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話說陸小青忽一眼看見知客老和尚坐在房里，真是一惊不小，見他問話，只得竭力裝出行所無事的樣子答道：“因為今日是中秋佳節，我在白天行路的時候，便打算揀一處地方風景好的飯店落下，准備弄些酒菜賞月，免得虛度良宵。誰知所經過的飯店，我都覺得不好。原想多赶一程路，以求能滿我這心愿的。無奈山路難行，剛近寶剎，天色已昏黑不能行走了，因此只得來寶剎借宿。方才正上床睡了，忽見從窗格里射進來的月光，清明如晝。偶然想起這樣皎洁光明的月色，照著這樣清淨庄嚴的佛地，應該比一切的地方都好看。在飯店里賞月，怎赶得上在這地方賞月呢？我何幸于無意中遇了這种良宵美景，若就這們糊里糊涂的睡了，辜負了這樣好時光，豈不太可惜。雖說一時間取辦出酒菜，然我以為在這种清淨庄嚴的地方賞月，飲酒食肉，盡覺太俗。于是就翻身起來，在外面廊廡下及石坪中徘徊欣賞了好一會。我生平所歷的境遇，實以剛才這一剎那為最高洁。” 陸小青有意是這們接連不斷的說了一大篇，好掩飾他偷窺秘密的痕跡。知客老和尚也不打斷他的話頭，只管笑嘻嘻的望著他說。他見知客老和尚不像有惡意的樣子，以為知客老和尚另育事故到這房里來，偶然湊巧在這時候，并不是為知道他有偷窺秘密的舉動而來的。自己疑心生暗鬼，無端吃了那們一大惊。說完了這一大套話，看知客老和尚不住的點頭笑道：“居士真是雅人，才有這般清興，貧僧欽佩之至！”陸小青這時心里已安定了，問道：“老和尚怎的這時分還不去安睡？來此有何見教，知客老和尚只是不轉眼的望著陸小青的臉，笑道：“并沒有甚么事，只因貧僧心里异常欽佩居士，想來這里与居士多談一回。”陸小青道：“我生平一無所能，怎敢當老和尚欽佩兩個字，”陸小青口里這們說，心里卻疑惑這和尚必是從甚么地方，看出他是一個有本領的人來，所以回答說生平一無所能。 想不到知客老和尚听了，伸手豎起大拇指，說道：“居士的能為很多，貧僧久已知道，不過貧僧欽佩的，不是欽佩居士的能為，是欽佩居士獨一無二的膽量。”陸小青覺這話很詫异，隨口問道：“老和尚和我初次相逢，何以知道我有獨一無二的膽量。”知客老和尚大笑道：“居土可明白貧僧的職務，是干甚么事的？如何會不知道居士的膽量呢？”陸小青雖明知話里有因，然仍猜不透是甚么用意，只好說道：“我生性太愚笨了，老和尚的話帶著禪机，我仍是不能領悟。請老和尚明白說出來罷！”知客老和尚道：“居士故意裝呆也罷了，教貧僧明說，貧僧也只得明說了。世間上的人，不論男女老少，沒有一個不怕鬼的，雖也有些自負膽壯的人，青天白日說大話欺人，他不怕鬼，究其實，何嘗不怕？明知青天白日是不會有鬼的，才敢說這种大話，若在深夜無人的時候，真個有鬼出來，給那些說大話的看見了，看他到底怕也不怕，我看誰也不能有居士那般大的膽量。居士說生平的境遇，以剛才一剎那為最高洁，貧僧很相信居士說的話确不虛假，像剛才那一剎那的境界，人生原不容易遇著。但是貧僧要請教居士剛才所遇的，究竟是如何的情形？” 陸小青听了這番話，已經安定了的一顆心，不由得又沖跳起來了。暗想：我若承諾是看見了許多女鬼，便不能不承諾偷窺了蓮座上的黑洞。這寺里和尚表面裝做得個個是羅漢，個個是菩薩，暗中卻造下彌天罪孽。如果被我識破了揭穿出來，這寺里百多個和尚，不待說都沒有活命，就是這座堂皇壯麗的紅蓮寺，也必付之一炬。這樣關系重大的秘密，被我識破了，可知他們決不肯与我甘休，我還是一口咬定不曾見鬼的好。陸小青當時心里早這們細細的思量，然面上并不敢露出一點几躊躇的神气，听完知客老和尚的話，故意裝出惊訝的樣子，說道：“老和尚，這些話從哪里說起，我听了完全莫明其妙。我生平沒見過鬼，并不相信世間上果有鬼，也沒有很壯的膽量。老實對老和尚說，我剛才起來賞月，固然是因中秋月色好，然大半也因平日不曾獨睡得慣。