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且說蔣爺跟了堂官來到院子之內，只听堂官說道：“爺上吃著這魚可配口么？如若短什么調和，只管吩咐，明早叫灶上的多精點心。”韓爺道：“很好，不用吩咐了，調和的甚好。等我好了，再謝你們吧。”堂官道：“小人們理應伺候，如何擔的起謝字呢。” 剛說到此，只听院內說道：“哎喲，二哥呀！你想死小弟了。”堂官听罷，端起盤子，往外就走。蔣四爺便進了屋內，雙膝跪倒。韓爺一見翻轉身，面向里而臥，理也不理。蔣爺哭道：“二哥，你惱小弟，小弟深知。只是小弟委曲也要訴說明白了，就死也甘心的。當初五弟所做之事，自己逞強逞能，不顧國家法紀，急的大哥無地自容。若非小弟看破，大哥早已縊死在龐府牆外了。二哥，你老知道么？就是小弟离間二哥，也有一番深心。凡事皆是老五作成，人人皆知是錦毛鼠的能為，并不知有姓韓的在內。到了歸結，二哥卻跟在里頭打這不明不白的官司，豈不弱了徹地鼠之名呢？再者小弟附和著大哥，務必要拿獲五弟，并非忘了結義之情，這正是救護五弟之意。二哥難道不知他做的事么？若非遇見包恩相与諸相好，焉能保的住他毫無傷損，并且得官授職？又何嘗委屈了他呢。你我弟兄五人自陷空島結義以來，朝夕聚首，原想不到有今日。既有今日，我四人都受皇恩，相爺提拔，難道就忘卻了二哥么？我兄弟四人在一處已經哭了好几場。大哥尤為傷怀，想念二哥。實對二哥說吧，小弟此番前來，一來奉旨欽命，二來包相鈞渝，三來大哥的分派。故此裝模作樣，扮成這番光景，遍處找尋二哥。小弟原有一番存心，若是找著了二哥固好；若是尋不著時，小弟從此也就出家，做個負屈含冤的老道罷了。”說到此，抽抽噎噎的哭了起來。他卻偷著眼看韓彰，見韓爺用巾拍抹臉，知是傷了心了，暗道：“有點活動了。”复又說道：“不想今日在此遇見二哥。二哥反惱小弟，豈不把小弟一番好心，倒埋沒了？總而言之，好人難作。小弟既見了二哥，把曲折衷腸訴明，小弟也不想活著了，隱跡山林，找個無人之處，自己痛哭一場，尋個自盡罷了。”說到此，聲咽音啞，就要放聲。 韓爺那里受得，由不得轉過身來道：“你的心，我都知道了。你言我行事太毒，你想想你做的事，未嘗不狠。”蔣爺見韓爺轉過身來，知他心意已回，听他說：“做事大狠”，便急忙問道：“不知小弟做什么狠事了？求二哥說明。”韓爺道：“你誆我藥，為何將兩丸俱備拿去，致令我昨日險些儿喪了性命？這不是做事太狠么？”蔣爺听了，“噗哧”一聲笑了，道：“二哥若為此事惱我恨我，這可錯怪小弟了。你老自想想，一個小荷包儿有多大地方，當初若不將二丸藥掏出，如何裝的下那封字柬呢？再者，小弟又不是未卜先知，能夠知道于某年某月某日某時，我二哥受藥縹，必要用此解藥。若早知道，小弟偷時也要留個后手儿，預備給二哥救急几，也省的你老恨我咧。”韓爺听了也笑了，伸手將蔣爺拉起來，問道：“大哥三弟五弟可好？”蔣爺道：“都好。”說畢，就在炕邊上坐了。彼此提起前情，又傷感了一回。 韓爺便說：“与花蝶比較，他用閃身計，是我一時忽略，故此受了他的毒鏢，幸喜不重。赶回店來，急忙配藥，方能保得無事。”蔣爺听了，方才放心，也將鐵岭觀遇見胡和泄机，小弟只當是二哥被擒，誰知解救的卻是龍濤；如何刺死吳道成，又如何反手刺傷了花蝶，他在鋼刺下逃脫的話，說了一遍。