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詞曰： 客路肯蹉跎，只為佳人俏一窩。牽惹少年腸欲斷，彌陀，愿買真香供養它。 鳳眼按秋波，細語聲聲帶媚騷。待把心情相訴与，奇奇，忽遇虔婆急殺么。 ——右調寄《南鄉子》 話說若素小姐，見楚卿袖里露出一物，奪目可愛。問道：“喜新，你袖中甚么？把我一看。”看官，你道甚么？原來是扇墜，系在素金扇上。楚卿連扇遞過。若素接來看時，卻是藍寶石碾成一個小魚。不滿寸許，鱗頰宛然，晶晶可玩，不忍釋手。楚卿問道：“此物，小姐心愛么？”若素道：“此物實實精雅，你肯賣我么？”楚卿道：“宁送与小姐，斷不賣的。”若素道：“怎么要你送？也罷，我見你帶上少個鉤，我換你的罷。”遂向腰間裙帶上取下來，遞与楚卿。原來是個水晶𦮖，上面碾成雙鳳連環，下邊插個如意頭鉤子，清可鑒發。楚卿得意道：“好美器！寶魚換水晶，小姐，這是如魚得水了。”若素笑道：“調得好。”楚卿道：“還有一說，換便換了，這魚至寶，就兌一千金子也不賣的。今送与小姐，不要埋沒我一生苦心。”若素道：“雖是美玩，怎么說起這樣价錢來？想必是你換的不值，心上不愿么？”楚卿道：“是极情愿的。但喜新這個寶魚，要比做雍伯的雙玉，溫嶠的鏡台，聘一個才貌的佳人，姻緣都在這個上。”話才說到入港，忽聞背后嚷道：“喜新，你怎么不知法度，闖到小姐繡房來！”惊得楚卿回頭一看，卻是宋媽媽，送飯与小姐吃。楚卿無言可答。只見若素道：“奶奶著他送玫瑰花來。”宋媽媽道：“原來如此。出去罷。”楚卿因假說道：“我要問小姐討兩條線用。”若素就叫衾儿，去拿線來与他。正是： 白云本是無情物，又被清風引出來。 看官，你道楚卿要線做甚么？原來是要哄宋媽媽先去的意思。那宋媽媽卻說道：“你要線，叫我送出來。今日無人在家，隨我到廚下，帶了飯出去。”楚卿莫奈何，只得隨到廚下，取了飯，進樓角門來。卻見衾儿拿著線，走近前，低低笑道：“虧你的机智，說得好用心話儿，未得隴先望蜀了。”丟在盤子里就走。楚卿道：“隴也未必成。”衾儿已走入中間𥲑子內，楚卿叫一聲：“姐姐，送些茶与我吃來。”到書房，恨道：“小姐雖被我看得個飽，可惡那婆子打斷話頭。飯呀，你再遲半刻，我就討得小姐口气了。”正坐在那里，對著飯自言自語，只見空里放下一壺茶來，耳邊听見說“害相思的請茶！”楚卿這一惊非小，回轉頭來，卻見衾儿立在身畔，口中道：“今番也還怪我！”楚卿喜出望外，急立起身，唱個喏下去道：“姐姐這次是破格愛著小生了。”抬起頭來，衾儿已不見。原來衾儿見楚卿立起身來，恐怕去摟他，故此轉身就走。楚卿急追出書房外，衾儿已進角門，格的一聲，反閂上去了。楚卿恨道：“方才我怎么耳就聾了，眼就瞎了？這妮子說話，句句爽利，作事節節乖巧。說他無情，是极有情的；說他有情，是第一無情的了。我也算聰明的人，轉被他弄得懵懂起來。若是別個，豈不被他活活弄死？正是： 風流腸肚不牽牢，只恐被伊牽惹斷。 楚卿吃飯才完，賈門公走來道：“吳小官，你鄉里在外邊叫你。”楚卿自忖，必是蔡德回來。急出牆門，見清書道：“吳哥，我要遠行，特來看你一看。”兩人遂往縣前來。清書問道：“相公，事体如何？”楚卿道：“功夫已到六分。若一心話應承，就有十分了。”清書道：“蔡德方才來到，十分埋怨我。