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話說唐、多二人把匾看了，隨即進城。只見人煙輳集，作買作賣，接連不斷。衣冠言談，都与天朝一樣。唐敖見言語可通，因向一位老翁問其何以“好讓不爭”之故。誰知老翁听了，一毫不懂。又問國以“君子”為名是何緣故，老翁也回不知一連問了几個，都是如此。 多九公道：“据老夫看來，他這國名以及‘好讓不爭’四字，大約都是鄰邦替他取的，所以他們都回不知。剛才我們一路看來，那些‘耕者讓畔，行者讓路’光景，已是不爭之意。而且士庶人等，無論富貴貧賤，舉止言談，莫不恭而有禮，也不愧‘君子’二字。”唐敖道： “話雖如此，仍須慢慢觀玩，方能得其詳細。 說話間，來到鬧市。只見有一隸卒在那里買物，手中拿著貨物道：“老兄如此高貨，卻討恁般賤价，教小弟買去，如何能安心！務求將价加增，方好遵教。若再過謙，那是有意不肯賞光交易了。唐敖听了，因暗暗說道：“九公，凡買物，只有賣者討价，買者還价。今賣者雖討過价，那買者并不還价，卻要添价。此等言談，倒也罕聞。据此看來那‘好讓不爭’四字，競有几分意思了。”只听賣貨人答道：“既承照顧，敢不仰体！但适才妄討大价，已覺厚顏；不意老兄反說貨高价賤，豈不更教小弟慚愧？況敝貨并非‘言無二价’，其中頗有虛頭。俗云：“漫天要价，就地還錢’。今老兄不但不減，反要加增，如此克已，只好請到別家交易，小弟實難遵命。”唐敖道：“漫天要价，就地還錢’，原是買物之人向來俗談； 至‘并非言無二价，其中頗有虛頭’，亦是買者之話。不意今皆出于賣者之口，倒也有趣。 ”只听隸卒又說道：“老兄以高貨討賤价，反說小弟克己，豈不失了‘忠恕之道’？凡事總要彼此無欺，方為公允。試問那個腹中無算盤，小弟又安能受人之愚哩。談之許久，賣貨人執意不增。隸卒賭气，照數付价，拿了一半貨物，剛要舉步，賣貨人那里肯依，只說“价多貨少”，攔住不放。路旁走過兩個老翁，作好作歹，從公評定，今隸卒照价拿了八折貨物，這才交易而去。唐、多二人不覺暗暗點頭。走未數步，市中有個小軍，也在那里買物。小軍道：“剛才請教貴价若干，老兄執意吝教，命我酌量付給。及至尊命付价，老兄又怪過多。 其實小弟所付業已刻減。若說過多，不獨太偏，竟是‘違心之論’了。”賣貨人道：“小弟不敢言价，听兄自討者，因敝貨既欠新鮮，而且平常，不如別家之美。若論价值，只照老兄所付減半，已屬過分，何敢謬領大价。”唐敖道：“‘貨色平常’，原是買者之話；‘付价刻減’，本系賣者之話，那知此處卻句句相反，另是一种風气。”只听小軍又道：“老兄說那里話來！小弟于買賣雖系外行，至貨之好丑，安有不知，以丑為好，亦愚不至此。第以高貨只取半价，不但欺人過甚，亦失公平交易之道了。”賣貨人道：“老兄如真心照顧，只照前价減半，最為公平。若說价少，小弟也不敢辯，惟有請向別處再把价錢談談，才知我家并非相欺哩。”小軍說之至再，見他執意不賣，只得照前減半付价，將貨略略選擇，拿了就走。賣貨人忙攔住道：“老兄為何只將下等貨物選去？難道留下好的給小弟自用么？我看老兄如此討巧，就是走遍天下，也難交易成功的。”小軍發急道：“小弟因老兄定要減价，只得委曲認命，略將次等貨物拿去，于心庶可稍安。不意老兄又要責備，且小弟所買之物，必須次等，方能合用，至于上等，雖承美意，其實倒不适用了。”賣貨人道：“老兄既要低貨方能合用，這也不妨。但低貨自有低价，何能付大价而買丑貨呢？”小軍听了，也不答言，拿了貨物，只管要走。那過路人看見，都說小軍欺人不公。小軍難違眾論，只得將上等貨物，下等貨物，各攜一半而去。 二人看罷，又朝前進，只見那邊又有一個農人買物。