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話說韓府請的一位西席先生姓曾名廣益，是仁宗時狀元曾鞏的侄孫。其人學問淵博，品性端方，家住蘇州，家道甚寒，所以在韓府就館。這日韓毓賢才到學堂，曾先生方查點昨日功課，忽听家人傳說圣旨到來。曾先生遂同韓毓賢來至前面，站在六角門口，竊听圣旨上所說何事，听得前段查抄，已覺嚇下一跳；及听到末了，說要將韓毓賢交三法司待罪，忙把毓賢一拖，同至書房。卻喜昨晚付了三十兩銀子束俯，預備寄送家信，遂把銀子一拿，向毓賢道：“事情不妙，我与你逃走罷！”毓賢眼淚滴滴的要想辭別母親，又怕被差官拿住，只得听憑先生做主，趁著眾人紛亂的時候，二人便悄悄出了府門。走去西湖，曾先生心內一想：我且叫一只船，把韓毓賢送到我蘇州家中，然后再來探听消息。主意已定，遂沿著湖堤尋覓船只。走了半日，看見一只湖船前后兩艙，到收拾得碧波干淨。曾先生正在此呆望，忽艙里跑了一個道士出來。曾先生心里愕道：時運不順，總是如此。我想這只船雇到蘇州是最好的了，偏偏又被這道士占住！光景必是朝山進香去了。心中想著，正然要走，忽那道士走至船頭說道：“先生請住，莫非是要叫船嗎？”曾先生道：“我船是要的，這船想系已被長老叫去，這就不便再談了。”道士听說，連忙開口道：“先生不必會錯了意思，這船并不是小道叫的。”話言未了，但見后艄上出來了三個大漢，扑通扑通皆縱上岸來，就把曾先生同韓公子圍住說道：“我們這船是空的，隨叫隨行。”又手指著道士道：“這位老爺，是家里的親眷，并不是先來的客人。先生要叫船，勿論何處，總能去得。” 曾先生看那三人，皆是梢長大漢，一個黑麻臉，年約三十多歲；一個一只眼，眼旁還有一個大疤，年約三十歲；一個禿頭，只有十多根頭發，年約四十余歲。看官，你道這三人并一個道士，究是何人？那個麻臉的姓董，綽號叫做浪里鑽董亮；那個禿子姓秦，綽號叫做水里游秦朗；那個一只眼姓朱，綽號叫做海里混朱光。皆是三個海賊，水底的功夫极好。他們本在江面劫掠，遇到有錢的客商，候到夜分，把人斬斬剁剁，向江里一甩，無人知覺。請問這道士究系何人，卻是劉香妙。因在鎮江同濟公為難，被濟公定住。張公子送到鎮江府按律治罪，那知他仍用替身法逃去，他便垂頭喪气，回了小西天狄元紹處。過了半月，一日心里想到濟顛僧，屢次吃他的虧，十分嘔气，又想出來報仇，因此一個人悄悄的到了鎮江、平望等處，探訪濟公的消息。曉得濟公已到了浙江，就在鎮江江口，恰恰叫了董亮他們的這一只船。上船之后，劉香妙已經實出破綻，就仗著自己的本領，也不駭怕。須知這個劉香妙不過不是濟公的對手，要說江湖上的朋友，他還放在心上嗎？一路行來，已到黃浦的江面，時約二更向后，忽見他們伙計三個，走進艙來。那知劉香妙早已執劍在手，便向他們一指，只見三個人手中朴刀，咕當咕當的皆落在船板上面。三人大吃一惊，曉得劉香妙神通廣大，就情愿請他同伙。因此來到西湖，又訪得濟公進了皇宮，只得權且打伙儿干點買賣。巧遇曾先生來雇這船，所以董亮他們一躥步皆上了岸，兜弄這個生意。 曾先生見他們几個大漢，覺得船上人力甚足，大為合式。便開口問道：“船老板，單叫你這只船到蘇州，要多少錢？”秦朗忙開口道：“平日叫我這船，非七兩銀子不裝。此時卻是熱水市，生意清淡，你先生把五兩銀子罷。”曾先生道：“价錢就依著尊算，但我們倆不曾帶了行囊，要請你赶緊開到。”秦朗一听，搖著一顆禿頭說道：“不成功，沒有行囊我們不裝的。”曾先生還要來將就他，反是韓毓賢說道：“我們走罷，我們有銀子，還愁叫不到船嗎？”劉香妙一聞此言，便向董亮丟了一個眼色。旁邊卻有一個少年人，滿面帶笑插嘴道：“在我看，諸位看銀子分上，就送他到蘇州去罷了。”董亮便趁勢連忙轉口道：“秦伙計，這兩位先生、公子，雖沒行李，諒情不是坏人，我們便裝了罷。”曾先生一听大喜，忙同韓毓賢上船，進了中艙。曾先生深怕有人追查韓毓賢，便喊道：“船老板，我等皆有要事，就請開船罷！”但見朱光一只眼朝他一翻，說道：“人生在世，衣食二字。難道空著肚子弄船嗎？就是先生們也要吃飯呢！請問先生們還是上船吃飯？還是在船上帶點食物來吃吃？”要論此時已經上午，曾先生在書房按時按頓吃慣了的，肚里本有點餓了，但恐怕耽擱久了，被軍官追到，只得回了一句：“不吃。”但見那一只眼又說道：“你們既不吃，就請你看著船，我們去吃飯了。”當時三個人并一個道士通同跳上岸去。