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話說德慧生攜眷自赴揚州去了,老殘卻一車徑拉到淮安城內投親戚。你道他親戚是誰?原來就是老殘的姊丈。這人姓高名維,字曰摩詰。讀書雖多,不以功名為意。家有田原數十頃,就算得個小小的富翁了。住在淮安城內勺湖邊上。這勺湖不過城內西北角一個湖,風景倒十分可愛。湖中有個大悲閣,四面皆水;南面一道板橋有數十丈長,紅欄圍護;湖西便是城牆。城外帆檣林立,往來不斷。到了薄暮時侯,女牆上露出一角風帆,挂著通紅的夕陽,煞是入畫。這高摩詰在這勺湖東面,又買了一塊地,不過一畝有余,圈了一個槿篱,蓋了几間茅屋,名叫小輞川園。把那湖水引到園中,种些荷花,其余隙地,种些梅花桂花之類,卻用無數的小盆子,栽月季花。這淮安月季,本來有名,种數极多,大約有七八十個名頭,其中以藍田碧玉為最。 那日老殘到了高維家里,見了他的胞姊。姊弟相見,自然格外的歡喜。坐了片刻,外甥男女都已見過,卻不見他姊丈。便啟口問道:“姊丈哪里去了?想必又到哪家赴詩社去了罷。”他大姊道:“沒有出門,想必在他小輞川園里呢。”老殘道:“姊丈真是雅人,又造了一個花園了。”大姊道:“咦,哪里是什么花園呢,不過几間草房罷了。就在后門外,不過朝西北上去約一箭多遠就到了。叫外甥小鳳引你去看罷,昨日他的藍田碧玉,開了一朵异种,有碗口大,清香沁人,比蘭花的香味還要清些。你來得正好,他必要捉你做詩哩。”老殘道:“詩雖不會做,一嘴賞花酒總可以扰得成了。” 說著就同小鳳出了后門,往西不遠,已到門口。進門便是一道小橋,過橋迎面有個花篱擋住,順著回廊往北行數步,往西一拐,就到了正廳。上面橫著塊扁額,寫了四個大字是“散花斗室”。迸了廳門,只見那高摩詰正在那里拜佛。當中供了一尊觀音像,面前正放著那盆藍田碧玉的月季花、 小鳳走上前去,看他拜佛起來,說道:“二舅舅來了。”高維回頭一著,見了老殘,歡喜的了不得,說:“你几時來的?”老殘說:“我剛才來的。”高維說:“你來得正好。你看我這花今年出的异种。你看這一朵花,總有上千的瓣子。外面看像是白的,細看又帶綠色,定神看下去。仿佛不知有若干遠似的。平常碧玉,沒有香味,這种卻有香,而又香得极清,連蘭花的香味都顯得濁了。”老殘細細的聞了一回,覺得所說真是不差。高維忙著叫小童煎茶,自己開廚取出一瓶碧羅春來說:“對此好花,若無佳茗,未免辜負良朋。”老殘笑道:“這花是感你好詩來的。”高維道:“昨日我很想做兩首詩賀這花,后來恐怕把花被詩熏臭了,還是不做的好。你來倒是切切實實的做兩首罷!”老殘道:“不然,大凡一切花木,都是要用人糞做肥料的。這花太清了,用糞恐怕力量太大。不如我們兩個做首詩,譬如放几個屁,替他做做肥料,豈不大妙!”二人都大笑了一回。此后老殘就在這里,無非都是吃酒、談詩、養花、拜佛這些事体,無庸細述。 卻說老殘的家,本也寄居在他姊丈的東面,也是一個花園的樣子。進了角門有大荷花池。池子北面是所船房,名日海渡杯。池子東面也是個船房。面前一棵紫藤,三月齊花,半城都香,名曰銀漢浮槎。池子西面是一派五間的水榭,名曰秋夢軒。海渡杯北面,有一堂太湖石,三間蝴蝶廳。廳后便是他的家眷住居了。老殘平常便住在秋夢軒里面。無亭時,或在海度杯里著棋,或在銀漢浮槎里垂釣,倒也安閃自在。 一日在銀漢浮槎里看《大圓覺經》,看得高興,直到月輪西斜,照到槎外如同水晶世界一般,玩賞許久,方去安睡,自然一落枕便睡著了。夢見外邊來了一個差人模樣,戴著一頂紅纓大帽,手里拿了許多文書,到了秋夢軒外間椅子上坐下。老殘看了,甚為詫异。心里想:“我這里哪得有官差直至臥室外間,何以家人并不通報?” 正疑慮間,只見那差人笑吟吟的道:“我們敝上請你老人家去走一趟。”