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話說濟公同雷鳴、陳亮在張大人宅中，与張公子文炳對坐，遞上張大人家書，張公子拆閱。忽見門帘一動，進來一人，濟公一瞧，正是劉香妙，忙嚷道：“快救人呀！”原來劉香妙等三人，自從在江邊被濟公用這眼法遮住眼光，掉下坑去，游了半天，吃了多口糞穢。好容易才有個樵柴的走過，一叫救命，那樵柴的听著聲音，尋到土坑邊，只見有三人在內游泳，他動了惻隱之心，就要救他們起來。無奈臭味難聞，下不去手，想了久久，方才想出個法子，跑到山邊，尋了根草繩，走到坑邊，說道：“那個先起來，就拿住繩頭，待吾拖你們起來。”劉香妙雖然跌落土坑，還倒有好心思，自忖道：師兄他好好儿在山上修行，被吾花言巧語騙他出來，致受這臭苦，現在理應讓他先上去。主意想定，在坑中一面對王承恩道：“師兄，這一回吾實在對你不起，你先上去罷。”王承恩道：“師弟好說，這是吾命該如此，不干你事。吾橫豎已經浸在糞穢里了，先上去也是臭，后上去也是臭，你先上去罷。”劉香妙道：“豈有此理！你是客人，吾是主人，凡事總是先賓后主的，吾那好僭越先上去？”王承恩道：“不是這樣講的。吾是師兄，你是師弟，你的本領到底不如吾。吾在此多吃些儿苦還不要緊，你若再過一時，就要不濟事了。”劉香妙道：“不妨，吾在這里倒也适意，就是再過一天，也不要緊。”二人在坑中你推吾讓，大家不肯先起來，讓了半天，還沒分出先后來。 此時蘇蓮芳在坑中已是累得漸漸力乏，支持不住，要沉下去了，見他二人還在那里推讓，就發急嚷道：“你二人掉在這個屎坑里，還要這般客气，吾是已經累不過了。”劉香妙一想：不差，吾們到底是男子，還挨得過些苦，他是個女人家，力小气虛，吃不過這個苦的，還是讓他先上去罷！一回頭，就對蘇蓮芳道：“你好好的住在庵中，因見了吾提起這事，就一同尋這和尚報仇，致掉入這里來，吾心中實在過意不去，你先上去罷。”蘇蓮芳一想：他說得如此客气，吾倒不好先上去了。就說道：“吾同你是夫婦，夫者天也，婦者地也。人家說起來，總說天地，天字總在前，地字總在后面，沒有先地后天的。論理，應該你先上去。”劉香妙道：“吾同你雖是夫婦，現在還沒有作親，還是賓主哩。你是賓吾是主，你先上去的順理。”二人又彼此推讓起來。那上面的樵柴夫把繩頭丟下去，等他三人上來，等了半天，一味的你推我我推你，大家不上來，他一想：吾家中八十余歲的老娘，餓著肚子等在家里，候吾砍了柴賣了，米米回去燒飯吃的，那里耽擱得起時候！他們既然都不肯起來，吾也不是一定要救他的。就把繩甩在地上，一聲也不響去了。蘇蓮芳正好起來，見樵夫早已去遠，心中著急道：這人如若不救吾，直要等個人來，不知又要到什么時候了？就嚷道：“樵夫哥哥慢走呀！送佛送到西天，造塔造到塔頂，你既救我們，怎么就此走了？”那個樵夫不回頭，一徑去了。 劉香妙埋怨蘇蓮芳道：“吾叫你先上去，你一定不肯，現在他一走，害得都不得上去。”蘇蓮芳道：“大約吾們三人与這個屎坑有緣，掉了下去，還應該多浸几個時辰哩！”王承恩道：“閒話少說，這樵夫既不肯救我們，吾們只好昂著頭望著，待有人來，吾們大家喊救命罷。”二人听他說話倒也有理，果然大家不言不語，只管昂起頭、睜著眼向外望著。江邊原是荒野之地，平時除渡江的人經過之外，人跡罕到的。三人望鍛多時，遠遠見有個人走來。王承恩道：“隱隱有個人來了，吾們快些儿喊罷，如若錯過了這個机會，又不知要等到什么時候才有人來哩。”劉香妙、蘇蓮芳二人聞言，就不等他說完，极力喊道：“救人呀！救人！”王承恩也跟著他們狠命叫喊。只見來的人漸走漸近，蘇蓮芳眼光遠，仔細一瞧，說聲：“呵喲，二位不要喊了，來的不是人呢！”劉香妙道：“不是人倒是什么？”蘇蓮芳道：“他如果是人，怎么臉上出毛，渾身赤條條的，一絲不挂呢？”劉香妙聞言，又把頭儿伸高，一細認，道：“差了差了，來者果然不是人，是個熊，快快不要叫喊了。這件東西最利害無比，如若被他聞聲尋至，吾們三人性命就要不保了。”于是三人只低著頭，鴉雀無聲。歇了一刻，見那人熊身高五六尺，豬頭人面，目光如電，遍体黑毛，光滑异常，行走如人，搖搖擺擺的走過坑邊。三人見了，都嚇的魂不附体，恐怕他知道坑中有人，就扑下來吸取，逃也沒逃處，所以三人連气都不敢呼吸。后見這東西走得遠了，方敢輕輕說話。 蘇蓮芳道：“天色要晚下來了，如若到夜沒人走過，還有什么人夤夜跑來救吾們？