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且說韓二爺揣了四封銀子回歸舊路，遠遠听見江西小車，吱吱扭扭的奔了松林而來。韓爺急中生智，揀了一株大樹，爬將上去，隱住身形。不意小車子到了樹下，咯噎的歇住。听見一人說道：“白晝將貨物問了一天。此時趁著無人，何不將他過過風呢？”又听有人說道：‘哦也是如此想。不然間坏了，豈不白費了工夫呢！”答言的卻是婦人聲音。只見他二人從小車上開開箱子，搭出一個小小人來，叫他靠在樹木之上。 韓爺見了，知他等不是好人，暗暗的把銀兩放在樹權之上，將朴刀拿在手中，從樹上一躍而下。那男子猛見樹上跳下一人，撒腿往東就跑。韓爺那里肯舍，赶上一步，從后將刀一搠。那人“曖喲”了一聲，早已著了利刃，栽倒在地。韓爺撤步回身，看那婦人時，見他哆嗦在一堆儿，自己打的牙山響，猶如寒戰一般。韓爺用刀一指，道：“你等所做何事？快快實說！倘有虛言，立追狗命。講！”那婦人道：“爺爺不必動怒，待小婦人實說。我們是拐帶儿女的。”韓爺問道：“拐來男女置于何地？”婦人道：“爺爺有所不知。只因襄陽王爺那里要排演优伶歌妓，收錄幼童弱女。凡有姿色的總要賞五六百兩。我夫妻團窮所迫，無奈做此暗昧之事。不想今日遇見爺爺識破，只求爺爺饒命。” 韓爺又細看那孩儿，原來是個女孩儿，見他愣愣何柯的，便知道其中有詐。又問道：“你等用何物迷了他的本性？講！”婦人道：“他那泥丸宮有個藥餅儿，揭下來，少刻就可蘇醒。”韓爺听罷，伸手向女子頭上一摸，果有藥餅，連忙揭下，拋在道旁。又對婦人道：“你這惡婦，快將裙絛解下來。”婦人不敢不依，連忙解下，遞給韓爺。韓爺將婦人發髻一提，揀了一棵小小的樹木，把婦人捆了個結實。翻身竄上樹去，揣了銀子，一躍而下。才待舉步，只听那女孩儿“哎呀”了一聲，哭出來了。韓爺上前問道：“你此時可明白了？你叫什么？”女子道：“我叫巧姐。”韓爺听了，惊駭道：“你母舅可是庄致和么？”女子道：“正是。伯伯如何知道？”韓爺听了，想道：“無心中救了巧姐，省我一番事。”又見天光閃亮，惟恐有些不便，連忙說道：“我姓韓，与你母舅認識。少時若有人來，你就喊‘救人’，叫本處地方送你回家就完了。拐你的男女，我俱已拿住了。”說罷，竟奔桑花鎮去了。 果然，不多時路上已有行人，見了如此光景，問了備細，知是拐帶，立刻找著地方保甲，放下婦人用鐵鎖鎖了，帶領女子同赴縣衙。縣官升堂，一訊即服。男子已死，著地方掩埋，婦人定案寄監。 此信早已傳開了。庄致和聞知，急急赴縣，當堂將巧姐領回。路過大夫居，見了豆老，便將巧姐已有的話說了。又道：“是姓韓的救的。難道就是昨日的韓客官么。”豆老听見，好生歡喜，又給庄爺暖酒作賀。因又提起：“韓爺昨日复又回來，問卞家的底里。誰知今早聞听人說，卞家丟了許多的銀兩。庄大爺，你想這事詫异不詫异？老漢再也猜摸不出這位韓爺是個什么人來。” 他兩個只顧高談闊論，講究此事。不想那邊坐著一個道人，立起身來，打個稽首，問道：“請問庄施主，這位韓客官可是高大身軀，金黃面皮，微微的有點黃須么？”庄致和見那道人骨瘦如柴，仿佛才病起來的模樣，卻又目光如電，炯炯有神，聲音洪亮，另有一番別樣的精神，不由的起敬道：“正是。道爺何以知之？”那道人道：“小道素識此人，极其俠義，正要訪他。但不知他向何方去了？”