老殘道:“你是哪衙門來的,你們貴上是誰?”那差人道:“我們敝上是閻羅王。”老殘听了一惊,說道:“然則我是要死了嗎?”那差人答道:“是。”老殘道:“既是死期已到,就同你走。”那差人道:“還早著呢,我這里今天傳的五十多人,你老人家名次在盡后頭呢!”手中就捧上一個單子上來。看真是五十多人,自己名字在三十多名上邊。老殘看罷說道:“依你說,我該甚么時候呢?”那差人道:“我是私情,先來給你老人家送個信儿,讓你老人家好預備預備,有要緊話吩咐家人好照著辦。我等人傳齊了再來請你老人家。”老殘說:“承情的很,只是我也沒有甚么預備,也沒有什么吩咐,還是就同你去的好。”那差人連說:“不忙,不忙。”就站起來走了。 老殘一人坐在軒中,想想有何吩咐,直想不出。走到窗外,覺得月明如晝,景象清幽,万無聲籟,微帶一分凄慘的滋味。說道:“噯!我還是睡去罷,管他甚么呢。”走到自己臥室內,見帳子垂著,床前一雙鞋子放著。心內一惊說:“呀!誰睡在我床上呢?”把帳子揭開一看,原來便是自己睡得正熟。心里說:“怎會有出兩個我來?姑且搖醒床上的我,看是怎樣。”极力去搖,原來一毫也不得動。心里明白,點頭道:“此刻站著的是真我,那床上睡的就是我的尸首了。”不覺也墮了兩點眼淚,對那尸首說道:“今天屈你冷落半夜,明早就有多少人來哭你,我此刻就要少陪你了。”回首便往外走。 煞是可怪,此次出來,月輪也看不見了,街市也不是這個街市了,天上昏沉沉的,像那刮黃沙的天气將晚不晚的時候。走了許多路,看不見一個熟人,心中甚是納悶,說:“我早知如此,我不如多賞一刻明月,等那差人回來同行,豈不省事。為啥要這么著急呢?” 忽見前面有個小童,一跳一跳的來了,正想找他問個路,徑走到面前,原來就是周小二子。這周小二子是本宅東頭一個小戶人家的娃子,前兩個月吊死了的。老殘看見他是個熟人,心里一喜,喊道:“你不是周小二子嗎?”那周小二子抬頭一看,說:“你不是鐵二老爺嗎?你怎么到這里來?”老殘便將剛才情形告訴說了一遍。周小二子道:“你老人家真是怪脾气。別人家賴著不肯死,你老人家著急要死,真是稀罕!你老人家此刻打算怎樣呢?”老殘道:“我要見閻羅王,認不得路。你送我去好不好?”周小二子道:“閻羅王宮門我進不去,我送你到宮門口罷!”老殘道:“就是這么辦,很好。”說著,不消費力,已到了閻羅王宮門口了。周小二子說道:“你老人家由這東角門進去罷。”老殘道:“費你的心,我沒有帶著錢,對不住你。”周小二子道:“不要錢,不要錢。”又一跳一跳的去了。 老殘進了東角門,約有半里多路,到了二門,不見一個人。又進了二門,心里想道:“直往里跑也不是個事。”又走有半里多路,見是個殿門,不敢造次,心想:“等有個人出來再講。”卻見東邊朝房里走出一個人來。老殘便迎了上去。只見那人倒先作了個揖,口中說道:“補翁,久違的很了。”老殘仔細一看,見這人有五十多歲,八字黑須,穿了一件天青馬褂,仿佛是呢的,下邊二藍夾袍子。滿面笑容問道:“閣下何以至此?”老殘把差人傳訊的話說了一遍。那人道:“差人原是個好意,不想你老兄這等性急,先跑得來了,沒法只好還請外邊去散步一回罷。此刻是五神問案的時候,專訊問那些造惡犯罪的人呢。像你老兄這起案子,是個人命牽連,与你毫不相干。不過被告一口咬定,須要老兄到一到案就了結的。請出去游玩游玩,到時候我自來奉請。” 老殘道了“費心”,徑出二門之外,隨意散步。走到西角門內,看西面有株大樹,約有一丈多的圍圓,仿佛有一個人立在樹下。心里想走上前去同他談談,這人想必也是個無聊的人。及至走到跟前一看,原來是個极熟的人。這人姓梁名海舟,是前一個月死的。老殘見了不覺大喜,喊道:“海舟兄,你在這里嗎?”上前作了一個揖。那梁海舟回了半個揖。 