韓爺听了歡喜無限，道：“你這一刺，雖未傷他的性命，然而多少划他一下，一來惊他一惊，二來也算報了一鏢之仇了。” 二人正在談論，忽听外面進來一人，扑翻身就給韓爺叩頭，倒把韓爺嚇了一跳。蔣爺連忙扶起，道：“二哥，此位便是捕快頭目龍濤龍二哥。”韓二爺道：“久仰，久仰。恕我有賤恙，不能還禮。”龍濤道：“小人今日得遇二員外，實小人之万幸。務懇你老人家早早養好貴体，与小人報了殺兄之仇，這便是愛惜龍濤了。”說罷，淚如雨下。蔣爺道：“龍二哥，你只管放心。我等二哥好了，身体強健，必拿花賊与今兄報仇。我蔣平也是要助拿此賊的。”龍濤感謝不已。從此蔣爺服侍韓爺，又有龍濤幫著，更覺周到。鬧了不多几日，韓爺傷痕已愈，精神复元。 一日，三人正在吃飯之時，卻見夜星子馮七滿頭是汗，進來說道：“方才打二十里堡赶到此間，已然打听明白，姓花的因吃了大虧，又兼本縣出票捕緝甚緊，到處有線，難以住居，他竟逃往信陽，投奔鄧家堡去了。”龍濤道：“既然如此，只好赶到信陽，再作道理。”便叫馮七參見了二員外，也就打橫儿坐了，一同吃畢飯。 韓爺問蔣爺道：“四弟，此事如何區處？”蔣爺道：“花蝶這廝万惡已极，斷難容留。莫若二哥与小弟同上信陽將花蝶拿獲，一來除了惡患，二來与龍兄報了大仇，三來二哥到開封也覺有些光彩。不知二哥意下如何？”韓爺點頭，道：“你說的有理。只是如何去法呢？”蔣澤長道：“二哥仍是軍官打扮，小弟照常道士形容。”龍濤道：“我与馮七做個小生意，臨期看勢作事。還有一事，我与歐陽爺丁大官人原有舊約。如今既上信陽，須叫馮七到茉花村送信才是，省得他們二位徒往灶君祠奔馳。”夜星子听了，滿口應承，定准在誅龍橋西河神廟相見。龍濤又對韓蔣二人道：“馮七這一去尚有几天工夫。明日我先赶赴信陽，容二員外多將養几日。就是你們二位去時，一位軍官，一位道者，也不便同行，只好俱在河神廟會齊便了。”蔣爺深以為是，計議已定，夜星子收拾收拾，立刻起身，竟然奔茉花村而來。 且言北俠与丁大爺來到茉花村，盤桓了几日，真是義气相投，言語投机。一日提及花蝶，三人便要赴灶君祠之約。兆蘭兆蕙進內稟明了老母。丁母關礙著北俠，不好推托。老太太便立了一個主意，連忙吩咐廚房預備送行的酒席，明日好打發他等起身。北俠与丁氏弟兄歡天喜地，收拾行李，分派人跟隨，忙亂了一天。到了掌燈時，飲酒吃飯。 直到二鼓，剛然用完了飯，忽見丫環報來道：“老太太方才說身体不爽，此時已然歇下了。”丁氏弟兄聞听，連忙跑到里面看視，見老太太在帳子內，面向里和衣而臥。問之不應。半晌方說：“我這是無妨的，你們干你們的去。”丁氏弟兄那里敢挪寸步，伺候到四鼓之半，老太太方解衣安寢。二人才暗暗出來，來到待客廳。誰知北俠听說丁母欠安，也不敢就睡，獨自在那里果等音信。見了丁家弟兄出來，便問：“老伯母因何欠安？”大爺道：“家母有年歲之人，往往如此，反累吾兄挂心，不得安眠。”北俠道：“你我知己兄弟，非比外人家，這有什么呢。”丁二爺道：“此時家母業已安歇，吾兄可以安置吧。明日還要走路呢。”北俠道：“劣兄方才細想，此事也沒甚要緊，二位賢弟原可以不必去。何況老伯母今日身体不爽呢。就是再遲兩三日，也不為晚。總是老人家要緊。”丁氏昆仲連連稱：“是。且到明日再看。”彼此問了安置，弟兄二人仍上老太太那里去了。 