就是前昨几日在飯店里歇宿，也是四五個客商同歇一房，獨自睡一間房的時候，從來沒有過，免不了有些膽怯，不如索性起來，到月光下賞玩一會。老和尚倒來欽佩我的膽量，這簡直是有心挖苦我的一般。” 知客老和尚至此，忽然改換了一副嚴厲的臉色，伸手在桌角上拍了一巴掌，怒道：“你這人太不識好，敢在真菩薩跟前燒假香！我的話已向你說明了，你還敢是這們瞎扯談，你以為不承諾這回事，便可以支吾過去么？你也不想想：我這紅蓮寺里一百多個和尚，不都是死的，你在佛殿上的行為，豈能瞞得過我們的耳目？我勸你自己知趣點儿罷。”知客老和尚此時的神情聲口，与初見面的時候，前后截然兩人。初見面時春風滿面，開口必合掌躬身，無論如何會巴結的小老爺，見上司也沒有這般殷勤恭敬。此刻一翻轉臉來，那种橫眉豎目的凶惡樣子，就是殺人不眨眼的強盜，也沒有這般厲害，陸小青初次經歷這樣險境，又早已自覺心虛，此時見了知客老和尚這般凶像，更不由得膽怯起來。 那些無禮的話听到耳里雖不免有些冒火，然不敢發怒，恐怕鬧得決裂了，單身一個人，縱有絕高的本領，身入虎穴，也斷乎討不著便宜。只得竭力按納住火性，平心靜气的說道：“老和尚這些話實在來得太奇怪了。我來寶剎借宿，是老和尚允許了我的，我并沒有偷進寶剎來。實心實意的与老和尚說話，為甚么無端責罵我是瞎扯談？我睡不著出房外賞月，本除賞月光而外，甚么東西也沒看見，老和尚卻硬栽在我身上，說我看見鬼。我便退讓一步，就算是我看見鬼了，也不干朝廷的國法，不犯寶剎的法規，老和尚何必這般惱怒？我不知道‘知趣’兩個字怎么講？只是我乃過路的人，明早天光一亮，就要動身赶路的，因此我也毋庸請教是怎生解說。既承情許我借宿，于今時候也不早了，請老和尚進去安歇，讓我安睡一覺，明日好趁早登程。”說罷，拱了拱手，做出准備送客的樣子。 知客老和尚哪里作理會呢？虎也似的哼了一聲，指點著陸小青的臉，說道：“真是天堂有路你不走，地獄無門闖進來！你借宿便借宿，誰教你多管閒事，你既沒看見鬼，好好的佛座蓮台，要你點著燭東尋西覓些甚么？你要知道，嘴巴硬是不中用的。我因怜念你年紀輕，不知世事，佛殿上那些舉動，或者是出于無意，我才不辭煩瑣，用好言來開導你。誰知你是狗咬呂洞賓，顛倒不識好人，反想在我跟前賣弄你的口才，以為說得近情理，便可以支吾過去。試問你此刻還能有話支吾么？”陸小青見點燭照蓮台的事已被老和尚看見了，知道再掩飾也不中用，越是膽怯害怕，越想不出對付的主意。 到了這种時候，明知就是哀求苦告，也不見得便能免禍，倒不如索性和他硬來，看他把我怎生辦法，我若命中注定了要死在這寺里，任如何也逃不脫。恩師傳授我的本領，不在這時候應用，有何用處？凡事只在一轉念，陸小青賴有此一轉念，膽气登時豪壯了，也陡然在桌上拍一巴掌，叱道：“你不要欺我太甚！我是從此地過路的人，第一次到這寺里來，誰知道你這寺里有不能見人的机關？佛座蓮台安放在大殿上，原是常人禮拜的，我就拿燭照看一會，算得了甚么？”知客老和尚見陸小青生气，面色倒和緩了說道：“在你自然算不了甚么，然你知道我們也算不了甚么嗎？”陸小青道：“我鬼是見了，蓮台也是照了，你既怪我不應該看，只看你打算將我怎樣？你有甚么手段，盡管使用出來。”知客老和尚點頭道：“你既肯承認見了鬼，照了蓮台，以下的話就好說了。你依得我的話，我并沒有甚么手段使用，我這寺里的机關，万不能給寺外的人看破，誰看破了，便取誰的性命，不問是有意無意，善人惡人。你今夜識破了寺里的机關，照例本沒有閒工夫來和你說話，一炷悶香將你薰翻過去，隨便派一個小沙彌來，可以了你的帳。只因我們當家師說，你是個有些來歷的人，不忍拿對待平常人的法子對待你。佛眼相看，開你一條生路，你只立刻皈依當家師，剃度出家，從此你也成了這寺里的和尚，不但不追究你偷窺的罪，凡是寺里一切秘而不宣的事，你都能預聞，比真個成佛成仙的，還要快樂多少倍，這是你有大造化。有几多大富大貴的人，勘破紅塵，要求皈依我當家師的，當家師哪里把那些人看在眼里，多是連瞅也不瞅一眼。