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且說牛驢子于起更時來至花園，扳住牆頭，縱身上去，他便往里一跳。只听噗咚一聲，自己把自己倒嚇了一跳。但見樹林中透出月色，滿園中花影搖曳，彷佛都是人影儿一般。毛手毛腳，賊頭賊腦，他卻認得路徑，一直竟奔敞廳而來。見棺材停放中間。猛然想起小姐入殮之時形景，不覺從脊梁骨上一陣發麻灌海，登時頭發根根倒豎，害怕起來，又連打了几個寒噤。暗暗說：“不好，我別要不得！”身子覺軟，就坐在敞廳欄杆踏板之上，略定了定神。回手拔出板斧。心里想道：“我此來原為發財，這一上去打開棺蓋，財帛便可到手。我卻怕他怎的？這總是自己心虛之過。慢說無鬼；就是有鬼，也不過是閨中弱女，有甚么大本事呢？”想至此，不覺得雄心陡起，提了板斧，便來到敞廳之上。對了棺木，一時天良難昧，便雙膝跪倒，暗暗祝道：“牛驢子實在是個苦小子。今日暫且借小姐的簪環衣服一用，日后充足了，我再多多的給小姐燒些紙錁罷。”祝畢起來，將板斧放下。只用雙手從前面托住棺蓋，盡力往上一起，那棺蓋就离了位了，他便往左邊一跨。又繞到后邊，也是用雙手托住，往上一起，他卻往右邊一跨。那材蓋便橫斜在材上。才要動手，忽听“噯喲”一聲，便嚇得他把脖子一縮，跑下廳來，格嗒嗒一個個整顫，半晌還不過气來。又見小姐掙扎起來，口中說道：“多承公公指引。”便不言語了。 驢子喘息了喘息，想道：“小姐他會還了魂了。”又一轉念：“他縱然還魂，正在气息微弱之時，我這上去將他掐住咽喉，他依然是死。我照舊發財。有何不可呢？”想至此，又立起身來，從老遠的就將兩手比著要掐的式樣。尚未來到敞廳，忽有一物飛來正打在左手之上。驢子又不敢噯喲，只疼得他咬著牙，摔著手，在廳下打轉。 只見從太湖石后來了一人，身穿夜行衣服，竟奔驢子而來。瞧著不好，剛然要跑，已被那人一個箭步，赶上就是一腳。驢子便跌倒在地，口中叫道：“爺爺饒命！”那人便將驢子按在地上，用刀一晃，道：“我且問你，棺木內死的是誰？”驢子道：“是我家小姐，可是吊死的。”那人吃惊，道：“你家小姐如何吊死呢？”驢子道：“只因顏生當堂招認了，我家小姐就吊死了，不知是什么緣故？只求爺爺饒命！”那人道：“你初念貪財還可饒恕，后來又生害人之心，便是可殺不可留了。”說到“可殺”二字，刀已落將下來，登時驢子入了湯鍋了。 你道此人是誰？他便是改名金懋叔的白玉堂。自從贈了顏生銀兩之后，他便先到祥符縣將柳洪打听明白，已知道此人慳吝，必然嫌貧愛富。后來打听顏生到此，甚是相安，正在歡喜。忽听得顏生被祥符縣拿去，甚覺詫异；故此夤夜到此，打听個水落石出。已知顏生負屈含冤，并不知小姐又有自縊之事。适才問了驢子，方才明白。既將驢子殺了，又見小姐還魂。本欲上前攙扶，又要避盟嫂之嫌疑。猛然心生一計：“我何不如此如此呢？”想罷，便高聲嚷道：“你們小姐還了魂！快來救人呀！”又向那角門上當的一腳，連門帶框，俱各歪在一邊。他卻飛身上房，竟奔柳洪住房去了。 且說巡更之人原是四個，前后半夜倒換。這前半夜的二人正在巡更，猛听得有人說小姐還魂之事，又听得咯嚓一聲響亮。二人嚇了一跳，連忙順著聲音，打著燈籠一照，見花園角門連門框俱各歪在一邊。二人仗著膽子，進了花園，趁著夜色，先往敞廳上一看，見棺材蓋橫在材上。連忙過去細看，見小姐坐在棺內，閉著雙睛，口內尚在咕噥。二人見了，悄悄說道：“誰說不是活了呢。快報員外安人去。” 剛然回身，只見那邊一塊黑忽忽的，不知是甚么。打過燈籠一照，卻是一個人。內中有個眼尖的道：“伙計，這不是牛驢子么？