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楚客有賈于外者。婦獨居，夢与人交，醒而捫之，小丈夫也。察其情与人异，知為狐，未几下床去，門未開而已逝矣。入暮，邀包媼伴焉。有子十歲，素別榻臥，亦招与俱。夜既深，媼、儿皆寐，狐复來，婦喃喃如夢語。媼覺呼之，狐遂去。自是，身忽忽若有亡。至夜遂不敢息燭，戒子勿熟。夜闌，儿及媼倚壁少寐，既醒，失婦，意其出遺，久待不至，始疑。媼懼不敢往覓。儿執火遍照之，至他室，則母裸臥其中。近扶之，亦不羞縮。自是遂狂，歌哭叫詈，日万狀。夜厭与人居，另榻寢，儿、媼亦遣去。儿每聞母笑語，輒起火之。母反怒訶儿，儿亦不為意，因共壯儿膽。然嬉戲無節，日效杇者以磚石疊窗上，止之不听。或去其一石，則滾地作嬌啼，人無敢气触之。過數日，兩窗盡塞無少明，已，乃合泥涂壁孔，終日營營，不憚其勞。涂已，無所作，遂把廚刀霍霍磨之。見者皆憎其頑，不以人齒。儿宵分隱刀于怀，以瓢覆燈，伺母囈語，急啟燈，杜門聲喊。久之無异，乃离門揚言詐作欲搜狀。欻有一物如狸，突奔門隙。急擊之，僅斷其尾，約二寸許，濕血猶滴。初，挑燈起，母便詬罵，儿若弗聞。擊之不中，懊恨而寢。自念雖不即戮，可以幸其不來。及明，視血跡逾垣而去。跡之，入何氏園中。至夜果絕，儿竊喜；但母痴臥如死。 未几賈人歸，就榻問訊。婦謾罵，視若仇。儿以狀對，翁惊，延醫藥之，婦瀉藥詬罵。潛以藥入湯水雜飲之，數日漸安。父子俱喜，一夜睡醒，失婦所在，父子又覓得于別室。由是复顛，不欲与夫同室處，向夕竟奔他室。挽之，罵益甚。翁無策，盡扃他扉。婦奔去，則門自辟，翁患之，驅禳備至，殊無少驗。 儿薄暮潛入何氏園，伏莽中，將以探狐所在。月初升，乍聞人語。暗撥蓬科，見二人來飲，一長鬣奴捧壺，衣老棕色。語俱細隱，不甚可辨。移時聞一人曰：“明日可取白酒一瓶來。”頃之俱去，惟長鬣獨留，脫衣臥石上。審顧之，四肢皆如人，但尾垂后部，儿欲歸，恐狐覺，遂終夜伏。未明又聞二人以次复來，噥噥入竹叢中。儿乃歸。翁問所往，答：“宿阿伯家。”适從父入市，見帽肆挂狐尾，乞翁市之。翁不顧，儿牽父衣嬌聒之。翁不忍過拂，市焉。父貿易廛中，儿戲弄其側，乘父他顧盜錢去，沽白酒寄肆廊。有舅氏城居，素業獵，儿奔其家。舅他出。妗詰母疾，答云：“連日稍可。又以耗子嚙衣，怒涕不解，故遣我乞獵藥耳。”妗檢柜，出錢許裹付儿。儿少之。妗欲作湯餅啖儿。儿覷室無人，自發藥裹，竊盈掬而怀之。乃趨告妗，俾勿舉火，”父待市中，不遑食也”。遂去，隱以藥置酒中，遨游市上，抵暮方歸。父問所在，托在舅家。 儿自是日游廛肆間。一日見長鬣雜在人中。儿審之确，陰綴系之。漸与語，詰其里居，答言：“北村。”亦詢儿，儿偽云：“山洞。”長鬣怪其洞居。儿笑曰：“我世居洞府，君固否耶？”其人益惊，便詰姓氏。儿曰：“我胡氏子。曾在何處，見君從兩郎，顧忘之耶？”其人熟審之，若信若疑。儿微啟下裳，少少露其假尾，曰：“我輩混跡人中，但此物猶在，為可恨耳。”其人問：“在市欲何為？”儿曰：“父遣我沽。”其人亦以沽告。儿問：“沽未？”曰：“吾儕多貧，故常竊時多。”儿曰：“此役亦良苦，耽惊憂。”其人曰：“受主人遣，不得不爾。”因問：“主人伊誰？”曰：“即曩所見兩郎兄弟也。一私北郭王氏婦，一宿東村某翁家。翁家儿大惡，被斷尾，十日始瘥，今复往矣。”言已欲別，曰：“勿誤我事。”儿曰：“竊之難，不若沽之易。我先沽寄廊下，敬以相贈。我囊中尚有余錢，不愁沽也。”其人愧無以報。儿曰：“我本同類，何靳些須？暇時，尚當与君痛飲耳。”遂与俱去，取酒授之，乃歸。 至夜，母竟安寢不复奔。心知有异，告父同往驗之，則兩狐斃于亭上，一狐死于草中，喙津津尚有血出。酒瓶猶在，持而搖之，未盡也。父惊問：“何不早告？”儿曰：“此物最靈，一泄則彼知之。”翁喜曰：“我儿討狐之陳平也。”于是父子荷狐歸。見一狐禿半尾，刀痕儼然。自是遂安。而婦瘠殊甚，心漸明了，但益之嗽，嘔痰數升，尋愈。北郭王氏婦，向祟于狐，至是問之，則狐絕而病亦愈。翁由此奇儿，教之騎射。后貴至總戎。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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