過了許久不來，曾先生反叫韓毓賢躲在后艙，心里十分作躁。好容易候到太陽斜西，這才一個個醉醺醺的上船，又复沖茶打酒，過了多時，這才抽跳解纜，曾先生才把一個心放下。船中便同劉香妙談些道家的規矩，倒也很不寂寞。 直到日落西山，遠遠望見一座小村市，此時曾先生等腹中十分餓得難過，因喊道：“船老板，前面到了村市，請你們把船停一停，讓我們吃點飲食去罷。”話言未了，只見董亮抓著一把槳，掉轉身對曾先生罵道：“你們要算吃的燈草灰，放的輕巧屁。先次叫你們搗飯，你們不搗，此時要搗飯了。須知上了老爺的船，是由不得你們的，請你捧著肚皮餓餓罷。”曾先生被他罵得白頭只眼，只得忍气吞聲，歎了一口怒气。那船漸漸行進，看見那村市河口各店，諸樣吃食都有，只得朝他看看。韓公子出世又不曾過過這等日子，只得躲在旁邊，用兩只袖子不住的掠眼淚。過了一刻，只見劉香妙跑到后面，把只鍋子燒得轟轟的。轉眼間，左手提了一壺酒，右手端了一大盤油煎蟹黃肉饅頭。曾先生一見，暗道：好了，出家人隨處方便，大約總帶了我們個分儿哩。那知這個妖道，連客气話都沒有一句，將饅頭向篷口一放，自己把酒壺捧著就嘴喝著，那饅頭一個一個的慢慢受用。吃了多時，酒已完了，見那饅頭還剩了七八個，就喊道：“你們三位兄弟，吃饅頭罷。”但听得篷上有人說道：“今日這饅頭螃蟹太少，我們不大對味。”劉香妙听見，便說道：“我也吃不下了，留到明日是要坏的。”曾先生听得，心里又是一喜，以為這樣說法，必定是送來我們吃了。那知這個妖道，說了聲“去罷”，兩個手端起盤子來，噗通向河里一倒，曾先生暗暗念了一句“阿彌陀佛”。 此時外面已有初更，向后見一班船上人還是在那里弄船，曾先生心里又說道：這些船伙，嘴里雖然放肆，弄船倒還盡力，這樣行法，明天就可以到蘇州了。曾先生一面想著，移步遂到艙門口來望望野景，但見水天一色，望去無際，不禁詫异道：适才已過了湖口村市，就該進了內河，怎么還在湖心里走？好生令人不解！看官，你曉得這船何以此時候還在湖心哩？大凡船家劫客，不是江心，便是湖心，方能動手。河面上一者靠村庄皆近，二者不斷行人，一聲呼救，容易有人接應，所以他們這只船出了湖口，复又轉回。曾先生在艙里還不曉得，及至艙門一望，心里雖然詫异，見得這些船戶凶橫异常，嘴里又不敢問他。正在猶疑之際，忽篷上那個禿船戶跳下來，走到船頭，把錨向水里咕嘟拋下。跟后又上船篷扒走到后面，但听后面吱吱哎哎的，那道士也就把酒壺空盤子，拿著走到后面，又低低說了几句，但听道：“瘦豬雖是瘦豬，但不可放了出圈。” 曾先生一听，就知不妙，然舉目一望，四面皆水，卻也無可如何。正要轉身向韓公子通個信息，只見三個船伙，各執朴刀，跳進中艙。一個先把韓公子揪住，一個就把刀背向曾先生肩膊上一擱問道：“客人，你們還是整尸還是要碎尸？”曾先生一見，嚇得魂飛天外，忙跪下道：“在下身邊有三十兩銀子，如數送了諸位，留兩條狗命罷！”其時劉香妙手中拿了一支寶劍，也站在旁邊，曾先生又向他抖抖的哭求道：“這件事，總要師傅方便方便才好呢！”劉香妙道：“你銀子在那里呢？快些拿出！”曾先生忙向怀里一摸，說道：“銀子在此，請饒命罷！”劉香妙接過銀子，在手中試了一試，說道：“太菲點了，大約要想整尸，是不得能彀了。”說聲：“來人，你們先把這兩個豬扎起來，再作道理。”但見那三人連忙將背纖的繩子拿來，七顛八倒的捆了結實。說道：“請劉大哥命下，還是死的下水，還是活的下水？”劉香妙道：“弟兄們也太無見識了，我定的例子，難道諸位忘掉嗎？我估量他的銀子多作些，不過三十多兩。要說活的下水，顯系与例不合；況且這兩個儿，我看還不是生意買賣人，設或他們逃了生去，將來買張白紙，胡亂一寫，坐在那縣官衙門哩，追起案來，還不利害嗎？我看弟兄們，這個事是省不得的。”說畢，秦朗、董亮就各執一人，朱光道：“你們抓著，等我動手。”但听曾先生哀求道：“奉求諸位，就把我殺了罷！單是我的這學生，他年紀甚輕，求你們饒他條命，我雖死都是感激的！”那邊韓公子也哭著喊道：“諸位不要听他，還是殺我的好，這位先生是因我家事累他出外的，請饒了他罷。”曾先生听見學生說完，還想開口，只見朱光拿了一把快尖刀罵道：“囚囊的，到此時節，還在這里先生學生、詩云子曰的呢，早早的見閻君去罷！”說著，一刀就直向曾先生心口刺來。只听大叫一聲，未知性命如何，且听下回分解。 |
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