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且說黑妖狐來到皇城，用如意絛越過皇牆，已到內圍，他便施展生平武藝，走壁飛檐。此非尋常房舍牆垣可比：牆呢是高的，房子是大的，到處一層層皆是殿閣琉璃瓦蓋成，腳下是滑的，并且各所在皆有上值之人，要略有響動，那是玩的嗎？ 好智化！輕移健步，躍脊竄房，所過處皆留暗記，以便歸路熟識。“嗖”“嗖”“嗖”一直來到四值庫的后坡，數了數瓦□，便將瓦揭開，按次序排好，把灰土扒在一邊。到了錫被四周，用利刃划開望板，也是照舊排好，早已露出了椽子來。又在百寶囊中取出連環鋸，斜岔儿鋸了兩根，將鋸收起。用如意綜上的如意鉤搭住，手握絲絛，剛倒了兩三把，到了天花板，揭起一塊，順流而下，腳踏實地，用腳尖滑步而行，惟恐看出腳印儿來。 剛要動手，只見牆那邊牆頭露出燈光，跳下人來道：“在這里。有了。”智爺暗說：“不好！”急奔前面坎牆，貼伏身体，留神細听。外邊卻又說道：“有了三個了。”智化暗道：“這是找什么呢？”忽又听說道：“六個都有了。”复又上了牆頭，越牆去了。原來是隔壁值宿之人，大家擲骰子，耍急了，隔牆儿把骰子扔過來了。后來說合了，大家圓場儿，故此打了燈籠，跳過牆來找。“有了三個”又“六個都有了”，說的是骰子。 且言智爺見那人上牆過去了，方引著火扇一照，見一溜朱紅格子上面有門儿，俱各粘貼封皮，鎖著鍍金鎖頭。每門上俱有號頭，寫著“天字一號”，就是九龍冠。即伸手掏出一個小皮壺儿，里面盛著燒酒，將封皮印濕了，慢慢揭下。又摸鎖頭儿，鎖門是個工字儿的，即從囊中掏出皮鑰匙，將鎖輕輕開開，輕啟朱門，見有黃包袱包定冠盒，上面還有象牙牌子，寫著“天字第一號九龍冠一頂”，并有“臣某跪進”，也不細看。智爺兢兢業業請出，將包袱挽手打開，把盒子頂在頭上，兩邊挽手往自己下巴底下一勒，系了個結實。然后將朱門閉好，上了鎖。恐有手印，又用袖子擦擦。回手百寶囊中掏出個油紙包儿，里面是漿糊，仍把封皮粘妥。用手按按，复用火扇照了一照，再無形跡。腳下卻又滑了几步，彌縫腳蹤，方攏了如意絛，倒爬而上。到了天花板上，單手攏絛，腳下絆住，探身將天花板放下安穩。翻身上了后坡，立住腳步，將如意絛收起。安放斜岔儿椽子，抹了油膩子，絲毫不錯。搭了望板，蓋上錫被，將灰土俱各按攏堆好，挨次儿穩了瓦。又從怀中掏出小笤帚掃了一掃灰土，紋絲儿也是不露。收拾已畢，离了四值庫，按舊路歸來，到處取了暗記儿。此時已五鼓天了。 他只顧在這里盜冠，把個裴福急的坐立不安，心內胡思亂想。由三更盼到四更，四更盼到五更，盼的老眼欲穿。好容易，見那邊影影綽綽似有人影。忽听鑼聲震耳，偏偏的巡更的來了。裴福嚇的膽裂魂飛。只見那邊黑影一蹲，卻不動了。巡更的問道：“那是什么人？”裴福忙插口道：“那是俺的儿子出恭呢。你老歇歇去吧。”更夫道：“巡邏要緊，不得工夫。”“當”“當”“當”打著五更，往北去了。裴福赶上一步，智爺過來道：“巧极了。巡更的又來了，險些儿誤了大事。”說罷，急急解下冠盒。裴福將席簍子底屜儿揭開，智化安放妥當，蓋好了屜子。自己脫了夜行衣，包裹好了，收藏起來，上面用棉被褥蓋嚴。此時英姐尚在睡熟未醒。裴福悄悄問道：“如何盜冠？”智化一一說了。把個裴福嚇的半天做聲不得。智爺道：“功已成了，你老人家該裝病了。” 到了天明，王頭儿來時，智化假意悲啼，說：“俺爹昨晚偶然得病，鬧了一夜，不省人事。俺只得急急回去。”王頭儿無奈，只得由他。英姐不知就里，只當他祖父是真病呢，他卻當真哭起來了。智爺推著車子，英姐跟步而行，哭哭啼啼。一路上有知道他們是逃荒的，無不嗟歎。出了城門，到了無人之處，智化將裴福喚起，把英姐抱上車去，背起繩絆，急急赶路。离了河南，到了長江，乘上船，一帆風順。 