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何物最鐘情？佳人与才子。 千古有情人，盡解相思苦。 且說雪婆自江家別后，明日即到吳衙。見了夫人笑容可掬，口稱：“賀喜！賀喜！”夫人道：“老婆子，你且說何喜可賀？”雪婆道：“夫人老爺止生得一位如花似玉的小姐，今适有一位与小姐一般如花似玉的狀元小官人來求婚，分明是夫人又生了一位狀元小官人了。有些非常之喜，難道婆子敢不賀么？”夫人笑道：“這婆子又來痴了。我家小姐有許多王孫公子來求親，老爺都未允他。難道許多大媒都不听他，偏听你這婆子的話？就敢如此夸談。”婆子道：“夫人，我這婆子雖不像樣，說話倒也中听哩。老爺若不揀女婿也罷了，若揀女婿，只恐倒不听那頭戴四角的冠冕媒人，只喜歡我這裙布班毛的老婆子哩！”夫人道：“你且說是哪一家。”婆子道：“夫人，你若揀門樓，就是正宮、皇后，小姐也做得過，只恐夫人又嫌嫁得遠了。若要近地，只在蘇州府七縣一州，少什么第一等的閣老人家般你？但是小官人沒有十全的相貌才學中得老爺夫人意的。若只揀對頭好，就是許多仕宦人家，十全才貌，少年進學，后來穩中魁元，也不□了。”夫人笑道：“這婆子好夸口！我家老爺說，小姐年十五歲，小官人也要十五歲的，大也只好大一歲，或者小一歲的，方才使得。只要相貌与小姐配得來，也不論進學不進學。若是小姐命好，自然做得夫人，如今哪里看得出？雪婆，你既說十全的相貌，可是十几歲了？”雪婆道：“只長小姐一歲，与小姐同拜的時節一樣長短。一對好夫妻哩！”夫人道：“方才說起，怎就說同拜起來？”雪婆改口道：“我想，這頭姻親大分有成，自然有同拜之日的。”夫人道：“雪婆，你慣做媒人，今番不像。為何不見你說三代腳色，居住哪里？連姓名也沒有，只管說虛空話儿。是什緣故？”雪婆道：“夫人，老身因見夫人喜歡的是大來頭；如今這家三代讀書，止有小小的紗帽，所以不敢就說。但這小官人确是舉世無兩的。”夫人道：“你道我家擇婿，所以只說小官人才貌十分，還恐終是媒人常談”。雪婆道：“夫人若不信，當面相一相就是了。”柳婆在旁听了半晌，插嘴道：“雪娘娘，你且說了姓名居址，若是紗帽人家，老爺回來自然認得。”雪婆不慌不忙、從從容容的說將出來道：“姓江，祖籍徽州府，今住蘇州已有十數代了。那老相公號叫江啟源，老娘娘是陸吏部的小姐。止生得一位小官人，名喚江潮，表字信生。真正是面如冠玉，膚似凝脂，說不盡他眉目清瑩，道不出他儀容俊秀。夫人，你家小姐若不是這位小官人也配不來。”夫人喜歡起來，道：“是了，前日，我家老爺曾說，看送秀才，止有一個第十一名進學的，十分美麗，名喚江潮。老爺不胜欣羡。想就是他了。老爺曾覓他卷子看了，將文字也抄了回來。我見他十分有意。如今若果是此子，老爺自然允從。”雪婆聞言，歡喜道：“此乃是老身之幸了。” 正說間，見小姐走出中堂，含著笑容。雪婆向前施禮，小姐微笑，不敢開口，夫人就留雪婆中堂酒飯，比了平日，多了几品嗄飯。夫人自己与他同坐，小姐自進繡房去了。雪婆開怀暢飲，夫人命非霧取大犀杯斟与婆子，婆子連飲三四觥，竟爛醉了，向夫人道：“夫人，你就是我的重生父母了。我如今借花獻佛，就夫人的酒，敬夫人一杯。”自去斟了一大觥，福了十數福，敬与夫人。夫人道：“我是不會吃的，不消你勸。”雪婆道：“夫人不喜飲寂寞酒，老身幼時學得几支曲儿，如今還記得在此，待我唱來，与夫人侑酒。”原來雪婆年少時是一個半開門的窠婦，歌舞都是會的，只是老了，身体俍僵，聲音還好，三杯落肚，老興頗高，走出坐位來，一頭舞，一頭唱，真是好笑。唱道： 鎮日蜂狂蝶鬧。恨飛花無主，一任飄搖。薄情偏是恁丰標，負心到此真難料。期他不至，香肌暗消。芳魂隨夢，天涯路遙。何時說与伊知道。 強笑人前堪丑。想冤家此際，何處閒游。東風無意送春愁。楚腰應是添消瘦。庸人俗子，推他反留。風流短命，思他不休。楚襄不上巫山岫。 當日殷殷相許，對蒼蒼設誓，字字無虛。雙鴛比翼效于飛，花枝偎傍成連理，誰愿一去，春歸不歸。傷心歷載，愆期負期。鏡中枉自傾城美。 雪婆唱時，這些丫環婦人個個笑得嘴歪。那婆子一口气唱了三支《皂羅袍》，一交跌在地上，口里喃喃的要到小姐房中去。眾丫環就扶他進去，拖的拖，拽的拽，扛進了小姐外房藤塌上睡了。 小姐命曉煙扇了香茶，与她吃了兩甌。漸漸蘇醒，夜膳也不要吃，直睡到明朝紅日三竿。起來見了夫人，謝道：“昨日多承夫人厚意。老婦人因說親合局，酒落快腸，吃得大醉，只恐言語之間搪突夫人，幸夫人恕罪。”夫人道：“這個何妨。”