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邑劉姓，虎而冠者也。后去淄居沂，習气不除，鄉人咸畏惡之。有田數畝，与苗某連壟。苗勤，田畔多种桃。桃初實，子往攀摘，劉怒驅之，指為己有，子啼而告諸父。父方駭怪，劉已詬罵在門，且言將訟。苗笑慰之。怒不解，忿而去。時有同邑李翠石作典商于沂，劉持狀入城，适与之遇。以同鄉故相熟，問：“作何干？”劉以告，李笑曰：“子聲望眾所共知；我素識苗甚平善，何敢占騙？將毋反言之也！”乃碎其詞紙，曳入肆，將与調停。劉恨恨不已，竊肆中筆，复造狀藏怀中，期以必告。未几苗至，細陳所以，因哀李為之解免，言：“我農人，半世不見官長。但得罷訟，數株桃何敢執為己有。”李呼劉出，告以退讓之意。劉又指天畫地，叱罵不休，苗惟和色卑詞，無敢少辯。 既罷，逾四五日，見其村中人傳劉已死，李為惊歎。异日他适，見杖而來者儼然劉也。比至，殷殷問訊，且請顧臨。李逡巡問曰：“日前忽聞凶訃，一何妄也？”劉不答，但挽入村，至其家，羅漿酒焉。乃言：“前日之傳，非妄也。曩出門見二人來，捉見官府。問何事，但言不知。自思出入衙門數十年，非怯見官長者，亦不為怖。從去至公廨，見南面者有怒容曰：“汝即某耶？罪惡貫盈，不自悛悔；又以他人之物，占為己有。此等橫暴，合置鐺鼎！’一人稽簿曰：‘此人有一善合不死。’南面者閱簿，其色稍霽，便云：‘暫送他去。’數十人齊聲呵逐。余曰：‘因何事勾我來？又因何事遣我去？還祈明示。’吏持簿下，指一條示之。上記：崇禎十三年，用錢三百，救一人夫婦完聚。吏曰：‘非此，則今日命當絕，宜墮畜生道。’駭极，乃從二人出。二人索賄，怒告曰：‘不知劉某出入公門二十年，專勒人財者，何得向老虎討肉吃耶？’二人乃不复言。送至村，拱手曰：‘此役不曾啖得一掬水。’二人既去，入門遂蘇，時气絕已隔日矣。” 李聞而异之，因詰其善行顛末。初，崇禎十三年，歲大凶，人相食。劉時在淄，為主捕隸。适見男女哭甚哀，問之，答云：“夫婦聚裁年余，今歲荒，不能兩全，故悲耳。”少時，油肆前复見之，似有所爭。近詰之，肆主馬姓者便云：“伊夫婦餓將死，日向我討麻醬以為活；今又欲賣婦于我，我家中已買十余口矣。此何要緊？賤則售之，否則已耳。如此可笑，生來纏人！”男子因言：“今粟如珠，自度非得三百數，不足供逃亡之費。本欲兩生，若賣妻而不免于死，何敢焉？非敢言直，但求作陰騭行之耳。”劉怜之，便問馬出几何。馬言：“今日婦口，止直百許耳。”劉請勿短其數，且愿助以半价之資，馬執不可。劉少負气，便謂男子：“彼鄙瑣不足道，我請如數相贈。若能逃荒，又全夫婦，不更佳耶？”遂發囊与之。夫妻泣拜而去。劉述此事，李大加獎歎。 劉自此前行頓改，今七旬猶健。去年李詣周村，遇劉与人爭，眾圍勸不能解，李笑呼曰：“汝又欲訟桃樹耶？”劉茫然改容，吶吶斂手而退。 异史氏曰：“李翠石兄弟皆稱素封。然翠石又醇謹，喜為善，未嘗以富自豪，抑然誠篤君子也。觀其解紛勸善，其生平可知矣。古云：‘為富不仁。’吾不知翠石先仁而后富者耶？抑先富而后仁者耶？” ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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