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話說眾人等候濟公，一去不回，或有要帶回去的，或有要就此殺的，議論紛紛，莫衷一是。正在扰攘之際，忽見一人騎著馬，手中提著行燈赶到，大叫道：“丞相有令，恩赦張三，帶他回去。”張三一聞此信，就知道活了，心中不胜之喜。眾人跟著騎馬的人一路同至相府，張三瞧見門前“秦相府”三個大字牌儿已沒了，走進里面，只有一個小小庭心，連大堂都沒了。方走到庭中，見濟公從里跑出來，口中嚷道：“張三哥得罪了！吾方才要試試你膽，所以幻變秦相嚇你，并無別故，你莫要恨吾。”張三道：“你試吾膽子做什么呀？”濟公道：“吾有用你之處，必須要見當朝第一個權要，姓金名純甫，他的威嚴与秦相仿佛。吾恐怕你見了他時說不出話來，所以到這里來，請吾施主費東洋假扮秦相，把你從前拐騙情由作為罪案，借此試探試探你的膽子。其實那個新衣舖中，自你走后，吾就差人如數把銀兩付清了。你進來罷。”張三至此方才大悟，跟著濟公進去。走至書房，見一人坐在那里，濟公用手一指道：“這就是方才要殺你的秦丞相，你來見見他罷。”那人聞言，即起身拱手道：“張大哥千万莫要見怪，吾方才唐突，是奉著大師傅號令，不得不然。”說罷，又深深一揖。張三笑道：“這都是和尚一個人的鬼計，不干老兄事的。吾總恨和尚不應該不咨照吾，把吾嚇得魂不附体。”濟公笑道：“吾若咨照了你，那里還試得出你的膽子！”說罷，就對費東洋道：“張三哥他從今天起，一直被吾害的酒飯沒入過口。你快快分付廚房排酒，待他吃飽了，吾還要同他商量緊要事情哩。”費東洋應諾，即時差人到廚房關切，叫他從速排酒，不到片刻，果然排上。三個人入席飲酒，直吃到三鼓以后，方才吃畢，濟公同張三就住宿書房中。 張三吃了一天的苦，至此疲軟的不堪，又喝了些酒，更加困乏，一見床舖，就一骨碌倒下去睡著了。濟公見他真疲困，就也不去惊動他。到了明天一早，張三一覺醒來，見濟公已在那里喝酒，連忙起身梳洗。濟公道：“張三哥，你來喝酒罷，喝好了，就要去干事了。”張三道：“干什么事？”濟公道：“你倒已忘記了嗎？吾同你一塊儿出來，為著什么呀？”張三道：“這件事你在大人跟前早已掮擔下來，不干吾事了。吾不過跟著你，同你一同走走罷了。”濟公道：“雖然這事由吾擔承，但投遞奏折，仍須你去的。”張三道：“投遞到什么地方去呀？”濟公道：“就是吾昨天給你說金純甫那里。他是當朝權要，皇帝最信愛他，這道奏章須得由他遞進去，在皇上跟前說几句好話，才能彀奉准。”張三道：“這事我一個人那里做得到？”濟公道：“你只須把奏章使他收了，余外的事都由我一個人擔承，不干你事了。只是這人最歡喜錢財，他必定要把你呵嚇。你照昨天的不動聲色由他呵嚇，莫要膽小，他自會收你的。”張三領諾，吃了早飯，背上折匣，跟著濟公出門，一徑往東而去。轉了兩個彎，就見一座大院子，牆屋高矗云霄，統共有二百多間房屋。濟公指著道：“這就是金純甫住宅，吾就在這里候你消息。你莫要見了他生出懼怕之心，千万千万！”張三點頭應允。 轉到前面，見旗杆矗矗，旗幟飄揚，門前一個豎頭匾額紅地金字，上寫著“圣恩賜第”四個大字，四扇大黑漆門關閉著，右邊開著一扇邊門，門房里面坐著個半老家人，在那里看書。張三走進門，抱拳一道辛苦，那家人倒也和气，開口問道：“足下那里來？”張三道：“從平望鎮張欽差行轅中來。”那人听到“張欽差”三字，就把張三上下一打量，說道：“足下是張欽差的紀綱嗎？失敬失敬！”張三道：“豈敢！閣下尊姓大名，還沒請教。”那人道：“吾姓孔名長貴，足下尊姓大名？”張三道：“兄弟姓張，排行第三，所以人家叫吾做張三。”說話之時，濟公早已來至門外，在門縫里張著。那孔長貴待張三說出姓名，就拖了一把椅子請他坐下，問道：“閣下此來有何貴干？”張三道：“吾們主人有個奏折在此，須求金大人代遞，所以特差兄弟前來。敢煩老兄轉稟金大人，賜吾一見，吾有話說稟。”孔長貴聞言，躊躇了半晌，欲言不言。張三是個心直口快的人，見此光景，忍耐不住道：“老兄有什么話說，盡管說來，切莫吞吞吐吐。”孔長貴道：“你們大人既要求鄙主人代遞奏折，必然知道他脾气的，這一回有什么人事帶來孝敬他？”