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話說盧宣見追兵到來，令羅燦帶領眾人、庄客在這林子右邊埋伏，但見風起，便出來迎敵；又令楊春、金輝保護家眷；又令戴仁、戴義前后接應；又令齊紈、齊欹同盧龍、盧虎到山后放火。眾人領令去了。火光近處，追兵早來，盧宣勒馬仗劍，大叫一聲，迎將上來。 登州的守備見了，忙將三百人馬排開，帶領四名千總，前來迎敵；盧宣仗劍，劈面交還，喊叫連天。戰無三合，盧宣按住劍，回馬就走。守備大叫道：“往那里走！”催動兵丁，抬馬赶來。約有數里，盧宜口中念念有詞，將寶劍望四面一指，猛然間狂風大作，就地卷來。刮得飛沙走石，地暗天昏，那官兵的燈球火把刮熄了一半。守各大惊，抬頭看時，忽見山后火起，心中害怕，忙忙回馬就走。那風越刮得緊了。 正在惊慌，忽然一聲喊叫，早有羅燦領了三十名庄客從中間出來，就把三百名官兵沖做兩段。登州守備大惊，忙同眾將前來迎敵。又見戴氏弟兄、齊氏弟兄、盧氏叔侄共八位英雄，滿山放火，一齊沖來大叫道：“雞爪山的英雄在此：，你等快快留下頭來！”這一聲喊叫，把三百官兵嚇得四散奔走。守備著了慌，被羅燦一槍挑下馬來，割了首級。眾軍見主將已亡，那里還敢戀戰，一個個棄甲丟盔，奪條生路逃命去了。當下眾位英雄合在一處，查點人數，一個也不差，盧宣大喜，說道：“快些赶路要緊。”眾人略歇，依舊登程。 走到五更時分，從一座大樹林子里經過，忽見樹林中兩道紅光，直沖牛斗。盧宣道：“奇怪！昨日交戰，見紅光亂起，原來就在此地。其中必有寶貝！”忙令歇下人馬，埋鍋造飯。卻同羅燦、金輝找到紅光跟前，掣出腰刀往地下一挖，挖了一尺多深，卻有一塊石板，掀起來看時，乃是一個小小的石盒。盧宣同羅燦揭開一看，里面并無他物，只有兩口寶劍插在一鞘之內；又有柬帖一封，寫著兩行字跡。羅燦等拿到亮處一看，原來是一首詩，上寫道： 堪歎興唐越國公，勳名一旦付東風。 他年若遂凌云志，盡在雌雄二劍中。 羅燦見了，心中大喜，又見后面有一行小字道：“此劍一切妖魔能降，謝應登記。”羅燦大惊道：“謝應登乃是我始祖同時之人，在武舉場上成仙去的，遺留此劍贈我，必有大用。”慌忙望空拜謝，將詩与眾人看了。眾人大喜，都來到一處坐下，飽餐了一頓，將馬放過了水草。 正要起身，忽見一人帶領十數個大漢，騎著馬迎面闖來，見了羅燦，滾鞍下馬，大叫道：“原來公子在此！”羅燦抬頭一看，卻是章琪。 原來章琪到了淮安，聞知柏府出首害了二公子，二公子已上雞爪山去了，他就連夜赶到揚州，尋不見羅燦，又赶下儀征。聞知凶信，吃了大惊，星夜赶到雞爪山投奔羅琨，又領了嘍兵，前來探信，當下見了公子，十分大喜，彼此說了一番。羅燦道：“俺們一路走罷。”章琪遂令嘍兵先回雞爪山去報信，然后同眾位英雄一路往雞爪山進發。 那日到了雞爪山的地界，只見裴天雄、羅琨、胡奎同一眾英雄，大開寨門，接下山來。一眾英雄，下馬進寨，到了聚義廳上行過禮。羅琨、胡奎、秦環与羅燦，抱頭大哭一番，各人將別后情由說了一遍，然后向眾英雄致謝一番。胡奎自同母親去接了嬸母，同妹子孌姑、金老安人、周美容等，都到后堂去了，自有裴夫人接待，不表。 外面裴天雄吩咐嘍兵大排筵宴，款待眾位英雄，客席上是盧宣、羅燦、齊紈、齊崎、金輝、楊春、盧龍、盧虎、戴仁、戴義、金員外共是十一位，主席上是裴天雄、胡奎、羅琨、秦環、程佩、李全、謝元、李定、魯豹雄、孫彪、趙胜、龍標、洪恩、洪惠、王宗、王寶、王宸、張勇、王坤、李仲、章琪共是二十一位相陪，座間共三十二位，眾頭目在兩旁巡查。