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燕語鶯啼總斷腸，一春憔悴怯笙簧。 西家宋玉應留意，咫尺翻愁万里長。 再說雪婆在江吳兩家來往數次，吳老竟不歸來。看看是六月炎天，那江潮日日憶著小姐。丘先生在館時，只得勉強吟哦几聲，遮人眼目。先生原是不嚴的，后來被乃弟日加讒贊，一發不干他事了，文章也不講，倒騙他看新出小說。原來小說有三等：其一，賢人怀著匡君濟世之才，其新作都是惊天動地，流傳天下，垂訓千古；其次，英雄失態，狂歌當泣，嬉笑怒罵，不過借來抒寫自己這一腔塊磊不平之气，這是中等的了；還有一等的，無非談牝說牡，動人春興的。這樣小說，世間极多，買者亦复不少，書賈借以覓利，觀者借以破愁；還有少年子弟，看了春心蕩漾，竟爾飲酒宿娼，偷香竊玉，無所不至。這是坏人心術所為，后來必墮犁舌地獄。如今先生帶的小說十數部，都不是中等、上等的文章，偏是那下等的勾當。其中還有兩部是那南風日競的話頭。江潮因憶著小姐，日夕流淚，見這几部小說，新奇可玩，略把來解悶消遣，也無心看一全本。只見他沒情沒緒，龐儿漸漸清減，日日望吳老回來。 已是七月初旬。一時寄回家書，說圣上命他為平遠侯獻蛟幕府記室，如今又要邊上去了，來歲也不能夠回來；又說京中不知怎地，聞知他小姐才貌雙全，許多皇親貴戚都來求親，他尚未曾輕許，雪婆將此信報知江家，江潮的憂悶越加了十倍。吳小姐一向深憶江潮，外貌分毫不露，心上相思無限，見了家書，夜夜枕邊流淚。 一日，雪婆适到吳衙，小姐遣開曉煙，對雪婆道：“婆婆，此事已屬渺茫，央你复了江家哥哥，吳媛此身已与江郎有約，誓不失節于人。只是今世姻親常恐不能成就，教他另擇名門，万勿以我為念。异日倘有風波，我惟有一死謝江郎而已。”言畢，欷覷不止。雪婆口里把好言勸解，不覺腮邊也墮下淚來。小姐頭上拔取江潮的紫金挖耳，又在手上探一只紫金雙龍釧儿，叫他送与江郎，以為絕念之物。 雪婆不敢遲延，一口气奔到江家，悄悄的到書房里來，見了江潮，將二物遞与他，說道：“吳小姐多多拜上相公，送此二物，只恐姻事不成，是絕念的意思了。”江潮嗚咽不胜，不能回對，接了簪釧，將簪儿插了，釧儿戴在臂上，對雪婆道：“婆婆，你一向擔當，難道如今就是這樣罷了？”雪婆道：“老身因見你兩個一對玉人，秀才風流倜儻，小姐鐘情特甚，故此用盡心机，要成就你們這一天好事，誰料事多反复，教我無如之奈。老身向來只道小相公是個情种，吳小姐略不在意，說著相公相思的模樣，他并不開口，似乎忘情者；誰知小姐的相思比相公更深几倍！今因見了父親的書信，說圣上命他做了獻平遠的記室，要隨到塞上去了，急切不能回來；又說不知京中怎么聞得他家小姐才貌無雙，無數皇親貴戚都來求婚，他因珍重其事，概未見允。小姐心知此事難成，教老身到繡房深處，屏退侍女，關了房門。見他玉貌低徊，花容慘淡，春暉籠蕙風，已知夢斷蕭郎；秋水滴寒珠，誰知偏成薄命，嬌滴滴的說道：‘婆婆，此事已屬渺茫，央你回复了江家哥哥，吳逸姝此身已与江郎有約，誓不失節于人，只恐今世姻親不能遂愿。倘有意外風波，妾身惟一死謝之而已。’乃將相公所換金挖耳并小姐幼時所戴金鐲一只，付与老身送上相公，教相公另擇名門，勿以小姐為念。說罷，郗歔不止，連老身也出了許多眼淚。老身若是隱瞞了，不對相公說知，是負了小姐一片至誠苦心。宁可說与相公知道，再与相公算計一個万全之策，周全得你們兩個，才是個有始有終的雪婆。”江潮聞了這段言語，淚如涌泉，哭個不住。雪婆著實安慰道：“小姐心堅，夫人意允，老身又是個不愛財的有力媒人，只為吳老爺在京，故有許多周折。若央人到京一說，姻親指日可諧。相公不要想坏了身子。据我看起來，异日必然就緒。”江潮拭淚道：“京中無數皇親貴戚求親，吳老尚然不允，難道偏允我這一個寒儒？婆婆休要痴心！只是小姐深情小生未能寸報，奈何？我久有一言，未曾与婆婆說，意欲寫書一封，并詩數首，寄与小姐，不知婆婆以為可否？”