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話說龍標听得今日要斬反叛，府門口發綁齊人，他回頭就跑，跑到家中，卻好四位好漢正坐在家里等信。龍標進來告訴眾人，眾人說道：“幸虧早去一刻，險些誤了大事，為今之計，還是怎生？”謝元道：“既是今日斬他三人，我們只須如此如此，就救了他們了。”眾人大喜道：“好計！”五位英雄各各准備收拾去了，不提。 且言淮安府看了京詳，打點出入，看官，你道羅琨、胡奎、張勇三人，也沒有大審，如何京詳就到了？原來，淮安府的文書到了京，沈大師看了，知道羅琨等久在監中必生他變，就親筆批道： 反叛羅琨并盜案殺官的首惡胡奎、張勇，俱系罪不容誅，本當解京梟 首示眾，奈羅琨等梟惡非常，羽党甚眾，若解長安，惟恐中途有失。發該 府就即斬首，將凶犯首級解京示眾。羽党俟獲到日定奪。火速！火速！ 臧知府奉了來文，遂即和城守備并軍廳巡檢商議道：“羅琨等不是善類，今日出斬務要小心。” 守備軍廳都穿了盔甲，全身披挂，點起五百名馬步兵丁、四名把總，一個個弓上弦，刀出鞘，頂盔貫甲，先在法場伺候。這臧知府也是內襯軟甲，外罩大紅，坐了大堂，喚齊百十名捕快獄卒，當堂吩咐道：“今日出入，不比往常，各人小心要緊。”知府吩咐畢，隨即標牌，禁子提人。 那王二帶了二十名獄卒，擁進年中，向羅琨道：“今日恭喜你了。”不由分說，一齊上前將羅琨、胡奎一齊綁了；來綁張勇，張勇早已魂飛魄散，昏死過去。當下王二綁了三人，來到獄神堂，燒過香紙，左右簇擁，攙出監門，點過名；知府賞了斬酒，就標了犯人招子，劊子手賞過了花紅，兵馬前后圍定，破鑼破鼓擁將出來，押到法場。可怜把個張勇家里哭得無處伸冤，只得備些祭禮，買口棺木到法場上伺候收尸。 且言淮安城百姓，多來看斬大盜，須臾挨擠了有數千余人，又有一起赶馬的，約有七八匹馬，十數人也擠進來看；又有一伙腳夫，推著六七輛車于，也擠進來看；又有一班獵戶，挂著弓，牽著馬，挑著些野味，也擠進來看：官兵那里赶得去！正在嘈嚷之際，只見北邊的人馬哨開，一聲吆喝，臧知府擁著眾人來到法場里面，下馬坐下公案。劊子手將羅琨、胡奎、張勇三個人推在法場跪下，只等午時三刻就要開刀處斬。 當下羅琨、胡奎、張勇跪在地下，正要掙扎，猛抬頭見龍標同了些獵戶站在背后，胡奎暗暗歡喜。正丟眼色，忽見當案孔目一騎馬飛跑下來，手執皂旗一展，喝聲：“午時三刻己到，快快斬首報來。”一聲未了，只听得三聲大炮，眾軍吶喊。劊子手正要舉刀，猛听得一棒鑼聲，赶馬的隊中擁出五條好漢，一齊搶來。龍標手快，上前几刀割斷了三人的繩索，早有小嘍羅搶了張勇背著就跑。羅琨。胡奎兩位英雄，奪口刀在手，往知府桌案前砍，慌得軍廳守備、千總把總一齊上前迎敵，臧知府嚇得面如土色，上馬往城里就跑。 這邊羅琨、胡奎、龍標、謝元、孫彪、上坤、李仲六條好漢，一齊上馬，勇力爭先，領了三百嘍羅，四面殺來，那五百官兵同軍廳守備那里抵敵得注，且戰且走，往城中飛跑，可怜那些來看的百姓，跑不及的，殺傷了無數，六條好漢就如生龍活虎一般，只殺得五百官兵抱頭鼠竄，奔進城中去了。 眾好漢赶了一回，也就收兵聚在一處，查點人馬，并無損傷，謝元道：“官兵敗去，必然還要來追，俺們作速回去要緊。”胡奎說道：“俺們白白害了張勇，須要連他家眷救去才好。”羅琨道：“俺白白吃了侯登這場苦，須要將他殺了才出得這口气；再者，我的隨身寶劍還在那里，也須取去。”