今在冷靜寺里等相公。”楚卿道：“我這樣一個身段，怎么去見他？”清書道：“俞老爺差人來接相公，現在下處，我不好對他說，單与蔡德相議，來尋相公。”楚卿道：“我一發不去了。你只說相公不在這里，打發差人先回，叫蔡德好歹等我，兩三日必有著落。”轉身就走。清書只得去了。楚卿自回書房。 且說若素，見宋媽媽逼出楚卿，暗想：喜新來歷有些奇怪，說話句句打在我身上。雖是個風流人物，我必定要問他個端的。便喚衾儿：“你把這扇藏了，夫人看見不便。”忽宋媽媽回來道：“奶奶今日侯夫人留宿，叫我來說。傳個詩題在此，我是原要去的。”若素接著，吩咐宋媽媽早去。將詩題一看，卻是春閨題目，上限雨絲風片、煙波畫船，韻腳溪西雞齊啼。對衾儿道：“這個詩題，是仿《牡丹亭》上的兩句，你拿出去，叫喜新再做一首來我看。”衾儿道：“我不去。”若素道：“為甚么不去？”衾儿道：“我見他有些不老成。”若素笑道：“這妮子好痴，那有才情的人，怎肯古板？你難道不嫁他么？”遂喚采綠送去。 卻說采綠，年紀十五歲，生得肥肥白白，是個最聰慧的。見楚卿貌美有才，心上倒有羡慕之意。只為夫人許了衾儿，曉得事不兩全，只索罷了，卻巴不得能夠与楚卿講句話儿。如今叫他送詩題，好不歡喜。遂到書房來。只見楚卿如熱石螞蟻，不住的走來走去。叫一聲：“吳家哥，你妻子在這里了，要也不要？”楚卿見他体態妖嬈，言語反來挑撥，因笑道：“姐姐你見我夜來寂寞，肯來伴我作妻子么？”采綠道：“啐！怎么將我作你妻子？你的妻子在我手里？”遂將詩題遞与楚卿。假說道：“今日夫人不歸，傳回的詩題。小姐說，你若作得好，把衾姐賞你，豈不是妻子在我這手里？”楚卿接了詩題一看，想：這妮子倒有風情，可以買囑。因問道：“姐姐芳名？”采綠道：“我叫采綠。”楚卿道：“衾姐會裝喬，我不喜他。若把你配我，我就作一首詩与你拿去。”采綠道：“夫人作主，似難移易。”楚卿道：“我只向夫人要你，難道他不肯？”采綠微笑道：“不要嚼嘴，快些寫詩与我拿去。”楚卿道：“我心在你身上，那里寫得出來。”采綠道：“前作几首，立刻就完。今這一首，就難起來？”楚卿道：“日間有小姐知音在面前，動了詩興，就一百首也容易。今天色已晚，寫不及。既然夫人不歸，我明日送來罷。且住，我有一物送你。”遂到床頭，取一條紅紗汗巾出來道：“我要央你一件事。你對小姐說，喜新也要小姐詩看看，就求小姐寫在我這扇上。若小姐不肯，我當面也要求他。日間宋媽媽古怪，不許我進來。衾姐惡作，把中門關著。你明日，見宋媽媽不在房里時，你就來開了中門，便是你夫妻之情了。”采綠啐了一聲，把楚卿打了一下，抓了汗巾就走，道：“曉得了。”遂走進房，將楚卿的話，對小姐述了一遍。若素道：“閨中字跡，可是与人看的么？衾儿，我看喜新不是個下人，有些蹺蹊。”衾儿道：“何以見得？”若素道：“你那曉得？衛青廝役于平陽，金燮佣工于滕肆，法章灌園于太史。喜新此人，若無志气就是個輕薄；若有志气，未必肯在此戀著你。”衾儿道：“扯住不成？”若素道：“老爺年老，公子年小，若肯在此，是個万幸。他若把你不在意中，那里再尋出這樣一個？我有道理，明日送詩來，把話一試就曉得了。” 到了次日巳牌時分，楚卿正在書房，只見采綠走來道：“我昨日把你的話對小姐說了。小姐道：‘閨中字跡，不可与人。’黃昏在燈下作了一首，今早謄在花箋上，未知肯与你不肯与你。