老殘道:“前月分手,我想總有好几十年不得見面,誰想不過一個月,竟又會晤了,可見我們兩人是有緣分。只是怎樣你到今還在這里呢,我不懂的很。”那梁海舟一臉的慘淡顏色,慢騰騰的答道:“案子沒有定。”老殘道:“你有甚么案子?怎會耽擱許久?”梁海舟道:“其實也不算甚事,欠命的命已還,那還有余罪嗎?只是轇葛的了不得。幸喜我們五弟替了個人情,大約今天一堂可以定了。你是甚么案子來的?”老殘道:“我也不曉得呢。适才里面有個黑須子老頭儿對我說,沒有甚么事,一堂就可以了案的。只是我不明白,你老五不是還活著沒有死嗎,怎會替你托人情呢?”梁海舟道:“他來有何用,他是托了一個有道的人來解散的。”老殘點頭道:“可見還是道比錢有用。你想,你雖不算富,也還有几十万銀子家私,到如今一個也帶不來。倒是我們沒錢的人痛快,活著雙肩承一喙,死后一喙領雙肩,歇耗不了本錢,豈不是妙。我且問你:既是你也是今天可以了案的,案了之后,你打甚么主意?”梁海舟道:“我沒有甚么主意,你有甚么主意嗎?” 老殘道:“有,有,有。我想人生在世是件最苦的事情,既已老天大赦,放我們做了鬼。這鬼有五樂,我說給你听:一不要吃;二不要穿;三沒有家累;四行路便當,要快頃刻千里,要慢蹲在那里,三年也沒人管你;五不怕寒熱,雖到北冰洋也凍不著我,到南海赤道底下也熱不著我。有此五樂,何事不可為?我的主意,今天案子結了,我就過江。先游天台、雁宕,隨后由福建到廣東看五岭的形勢,訪大慶岭的梅花。再到桂林去看青綠山水。上峨媚。上北順太行轉到西岳,小住几天,回到中岳嵩山。玩個夠轉回家來,看看家里人從我死后是個甚么光景,托個夢勸他們不要悲傷。然后放開腳步子來,過瀚海,上昆侖,在昆侖山頂上最高的所在結個茅屋,住兩年再打主意。一個人卻也稍嫌寂寞,你同我結了伴儿好不好?”梁海舟只是搖頭說:“做不到,做不到。” 老殘以為他一定樂從,所以說得十分興高采烈。看他連連搖頭,心里發急道:“你這個人真正糊涂!生前被几兩銀子壓的气也喘不得一口,焦思极慮的盤算,我勸了你多回決不肯听;今日死了,半個錢也帶不來,好容易案子已了,還不應該快活快活嗎?難道你還去想小九九的算盤嗎?”只見那梁海舟也發了急,繪著眉頭瞪著眼睛說道:“你才直下糊涂呢。你知道銀子是帶不來的,你可知道罪孽是帶得來的罷!銀子留下給別人用,罪孽自己帶來消受。我才說是這一案欠命的案定了,還有別的案子呢!我知道哪一天是了期?像你這快活老儿,吃了燈草灰,放輕巧屁哩!”老殘見他十分著急,知他心中有無數的懊惱,又看他面色慘白,心里也替他難受,就不便說下去 正在默然,只見那黑須老頭儿在老遠的東邊招手,老殘慌忙去了,走到老頭儿面前。老頭儿已戴上了大帽子,卻還是馬褂子。心里說道:“原來陰間也是本朝服飾。”隨那老頭儿進了宮門,卻仍是走東角門進。大甬道也是石頭舖的,与陽間宮殿一般,似乎還要大些。走盡甬道,朝西拐彎就是丹墀了。上丹墀仿佛是十級。走到殿門中間,卻又是五級。進了殿門,卻偏西邊走約有十几丈遠,又是一層台子。從西面階級上去,見這台子也是三道階路。上了階,就看見閻羅天子坐在正中公案上,頭上戴的冕旒,身上著的古衣冠,白面黑須,于十分庄嚴中卻帶几分和藹气象。离公案約有一丈遠的光景,那老者用手一指,老殘明白是叫他在此行禮了,就跪下匍匐在地。看那老者立在公案西首,手中捧了許多簿子。 只見閻羅天子啟口問道:“你是鐵英嗎?”老殘答道:“是。”閻羅又問:“你在陽間犯的何罪過?”老殘說:“不知道犯何罪過。”閻羅說:“豈有個自己犯罪自己不知道呢?”老殘道:“我自己見到是有罪過的事,自然不做,凡所做的皆自以為無罪的事。況且陽間有陽間律例,陰間有陰同的律例。陽間的律例,頒行天下,但凡稍知自愛的,皆要讀過一兩遍,所以干犯國法的事沒有做過。至于陰間的律例,世上既沒有頒行的專書,所以人也無叢趨避,只好憑著良心做去。