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話說馬杰圍住蘆洲，料想這班賊子，插翅也飛不去了。等到天明，擒他不表。再言眾英雄被困，無法可使，鐘有義道：“莫慌！我看對過江邊，黑叢叢，好似一只船。”眾英雄睜眼一看。果是一只船，彎在那邊。鐘有德道：“小弟同兄弟踏水過去，將船奪來渡過江去，就有生路了。”即時跳在浪里踏水而過，到得岸邊，看見船只，兄弟大喜，到了船邊，爬將上去，不論青紅皂白，扯起茅篷，拿起篙來蕩過江來。一班英雄七手八腳，划過北岸。船中客人，听見水響，便大叫船駕長，“有歹人上船，快些起來！”常公爺大喝道：“俺們不是歹人！借你船一用，若要聲張，一刀兩段！”艙中客人听見聲音頗熟，便問道：“外面非是常公爺么？”常公爺道：“你是何人？識得俺的聲音？”那人從艙中走出，叫道：“公爺！小人是姚夏封。”常公爺叫道：“姚先生向日相俺有戰斗之災，今日果應其言！”湯彪道：“先生為何在此？”姚夏封道：“小弟回往江西，搬取行李，同拙荊小女，到淮上做些生意。”正是： 一旦浮萍歸大海，有緣何處不相逢。 馬云道：“某家有一言稟告公爺与公子，不知尊意如何？”常万青道：“俺蒙馬兄虎穴龍潭救了性命，感再生之恩，不知馬兄有何吩咐？”馬云道：“姚先生上淮，常兄可同他一往，小姐与湯公子帶回金華府去，咱家可奪一只船，過了金陵，走長江到江西境。”常公猶豫未決。馬云又說道：“常兄送小姐到金華府，交代明白，那時某家再往東華山去便了，不知有當尊意否？”常万青道：“馬兄金石之言，無有不依，但蒙恩救助，怎忍分手？”湯彪道：“人生何處不相逢，吾輩后會有期。”常万青道：“既然如此，小弟就此拜別恩兄，再容補報。”說畢倒身下拜，拜畢，假小姐也來拜謝恩公，彼此大家拜別已畢，天色始明。你看那邊有許多船只，馬云道：“趁此奪他一只！”眾人道：“言之有理！”八員虎將，一齊跳上岸來，不一時奪得一只船來，馬云、湯彪、小姐眾人一同上船，眾英雄酒淚而別，兩下一齊開船。不言常公爺望山東登州而去，下回書中再表。且云湯彪、馬云并假小姐自從過江，正遇順風，扯起風帆，向金陵進發，亦且不言。再說馬總兵，將人馬圍住蘆洲，天色漸明，不見動靜。傳令放箭，箭已射完，形影全無。又令眾軍各執兵器，直奔蘆葦之中，尋了一會，不見一人。回稟道：“賊人一個也沒有。”馬杰道：“必躲在深處，傳令將蘆葦放火燒了，賊子要命自然出來。”眾兵在上風放火燒蘆葦，火借風勢，風助火威，好不利害，只听得刮刮喇喇，不一時將蘆洲燒成一塊空地，賊人全無。馬杰想道：必是夜間投水而死。傳令收兵，三通大炮，將人馬收回到了鎮江，進入府門，有丹陽縣文書到來，殺死官兵一百三十三名，殺死船戶三十二名，共計一百六十五名。句容縣文書又來，也殺死官兵九十七名。馬杰做下文書通詳咨部不表。話分兩頭，再言花太師終日悶悶不樂，思想儿子，只見門公捧進許多部文，放在桌上。花太師也無心腸料理政事，不去觀看。忽然想起前番行文到杭州，將錢氏梟首代儿子報仇，不見回文。今且將文書翻翻看看，看到杭州東方白的文書云，錢月英被個大漢劫了法場，殺死知縣，又殺死無數的官兵。花太師看了大吃一惊，又看到江南德制文書，劫法場的賊人，被總兵馬杰拿住審問明白，名叫張大膽，解往浙江省，行至丹陽縣被羽党劫去，后至句容縣殺死官兵無數，至今未曾拿獲。花太師看完，放聲大哭道：“苦死我嬌儿，仇人梟首，又被人盜劫去，殺死無數官兵，如何是好？倘若皇上知道，罪即歸老夫了。”又恨東方白這畜生，好生無理，知道老夫只有此子，硬將錢月英斷与我儿，送了性命，絕了老夫后代，如今將法場劫去，殺死無數之人，豈不是都堂之過？待老夫修下本章。一宵晚景已過，次日早朝，天子登殿，百官參畢，王開金口道：“文官不少，武將齊班，有事早奏，無事卷帘！”言還未了，閃出一位大臣，跪在金階奏道：“臣武英殿大學士，花榮玉有一短章，冒瀆天庭。”武宗皇帝道：“先生有何奏章？這等哭泣！”花榮玉道：“臣年五旬以上，今有浙江都堂滅臣后裔，臣故具此短章奏達。”當駕侍從官，接了擺在龍案。天子看畢，龍顏大怒，即傳旨，著錦衣衛，到浙江鎖拿東方白來京，三法司勘問。回叫道：“先生不必悲傷！朕傳旨，著地方官沿門搜索張大膽与錢月英，代卿子報仇。”花榮玉叩謝皇恩，天子袍袖一展，群臣各散不表。再言錦衣衛領了圣旨，星速赶到浙江，早有合省官員知道有圣旨到來。都堂率領文武官員出郭迎接，到了十里長亭安排香案，不一時錦衣衛到了，眾官迎接圣旨，錦衣衛開讀道： “圣旨已到，跪听宣讀。” 早將東方白衣冠摘下。 “奉天承運，皇帝詔曰：朕著爾東方白代天巡狩，封疆大臣原為上報國恩，下撫万民。今爾失職，酷刑強斷，錯配婚姻，有傷天理，又傷大臣之子，絕花門之后，朕聞此事，有關風化，張大膽一人劫了法場，殺死官兵數百，俱系東方白之罪。著錦衣衛即日鎖解赴闕，以便治罪，欽哉謝恩。” 東方白与合城文武官員，齊聲万歲！万歲！万万歲。錦衣衛將九條鐵鏈鎖起東方白押解赴京，正是： 從前作過事，今朝一齊來。 不知東方白解赴京都，怎生發落，且听下回分解。 ------------------ 國學知古齋主整理 |
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