豆老儿听到此，有些不耐煩，暗道：“這道人從早晨要了一角酒，直耐到此時，占了我一張座儿，仿佛等主顧的一般。如今听我二人說話，他便插言，想是個安心哄嘴吃的。”便沒有好气的答道：“我這里過往客人极多，誰耐煩打听他往那里去呢。你既認得他，你就趁早儿找他去。”那道人見豆老儿說的話倔強，也不理他，索性就棍打腿，便對庄致和道：“小道与施主相遇，也是緣分，不知施主可肯布施小道兩角酒么？”庄致和道：“這有什么。道爺請過來，只管用，俱在小可身上。”那道人便湊過來。庄致和又叫豆老暖了兩角酒來。豆老無可奈何，瞅了道人一眼，道：“明明是個騙酒吃的，這可等著主顧了。”嘟嘟囔囔的溫酒去了。 原來這道人就是四爺蔣平。只因回明包相訪查韓彰，扮做云游道人模樣，由丹鳳岭慢慢訪查至此。好容易听見此事，焉肯輕易放過，一壁吃酒，一壁細問昨日之事，越听越是韓爺無疑。吃畢酒，蔣平道了叨扰。庄致和會了錢鈔，領著巧姐去了。 蔣平也就出了大夫居，逢村遇店，細細訪查，毫無下落。看看天晚，日色西斜，來到一座廟宇前，匾上寫著“鐵岭觀”三字，知是道士廟宇，便上前。才待擊門，只見山門放開，出來一個老道，手內提定酒葫蘆；再往臉上看時，已然喝的紅扑扑的似有醉態。蔣平上前稽首道：“小道行路天晚，意欲在仙觀借宿一宵，不知仙長肯容納否？”那老道乜斜著眼，看了看蔣平，道：“我看你人小瘦弱，倒是個不生事的。也罷，你在此略等一等。我到前面沽了酒回來，自有道理。”蔣平接口道：“不瞞仙長說，小道也愛杯中之物。這酒原是咱們玄門中當用的。乞將酒器付与小道，待我沽來，奉敬仙長如何？”那老道听了，滿面堆下笑來，道：“道友初來，如何倒要叨扰。”說著話，卻將一個酒葫蘆遞給四爺。四爺接過葫蘆，又把自己的漁鼓簡板以及算命招子交付老道。老道又告訴他賣酒之家，蔣平答應。回身去不多時，提了滿滿的一葫蘆酒，額外又買了許多的酒菜。老道見了好生歡喜，道：“道兄初來，卻破許多錢鈔，使我不安。”蔣平道：“這有甚要緊。你我皆是同門，小弟特敬老兄。” 那老道更覺歡喜，回身在前引路，將蔣平讓進，關了山門，轉過影壁，便看見三間東廂房。二人來到屋內，進門卻是懸龕供著呂祖，也有桌椅等物。蔣爺倚了招子，放了漁鼓簡板，向上行了禮。老道掀起布帘，讓蔣平北間屋內坐。蔣平見有個炕桌上面放著杯壺，還有兩色殘肴。老道開柜拿了家伙，把蔣爺新買的酒菜擺了，然后暖酒添杯，彼此對面而坐。蔣爺自稱姓張，又問老道名姓，原來姓胡名和。觀內當家的叫做吳道成，生的黑面大腹，自稱綽號鐵羅漢，一身好武藝，慣會趨炎附勢。這胡和見了酒如命的一般，連飲了數杯，卻是酒上加酒，已然醺醺。他卻順口開河，道：“張道兄，我有一句話告訴你，少時當家的來時，你可不要言語，讓他們到后面去，別管他們作什么。咱們倆就在前邊給他個痛喝，喝醉了，就給他個問睡，什么全不管他。你道如何？”蔣爺道：“多承胡大哥指示。但不知當家的所做何事？何不對我說說呢？”胡和道：“其實告訴你也不妨事。我們這當家的，他乃響馬出身，畏罪出家。新近有他個朋友找他來，名叫花蝶，更是個不尷不尬之人，鬼鬼祟祟不知干些什么。昨晚有人追下來，竟被他們拿住，鎖在后院塔內，至今沒放。你說，他們的事管得么？”蔣爺听了心中一動，問道：“他們拿住是什么人呢？”胡和道：“昨晚不到三更，他們拿住人了。是如此如彼，這般這樣。”蔣爺聞听，嚇了個魂不附体，不由惊駭非常。 