少頃，擺上早膳，雪婆酒也不要，連啜了六七碗茶，淘得一碗飯，向夫人道：“老身特為作伐而來。這江小相公，老爺也是慕他的，今既蒙夫人金諾，老婦人不識進退，今日正是黃道吉日，求夫人就寫小姐貴庚，老婦人請了去罷。”夫人道：“這個怎么使得？就是老爺在家，也還要別選一日方好請小姐庚帖去。怎么說得忒容易了？”雪婆道：“惶愧！惶愧！是老身不是了，望夫人海涵。”夫人笑道：“哪個罪你？你今日去回复江宅，說這親事吳老爺大分允從，只是如今京中去了，停日回來方好出庚帖。女婿既好，財禮是再不計論的。只是這句話复他便是。”雪婆唯唯應命。臨起身時又到小姐房中去謝別，又附著小姐的耳朵說了兩句知心的話，然后出門去了。有詩為證： 玉人原要仗冰人，若沒冰人兩不親。 只為雪婆塵世少，至今春冢怨三春。 且說陸氏吩咐雪婆往吳衙去求親，心中憂慮，恐儿子成疾。黃昏江啟源赴宴回家，將這段情由一一向他說了。江啟源道：“前日我們兩個同去決然不致如此！如今也既往不咎了。諒我家孩儿小小年紀，身材還像十三四歲的模樣，曉得什的風情！只為燒香見吳家的小姐，有人牽引投机，故此有些牽挂。料然不到害相思的地位。如今去求親，吳涵老不過要揀女婿，若見我家孩儿一表人材，早年進學，自然允從。然常言道‘謀事在人，成事在天’，設或不允，豈少名門淑女，對得我孩儿過的？速配与他，難道一定要吳小姐的？院君何必憂悶！”陸氏聞言，深以為是。誰知江潮在間壁竊听，听得說“吳家不允，另擇名門”這几個字，心中愈增憂慮，一夜睡得不穩。天明便要走到雪婆家，諒他必然未回，只得在書館中納悶。誰知一班同進學的小朋友，聞得江潮有病，絡繹不絕的來問候，江潮心里厭煩，又不好回他，只得勉強應接。有一個姓姬，名賢，字仲親，年方十七，容貌妍美，文章流利，只是為人不十分端重。見江潮有恙，苦苦勸他出外閒游，又要拉了眾朋友，各出分金二兩，請一個有名的妓女，叫一只大游船往虎丘游玩遣病。江潮再三不允，他竟不听，自去拉朋友了。 明早飯后，江潮正要私到雪婆家去，在門首一望，只見雪婆來了。江潮倒吃一惊。你道江潮為何著惊起來？他一來想憶太過，驟見只覺悚惶；二來恐親事不允，喜懼之心一時交并，故爾吃惊。雪婆近前，叫聲“小相公”，道了万福。江潮回轉身來，問道：“雪娘娘，此事如何了？”雪婆道：“全是老身說得在行，夫人已允，只是吳老爺往北京去了，一待他回家，便出庚帖行禮。小相公，你早則喜也！”江潮一聞此言，心中甚喜；又恐吳老爺未能既歸，卻又樂极生憂起來。此乃江生自己心事，說不出口之事。 且說雪婆，走進后堂，正值江啟源与陸氏夫妻兩個唧唧噥噥的說話。見了雪婆，大家立起身來，雪婆見禮而坐。茶罷，陸氏問道：“煩你到吳衙說的親事，他們允否？”雪婆道：“起先甚是難開口，后來憑老身的舌鋒說去，夫人甚是歡喜，也允從了；只是吳老爺京中去了，待他回來，方好去請庚帖到府上來。吳老夫人又說，送秀才這一日，吳老爺曾見過小相公來，說道只有他人物齊整，又去訪問了小相公的名字，曉得縣考取第一，提學取十一名進學，文章又好，日后必有大望。吳老爺正羡慕得緊，十分留意的。”江潮當下听說，甚是喜歡，江老夫妻也甚快然。即擺上茶點留婆子吃了。陸氏又送了他帕子兩方，銀簪一對。婆子一力擔當，說道：“這媒人是我要獨做的，若江相公又遣出別人來，又覺不妙了。” 陸氏直送雪婆到大門口，叮囑他道：“雪娘娘，你是常到吳衙去的，可再三攛掇攛掇，吳老爺雖不在家，不要冷落了事頭，隔三五日到我家來一次，不怠慢你的。”雪婆道：“娘娘言重。老身時常到吳衙，自然說的，隔數日就來回复。吳老爺一歸家，即請小姐庚帖來也。”雪婆走至巷口，誰知江信生已先在巷口等雪婆出來，隨在他背后，到人靜處扯他說話。雪婆道：“小相公，你隨我來的么？我卻不看見。”江信生道：“全賴婆婆致意小姐。我為了小姐廢寢忘食，今雖有望，只恐吳老爺不能即歸，其中又生他變，如何是好？”雪婆道：“小相公不必生疑，凡事有我在此，必無他變。吳老爺一歸，你洞房有日了。”江潮歡喜，袖里取出金扇一柄，上有琥珀墜一枚，送与雪婆，雪婆袖了，說道：“多謝！多謝！我自然出力，何必許多厚賜。”江潮道：“后日就來。”再三叮囑而別。正是： 牛女多情怨亦多，相思無奈隔銀河。 虛言七夕能相會，只恐秋風又起波。 ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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