看來吾們三人要死在這里了。”劉香妙切齒咬牙道：“吾如若這一回死在坑中，吾的靈魂儿必要化了厲鬼，与這和尚索命的。”王承恩笑道：“一個人死了，魂靈儿忙赶緊要去投胎了，那有空閒來与和尚索命？你這話未免孩子態了！”正在說話的時節，忽聞遠遠有咳嗽聲。三人赶忙昂頭一看，見遠遠來一老者，頭戴員外巾，身穿藍袍，頭發如雪，一部銀須飄洒胸際。三人以為救星到了，忙高聲嚷喊，焉知這老人年歲太大了，耳已重听，一些也听不見，走到岔路口，就順著大路往北去了。三人無可奈何，只得忍耐著性子，等候在坑中。天將傍晚，忽見一童子走近前來，王承恩又极力叫喊。這一回倒听得了，只是那童子万不料坑中掉下人去的，所以只在江邊尋聲亂覓。王承恩又高聲道：“小哥小哥，吾們在這里。”童子一回頭，見三個人頭在坑中，倒嚇了一跳，想要逃跑，王承恩忙道：“小哥，莫要害怕，吾們是走路，因走到這里貪看江景，忘了腳底下的路，所以就掉了下去，你要救救吾罷。”童子這才走近坑邊道：“如何救你們呢？”劉香妙道：“坑邊有個繩儿，你拾他起來，把一頭甩下來，一頭由你拿著，吾們吊在繩上，你只須用力一拖就得了。”童子聞言，即拾起繩來，將一頭丟下，蘇蓮芳道：“這回大家客气不得了，吾來先上罷。”即時把繩頭拖著，對那童子道：“小哥，你狠命用力往上拉罷！”童子果然用力猛拉，把蘇蓮芳漸漸拉出半身，又拉出全身。蘇蓮芳兩只手离岸只有尺余了，只須再拉緊一步，搭上了手，就好躥起來了。焉知那童子只有十五六歲，力量薄弱，一時支持不住，往后一退步，繩子一松，把蘇蓮芳仍掉了下去。一個人的身体至少須八九十斤，從上面掉下去的時候，勢大力重，“扑”的一聲，糞穢往上直沖，沖的童子身上也都是了。童子拋去繩子，望江邊就逃，劉香妙、王承恩在坑中央就叫喊，他只做不見不聞的去了。 原來這小童是船家的儿子，船就在江邊蘆葦中停著。童子一回船，他父親見他滿身糞臭不可聞，忙問其緣故，那童子把坑中救人的事，從頭至尾細說了一遍。那船家倒有惻隱之心，說道：“你不救他，這里一無人跡，他就沒人救了。”即時取了船索，叫童子領路，領到坑邊，這才把他們一個個拉將起來。三人既到了岸上，別的無暇及此，先洗澡要緊，身畔摸出些碎銀來，給了船家作為謝儀，三人這才夠奔回去。走到半路、見路旁一道小湖，三人扑通扑通的跳下水去，把糞穢洗了個干淨，然后上岸投宿。叫飯店中的小二取了五六盆臉水，用香皂把頭發、臉面都擦到，又脫下頭巾、衣服、鞋襪，也用香皂刷洗，直洗到天明，方才罷休。店小二取了火盆來，把三人衣服烘起來，三人就在床上略略睡了一覺。天方近午，那衣服都已烘干了，起身之后，各人從新洗臉穿衣吃酒。大家心中都恨极濟公，急于報仇。 蘇蓮芳道：“我看這和尚非但奸滑，而且法術多端，竟把吾眼睛都給遮住，掉下糞坑。我們斷不是他對手，不如再去請几個高人來罷。”劉香妙歎口气道：“我這几個月里，東西南北，走了半天下，請的人也不少，何如總不是他的對手。實在沒法想，所以才來請師兄，現在連師兄也吃了他的苦，我想天下更比師兄法術大、本領高的人恐怕沒有了。”蘇蓮芳道：“吾的師父名叫馬如飛，他住家在鎮江府駿馬鎮，我們何不去請他出來？他的本領件件精通，法術也极多，如若請到了他，這和尚准得送命。”王承恩道：“這和尚必然到張欽差宅中去了。我們到了鎮江，先去尋你師父，待請到了他，然后同到張大人宅中，給他拚個你死我活。”劉香妙道：“恐怕馬如飛不肯出來給我報仇，我們就坏了。”王承恩道：“我素知道馬如飛為人慷慨，專喜管閒事，路見不平，就要拔刀相助。蓮芳既是他的徒弟，他焉有袖手旁觀之理？如若請了他來，我們四個人聯為一气，把這和尚團團圍住，那怕他飛上天去！”蘇蓮芳道：“對，我們就走路罷。”于是吃罷飯，會了店賬，一直夠奔江邊，喚船過渡到鎮江口上岸。 蘇蓮芳道：“你二人暫在客店住著，空閒下來，就到張大人宅中打探和尚的消息，到底在那邊不在那邊？如在宅中，你們乘便把宅中進出的路徑一一探明，好等師父來動手。吾上駿馬鎮，來回至多三日，你們等在這里罷。”二人點頭，說著話，一路進在張宅旁邊級升客店住宿，一官無話。到了明天清晨，梳洗吃飯畢，蘇蓮芳即別二人赶路。一口气走了四五十里，將到駿馬鎮，忽見前面來了一人，遠遠叫道：“蘇蓮芳慢走，我來也。”未知此人是誰，且听下回分解。 |
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