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話說那譚宗旺正与劉香妙二人爭斗，只累的渾身是汗，遍体生津，他有心要走，有劉香妙擋住他，也不容易走。只見從外邊燈光照耀，來了一伙賦人，為首之人面似淡金，雄眉惡眼，一部鋼髯，手中抱著一個八卦太极圖，上按了一只人干樣式，乃是八卦乾坤掌，正是狄元紹。說：“眾位別放走了奸細，捉住問個水落石出。”譚宗旺一看，知道賊勢甚大，忙跳出圈外來，躥上房去。那狄元紹乃坐地分贓賊首，一看譚宗旺少年俊美，五官清秀；他妹妹狄小霞在房，一語不發，他就明白八九，其中定有緣故。又想這里外人進不來，前山有大江之險，五寨之阻，四十八寨搜察甚緊；后山四十八寨無路可進奸細。那俏面郎君吳桂一看，也知道不是好事。他要買狄寨主的好，說：“這個人別放走了！這是楊明的余党，暗用离間之計。”大家四下傳鑼追赶，一轉眼譚宗旺不見了。大寨主說：“這個人那里去了？”前邊有糧草處寨主小銀龍于蘭，參拜眾寨主說：“不見有人過來，也許隱在里邊，也許墜澗亡身都許有。”狄元紹派吳桂、李通、毛如虎、卞文龍四人，各帶五十名小隊，往各處搜尋，直查了半夜，也無下落。狄元紹把劉香妙讓至前院大廳，勸慰陶玄靜說：“一定是振遠鏢局楊明的一党。”狄元紹送劉香妙書房安歇，自到后寨叫春蘭至他妹房中，一則作伴二來探問細情。 春蘭到了桃花塢，見狄小霞正自按劍而坐，見眾人追走了譚宗旺，心中不自安；又未見劉香妙回來，兩美俱失。又心疼又不敢睡，怕是睡著了，被人所殺，自己正在万种憂愁，忽見春蘭嫂嫂來了，連忙迎接說：“嫂嫂請坐，這般時候，還未睡覺？”春蘭說：“你兄長說，方才怎么一段原故？”狄小霞說：“我也不知道是從那里來的一個奸細，嚇了我一跳，我拉出寶劍，也沒好意思出去。”春蘭說：“我听你兄長說，方才那個刺客好人品、好相貌，年歲還不大，可惜了的。小性命要墜了山澗亡身，才可惜那！”說完瞧著他。小霞臉一紅，眼圈一紅，沉吟不語。狄小霞想：總是我的命運不好，只落的好事多磨，惡運臨頭，自己正自胡思亂想。春蘭說：“山自們睡覺罷！”二人安歇。次日狄小霞懶言懶語，春蘭回去。 那邊劉香妙气惱了一夜，越思越恨，總想其中有情節。一黑早帶上飛龍劍，起身出大寨。那看門守寨之人，都知道是新姑爺，也不敢阻攔。過了獨虎寨，直到山下叫船，都有人送過江去。自己到了玉山縣西門外，住在大成店內。晚晌吃完了飯之后，至半夜換上衣服，飛身上房，到了玉山縣衙內，各處東瞧西望，并不見動作。只見小院北樓三間燈光隱隱，到樓窗外一看，只見前檐窗內是一張床，床上坐定一個美人女子，年約十七八歲，在燈下看書，一個丫鬟旁邊伺候。那女子生的秋水為神，白玉為骨，粉面香腮，俏麗無比；頭梳盤龍髻，上帶几枝珠翠釵環，臉似出水桃花，蛾眉皓齒，杏臉桃腮；身穿孝服，更顯俊美。諺云：“男要俏，一身皂；女要俏，一身孝。”此女乃是葉縣主的外甥女儿，父母俱喪，跟在這里，名叫李玉梅，讀書識字，今日晚正自看書，使女丹桂伺候。 外邊劉香妙看夠多時，心中愛慕，一時心猿難定，意馬難拴，推門而人，見了小姐一拱手說：“美人！我今日正找仇人，不想遇見美女子在樓上孤燈獨坐。我一見小姐芳容，我的三魂七魄被你勾來，是我心中難舍。你要從我片刻之歡，我自有薄意相酬。”小姐一看，唬的顏色改變，說：“体要胡說，快給我走！我這房中一喊叫，家人把你捉住，你有性命之憂，那時悔之晚矣，這乃縣衙之內。”劉香妙听了，微微一笑，說：“姑娘不要怕羞，我劉香妙与你正是郎才女貌，兩相遇合。”一伸手要拉小姐手腕，唬的使女鑽入床底下去。小姐臉一沉，拿起茶碗，照定賦人就是一茶碗。劉香妙說：“好賤輩！真乃找死。”小姐一嚷“有喊來了！”那劉香妙拉出劍來，照定小姐一劍殺死。劉香妙自己還不肯走，用手沾血在牆上寫了兩行： 豪杰到處鬼神惊，獨行千里任縱橫。 不意巧逢多姣女，生成玉顏貌傾城。 英雄有意求。雨，佳人無心人薄清。 