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東郡某甲，以弄蛇為業。嘗蓄馴蛇二，皆青色，其大者呼之大青，小曰二青。二青額有赤點，尤靈馴，盤旋無不如意。蛇人愛之异于他蛇。期年大青死，思補其缺，未暇遑也。一夜寄宿山寺。既明啟笥，二青亦渺，蛇人悵恨欲死。冥搜亟呼，迄無影兆。然每至丰林茂草，輒縱之去，俾得自适，尋复返；以此故冀其自至。坐伺之，日既高，亦已絕望，怏怏遂行。出門數武，聞叢薪錯楚中窸窣作響，停趾愕顧，則二青來也。大喜，如獲拱璧。息肩路隅，蛇亦頓止。視其后，小蛇從焉。撫之曰：“我以汝為逝矣。小侶而所荐耶？”出餌飼之，兼飼小蛇。小蛇雖不去，然瑟縮不敢食。二青含哺之，宛似主人之讓客者。蛇人又飼之，乃食。食已，隨二青俱入笥中。荷去教之旋折，輒中規矩，与二青無少异，因名之小青。炫技四方，獲利無算。 大抵蛇人之弄蛇也，止以二尺為率，大則過重，輒更易。緣二青馴，故未遽棄。又二三年，長三尺余，臥則笥為之滿，遂決去之。一日至淄邑東山間，飼以美餌，祝而縱之。既去，頃之复來，蜿蜒笥外。蛇人揮曰：“去之！世無百年不散之筵。從此隱身大谷，必且為神龍，笥中何可以久居也？”蛇乃去。蛇人目送之。已而复返，揮之不去，以首触笥，小青在中亦震震而動。蛇人悟曰：“得毋欲別小青也？”乃發笥，小青徑出，因与交首吐舌，似相告語。已而委蛇并去。方意小青不還，俄而踽踽獨來，竟入笥臥。由此隨在物色，迄無佳者，而小青亦漸大不可弄。后得一頭亦頗馴，然終不如小青良。而小青粗于儿臂矣。 先是二青在山中，樵人多見之。又數年，長數尺，圍如碗，漸出逐人，因而行旅相戒，罔敢出其途。一日蛇人經其處，蛇暴出如風，蛇人大怖而奔。蛇逐益急，回顧已將及矣。而視其首，朱點儼然，始悟為二青。下擔呼曰：“二青，二青！”蛇頓止。昂首久之，縱身繞蛇人如昔弄狀，覺其意殊不惡，但軀巨重，不胜其繞，仆地呼禱，乃釋之。又以首触笥，蛇人悟其意，開笥出小青。二蛇相見，交纏如飴糖狀，久之始開。蛇人乃祝小青曰：“我久欲与汝別，今有伴矣。”謂二青曰：“原君引之來，可還引之去。更囑一言：深山不乏食飲，勿扰行人，以犯天譴。”二蛇垂頭，似相領受。遽起，大者前，小者后，過處林木為之中分。蛇人佇立望之，不見乃去。此后行人如常，不知二蛇何往也。 异史氏曰：“蛇，蠢然一物耳，乃戀戀有故人之意，且其從諫也如轉圜。獨怪儼然而人也者，以十年把臂之交，數世蒙恩之主，轉思下井复投石焉；又不然則藥石相投，悍然不顧，且怒而仇焉者，不且出斯蛇下哉。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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