你道胡和說什么“如此如彼，這般這樣”？原來韓二爺于前日夜救了巧姐之后，來到桑花鎮，到了离所，便听見有人談論花蝶。細細打听，方才知道是個最愛采花的惡賊，是從東京脫案逃走的大案賊，怨不得人人以花蝶起誓。暗暗的忖度了一番，到了晚間，托言玩月，离了店房，夜行打扮，悄悄的訪查。 偶步到一處有座小小的廟宇，借著月光初上，見匾上金字，乃“觀音庵”三字，便知是尼庵。剛然轉到那邊，只見牆頭一股黑煙落將下去。韓爺將身一伏，暗道：“這事奇怪！一個尼庵，我們夜行人到此做什么？必非好事。待我跟進去。”一飛身躍上牆頭，往里一望，卻無動靜。便落下平地，過了大殿，見角門以外路西，單有個門儿虛掩，挨身而入，卻是三間茅屋。惟有東間明亮，早見窗上影儿是個男子，巧在鬢邊插的蝴蝶，顫巍巍的在窗上搖舞。韓爺看在眼里，暗道：“竟有如此的巧事！要找尋他，就遇見他。且听听動靜，再做道理。”穩定腳尖，悄悄蹲伏窗外。只听花蝶道：“仙姑，我如此哀懇，你竟不從。休要惹惱我的性儿，還是依了好。”又听有一女子聲音道：“不依你，便怎樣？”又听花蝶道：“凡婦女入了花蝶之眼，再也逃不出去，何況你這女尼。我不過是愛你的容顏，不忍加害于你。再若不識抬舉，你可怨我不得了。”又听女尼道：“我也是好人家的女儿，只因自幼多災多病，父母無奈，將我舍入空門，不想今日遇見你這惡魔，好！好！好！惟有求其速死而己。”說著，說著，就哭起來了。忽听花蝶道：“你這賤人，竟敢以死嚇我。我就殺了你！”韓爺听到此，見燈光一晃，花蝶立起身來，起手一晃，想是抽刀。韓爺一聲高叫道：“花蝶，休得無禮！俺來擒你！” 屋內花沖猛听外面有人叫他，吃惊不小，噗的一聲，將燈吹滅，掀軟帘奔到堂屋，刀挑帘攏，身体往斜刺里一縱。只听“拍”，早有一枝灣箭釘在窗欞之上。花蝶暗道：“幸喜不曾中了暗器。”二人動起手來。因院子窄小，不能十分施展，只是彼此招架。正在支持，忽見從牆頭跳下一人，咕咚一聲，其聲甚重。又見他身形一長，是條大漢，舉朴刀照花蝶劈來。花蝶立住腳，望大漢虛搠一刀。大漢將身一閃，險些儿栽倒。花蝶抽空躍上牆頭，韓爺一飛身跟將出去。花蝶已落牆外，往北飛跑。韓爺落下牆頭，追將下去。這里大漢出角門，繞大殿，自己開了山門，也就順著牆往北追下去了。 韓爺追花蝶有三里之遙。又見有座廟宇，花蝶躍身跳進，韓爺也就飛過牆去。見花蝶又飛過里牆，韓爺緊緊跟隨。追到后院一看，見有香爐角三座小塔，惟獨當中的大些。花蝶便往塔后隱藏，韓爺步步跟隨，花蝶左旋右轉，韓爺前赶后攔。二人繞培多時，方見那大漢由東邊角門赶將進來，一聲喊叫：“花蝶，你往那里走？”花蝶扭頭一看，故意腳下一跳，身体往前一栽。韓爺急赶一步，剛然伸出一手。只見花蝶將身一翻，手一撒，韓爺肩頭已然著了一下，雖不甚疼，覺得有些麻木。暗說：“不好！必是藥標。”急轉身躍出牆外，竟奔回桑花鎮去了。 這里花蝶閃身計打了韓彰，精神倍長，迎了大漢，才待舉手，只見那壁廂來了個雄偉胖大之人，卻是吳道成。因听見有人喊叫，連忙赶來，幫著花蝶，將大漢拿住，鎖在后院塔內。 胡和不知詳細，他將大概略述一番，已然把個蔣爺惊的目瞪痴呆。 未知如何，下回分曉。 ------------------ 亦凡公益圖書館掃校 |
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