他如何躺在這里呢？難道昨日停放之后，把他落在這里了？”又听那人道：“這是甚么稀泞的？跴了我一腳。噯喲！怎么他脖子上有個口子呢？敢則是被人殺了。──快快報与員外，說小姐還魂了。” 柳洪听了，即刻叫開角門。馮氏也連忙赶來，喚齊仆婦丫鬟，俱往花園而來。誰知乳母田氏一聞此言，預先跑來，扶著小姐呼喚。只听小姐嘟噥道：“多承公公指引。叫奴家何以報答。”柳洪馮氏見了小姐果然活了，不胜歡喜。大家攙扶出來。田氏轉身背負著小姐，仆婦幫扶，左右圍隨，一直來到繡閣安放妥協，又灌姜湯少許，漸漸的蘇醒過來。容小姐靜一靜，定定神。只有乳母田氏与安人小丫鬟等在左右看顧。柳洪就慢慢的下樓去了。只見更夫仍在樓門之外伺候。柳洪便道：“你二人還不巡更，在此作甚？”二人道：“等著員外回話。還有一宗事呢。”柳洪道：“還有什么事呢？不是要討賞么？”二人道：“討賞忙甚么呢。咱們花園躺著一個死人呢。”柳洪聞听，大惊道：“如何有死人呢？”二人道：“員外隨我們看看就知道了。不是生人，卻是個熟人。”柳洪跟定更夫進了花園，來至敞廳，更夫舉起燈籠照看。柳洪見滿地是血，戰戰兢兢看了多時，道：“這不是牛驢子嗎？他如何被人殺了呢？”又見棺蓋橫著，旁邊又有一把板斧，猛然省悟道：“別是他前來開棺盜尸罷？如何棺蓋橫過來呢？”更夫說道：“員外爺想得不錯。只是他被何人殺死呢？難道他見小姐活了，他自己抹了脖子？”柳洪無奈，只得派人看守，准備報官相驗。先叫人找了地保來，告訴他此事。地保道：“日前掐死了一個丫鬟，尚未結案；如今又殺了一個家人，所有這些喜慶事情，全出在尊府，此事就說不得了，只好員外辛苦辛苦，同我走一趟。”柳洪知道是故意的拿捏，只得進內，取些銀兩給他們就完了。 不料來至套間屋內，見銀柜的鎖頭落地，柜蓋已開，這一惊非同小可，連忙查對，散碎銀兩俱各未動，單單整封銀兩短了十封。心內這一陣難受，又不是疼，又不是痒，竟不知如何是好。發了會子怔，叫丫鬟去請安人，一面平了一兩六錢有零的銀算是二兩，央求地保呈報。地保得了銀子，自己去了。柳洪急回身來至屋內，不覺淚下。馮氏便問：“叫我有甚么事？女儿活了，應當歡喜，為何反倒哭起來了呢？莫不成牛驢子死了，你心疼他嗎？”柳洪道：“那盜尸賊，我心疼他做甚么？”馮氏道：“既不為此，你哭甚么？”柳洪便將銀子失去十封的話，說了一遍。“因為心疼銀子，不覺流淚。這如今意欲報官，故此請你來商議商議。”馮氏听了，也覺一惊，后來听柳洪說要報官，連說：“不可，不可。現在咱們家有兩宗人命的大案，尚未完結。如今為丟銀子又去報官。別的都不遺失，單單的丟了十封銀子。這不是提官的醒儿嗎？可見咱家積蓄多金。他若往歪里一問，只怕再花上十封，也未必能夠結案。依我說，這十封銀子只好忍個肚子疼，算是丟了罷。”柳洪听了此言，深為有理，只得罷了。不過一時時揪著心系子怪疼的。 且說馬氏攛掇丈夫前去盜尸，以為手到成功，不想呆呆的等了一夜未見回來，看看的天已發曉，不由得埋怨道：“這王八蛋好生可惡！他不虧我指引明路，教他發財。如今得了手且不回家，又不知填那個小媽儿去了。少時他瞎爹若問起來，又該無故嘮叨。”正在自言自語埋怨，忽听有人敲門，道：“牛三哥，牛三哥。”婦人答道：“是誰呀？這末早就來叫門。”說罷，將門開了一看，原來是撿糞的李二。李二一見馬氏，便道：“侄儿媳婦，你煩惱呀？”馬氏听了，啐道：“呸！大清早起的，也不嫌個喪气。這是怎么說呢？”李二說：“敢則是喪气。你們家驢子叫人殺了。怎么不喪气？” 牛三已在屋內听見，便接言道：“李老二，你進屋里來，明白告訴了我，這是怎么一件事情。”