大吹大擂，飲酒談心，盡歡而散。 次日，升帳序了坐次。謝元說道：“目下四海荒荒，賢人遠避，沈賊奸党，布滿朝端。不知近日長安朝綱事体若何？倘有變動，俺們就要行事，必須得那位賢弟前去探信才好。”龍標起身道：“小弟愿往。”金輝、楊春二人齊聲說道：“二弟昔日在長安過的，一路都熟了，愿同龍兄前去走走。”羅燦說道：“小弟也要去接母親。”謝元道：“兄長不可自去。可令龍兄同金、楊二弟先行，秦環同孫彪暗帶二十名嘍兵，前去接了令堂前來就是了。”羅燦大喜道：“如此甚妙。”當下龍標、金輝、楊春隨即下山去了。過了兩三日，秦環、孫彪領了二十名嘍兵，扮作客商，分為兩隊，暗藏兵器，連夜也往長安去了，不表。 且言沈謙得了米良、王順的的文書，俱言敗兵之事，心中憂慮道：“羅琨如此英雄，怎生是好？必須廣招天下英雄，方可退敵除害。”沉思已定，遂請米順、錢來到府相商。米順道：“諒雞爪山一掌之地，成何大事？現今各省的總督、總兵都是我們心腹，何不行文到各省去，叫他們招納英雄好漢，軍中听調？京中也挂榜招兵，等兵馬一齊，大師就登了大寶，再傳旨征剿羅琨，怕不一陣剿滅？”沈謙大喜，遂在長安挂榜招賢，一面行文到各省去了。 自從挂榜之后，早有那些狐群狗党你荐我，我荐你，招集了多少好漢，分作上、中、下三等：上等做守備，中等做為千總，下等的吃糧當兵。那些在朝的官軍知道也不敢做聲。自此之后，朝廷內外大小事，都是太師決斷了。其時，眾守備之中卻有兩位好漢：一個是章宏的舅子，名喚王越，叫做獨角龍，是那章大娘之弟；一個是瓜州賣拳的史忠，沈謙愛他兩人武藝超群，都放為守備，令他去把守長安北門，以防外面奸細。那王越雖然投了沈謙，只因去會過了章宏，知道姐姐身替羅太太之死，遭沈賊所害，怀恨在心。因此，投營效用，要遇机會暗害沈賊。這是他心事，不表。 且言沈謙一日在書房閒坐，堂候官呈上南京的文書。沈謙展開一看，原來是侄儿沈廷華的文書，上寫道：“奉命求賢，今在金山得了兩員虎將：一名王虎，一名康龍，具有万夫不當之勇。小侄再三請他進京，他不肯來；必須叔父差官前來聘他，他方肯出仕，五月初五日乃是小侄生辰，鎮江府扮了龍舟欲与小侄慶壽，小侄意欲請廷芳賢弟前來侄署。看罷龍舟，等小侄生日過后，同兄弟聘請王虎、康龍同上長安，豈不是一舉兩得？小侄不敢自專，請叔父施行！”沈太師看了來文，滿心歡喜，忙叫書童去請大爺前來。 沈廷芳來至書房坐下。沈謙說道：“為父的与羅家作對，謀取江山，也是為你。如今諸事俱備，只少良將領兵，難得你哥哥訪得兩員勇將，現在金山，要人聘請。五月初五日又是你哥哥的生辰，請你去看龍舟。你可收拾聘禮、壽儀前去拜了生日，就去請了二將來京，早晚圖事，豈不為美！”沈廷芳聞言，好不喜歡道：“孩儿愿去。”沈謙大喜，令中書寫了聘書，備了禮物；又做了兩付金盔金甲、蟒袍玉帶、兩匹金鞍白馬。收拾動身；又擺了相府的執事，在門前伺候。沈廷芳辭別了父母，點了十數名家丁、一個堂官先去等候；又約了錦上天，一同上馬往江南而來。逢州過縣，自有文武官員接送。這也不在話下。 且言錦上天向沈廷芳說道：“門下久仰江南的人物秀麗，必有美色的女子。”沈廷芳說道：“我們做完正事，令堂官同二將先行，我們在那里多玩些時便了。”錦上天道：“倘若遇著好的，就買他几個來家。”二人大喜。 不知后事如何，且听下回分解。 ------------------ 公益圖書館掃校 |
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