。自己也篩一杯相陪。朴齋只得勉力從命。 正欲講話，突然一個禿發書童喚出小王。小王就和書童偕行，不知甚事。朴齋吃畢飯，洗過臉，等得小王回房，提著空筐，告辭道謝。小王道：“三老爺圍著來浪，二小姐再要說句閒話。”朴齋喏喏，仍跟定小王，繞出正屋帘前。小王令他暫候，傳話進去，隨有書童將帘子卷起鉤住。趙二寶扶著阿虎，立在門限內，說道：“轉去搭無(女每)說，我要初五轉來□。局票來末，說是蘇州去哉。” 朴齋也喏喏而出。小王竟送到大門之外，還說：“停兩日來白相。”朴齋坐上東洋車，徑回鼎車里，把所見情形，細細告訴母親。趙洪氏欣羡之至。 迨初五日，趙朴齋預先往聚丰園，定做精致點心；再往福利洋行，將外國糖、餅干、水果各色買些。待至下午，小王頂馬而來，接著兩乘官轎，一乘中轎，齊于門首停下。中轎內走出阿虎，攙了趙二寶，隨史公子進門。朴齋搶下打個千儿三公子仍是頷首。 及到樓上房里，三公子即向二寶道：“教耐無(女每)出來見見。”二寶令阿虎去請。趙洪氏本不愿見，然無可辭，特換一副玄色生絲衫裙，靦腆上樓，只叫得“三老爺”三字，臉上已漲得通紅。三公子也只問問年紀、飲食，便了。二寶乃向三公子道：“耐坐歇，我同無(女每)下頭去。”三公子道：“無啥事体末，早點轉去。” 二寶應“噢”，摯趙洪氏聯步下樓，踅進后面小房間。洪氏始覺身心舒泰，因問二寶：“再要到陸里去？”二寶道：“轉去呀，原是俚公館里。”洪氏道：“難去仔，几日天轉來嗄？”二寶道：“說勿定。初七末山家園齊大人請俚。理要同我一淘去，到俚花園里白相兩日再說。”洪氏著實叮嚀道：“同自家要當心囗！俚□大爺脾气，要好辰光末，好像好煞；推扳仔一點點，要板面孔個囗！” 二寶見說這話，向外一望，掩上房門，挨在洪氏身旁，切切說話。說這三公子承嗣三房，本生這房雖已娶妻，尚未得子；那兩房兼桃嗣母，商議各娶一妻，异后分爨。三公子恐娶來未必皆賢，故此因循不決。洪氏低聲急問道：“价末阿曾說要討耐嗄？”二寶道：“但說先到屋里同俚嗣母商量，再要說定仔一個，難末兩個一淘討得去。教我生意（要勿）做哉，等俚三個月。俚舒齊好仔，再到上海。”洪氏快活得嘻開嘴合不攏來。二室又道：“難教阿哥公館里（要勿）來。停兩日，做仔阿舅坍台煞個。水果也（要勿）去買；俚□多花來浪。該應要送俚物事，阿怕我匆曉得？”洪氏听一句點一點頭，沒得半句回答。二寶再有多少話頭，一時卻想不起。洪氏催道：“一歇哉，俚一干仔來浪，耐上去罷。” 二寶趔趄著腳儿，慢慢离了小房間；剛踅至樓梯半中間，從窗格眼張見帳房中朴齋与小王并頭橫在榻上吸煙，再有大姐阿巧緊靠榻前胡亂搭訕。二寶心中生气，縱步回房。 史三公子等二室近身，隨手拉他衣襟，悄說道：“轉去哉呀，再有啥事体嗄？”二寶見桌上擺著燒賣、饅頭之類，遂道：“耐也吃點优點心囗。”三公子道：“耐替我代吃仔罷。”二寶只做沒有听見，掙脫走開，令阿虎傳命小王打轎。 三公子竟像新女婿樣式，臨行還叫二寶轉稟洪氏，代言辭謝。洪氏怕羞不出，但將買的各色糖、餅干、水果裝滿筐中，付阿虎隨轎帶去。二寶回顧攢眉。洪氏附耳說道：“放來里無啥人吃呀，耐拿得去，撥俚□底下人，阿對？” 二寶不及阻擋，赶出門首，和三公子同時上轎。當下小王前驅，阿虎后殿，一行人滔滔汩汩，望大橋北堍史公館而歸。看門軍官挺立迎候，轎夫抬進院子，停在正屋階前。史三公子、趙二寶下轎登堂，并肩閒坐。 三公子見阿虎提進那筐，問：“是啥嗄？”阿虎笑道：“倒是外國貨，除仔上海無撥個囗。”三公子揭益看時，呵呵大笑。二寶手抓一把，揀一粒松子，剝出仁儿，遞過三公子嘴邊，笑道：“耐嘗嘗看，總算倪無(女每)一點意思。”三公子憮然正容，雙手來接。引得二寶、阿虎都笑。 三公子卻喚禿發書童取那十景盆中供的香椽撤去，即換這糖、餅于、水果，分盛兩盆，高度天然几上。二寶見三公子如此志誠，感激非常，無須贅筆。 過了一日，正逢七夕佳期，史三公子絕早吩咐小王，預備一切應用物件。趙玉寶盛妝艷服，分外風流。