張三道：“這卻沒有。”孔長貴聞言，連連搖頭道：“吾同閣下雖然是初交，但吾從前也曾在張大人手下當過差、吃過飯的，不敢不老實告訴你：吾們主人無論什么人求他什么事，須得先有大大人情方肯應允；如若沒有人情，休想求他。吾看你不如回去，把這情節稟明令主人，備了人情再來罷。”張三道：“吾這個奏折是開倉賑濟的事情，耽延不得日子的，那里能毅回去了再來？這件事只好求足下格外承情，方便方便。”孔長貴道：“不能，他是天生的貪惡，牢不可破的。吾們吃他飯，在他手下的，那里勸得听、說得進！” 濟公在外面听到這里，一想道：張三口辯不如他，照這樣辦法，連要見金純甫的面，今天也還不能哩！待吾如此如此，用個法儿罷。想罷，從階石上走下來，念了聲：“阿彌陀佛，和尚來化齋了。”說罷，就走進邊門。張三見是濟公，正要開口叫他，濟公忙把頭亂搖。張三會意，就轉口道：“和尚那里來？”孔長貴忙攔住道：“吾們談公事要緊，不必去問他。這里門第富貴，一天不知要有多少和尚來化齋，待吾給他一升米，讓他走罷。”說完話，就叫一聲：“來人！”只見里間屋中答應一聲，走出一個青衣小使，站立一旁。孔長貴分付道：“你去取升米給和尚罷。”那小使答應了。去不多時，把米取到濟公面前，要遞過來，濟公一擺手道：“吾不是要化一升米的和尚，不要不要。”孔長貴道：“你到底要多少呀？這里一天不知道要來多少和尚，如若都像你一般，都不好開發了。”濟公道：“吾這和尚异乎尋常，比眾不同，那好把那些尋常和尚比吾？”孔長貴笑道：“你有什么本領，敢在吾面前夸這大口？”濟公道：“吾第一能知人家過去未來之事。”孔長貴道：“你既有此本領，就把我的過去事、未來事，說給我听。如若說的不差，吾就多給你几斗；若要說的差了，吾一粒也不開發。”濟公道：“好，吾先給你說過去之事罷。你在三歲春間死下親生母，你父親翹生續娶趙氏，過門之后，終日把你亂棒痛打，你父親又庇護你后母，打得苦不胜吉。到了五歲；趙氏生下儿子，就把你送到生母舅家住著，幸虧你舅舅好，把你好好養著，又送你到書房讀書。到了十歲，你后母死了，方才送你回家，父子三人一塊儿過活。到了十五歲，你父親又死了，家里沒飯吃，你只好做生意，起初做的是米舖子，后來又調到布店生理。到了二十三歲，你即成了家。到了二十八，因為店中虧本，主人疑心你，就把你辭歇。你出了店，就由你舅舅荐到張大人那里當差，其時張大人只做個縣官，看你勤慎，頗看得起你。到了三十一歲，張大人當了京官，就荐你到游大人那里；游大人不合意，你就出來，到金大人這里來。直到于今二十年來，就是一步好運。現在一個月內有一件大禍，連性命都要送去。” 孔長貴見濟公所說毫厘不爽，竟像親見的一般，心中實在佩服，口中不住的說“是是是”，“不差不差”，及至后來听到這一個月里有喪身之禍，就大惊失色道：“你的話可是真的嗎？”濟公道：“那個敢騙你？”孔長貴起身道：“好解救的嗎？”濟公道：“怎么不好解救！這是須得件大大陰功，或保全人家功名，或保全人家性命的事，方可解救。”孔長貴道：“這种陰功如何積得？先沒這個机會，如何是好？”張三在旁道：“孔兄如要積件陰功，就在吾一人身上。”孔長貴聞言，又惊又喜道：“如何到在你身上？”張三道：“吾這個奏折，是張大人因擅動了倉谷，救濟被水難民，因一時措手不及，不得不丟著自己功名，違例冒險，這件事惟有你家大人可以挽回，所以專誠來拜求。此刻閣下若能進去代求金大人，使他老人家肯把這折代遞上去，再在皇帝爺爺面前說几句好活儿，一者張大人可以保全功名，二則那些百姓也救活了，豈不是件大大陰功！”那孔長貴本是金大人的心腹，平日間言听計從，他方才并不是真心，是有意為難，想給主人爭一分重人事，報答主恩。現在听了濟公一席話，又听張三把這所以上奏折的緣故說明，他到底自己性命要緊，那里還顧及主人的人事，忙說道：“不差不差，吾去說來。”濟公道：“且慢，吾和尚給你說了半天的話，一粒米也沒給，你先把吾開發了，再做你的事罷。”正在說話之際，忽然里面跑出一人來。未知此人是誰，且听下回分解。 |
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