又有几多大叢林里的大和尚，要求在當家師眼前參學的，沒一個不被當家師一口回絕。你是前生修積了，今生才有這樣好机緣，你的意思以為怎樣？”陸小青問道：“你這話是教我出家做和尚么？” 知客老和尚道：“不錯！除了立刻出家做和尚，沒有第二條生路給你走。”陸小青冷笑道：“出家做和尚，我知道是再好沒有的事，我父母都已去世，沒有兄弟叔伯，沒有妻室儿女，出家也正相宜。不過，我不能被你們逼迫出家，我到了愿意出家的時候，自會皈依三寶，此時不是我出家的時候，”知客老和尚笑道：“虧你說得好太平話，你在這里做夢啊，若由得你此時不出家，也不說沒有第二條生路給你走了，你趁早打定主意罷。你存心要走死路，就是活佛臨凡，也不能度你。”一面說，一面突然從衣底拔出一把雪亮的單刀來。只是看那單刀的形式，和尋常的單刀不同。刀背不過半分厚薄，刀長約二尺四五寸，寬才一寸五六分，刀把也比尋常單刀把短些，僅夠握一手的地位，刀葉十分綿軟，好象是卷起來系在腰間的。拔出來時，彎曲得与一條皮帶相似，隨手舉向桌上一拍，登時挺直与尋常的單刀無异。知客老和尚即用刀尖指著陸小青道：“你不立刻皈依三寶，就請試試我這緬刀的滋味！” 陸小青雖不曾見過這种又軟又薄的單刀，然一听試試緬刀滋味的話，心里卻想起他師傅羅春霖曾對他說過，緬刀是緬甸出產的，极鋒利無比。緬甸的風俗尚武，無論何等人家生了男孩子，親戚六眷送三朝周歲禮物的都少不得要送些毛鐵，至少也得送三五斤，多則數十斤百數十斤不等。這生男孩子的人家，將各處送來的鐵集合起來，用煉鋼的方法，終年不斷的煉起來，直煉到行冠禮的這一日，才打成一把刀。這把刀就歸這個男孩子終身使用。這种鋼煉得純熟到了絕頂，能和盤皮帶一般的，卷成一個圓圈，系在腰間，從表面一點儿看不出。這种刀雖是鋒利無比，然使用刀极不容易。因為刀葉太軟，若使勁略偏斜了些儿，每每將刀口劈翻轉過來了。緬甸人從小操練，然能使用如意的，一百個之中，也還不過几個人。中國人少有用這种刀的，能用這种刀。必有惊人的本領。羅春霖曾拿這些話向陸小青談過。此時想起來，知道這老和尚必有些了不得的本領，但是陸小青是個好強的性質，又是年紀很輕的人，正想憑著一身本領做些事業，如何肯出家做和尚呢？當下也顧不得自己的本領是不是知客老和尚的對手，他是練童子功的，周身能不避刀劍，所以雖明知道緬刀厲害，并不畏懼。反掉轉臉望著旁邊笑道：“你這類東西，毋庸拿出來嚇我。莫說我這時候宁死也不出家，就是要出家也不得在你這万惡的紅蓮寺出家，你休得妄想。你有手段殺我，盡管殺來。”陸小青說完這話，以為知客老和尚必真個動手殺過來，倒很留神他的舉動。 誰知他又自行轉過臉來，從容說道：“古人說的：螻蟻尚且貪生。豈有一個少年人，無端自愿走上死路的道理？你此刻這般桀驁，難道疑惑我不敢殺你么？你這個念頭就錯了。你代替我們想想：你既識破了我們的机關，又不皈依我當家師，我們敢留你一條性命，放你出去么？你自問能有多大的本領，自問能打出這紅蓮寺么？”陸小青道：“我既說了宁死也不在這時候出家，還有甚么話說。”知客老和尚趁陸小青在昂頭說話的時分，冷不防舉刀扑殺過來，口中隨著罵道：“好不識抬舉的東西！其實陸小青早已處處提防著了，見一刀努下，有意伸出左膀迎上去，一則存心賣弄他自己的工夫，二則想借這下試驗這緬刀究竟怎樣鋒利，想不到老和尚一刀未曾劈下，忽然“哎呀”一聲，自行將刀掣了回去。一低身竄出了房門，回頭向陸小青說道：“好，看你有本領，能插翅飛出紅蓮寺去！”說時，房門“劈拍”響了一下關了。這們一來，倒把陸小青怔住子，猜不透老和尚是一种甚么舉動？不知究竟是一种甚么舉動？且等下回再說。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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