謝元道：“張勇的家眷，我已叫嘍羅備了車子伺候。若是侯登之仇，且看柏爺面上，留為日后報复；至于寶劍，我們再想法采取。今且收兵到張勇家救他家眷。”眾人依言，一起人都赶到張勇家里。 張勇的老小見救出張勇，沒奈何，只得收拾些細軟金珠，裝上車子；妻子老小也上了車子，自有小嘍羅護送先行，還有張勇家中的豬鴨雞鵝，吩咐小噗羅造飯，眾人飽食了一頓，然后一把火燒了房子，一齊上馬都奔雞爪山去了。 那時眾人上路，已是申未西初的時候，謝元道：“俺們此刻前行，后面必有大隊官兵追來，不可不防。”眾人道：“他不來便罷，他來時殺他個片甲不留便了。”孫彪道：“何不黑夜進城殺了那個瘟官，再作道理！”謝元道：“不是這個說法，俺們身入重地，彼眾我寡，只宜智取，不可力爭。孫賢弟領五十名嘍兵，前去如此如此。”孫彪領了令去了；又叫胡奎領五十名嘍兵前去如此如此，胡奎領令去了；又叫王坤、李仲領一百弓箭手前去如此如此，二人領令去了：共四條好漢、二百嘍兵，一一去了。謝元喚龍標、張勇：“護送家眷前行，后面俺同羅琨殺退敵兵便了。” 不表眾好漢定了計策。且言臧知府敗進城來，查點軍兵，傷了一半。可怜那些受傷的百姓，一個個哀聲不止。不一時，軍廳守備、千總把總、巡捕官員，一個個都來請安，知府說道：“審察民情，是本府的責任；交鋒打仗，是武職專司。今日奉旨斬三名欽犯，倒點了五百軍兵、百十名捕快，約有七百余人。只斬三名重犯，還被他劫了去，追不回來；若是上陣交鋒，只好束手就綁。明日朝廷見罪，豈不帶累本府一同治罪？”一席話，說得那些武職官儿滿面通紅，無言回答。 知府問道：“可有人領兵前去追赶，捉他几個強盜回來，也好回答上司；若是擒得著正犯，本府親見上司，保他升遷。”眾人見知府如此著急，只得齊聲應道：“愿听太爺的鉤旨施行。”知府大喜，點起一千人馬，令王守備當先，李軍廳押后，自己掌了中軍，帶了十多員戰將、千總把總，一齊吶喊出城。 已是酉時未刻，日落滿山，眾軍赶了十數里，過了胡家鎮，只見遠遠有一隊人馬緩緩而行。探子報道：“前面正是劫法場的響馬。”知府听得，喝令快赶。赶了一程，天色已黑下來了，知府吩咐點起燈球火把，并力追赶。 只見前面那一隊人馬，緊赶緊走，慢赶慢走，到追了十八九里，知府著急，喝令快追。那王守備催動三軍，縱馬搖槍，大叫：“強徒休走！”加力赶來。只見前面的人馬，一齊扎下，左有羅琨搖槍叫戰，右有謝元仗劍來迎，二馬沖來，槍劍齊舉，大喊道：“贓官快來領死！”王守備扑面來迎，戰在一處。那知府在火光中認得羅琨，大叫道：“反叛在此，休得放走！”將一千人馬排開，四面圍住羅琨廝殺，羅琨大怒，將手中槍一緊，連挑了几名千總把總下馬。王守備等那里抵敵得住，那一千兵將四面扑來，也近不得身。 正在兩下混戰，忽見軍士喊追：“啟上大爺，城中火起了！”知府大惊，庄高處一望，只見烈焰沖大，十分利害，這些官兵，俱是在城里住家的，一見了這個光景，那里還有心戀戰，四散奔逃，知府也著了急，回馬就走，羅琨、謝元領兵追來，那守備正到半路，只听得一聲梆子響，王坤、李仲領了一百名弓弩手，一齊放箭，箭如雨點，官兵大惊，叫苦不迭。 不知后事如何，且听下回分解。 ------------------ 公益圖書館掃校 |
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