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丰玉桂，聊城儒生也，貧無生業。万歷間，歲大祲，孑然南遁。及歸，至沂而病。力疾行數里，至城南叢葬處，益憊，因傍冢臥。忽如夢，至一村，有叟自門中出，邀生入。屋兩楹，亦殊草草。室內一女子，年十六七，儀容慧雅。叟使瀹柏枝湯，以陶器供客。因詰生里居、年齒，既已，乃曰：“洪都姓李，平陽族。流寓此間今三十二年矣。君志此門戶，余家子孫如見探訪，即煩指示之。老夫不敢忘義。義女慰娘頗不丑，可配君子。三豚儿到日，即遣主盟。”生喜，拜曰：“犬馬齒二十有二，尚少良配。惠以眷好固佳；但何處得翁之家人而告訴也？”叟曰：“君但住北村中，相待月余，自有來者，止求不憚煩耳。”生恐其言不信，要之曰：“實告翁：仆故家徒四壁，恐后日不如所望，中道之棄，人所難堪。即無姻好，亦不敢不守季路之諾，即何妨質言之也？”叟笑曰：“君欲老夫旦旦耶？我稔知君貧。此訂非專為君，慰娘孤而無倚，相托已久，不忍听其流落，故以奉君子耳。何見疑！”即捉臂送生出，拱手合扉而去。 生覺，則身臥冢邊，日已將午。漸起，次且入村，村人見之皆惊，謂其已死道旁經日矣。頓悟叟即冢中人也，隱而不言，但求寄寓。村人恐其复死，莫敢留。村有秀才与同姓，聞之，趨詰家世，蓋生緦服叔也。喜導至家，餌治之，數日尋愈。因述所遇，叔亦惊异，遂坐待以覘其變。居無何，果有官人至村，訪父墓址，自言平陽進士李叔向。先是其父李洪都，与同鄉某甲行賈，死于沂，某因瘞諸叢葬處。既歸某亦死。是時翁三子皆幼。長伯仁，舉進士，令淮南。數遣人尋父墓，迄無知者。次仲道，舉孝廉。叔向最少，亦登第。于是親求父骨，至沂遍訪。 是日至，村人皆莫識。生乃引至墓所，指示之。叔向未敢信，生為具陳所遇，叔向奇之。審視兩墳相接，或言三年前有宦者，葬少妾于此。叔向恐誤發他冢，生遂以所臥處示之。叔向命舁材其側，始發冢。冢開，則見女尸，服妝黯敗，而粉黛如生。叔向知其誤，駭极，莫知所為。而女已頓起，四顧曰：“三哥來耶？”叔向惊，就問之，則慰娘也。乃解衣蔽覆，舁歸逆旅。急發旁冢，冀父复活。既發，則膚革猶存，撫之僵燥，悲哀不已。裝斂入村，清醮七日；女亦縗絰若女。忽告叔向曰：“曩阿翁有黃金二錠，曾分一為妾作奩。妾以孤弱無藏所，僅以絲線縶腰，而未將去，兄得之否？”叔向不知，乃使生反求諸壙，果得之，一如女言。叔向仍以線志者分贈慰娘。暇乃審其家世。 先是，女父薛寅侯無子，止生慰娘，甚鐘愛之。一日女自金陵舅氏歸，將媼問渡。操舟者乃金陵媒也。适有宦者任滿赴都，遣覓美妾，凡歷數家，無當意者，將為扁舟詣廣陵。忽遇女，隱生詭謀，急招附渡。媼素識之，遂与共濟。中途投毒食中，女嫗皆迷。推嫗墮江，載女而返，以重金賣諸宦者。入門嫡始知，怒甚。女又惘然，莫知為禮，遂撻楚而囚禁之。北渡三日，女方醒。婢言始末，女大泣。一夜宿于沂，自經死，乃瘞諸亂冢中。女在墓，為群鬼所凌，李翁時呵護之，女乃父事翁。翁曰：“汝命合不死，當為擇一快婿。”前生既見而出，反謂女曰：“此生品誼可托。待汝三兄至，為汝主婚。”一日曰：“汝可歸候，汝三兄將來矣。”蓋即發墓之日也。女于喪次，為叔向緬述之。 叔向歎息良久，乃以慰娘為妹，俾從李姓。略買衣妝，遣歸生，且曰：“資斧無多，不能為妹子辦妝。意將偕歸，以慰母心，何如？”女亦欣然。于是夫妻從叔向，輦柩并發。及歸，母詰得其故，愛逾所生，館諸別院。喪次，女哀悼過于儿孫。母益怜之，不令東歸，囑諸子為之買宅。 适有馮氏賣宅，直六百金，倉猝未能取盈，暫收契券，約日交兌。及期馮早至，适女亦從別院入省母，突見之，絕似當年操舟人，馮見亦惊。女趨過之。兩兄亦以母小恙，俱集母所。女問：“廳前跮踱者為誰？”仲道曰：“此必前日賣宅者也。”即起欲出。女止之，告以所疑，使詰難之。仲道諾而出，則馮已去，而巷南塾師薛先生在焉。因問：“何來？”曰：“昨夕馮某浼早登堂，一署券保。适途遇之，云偶有所忘，暫歸便返，使仆坐以待之。”少間，生及叔向皆至，遂相攀談。慰娘以馮故，潛來屏后窺客，細視之，則其父也。突出，持抱大哭。翁惊涕曰：“吾儿何來！”眾始知薛即寅侯也。仲道雖与街頭常遇，初未悉其名字。至是共喜，為述前因，設酒相慶。因留信宿，自道行蹤。蓋失女后，妻以悲死，鰥居無依，故游學至此也。生約買宅后，迎与同居。翁次日往探，馮則舉家遁去，乃知殺媼賣女者即其人也。馮初至平陽，貿易成家；比年賭博，日就消乏，故貨居宅，賣女之資，亦瀕盡矣。慰娘得所，亦不甚仇之，但擇日徙居，更不追其所往。李母饋遺不絕，一切日用皆供給之。生遂家于平陽，但歸試甚苦。幸于是科得舉孝廉。 慰娘富貴，每念媼為己死，思報其子。媼夫姓殷，一子名富，好博，貧無立錐。一日博局爭注，毆殺人命，亡歸平陽，遠投慰娘。生遂留之門下。研詰所殺姓名，蓋即操舟馮某也。駭歎久之，因為道破，乃知馮即殺母仇人也。益喜，遂役生家。薛寅侯就養于婿，婿為買婦，生子女各一焉。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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