我偷他詩稿在此。”楚卿喜道：“這是你乖巧。”接來一看，只見上面寫著： ◇春閨 雨余芳草綠前溪，絲線慵拈繡閣西。 風影良緣成寡鵠，片時佳夢逐鳴雞。 煙涵秦鬢修眉潤，波曳湘裙俏步齊。 畫鼓一聲催去后，船船都是動人啼。 楚卿看完，大贊道：“好一個才情女子，果然蕙心蘭質，㙎艷凄清。又如隔花看郎，親切不得。今日得窺其心跡，好僥幸也。”采綠道：“莫講閒話，宋媽媽正在廚下，小姐叫我去喚李阿嬸，你可送詩進去。”楚卿大喜，急急進去，若素正在窗外。楚卿親手遞去，道：“俚句在此，求小姐改正。”若素接來，只見上寫道： 雨洗桃花嫁碧溪，絲添堤柳綠橋西。 風開帘幕嗔交蝶，片倚欄杆妒伏雞。 煙裊薰籠衾獨擁，波縈湘簞体誰齊。 畫眉人去無消息，船望江干日淚啼。 若素看畢道：“詩如五更杜宇，月下海棠。好情思，好風韻也。”楚卿道：“小姐不必過獎。但求小姐佳句，也借一觀，以開塵目。”若素道：“女子詩詞，可是外人傳得？況我并未曾作。”楚卿道：“從來一唱一和。喜新雖不敢与小姐唱和，但教我下次作也無興了。小姐決然作過，万祈不吝，題在喜新扇上，也不枉小姐指教一番。喜新是最知竅，決不与外人聞見的。”若素見說“下次不作”，心上又愛他的詩，便沉吟道：“且再處。我要問你，你既有此才，何不讀書，圖個士進？”楚卿即道：“書都讀過，沒有什么奇書。”若素道：“既是飽學，何不去求功名，卻在人門下？你若有志气，就在我這里讀書，我對老爺說，另眼看你。”楚卿道：“功名易，妻子難，若不聘個佳人，要功名何用？”若素道：“衾儿甚有姿色，我把他配你。”楚卿道：“小姐美意，自不敢卻。但書中自有女顏如玉。若單標致如衾姐，沒有才情如小姐，喜新也不必在這里。”正說到要緊處，忽采綠入來道：“快些從角門出去，夫人進來了。”楚卿一頭走，一頭叮囑道：“千万寫扇子。”若素也急急吩咐道：“夫人在家，斷不可進來。”楚卿未到角門，夫人走到左廂廊下，早已望見。喚住道：“你進來做甚么？”楚卿諢一句道：“要問朱媽媽討個針用。”夫人厲聲道：“朱媽媽昨日隨我去，是你曉得，怎么支吾起來？”楚卿道：“喜新不曉得他住在人家，故此來尋，因見樓下無人，就出來了。”夫人心上有些疑惑，因是新近，不好叱他。乃吩咐道：“非呼喚，不許至樓下。”楚卿道：“曉得。”遂回書房。 若素因楚卿出去，心上避嫌，只做不知，不敢迎接母親，故意等到夫人進來，方去問候。問候完了，回到自己房里。想：喜新的話，明明是為著我。他又道：“功名易，妻子難”，眼見得不是下人，衾儿絕然絆他不住。喜新，喜新，你好痴算計，難道我就好許你不成？又想到：豈有此理！姻緣自有天定，我只守我女子之道罷了。雖然，我若太無情，只說我無眼力，他若要我寫扇，我只把唐詩寫一首在上面，与他就是。遂取扇寫完。到黃昏時分，叫衾儿道：“你明日清早，趁夫人未起，將扇送還喜新。對他就，婚姻不可妄想，主意要自己打定，志气不可隗頹，在此須守法度。你看他說甚么話回复我。”衾儿道：“早去就是。” 明日起來，衾儿送扇出去。孰知事不湊巧，才出角門，而夫人竟知道了。衾儿大惊。 未知如何回答，再看下回分解。 ------------------ 國學知古齋主校對 |
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