雪婆道：“小姐既然寄簪釧与相公，難道相公倒無回敬？老身情愿做個瑤池青鳥与你寄去。”江潮即展花箋寫起書來。雪婆道：“相公，你自寫書，我到娘娘哪邊去回复一聲。”江潮道：“你在我母親面前不要回絕了。”雪婆道：“自然。” 雪婆尚未曾跨出書房，适值陸氏走進來，見了雪婆，道：“啊呀，雪婆婆，為何不進來，倒在這里陪我孩儿說話？”雪婆道：“老身才到宅上，听得小相公讀書之聲，故此不覺的走了進來。今正要走來見娘娘哩。”陸氏道：“就在這里坐坐也罷。”雪婆道：“只怕妨了小相公的功課。我還是到娘娘房里去說話。”陸氏道：“吳老爺寄書回來，說奉旨做了獻平遠的記室，不得來家。這頭親事怎能夠成就？”雪婆道：“娘娘放心。吳夫人既已口許，吳老爺事畢還家，自然成就的。”陸氏与雪婆一頭說，一頭走進去了。 江潮寫就了書，又寫自己的年月日時，并詩數首，封在書里。寄來金釧收藏書篋，仍將這只紫金挖耳并自己幼年所綴白玉雙龍結一枚，揣在怀中。候雪婆出門，赶上去，拉到一尼庵中，垂淚說道：“你去對小姐說，江潮有何德能，蒙小姐眷愛至此？今生若不能与小姐為夫婦，有死而已，決不另娶！謹奉字一封，江潮庚帖一事。承小姐見賜幼年所戴紫金釧，謹已珍秘怀中，我亦將昔年所綴白玉螭盤一枚奉答妝前。所換金簪，小姐見還，是明明見絕我了，我何忍心將原物奉璧？央你仍將我的挖耳迭去。若小姐立志堅牢，永無他念，明日幸傳好音。”雪婆唯唯惟命，對江潮道：“天色已晚，老身今到吳衙，明日午刻即來叩報。”江潮叮嚀道：“這事必須机密，不可被人看破。書須藏好，不可遺失。倘被人拾去，則我与小姐的聲名俱坏！性命以之，千斤之擔全在婆婆身上，日后不忘重報！”雪婆道：“不勞吩咐，其實不敢欺！這樣事老身极在行的。”說罷頭也不回而去。江潮走到家中，把自己寫与小姐的書逐句記憶，不覺伏几假寐。 卻說雪婆走到吳衙，一徑進小姐繡房中去。只見小姐穿著白紗衫儿，倚著欄杆，凝眸不語。雪婆近身，小姐惊道：“你來了么？可曾見江家哥哥，說些什么？”雪婆道：“怎的不見？那江相公的相思病索害了他！我述了小姐的言語，他一字也回答不出，淚如泉涌，嗚嗚咽咽的哭個不住，但不敢放聲。老身只得把好言勸解，他方才收淚。懇求我寄書与小姐，是老身不肯，不曾与他帶來。”小姐道：“兄妹之你，寄書諒也不妨，可惜不曾帶到。”雪婆道：“老身只恐小姐嗔責，書是未曾帶來，止有江相公的庚帖叫我送与小姐。他說，江潮有何德能，感蒙小姐眷愛至此！江潮此生，若不得与吳小姐為夫婦，有死而已，決不另娶的了！送去紫金釧儿，江相公已收為秘玩，這白玉螭盤一枚，也是江相公幼年所綴的，叫我奉答小姐，金簪他不肯收，仍叫我帶來，以見兩念不絕之意。”吳小姐聞之，玉容凄慘，將簪儿插在鬢邊，把玉結細玩，藏在怀中。雪婆方才拿出簡帖，雙手遞与小姐。原來把彩箋疊個精巧方胜，顛倒寫著鴛鴦兩字。小姐拆開道：“呀，原來是封書儿！”雪婆佯怪道：“他說是他的生年月日，囑我奉上小姐。若是情書，老身焉肯替他送來？小姐，你休看罷！待我原拿去嗔作他。不然拿來首与夫人，但憑夫人處置了他罷！”奪了書儿望外就走。小姐笑道：“雪婆婆，是你帶來的，卻要去首誰來？你在我跟前，何必恁般做作！”雪婆轉身，笑道：“老身唯恐小姐見責，故此假意裝憨。今小姐既發慈心，不但江郎之幸，亦老身之幸也。” 小姐接來看時，上寫道： 江潮頓首，頓首，奉書于吳小姐逸姝玉人妝次。緬自支硎邂逅，匆匆數語，遂成契闊。潮雖兀坐書齋，無寸刻不神馳左右也。昔者新覿仙姿，迄今惟存寤寐。聞蕙气之襲人，尤存衣裙；恨春光之不再，徒廑予怀。竊訝卑人才非子建，貌愧安仁，何幸多嬌，漫垂青盼。當日雁行釵誼，今复伉儷相期，俾潮荷恩難報，頂踵以之。竊欲仰仗冰人，締為偕老。既承夫人之雅愛，口許無异婚書；奈今尊嚴之未歸，心期尚遲鳳小。承惠紫金龍釧，乃小姐幼年所佩之珍；敬奉白玉螭盤，亦卑人儿時所綴之物。金簪敬歸妝左，原珍什襲于怀。