原來物已買妥，將銀付過，攜了貨物要去。那賣貨的接過銀子仔細一看，用戥秤了一秤，連忙上前道：“老兄慢走。銀子平水都錯了。此地向來買賣都是大市中等銀色，今老兄既將上等銀子付我，自應將色扣去。剛才小弟秤了一秤，不但銀水未扣，而且戥頭過高。此等平色小事，老兄有余之家，原不在此； 但小弟受之無因。請照例扣去。”農人道：“些須銀色小事，何必錙銖較量。既有多余，容小弟他日奉買寶貨，再來扣除，也是一樣。”說罷，又要走。賣貨人攔住道：“這如何使得！去歲有位老兄照顧小弟，也將多余銀子存在我處，留言后來買貨再算。誰知至今不見，各處尋他，無從歸還。豈非欠了來生債么？今老兄又要如此。倘一去不來，到了來生，小弟變驢變馬歸還先前那位老兄，業已盡夠一忙，那里還有工夫再還老兄，豈非下一世又要變驢變馬歸結老兄？据小弟愚見，与其日后買物再算，何不就在今日？況多余若干，日子久了，倒恐難記。”彼此推讓許久，農人只得將貨拿了兩樣，作抵此銀而去。賣貨人仍口口聲聲只說“銀多貨少，過于偏枯”。奈農人業已去遠，無可如何。忽見有個乞丐走過，賣貨人自言自語道：“這個花子只怕就是討人便宜的后身，所以今生有這報應。”一面說著，卻將多余平色，用戥秤出，盡付乞丐而去。 唐敖道：“如此看來，這几個交易光景，豈非‘好讓不爭’一幅行樂圖么？我們還打听甚么！且到前面再去暢游。如此美地，領略領略風景，廣廣識見，也是好的。” 只見路旁走過兩個老者，都是鶴發童顏，滿面春風，舉止大雅。唐敖看罷，知非下等之人，忙侍立一旁。四人登時拱手見禮，問了名姓。原來這兩個老者都姓吳，乃同胞弟兄。一名吳之和，一名吳之祥。唐敖道：“不意二位老丈都是秦伯之后，失敬，失敬！”吳之和道：“請教二位貴鄉何處？來此有何貴干？”多九公將鄉貫來意說了。吳之祥躬身道：“原來貴邦天朝！小子向聞天朝乃圣人之國，二位大賢榮列膠庠，為天朝清貴，今得幸遇，尤其難得。第不知駕到，有失迎迓，尚求海涵！”唐、多二人連道：“豈敢！…”吳之和道：“二位大賢由天朝至此，小子誼屬地主，意欲略展杯茗之敬，少敘片時，不知可肯枉駕？如蒙賞光，寒舍就在咫尺，敢勞玉趾一行。”二人听了，甚覺欣然，于是隨著吳氏弟兄一路行來。 不多時，到了門前。只見兩扇柴扉，周圍篱牆，上面盤著許多青藤薜荔；門前一道池塘，塘內俱是菱蓮。進了柴扉，讓至一間敞廳，四人重复行禮讓坐。廳中懸著國正賜的小額，寫著“渭川別墅”。再向廳外一看，四面都是翠竹，把這敞廳團團圍住，甚覺清雅。小童獻茶。 唐敖問起吳氏昆仲事業，原來都是閒散進士。多九公忖道：“他兩個既非公卿大宦，為何國王卻替他題額？看來此人也就不凡了。”唐敖道：“小弟才同敝友瞻仰貴處風景，果然名不虛傳，真不愧‘君子’二字！”吳之和躬身道：“敝鄉僻處海隅，略有知識，莫非天朝文章教化所致，得能不致隕越，已屬草野之幸，何敢遽當‘君子’二字。至于天朝乃圣人之邦，自古圣圣相傳，禮樂教化，久為八荒景仰，無須小子再為稱頌。但貴處向有數事，愚弟兄草野固陋，似多未解。今日雖得二位大賢到此。意欲請示，不知可肯賜教？”唐敖道：“老丈所問，還是國家之事，還是我們世俗之事？”吳之和道：“如今天朝圣人在位，政治純美，中外久被其澤，所謂‘巍巍蕩蕩，惟天為大，惟天朝則之’。國家之事，小子僻處海濱，毫無知識，不惟不敢言，亦無可言。今日所問，卻是世俗之事。”唐敖道：“既如此，請道其詳。倘有所知，無不盡言。”吳之和听罷，隨即說出一番話來。 未知如何，下四分解。 ------------------ 古香齋 輸入 |
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