殺人本是劉香妙，花台創客是別名。 寫完了，天亦三鼓之半，要到獄內殺楊明。方到獄牆之外，只見南邊房上有兩條黑影。方要追下，巡夜人等從正西來，巡丁夜役有四五十名，梆鑼之聲不絕。劉香妙自己回店去了。 至次日，縣衙葉老爺方起，听人報：有刺客把外甥女李小姐殺死。知縣親自看，叫家人暫用棺木成殮起來，立刻升堂，叫快手張成、李永二人，同眾快手給三天限，懸一百兩銀子的賞，急速拿劉香妙前來。二位班頭乃玉山縣有名快手，辦過多少江洋大盜，很有聲名。今日奉堂諭下來辦案，方一出大堂，只見柳瑞、趙斌二人來瞧楊明等。二位班頭說：“柳大爺几時回來的，可把素秋找著下落？我們同李團練老爺回來，還甚惦念呢！”柳瑞說：“逢了兩次險處，全被人救去，素秋也沒有訪著。昨日同我趙兄才來，夜晚我二人住在鏢局之內，听見外邊一片聲喧。我二人到了外邊看看，也沒甚么動靜。听說昨日衙內鬧刺客，是真嗎？”李張二人說：“可不是嗎！昨日夜內把縣衙內老爺親戚李小姐，因奸不允殺了，留下名姓，叫劉香妙，那丫鬟說有二十多歲一位賊人。二位久在鏢行之中，可知道這劉香妙是那路賊人？指我二人一條明路。老爺給了我二人三天限，要這殺人凶犯，我等往那里捉去？”柳瑞說：“我二人雖然在鏢行之中，這几年新出手的不少，這個人名字听著就生的很，實在不知道。二位請罷！” 二個班頭到了縣衙外路南春芳樓上吃酒，議論此事。到了樓上，只見走堂的郝二說：“二位頭儿少見那，有几日未會。”張成、李永說：“我二人公事太忙，今日衙門中有這樣逆案。”郝二說：“我一早就听見說了，這個賊人還留下姓名，膽子也太大了，听說叫劉香妙。二位頭儿說：“不錯。先給我們拿兩壺酒來，要四樣萊。”郝二去不多時，全皆擺上了。二人淺斟低飲，議論往那里找這個鹼去，不知住處，不知道怎么個像貌，往那里找去呢？二人喝著酒，不住長吁短歎，說：“這個喊人与咱二人作了對頭，你殺了人走了，就算無頭案，偏又留下名姓，我等往那里去辦？”李永說：“這個賊人不是英雄，要是英雄，也不做這個不明不暗之事。”郝二說：“我听人傳言，有一伙薰香會的賊人，成群結党，盡作這事。那振遠鏢局楊大爺，誰不知道是個好人，到如今遇這樣不白之冤，多怎捉住薰香會上之賊，這案也就明了。夜內在縣衙采花未成，這個賊人他母親必定叫人奸過，准是一個兔子。”張成、李永說：“我二人只要對了他的盤，要拿他易如反掌！” 二人正說，只見東邊桌上有一位武生公子，穿一身銀紅衣服，西湖色團花大氅，肋下佩劍，五官俊美，年約二十以外，站起來走到二位班頭桌前一拱手，說：“二位請了！你二人是玉山縣衙門中辦案之人？”二人答應說：“不錯，台駕何人？”那武生說：“你二位不認識花台劍客劉香妙？就是殺人凶犯，我可認識。”張李二人說：“尊駕你認識么？求公子大爺指一條明路。”那武生微微冷笑，說：“劉香妙遠在千里，近在目前，我就是花台劍客劉香妙！”張李二人一愕，站起來拉鐵尺就要動手。那武生說：“你們有多少辦案全皆叫來，我自有道理。”張成說：“朋友你成全我二人，打了這場官司，我堂上堂下有個照應。”劉香妙說：“我到愿意，只有我這個伙計他不愿意。”李永說：“你還有伙計？叫我二人見見。”那位劉香妙拉出飛龍劍，說：“你等見見，就是他！”張李二人方要向前，被賊一腳踢了一溜滾，寶劍削了張成鐵尺，用劍一指，說：“我住西門外大成店，今日等你一天，如要不到，晚晌三更取你知縣首級。我不殺你二人，恐污吾劍。”一轉身見走堂郝二蹲在桌儿底下，順手一劍，人頭落地，說：“你這小輩太愛話！”跳下樓竟自去。張李二人唬的魂不附体，見賊走了，他二人跑下樓去，到衙門聚集了有七八十名快手，各執長槍短刀。柳瑞、趙斌由獄中方才回來，正要回鏢局，听劉香妙大鬧酒樓，刀斬郝二走堂，踢了二個班頭，現在大成店。柳趙二人也跟隨眾快手到西門外，要捉劉香妙。且看下回分解。 |
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