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話說鳳嬌跳在江中，早有巡江水神托住，頃刻間不知去了多少路途，遇了一只榮歸的官船，水神把船托住，那船一步也不能行。水手把火往江中一照，吶喊：“江中一個女子！”早惊動了船內夫人，披衣起來，分付：“快快打撈，救得上船，賞銀五兩！”眾水手忙救起上船。 此時船中男女盡皆起來，夫人叫丫環与他換了濕衣服，夫人一看，好一個絕色女子，問道：“何方人氏，姓甚名誰，為何尋此短見？”鳳嬌流淚道：“賤妾姓胡，名鳳嬌，通州人氏，父親早亡，同母文氏過活。自幼許進興，不料他去邊庭尋親，杳無音信。叔父胡發貪圖財帛，又受他人之聘，逼奴改嫁。奴守節不從，因此投江自盡，卻蒙夫人撈救，恩德如山！”夫人道：“原來是一個節女，可敬，可敬！我欲差人送你回去，又恐你叔叔通你。我對你說，我家相公陶仁，湘州人氏，現為潯陽知府。我生一男一女，男名陶泰，現為山海關總兵。我家相公告老回鄉，先打發家眷回家，在此救你。我女儿正少一人服侍，你不若在此伴我女儿，同往湘州，再打听你丈夫的消息，不知你意下如何？”鳳嬌聞言下拜道：“妾愿從命。”陶夫人道：“既如此，你就改名鳳奴罷。”遂指一人道：“這就是小姐。”鳳奴便拜了小姐。又指一人道：“這是小姐的乳母徐媽媽；你可拜他為母，到家去也好照管你。”鳳奴又拜徐媽媽為母，隨夫人往湘州去了不表。 且說文氏睡醒，不見了女儿，吃了一惊，忙披衣起來，見艙門已經開了，送大聲哭道：“不好了，我女儿不見了！”文德惊醒，忙起來叫家人取火，滿船照看，那有影儿，只見船頭有繡鞋一只，分明是投江死了。文氏哭倒在船。文德放聲大哭，急叫數十只船打撈尸首，江水滔滔，那里去撈！文德選分付家人，把帶來的祭禮排在船頭，文德哭拜船頭道：“賢妹，你身死江中，靈魂隨愚兄回去，姨母在我身上養老送終。”文氏望江哭叫：“儿呀，為娘的被你哄了，叫我苦命的娘親依靠何人？”哭了一回，燒化紙錢，祭畢，開船回家。 崔母聞知，也大哭一場。文德遂勸姨母入內房。文氏哭叫：“女儿，你去時還把箱子鎖好，就拿定主意不回來了！”一頭哭，一頭開鎖，忽見書一封，文德拆開一看，哭得發暈：“賢妹，原來你未出門就存了死心，難道我強通你不成！”哭哭啼啼，送出去，走到書房，倒在床上，日夜啼哭。崔母來至書房，勸道：“你鳳妹已經死去，不能复生，何必如此啼哭！自我看來，只要你孝敬你姨母就是了。你出外去尋些朋友，散散心悶，待我分付媒婆，給你另尋一個如花似玉的妻子。”文德道：“我今娶親，不論容貌，只要個無父母的女子，為人賢惠，將來拜姨母為母，奉養送終，以代表妹，以表我心。”崔母道：“我就依你，快起來，出去走走。”文德起身出外，延請僧人，立招魂幡做道場，超度鳳嬌不題。 且說陶夫人并家眷船至湘州，俱下船坐轎進城，來到府中。有徐媽媽之子徐英，見鳳嬌美貌，忙問：“母親，這人是誰？”徐媽媽道：“是夫人江中撈救來的，拜我為母，就是你的妹子，你二人見了禮。”二人各各施禮。后來徐英悄地對他母親說道：“干妹子生的標致，孩儿又無有妻子，母親何不做主，配了孩儿？”徐媽媽道：“胡說！他因為守節投江，豈肯配你，休得胡想！”徐英諾諾而退，然此心終不放下。自此鳳嬌在陶府中，夫人小姐見他精巧伶俐，亦甚愛他，徐媽媽又十分照管他，頗不吃苦，按下不表。 且說三齊王李承業到臨江府与李信合兵，共集大兵十八万，殺奔漢陽。一到漢陽城外，安下營寨，次日，承業率兵抵城討戰。城內馬周聞報，率兵出城迎敵，唐王与參軍袁城、李貴上城觀陣。馬周出馬，大呼：“李承業，你是本帥手中敗將，焉敢又來討死！”承業大怒，出馬掄刀，直奔馬周。馬周挺槍相迎，戰了十余合，承業招架不住，回馬便走，馬周揮兵追殺。李承業怀中取出火輪牌，回身對著唐兵連打三下，火光透出，烈焰騰空，燒得唐兵焦頭爛耳，大敗而退。火尚未熄，箭如雨發，承業催兵追殺，馬周大敗，入城閉門死守，承業得胜回營。欲知如何破敵，再听下回分解。 ------------------ 亦凡公益圖書館掃校 |
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