但覺得無損于人,也就听他去了。所以陛下問我有何罪過,自己不能知道,請按律定罪便了。”閻羅道:“陰律雖無頒行專書,然大概与陽律仿佛。其比陽律加密之處,大概佛經上已經三令五申的了。”老殘道:“若照佛家戒經科罪,某某之罪恐怕擢發難數了。”閻羅天子道:“也不見得,我且問你,犯殺律嗎?”老殘道:“犯。既非和尚,自然茹葷。雖未擅宰牛羊,然雞鴨魚蝦,總計一生所殺,不計其數。”閻羅頷之。又問:“犯盜律否?”答日:“犯。一生罪業,惟盜戒最輕。然登山摘果,涉水采蓮,為物雖微,究竟有主之物,不得謂非盜。”又問:“犯淫律否?”答日:“犯。長年作客,未免無聊,舞榭歌台,眠花宿柳,閱人亦多。”閻羅又問口、意等業,一一對答已畢。每問一事,那老者即舉簿呈閱一次。 問完之后,只見閻羅回顧后面說了兩句話,听不清楚。卻見座旁走下一個人來,也同那老者一樣的裝束。走至老殘面前說:“請你起來。”老殘便立起身來。那人低聲道:“隨我來。”遂走公案前繞至西,距寶座不遠,傍邊有無數的小椅子,排有三四層,看著仿佛像那看馬戲的起碼坐位差不多,只是都已有人坐在上面,惟最下一層空著七八張椅子。那人對老殘道:“請你在這里坐。” 老殘坐下,看那西面也是這個樣子,人已坐滿了。仔細看那坐上的人,煞是奇怪。男男女女參差亂坐,還不算奇。有穿朝衣朝帽的,有穿藍布棉襖褲的,還有光脊梁的;也有和尚,也有道上;也有极鮮明的衣服,也有极破爛的衣服,男女皆同。只是穿官服的少,不過一二人,倒是不三不四的人多。最奇第二排中間,一個穿朝服旁邊椅子上,就坐了光脊梁赤腳的,只穿了一條藍布單褲子。點算西首五排,人大概在一百名上下。卻看閻羅王寶座后面,卻站了有六七十人的光景,一半男,一半女。男的都是袍子馬褂,靴子大帽子,大概都是水晶頂子花翎居多,也有藍頂于的,一兩個而已。女的卻都是宮裝。最奇者,這么多的男男女女立站后面,都泥塑木雕的相仿,沒有一人言笑,也無一人左右顧盼。 老殘正在觀看,忽听他那旁坐的低低問道:“你貴姓呀!”老殘回頭一看,原來也是一個穿藍布棉祆褲的,卻有了雪白的下須,大約是七八十歲的人了,滿面笑容。老殘也低低答道:“我姓鐵呀。”那老翁又道:“你是善人呀。”老殘戲答道:“我不是善人呀。”那老者道:“凡我們能坐小椅子的,都是善人。只是善有大小,姻緣有遠近,我剛才看見西邊走了一位去做城隍了,又有兩位投生富貴家去了。”老殘問道:”這一堆子里有成仙成佛的沒有?”那老翁道:“我不曉得,你等著罷,有了,我們總看得見的。” 正說話間,只見殿庭窗格也看不見了,面前丹墀也不是原來的樣子了,仿佛一片敞地,又像演武廳似的。那老翁附著老殘耳朵說道:“五神問案了。”當時看見殿前排了五把椅子,五張公案。每張公案面前,有一個差役站班,同知縣衙門坐堂的樣子仿佛。當真每個公堂面前,有一個牛頭,一個馬面,手里俱拿著狼牙棒。又有五六個差役似的,手里也拿著狼牙棒。怎樣叫做狼牙棒?一根長棒,比齊眉棒稍微長些,上頭有個骨朵,有一尺多長,茶碗口粗,四面團團轉都是小刀子如狼牙一般。那小刀子約一寸長三四分寬,直站在骨朵上。那老翁對老殘道:“你看,五神問案凄慘得很!算計起來,世問人何必作惡,無非為了財色兩途,色呢,只圖了片時的快活;財呢,都是為人忙,死后一個也帶不走。徒然受這狼牙棒的若楚,真是不值。” 說著,只見有五個古衣冠的人從后面出來,其面貌真是凶惡异常。那殿前本是天清地朗的,等到五神各人上了公座,立刻毒霧愁云,把個殿門全遮住了,五神公座前面,約略還看得見些儿,再往前便看不見了。隱隱之中。仿佛听見無數啼哭之聲似的。未知后事如何,且听下回分解。 |
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