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話說柏玉霜小姐听得柏爺要与沈賊面圣，忙說道：“不可，目下沈賊專權，就是朝廷的旨意，也要沈賊依允才行。爹爹縱然啟奏，也是枉然；倘若惱了好賊，反送了性命。若依孩儿的愚見，收拾回家，免得在是非場上淘气。”柏爺歎了口气道：“只是這場屈气如何咽得下去？”小姐道：“目今的時世，是忍耐為尚。”柏爺無奈，只得吩咐：“一齊收拾，明日動身。”那些家人婦女聞言，收拾了一夜。 次日五鼓，柏爺起身，將一切錢糧、號簿、浩封挂在大堂梁上，擺了香案，望北謝了圣恩，悄悄的出了衙門。將行李裝上車子，令家人同小姐先行，自己押后，往淮安進發。一路上并不惊動一個地方官府，只是看山玩水，慢慢而行。那京城中百姓過了一日，知道這個消息，人人歎息，只有沈太師的一班奸賊，卻人人得意，次日沈謙入朝見了天子，將削去柏文連的官職奏了一遍，夭子默然不悅，口中雖不明言，心中甚是不樂，暗道：“這予奪權柄都被他自專，不由朕主，將來怎生是好？”這且按下不表。 單言柏文連出了長安，行了半個多月，那日到了山東兗州府的地界，家人稟道：“离此不遠， 就是雞爪山的地界， 山上十分利害，請老爺小路走罷。”柏爺道：“不妨。我正要去看看山寨，你等放心前去。”眾家人只得向大路進發，行了數里，遠遠看那雞爪山的形勢，但几青峰拔地，翠蟑沖天，四面八方，約有五六十個山頭簇擁在一處，一帶澗河圍繞，千條瀑布懸空，十分雄壯。 柏爺暗暗點頭道：“果然好一個去處！怪不得米良、王順敗乓于此。”近前再看時，只見山里面殺气沖天，風云變色，松林內飄出兩杆杏黃旗，上有斗大的金字，寫的是：“為國除害，替天行道”。柏爺連連嗟歎。猛听得半空中一聲炮響，山頂上五色旗招展，咯哨一聲，四面八方都是人馬沖下山來，將柏爺的一行人馬圍在當中。早有一員老將，白馬紅袍，沖到柏爺馬前，將手一拱道：“老妹丈好認得我了。”柏爺見山上兵來，吃了一惊，正要迎敵，忽見有人稱他“妹丈”，抬頭一看，卻是李全，因嘍兵探得柏爺過此，軍師謝元特請他來迎接。當下柏爺見了李全大惊道：“老舅兄來此何干，莫非是要買路錢么？”李爺道：“特來請妹丈上山，少敘片時。”柏爺道：“原來如此。”只得同李爺并馬而行。 行到半山路口，旗幡招展，一派鼓樂之聲。有裴天雄帶領著眾英雄、各家的公子，個個都是錦衣繡襖，白馬朱纓，大開寨門，迎下山來。眾英雄見柏爺駕到，一齊下馬，邀請柏爺進入寨門。隨后祁巧云、秋紅井眾家小姐等，令哆兵打了兩乘大轎，前來迎接小姐与張二娘進寨。來到后堂，先見了李太太、裴夫人，后來拜了羅太太、程玉梅，祁巧云、孫翠娥、胡孌姑等。眾人一一見過禮，裴夫人吩咐家人設宴款待。正是： 一群仙女歸巫峽，滿殿嫦娥赴月台。 按下后寨之言。且說柏文連、祁子富到了聚義廳，先同李全、盧宣、金員外行了禮，然后与裴天雄并各位英雄見禮已畢，才是羅燦、羅琨、李定、秦環四位公子前來拜見。柏爺偷眼看那一眾英雄，人人勇健，個個剛強，暗暗稱奇。正是： 一群虎豹存山岭，十万貔貅聚綠林。 裴天雄吩咐擺宴，序次而坐。飲酒之時，柏爺向李爺稱謝道：“多蒙老舅兄收留小女，反帶累尊府受惊。”李爺道：“皆因小儿被米賊所害，若不是趙胜、洪惠相救，裴大王相留，早已做刀頭之鬼了。”裴天雄說道：“皆眾英雄之力。”羅燦性躁，說道：“舍弟多蒙令侄侯登照應狠了！”這一句話只說得柏爺滿面通紅，說道：“都是那侯氏不賢，險些傷了老夫的女儿性命，我今番回去，定拿侯登正法，豈可輕放！” 當下，柏爺酒席終了就要起身告退，裴天雄等一齊向前留住道：“既來之，則安之，不棄荒山，就請大人在此駐馬：明日同去整治朝綱，除奸臣，去佞党，伸冤報仇，向邊關救回羅爺還朝，有何不可。”柏爺聞言，忙忙回道：“老大年邁，不能有為了，這些事只好眾位英雄勇往向前去罷。”裴天雄道：“既是大人不肯出去交鋒，請坐鎮山寨，待小侄等出征便了。”柏爺執意要行。謝元道：“既如此，只留大人小住一兩日便了。”柏爺道：“這可以從命。” 按下柏爺被眾人留住在山寨。且言那京城中被人劫了法場，又坏了一位都堂巡撫，天下都有報章，人人傳說。那日傳到淮安府，侯登知道消息，吃了一惊，說道：“不可了！柏都堂是我的姑爺，他既坏了，不日一定回來，這番絕不饒了我。自古道：‘打入先下手。’倒要防備要緊。”猛然想道：“三十六著，走為上著。只是本家又窮，往那里去安身才好？”想了一會道：“有了，有了，昔日米將軍在淮安府飲酒，我同他有半面之識，不如多帶些金銀前去投奔他，求他在沈府中大小討個前程，就不怕他了。”主意已定，到晚上偷開庫房，盜了三千兩金子，打在箱內。 次日推說下鄉收租，叫家人挑了行李，雇了船只，連夜到了鎮江。尋了門路，先會了米中砂，然后見了米良，呈上一千兩金子。米良大喜，收了金子，隨即修書一封。令侄儿米中砂同他一路進京，說道：“你二人會見太師，細說賊兵虛實，呈上捐官的銀子，自然大小有個官做。”二人大喜，一齊動身進京。 不分日夜、赶到長安，尋了門路，羌見了錦上天，錦上天替他二人呈上了來書，見了太師，太師就問侯登道：“你既是柏文連的內侄，你可將他的情由說与老夫知道：“侯登見問，就將柏文連同羅琨結親，暗与雞爪山來往的情由，細細說了一遍。沈謙吃了一惊，說道：“原來他同眾國公都是舊相好的！若不先殺了眾國公，內變起來，怎生是好？”想了一想，命侯登等且退，另日除官。隨即取令箭一技，吩咐家人，快令王虎、康龍二將速速同刑部大人，點齊五百名刀斧手，即下天牢，將各家的公爺、老幼、良戚并大盜龍標，一同解赴市曹斬首。 家人得令，出了相府，傳了二將，披挂齊整，點了五百名刀斧手，會同刑部吳法，將秦雙、程鳳、龍標、尉遲公爺、徐公爺、段公爺等各家的人口一齊綁了，押到市曹跪下，可怜哭聲震地，怨聲沖天，六部官員齊到法場監斬。人人歎息。只見黑旗一展，叫令開刀。 不知后事如何，且听下回分解。 ------------------ 公益圖書館掃校 |
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