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話說眾役出了轅門商議道：“我們如今想個什么法儿去拿沈廷芳？他躲在深宅大院，叫我們怎么入內？又比不得平常人家，他是堂堂相府，怎生去拿他？如今限我們三日到案，如何是好。”眾人道：“我們四個人前去，你們只在后門等著，前門再著几個。”眾人議定。四個公差奔相府而來不表。且說沈廷芳，听說拿了沈奎、沈高前去，心中大怒，罵道：“這個瘟官，如此大膽，我府中家丁如何拿去？”忙差人到轅門打听。次日，回報說：“大爺！不好了，昨日四個公差是來捉大爺的，因花大娘受不住刑法，招出大爺害死花有怜性命；今日又將宋老爺踹了一夾棍，招出大爺修書，叫他摧斬；又把沈奎、沈高每人一夾，招出大爺在府；又吩咐全班人役前來捉拿大爺到案對審。”沈廷芳听了這一句話，正是： 頂梁門飛去七魄，泥丸宮走了三魂。 半晌方才開口道：“罷了！罷了！這個瘟官到如此放肆，气殺我也。他還是我爹爹的門生，這等可惡，竟差人來拿我！”走入后堂，將此言告訴太太。太太听了也就大怒道：“這個畜生，如此無禮。”叫道：“我儿休要害怕，你在內里住著，看什么人進來拿你？自有為娘做主。”太太与沈廷芳論定。這日按下不表。且說四個公差，來到相府門上叫道：“有人么？”門官問：“是做什么的？”差人道：“我等奉經略大老爺差來的，請你家沈大爺說話。”門官道：“我家大爺久已進京去了，不在府中。”四人道：“我們是奉差來的，今日之事概不由己，如今你家大爺不在府，我們不好回話，只好得罪你老人家，到大堂上回聲大老爺罷！”一頭說一頭就動手扯那門公，門公心急大叫道：“你們少要在此放肆！”正在吵鬧，只見沈連、沈登二人從里面跑出來，不知什么事情，走到門口一聲吆喝，“你是什么人敢來相府放肆！”四個人見沈連出來，也不做聲，扯著門公同沈連就走，沈登見事不好，往后就溜了。四個差人把二人拉出門外，旁邊閃出同伙諸人，不由分說，鎖了門公及沈連，飛奔轅門而來。林公方才退堂，眾人商議寫了手本投遞。林公批示還到相府拿人。且等沈廷芳到案對詞發落。眾人看了大人批示，又到相府捕守，仍去捉拿沈廷芳不表。且言沈廷芳又見拿了門公，并沈連去了，心中好不焦燥，罵道：“這個瘟官，真正該死！怎么亂拿我家丁？”吩咐將大門關了，家丁只得關了大門，到第二日。又听得后門有人，吩咐后門鎖了，真正堂堂相府弄得關門閉戶，眾人那個還敢出來。話分兩頭，再表差官奉了經略大人之命，繼本進京。這經略之本非等閒可比，即刻傳進不敢遲延，忙把本章接著，交与內官。內官接了，擺在御案，皇上見了大悅，朕恩賜林璋出洋，許久不見奏章，今見本上有扇子一折，知必是拿的要犯了，要朕降旨拿他。于是將本看完，好生不悅，暗道：“林璋乃大才之輩，朕向日賜他扇子，原說王子貴戚不能拿，他將扇子貼了一頁，朕好降旨拿他。這花有怜一個光棍也將扇子貼本章，朕就賜他一百柄扇子，也不夠他用，以此看來，是無用之才了。悔朕當日，誤用此人，將本擱過一邊，也不將扇頁在心上。這且不表，再說眾差人拿了沈府几個家人，他就將前后門關閉，無處捉拿，只有前后緝捕，不覺三日限滿。眾役投了一個手本，求大老爺寬限。林公寬限一次，眾差人日夜不离相府，緝捉沈廷芳不表。卻說林公在私衙与湯彪商議道：“本章進京久不見諭旨到來，倘得旨意發下，就到相府拿人，雖花有怜已死，若得了沈廷芳就可以結清馮旭一案。”湯彪道：“再候三日看。”林公道：“前日海州百姓有公呈，說護國寺水月和尚好淫不法，我想那有此事？趁此閒暇，同你私訪一回。如果是真，必須与民除害。”隨叫中軍進來，吩咐道：“本院私訪海州一案，不可泄漏，爾等照常辦事，速備小舟一只，泊在河下伺候，再備大船一只，喚妓女二名，扮作良家婦人，先往海州，候本院到時，自有布置。”中軍答應，即時備辦已畢。林公与湯彪在船上談些閒話，不覺到了海州。見那只大船早已到了，林公過船，妓者迎接。林公道：“你二人只稱我員外，到此求子，不可泄漏机關。”二妓者答應曉得。隨叫了三乘小轎子，二妓者与林公坐了，竟奔護國寺而來。不一時，到了山門，眾徒見有客來，忙報与水月和尚。林公下轎与二妓者進寺，方丈水月迎接，見禮已畢，入坐。水月和尚道：“尊姓大名？到此何干？”林公道：“在下姓章，表字雙木，字住山東，年過半百，尚無子息，聞得寶剎神圣有靈，特帶二妾前來，乞求子息。”水月和尚道：“若要求子，心須虔誠，住在小寺，早晚叩求，斷無不應驗之理。”吩咐備齋款待，林公無事，自己散步走至靜室。只見四壁詩畫帖滿，靜悄悄不見一人。隨身坐下，只見一張香几上，擺著一口銅磬，磬槌在旁。林公想道：此處又無佛像，擺這個做什么？拿起磬槌當啷打了一下，只听咿呀一聲響了，就打開兩扇門，走出八九個女子來。林公一見大惊，那些女子一見不是和尚，齊聲說道：“你這客人，此地不比別處，有性命之憂，還不快走！”林公听了此言，嚇得魂不附体道：“你們這些女子為何在此？”眾婦女道：“我們俱是奸僧淫盜而來。”說畢關門進去。林公欲待再問，只見門已關閉，于是出了靜室，一路思忖，誰知： 隔牆須有耳，窗外豈無人。 那水月和尚的徒弟，在外听見磬聲，連忙報与水月。和尚水月道：“莫放走了，今夜結果他就是了。”晚飯后，水月道：“請員外与二位夫人在靜室安歇。”又叫湯彪在別處歇宿。林公与二妓者遂同水月和尚來至靜室門首。水月和尚道：“就請在此處罷！”林公見有許多客床，水月和尚別過，將門關鎖，忙喚徒弟們快將我戒刀拿來，便從地窯里上來殺林公。 不知后事如何，且听下回分解。 ------------------ 國學知古齋主整理 |
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