若夫姻之不諧，夫复奚恨；而疾之永痼，赴愬無從，聊呈俚句，以見鄙情： 愁為青娥夢不成，秋風侵竹夜寒生。 語成無限相思淚，化作西川杜宇聲。 其二： 今夕銀河有鵲橋，輕云爭擁楚宮腰。 牛郎值是偏多幸，何事人間路途遙。 其三： 夢作寒塘戲小鴛，廣寒無路□□□。 枕□不是湘江竹，一夜□□□□□。 其四： 吩咐姮娥勿复哀，豈將仙□配庸才。 廣寒疑是無消息，終古斷腸未肯滅。 其五： 愿為杜宇泣花枝，血冷凝霜也不辭。 □□月娥清風杳，彩去深遠不堪期。 小姐凝眸細看，珠淚盈腮，隨將衣袖拭去，頻拭頻流，竟不能止。雪婆看了，也陪了多少眼淚。 小姐將書藏好，對雪婆道：“不知此事如何是好？”雪婆道：“老身看你們兩個不但是一對絕世無雙的美人，真是一對絕世無雙的情种！他如今佇待佳音，你趁無人在此，寫一封回書，待老身拿去，安慰他一番也好。”小姐害羞道：“怎么好寫字与他？”雪婆道：“你把這小官人害得這般光景，難道要求你一個字跡儿就不值得了？”小姐只得展開春箋，雪婆早已磨濃了墨。小姐寫就了書，才做得半首詩，只听得扣門之聲，卻是夫人聲气。小姐連忙收拾，草草封了，雪婆把來藏在身邊錦囊之內，開了房門，出接夫人。 夫人進房坐了，對小姐道：“有便人到京中去，我要寫一封家書，寄与你爹爹。聞得你爹爹要邊塞上去，如今勸他上疏辭歸。我已寫就了書，你試展看一遍。”上寫道： 拙妻李氏謹奉書于老相公尊前：氏從十七結縭，奉侍箕帚。不幸無子，深切伯道之憂；而掌上明珠，幸作閨中之秀。但老相公桑榆暮景，奚堪北走塞上？女孩儿青春漸長，亦宜早偕秦晉，豈可耽誤芳年？聞都中求親者眾，此事最宜慎擇！若距在异鄉，甚多不便；不如即嫁本地，朝呼夕至，暮年方不寂寞也。幸老相公裁之！家中祖業無人可托；委之臧獲，必有弊端。勸老相公即上疏辭歸，庶使老妾母子有所依倚。近有江姓潮名者，倩媒与女執柯，即老相公日前所贊羡之儿，因老相公遠宦燕都，老妄未便擅允，庚帖尚未敢發。此系大事，求老相公速歸定奪。万囑！万囑！ 雪婆聞說江潮親事，喜不自胜，對夫人說道：“小姐是夫人所生，難道夫人做不得一分主的？庚帖既不欲出，只求夫人在家書上改一個字，便見夫人俯允之意了，此老婦人本為夫人，非敢自為。夫人若說未便擅允江宅，則老爺必允北京，小姐遠嫁几千里之外，必得數年方能一見，夫人老年暮景，舉眼誰親？不如說已允了江宅，老相公自無他說，夫人、小姐日后可以相傍，豈不美哉！只求改這‘未’字作‘已’字，妙之不已。”夫人道：“我豈敢說已允女儿大事？道不得個妻奪大權么！”雪婆拿了筆，扯厂夫人的手去改，大人道：“這等大事，老婆子不知就理，只管苦纏。”雪婆情急了，跪了下去，叩頭不已，說道：“夫人改了這個字，我雪婆方敢起來。”夫人把筆來虛畫了兩畫，騙他道：“改了，改了。”雪婆又叩了兩個頭，道：“多謝夫人！”方才立起，奪簡帖來一看，原不曾改。夫人只道他是不識字的，故讓与他看，原來雪婆甚是蹺蹊乖覺，見字不曾改，只不說出。小姐也要附字几行与父親，勸他莫往邊庭，強加餐飯，以此未封。夫人偶然如廁，雪婆見夫人不在，自己悄悄把筆來改了書上的‘未’字做了‘已’字，但字樣粗大，略覺不稱，連忙藏好。小姐的字尚未寫完，雪婆劈手奪去封好，比及夫人走來，小姐含著笑儿在那里印圖書了。夫人道：“為何恁快？”小姐紅了面孔，不說其的。曉煙在小姐背后笑嘻嘻的剛說“雪娘娘”三字，小姐低低道：“禁聲！”曉煙不敢說了。夫人正在疑惑間，只見婦人傳說“催書的在門首了”。夫人只得寫了“平安”兩字，交付來人，又賞他三兩盤纏去了。雪婆陪小姐夜膳，就在小姐房中与曉煙同睡。小姐花容添喜，雪婆也甚歡欣。有詩為證： 氤氳殿畔有良柯，惜玉怜珠計甚多。 世上有情宜感念，家家應祀雪媒婆。 ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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