李二便進屋內，見了牛三，說：“告訴哥哥說，驢子侄儿不知為何被人殺死在那邊花園子里了。你們員外報了官。少時就要來相驗呢。”牛三道：“好呀！你們干的好事呀！昨日那末攔你們；你們不听，到底遭了殺了。這不叫員外受累嗎？李老二，你拉了我去，等著官府來了，我攔驗就是了。這不是嗎？我的儿子既死了，我那儿婦是斷不能守的，莫若叫他回娘家去罷。這才應了俗語儿了：“驢的朝東，馬的朝西。””說著話，拿了明杖，叫李二拉著他，竟奔著員外宅里來。見了柳洪，便將要攔驗的話說了。柳洪甚是歡喜，又教導了好些話，那個說的，那個說不的，怎么具結領尸，編派停當。又將裝小姐的棺木挪在閒屋，算是為他買的壽木。及至官府到來，牛三攔驗，情愿具結領尸。官府細問情由，方准所呈。不必細表。 且說顏生在監。多虧了雨墨服侍，不至受苦。自從那日過下堂來，至今并未提審，竟不知定了案不曾，反覺得心神不定。忽見牢頭將雨墨叫將出來，在岳神廟前，便發話道：“小伙子，你今儿得出去了。我不能只是替你耽惊儿。再者你們相公，今儿晚上也該叫他受用受用了。”雨墨見不是話頭，便道：“賈大叔，可怜我家相公負屈含冤。望大叔將就將就。”賈牢頭道：“我們早已可怜過了。我們若遇見都像你們這樣打官司，我們都餓死了。你打量里里外外費用輕呢。就是你那一點銀子，一哄儿就結了。俗語說：“衙門的錢，下水的船。”這總要現了現。你總得想個主意才好呢。難道你們相公就沒個朋友嗎？”雨墨哭道：“我們從遠方投親而來，這里如何有相知呢。沒奈何，還是求大叔怜我家相公才好。”賈牢頭道：“你那是白說。我倒有個主意。你們相公有個親戚，他不是財主嗎。你為甚不弄他的錢呢？”雨墨流淚道：“那是我家相公的對頭，他如何肯資助呢？”賈牢頭道：“不是那末說。你与相公商量商量，怎么想個法子將他的親戚咬出來。我們弄他的銀，好照應你們相公呀。是這么個主意。”雨墨搖頭道：“這個主意卻難，只怕我家相公做不出來罷。”賈牢頭道：“既如此，你今儿就出去。直不准你在這里！”雨墨見他如此神情，心中好生為難，急得淚流滿面，痛哭不止。恨不得跪在地下哀求。 忽見監門口有人叫：“賈頭儿，賈頭儿，快來喲。”賈牢頭道：“是了。我這里說話呢。”那人又道：“你快來，有話說。”賈牢頭道：“什么事這末忙？難道弄出錢來我一人使嗎？也是大家伙儿分。”那外面說話的，乃是禁子吳頭儿。他便問道：“你又駁辦誰呢？”賈牢頭道：“就是顏查散的小童儿。”吳頭儿道：“噯喲！我的太爺。你怎么惹他呢？人家的照應到了。此人姓白，剛才上衙門口略一點染，就是一百兩呀。少時就進來了。你快快好好儿的預備著，伺候著罷。”牢頭听了，連忙回身，見雨墨還在那里哭呢。連忙上前道：“老雨呀，你怎么不禁嘔呢？說說笑笑，嗷嗷嘔嘔，這有什么呢。你怎么就認真起來？我問問你，你家相公可有個姓白的朋友嗎？”雨墨道：“并沒有姓白的。”賈牢頭道：“你藏奸。你還惱著我呢。我告訴你，如今外面有個姓白的，瞧你們相公來了。” 說話間，只見該值的頭目陪著一人進來，頭帶武生巾，身穿月白花氅，內襯一件桃紅襯袍，足登官鞋，另有一番英雄气概。雨墨看了，很像金相公，卻不敢認。只听那武生道：“雨墨，你敢是也在此么？好孩子！真正難為你。”雨墨听了此言，不覺的落下淚來，連忙上前參見，道：“誰說不是金相公呢。”暗暗忖道：“如何連音也改了呢？”他卻那里知道金相公就是白玉堂呢。白五爺將雨墨扶起，道：“你家相公在那里？” 不知雨墨如何回笑，且听下回分解。 |
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