待至十點鐘時，接得催請條子，三公子、二寶仍于堂前上轎，僅帶小王、阿虎同行，經大馬路，過泥城橋，抵山家園齊公館大門首。門上人稟請稅駕花園；又穿過一條街，即到花園正門。門楣橫額刻著“一笠園”三個篆字。 園丁請進轎子，直抬至凰儀水閣才停。高亞自、尹痴鴛迎于廊下。史天然、趙二寶歷階而升，就于水閣中少坐。接著，蘇冠香、姚文君、林翠芬皆上前廝喚，史天然怪問何早。蘇冠香道：“倪三個人來仔兩日哉呀。”尹痴鴛道：“韻叟是個風流廣大教主，前兩日為仔亞自、文君兩家頭，請俚□吃合巹杯。今朝末專程請閣下同貴相好做個乞巧會。” 談次，齊韻叟從閣右翩翩翔步而出。史天然口稱“年伯”，揖見問安。齊韻叟謙遜兩句，顧見趙二寶，問：“阿是貴相好？”史天然應“是”。趙二寶也叫聲“齊大人”。齊韻叟帶笑近前，攜了趙二寶的手，上上下下，打量一遍，轉向高亞白、尹痴鴛點點頭道：“果然是好人家風范！”趙二寶見齊韻叟年逾耳順，花白胡須，一片天真，十分懇摯，不覺樂于親近起來。于是大家坐定，隨意閒談。趙二寶終未稔熟，不甚酬對。齊韻叟教蘇冠香領趙二寶去各處白相，姚文君、林翠芬亦自高興。 四人結隊成群，就近從閣左下階。階下万竿修竹，綠蔭森森，僅有一線羊腸曲徑。竹窮徑轉，便得一溪，隱隱見隔溪樹影中，金碧樓台，參差高下，只可望而不可即。四人沿著溪岸，穿人月牙式的十二回廊。廊之兩頭，并嵌著草書石刻，其文日“橫波檻”。過了這廊，則珠帘畫棟，碧瓦文疏，聳翠凌云，流丹映日。不過上下三十二檻，而游于其中者，一若對囗連瞢，千門万戶，悵悵乎不知所之：故名之日“大觀樓”。樓前囗囗囗囗，奇峰突起，是為“蜿蜒岭”。岭上有八角亭，是為“天心亭”。自堂距岭，新蓋一座棕櫚涼棚，以補其隙。棚下排列茉莉花三百余盆，宛然是“香雪海”。 四人各摘半開花蕊，簪干髻端。忽聞高處有人聲喚，仰面看時，卻系蘇冠香的大姐，叫做小青，手執一枝荷花，獨立亭中，笑而招手。蘇冠香喊他下來。小青渺若罔聞，招手不止。姚文君如何耐得？飛身而上，直造其巔；不知為了什么，張著兩手，招得更急。林翠芬道：“倪也去看囗。”說著，縱步撩衣，愿為先導。蘇冠香只得挈趙二室從其后，遵循樓道，且止且行，嬌喘微微，不胜困憊。 原來一笠園之名，蓋為一笠湖而起。其形象天之圜，故日“笠”；約廣十余畝，故日“湖”。這一笠湖居于園中央，西南當凰儀水閣之背，西北當蜿蜒岭之陽。從蜿蜒岭俯覽全國，無不可見 蘇冠香、趙二寶既至天心亭，遙望一笠湖東南角釣魚礬畔，有一簇紅妝翠袖，攢聚成圍；大姐、娘姨，絡繹奔赴，問小青：“啥事体？”小青道：“是個娘姨采仔一朵荷花，看見個罾，隨手就扳，剛剛扳著蠻蠻大個金鯉魚，難末大家來浪看。”蘇冠香道：“我道仔看啥個好物事，倒走得腳末痛煞。”趙二寶亦道：“我著個平底鞋，再要跌囗。” 姚文君還嫌道不仔細，定欲親往一觀，趁問答時，早又一溜煙赶了去。林翠芬欲步后塵，那里還追得及！三人再坐一會，方慢慢踅下蜿蜒岭。林翠芬道：“我要去換衣裳。”就于大觀樓前分路自去。 蘇冠香見大觀樓窗寮四敞，帘幕低垂；四五個管家，七手八腳，調排桌椅，因問道：“阿是該搭吃酒？”管家道：“該搭是夜頭，故歇便飯就來里凰儀水閣里吃哉。” 蘇冠香無語，挈趙二寶仍由原路，同回凰儀水閣來。只見水閣中衣裳環珮，香風四流。又來了華鐵眉、葛仲英、陶云甫、朱藹人四客，連孫素蘭、吳雪香、覃麗娟、林素芬皆已在座。惟姚文君脫去外罩衣服，單穿一件小袖官紗衫，靠在臨湖窗檻上，把一把蒲葵扇不住的搖。蘇冠香問道：“耐跑得去阿曾看見？”文君說不出話，努了努嘴。冠香回頭去看，一只中號荷花缸放在冰桶架上，內盛著金鯉魚，真有一尺多長。趙二寶也略瞟一眼。文君搶出指手畫腳說道：“再要捉俚一條，姘子對末好哉！”冠香笑道：“故末話耐去捉哉（口宛）。”大家不禁一笑。 第三十八回終。 ------------------ 亦凡公益圖書館掃校 |
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