到了次日，丁大爺先來到廳上，見北俠剛然梳洗。歐陽爺先問道：“伯母后半夜可安眠否？”兆蘭道：“托賴兄長庇蔭，老母后半夜頗好。”正說話間，兆蕙亦到，便問北俠：“今日可起身么？”北俠道：“尚在未定。等伯母醒時，看老人家的家景，再做道理。”忽見門上庄丁進來，稟道：“外面有人姓馮的，要求見歐陽爺丁大爺。”北俠道：“他來的很好，將他叫進來。”庄丁回身，不多時見一人跟庄丁進來，自說道：‘小人夜星子馮七參見。”丁大爺問道：“你從何處而來？”馮七便將龍濤追下花蝶，觀中遭擒；如何遇蔣爺搭救，刺死吳道成，惊走花蝶；又如何遇見韓二爺；現今打听明白，花沖逃往信陽，大家俱定准在誅龍橋西河神廟相見的話，述說了一回。北俠道：“你几時回去？”馮七道：“小人特特前來送信，還要即刻赶到信陽，同龍二爺探听花蝶的下落呢。”丁大爺道：“既如此，也不便留你。”回頭吩咐庄丁，取二兩銀子來賞与馮七。馮七叩謝道：“小人還有盤費，大官人如何又賞許多。如若沒有什么吩咐，小人也就要走了。”又對北俠道：“爺們去時，就在誅龍橋西河神廟相見。”北俠道：“是了。我知道了。那廟里方丈慧海我是認得的，手談是极高明的。”馮七听了，笑了一笑，告別去了。 誰知他們這里說話，兆蕙已然進內看視老太太出來。北俠問道：“二弟，今日伯母如何？”丁二爺道：“方才也替吾兄請了安了。家母說：‘多承挂念！’老人家雖比昨日好些，只是精神稍減。”北俠道：“莫怪劣兄說。老人家既然欠安，二位賢弟斷斷不可遠离。況此事也沒甚要緊。依我的主意，竟是我一人去到信陽，一來不至失約，二來我會同韓蔣二人再加上龍濤幫助，也可以敵的住姓花的了。二位賢弟以為何如？”兆蘭兆蕙原因老母欠安，不敢遠离，今听北俠如此說來，連忙答道：“多承仁兄指教。我二人惟命是從。待老母大愈后，我二人再赶赴信陽就是。”北俠道：“那也不必。即便去時，也不過去一人足矣。總要一位在家伺候伯母要緊。”丁家弟兄點頭稱“是”。早見伴當擦抹舊椅，調開座位，安放杯著，擺上丰盛的酒席。這便是了母吩咐預備餞行的。酒飯已畢，北俠提了包裹，彼此珍重了一番，送出庄外，執手分別。 不言丁氏昆仲回庄，在家奉母。單說北俠出了茉花村，上了大路，竟奔信陽而來。沿途觀覽山水，一日來到信陽境界，猛然想起人人都說誅龍橋下有誅龍劍。‘哦雖然來過，并未賞玩。今日何不順便看看，也不枉再游此地一番。”想罷，來到河邊泊船之處雇船。船家迎將上來，道：“客官要上誅龍橋看古跡的么？待小子伺候爺上賞玩一番，何如？”北俠道：“很好。但不知要多少船价？須要說明。”船家道：“有甚要緊。只要客官暢快喜歡了，多賞些就是了。請問爺上是獨游，還是要會客呢？可要火食不要呢？”北俠道：“也不會客，也不要火食，獨自一人要游玩游玩，把我渡過橋西，河神廟下船，便完事了。”船家听了，沒有什么想頭，頓時怠儿慢儿的道：“如此說來，是要單座儿了。我們從早晨到此時，并沒開張。爺上一人，說不得走這一遭儿吧。多了也不敢說，破費爺上四兩銀子吧。”俗語說的，“車船店腳牙”，极是難纏的，他以為拿大价儿把歐陽爺難住，就拉倒了。 不知北俠如何，下回分解。 ------------------ 亦凡公益圖書館掃校 |
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