一日來到鎮江口，正要換船之時，只見那邊有一只大船出來了三人，卻是兆蘭兆蕙艾虎，彼此見了。俱備歡喜。連忙將小車搭跳上船，智爺等也上了大船。到了艙中，換了衣服，大家就座。雙俠便問：“事体如何？”智爺說明原委，甚是暢快。 趁著順風，一日到了本府，在停泊之處下船，自有庄丁伴當接待，推小車。一同進庄，來至待客廳，將席簍搭下來，安放妥當。自然是飲酒接風。智化又問丁二爺如何將冠送去。兆蕙道：“小弟已備下錢糧筐了，一頭是冠，一頭是香燭錢糧，又洁淨，又靈便。就說奉母命天竺進香，兄長以為何如？”智爺道：“好！但不知在何處居住？”二爺道：“現有周老几名叫周增，他就在天竺開設茶樓，小弟素來与他熟識，且待他有好處。他那里樓上极其幽雅，頗可安身。”智爺听了，甚為放心。 飲酒吃飯之后，到了夜靜更深，左右無人，方將九龍珍珠冠請出供上。大家打開，瞻仰了瞻仰。此冠乃赤金累龍，明珠鑲嵌。上面有九條金龍，前后臥龍，左右行龍，頂上有四條攪尾龍，捧著一個團龍。周圍珍珠不記其數，單有九顆大珠，晶瑩煥發，光芒四射。再襯著赤金明亮，閃閃灼灼，令人不能注目。大家無不贊揚，真乃稀奇之寶。好好包裹，放在錢糧筐內，遮蓋嚴密。到了五鼓，丁二爺帶了伴當，离了茉花村，竟奔中天竺而去。 遲不几時回來，大家迎到廳上，細問其詳。丁二爺道：“到了中天竺，就在周老茶樓居住。白日進了香，到了晚間，托言身体困乏，早早上樓安歇。周老惟恐惊醒于我，再也不敢上樓。因此趁空儿到了馬強家中佛樓之上，果有极大的佛龕三坐。我將寶冠放在中間佛龕左邊格扇的后面，仍然放下黃緞佛帘，人人不能理會。安放妥當，回到周家樓上，已交五鼓，我便假裝起病來，叫伴當收拾起身。周老那里肯放，務必赶作羹湯暖酒。他又拿出四百兩銀子來要歸還原銀，我也沒要，急急的赶回來了。”大家听了，歡喜非常。惟有智爺瞅著艾虎一語不發。 但見小爺從從容容道：“丁二叔既將寶冠放妥，侄儿就該起身了。”兆蘭兆蕙听了此言，倒替艾虎為難，也就一語不發。只听智化道：“艾虎呀，我的儿，此事全為忠臣義士起見，我与你丁二叔方涉深行險，好容易將此事作成。你若到了東京，口齒中稍有含糊，不但前功盡棄，只怕忠臣義士的性命也就難保了。”丁氏弟兄极口答道：“智大哥此話是极，賢侄你要斟酌。”艾虎道：“師父与二位叔父但請放心。小侄此去，此頭可斷，此志不能回！此事再無不成之理。”智爺道：“但愿你如此。這有書信一封你拿去，找著你白五叔，自有安置照應。”小俠接了書信，揣在里衣之內，提了包囊，拜別智爺与丁大爺丁二爺。他三人見他小小孩童干此關系重大之事，又是耽心，又是愛惜，不由的送出庄處。艾虎道：“師父与二位叔父不必遠送，艾虎就此拜別了。”智化又囑咐道：“金冠在佛龕中間左邊格扇的后面，要記明了！”艾虎答應，背上包裹，頭也不回，揚長去了。請看艾虎如此的光景，豈是十五歲的小儿，差不多有年紀的也就甘拜下風。他人儿雖小，膽子极大，而且机變謀略俱有。這正是“有志不在年高，無志空活百歲”。 這艾虎在路行程，不過是饑餐渴飲。一日來到開封府，進了城門，且不去找白玉堂，他卻先奔開封府署，要瞧瞧是什么樣儿。不想剛到街儿前，只見那邊喝道之聲，攆逐閒人，說：“太師來了。”艾虎暗道：“巧咧！我何不迎將上去呢？”趁著忙亂之際，見頭踏已過，大轎看看切近。他卻從人叢中鑽出來，迎轎跪倒，日呼：“冤枉呀！相爺，冤枉！”包公在轎內見一個小孩子，攔轎鳴冤，吩咐帶進衙門。左右答應一聲，上來了四名差役，將艾虎攏住，道：“你這小孩子淘气的很，開封府也是你戲耍的么？”艾虎道：“眾位別說這個話。我不是玩來了，我真要告狀。”張龍上前道：“不要惊嚇于他。”問艾虎道：“你姓什么？今年多大了？”艾虎—一說了。張龍道：“你狀告何人？為著何事？”艾虎道：“大叔，你老不必深問。只求你老帶我見了相爺，我自有話回稟。”張龍听了此言，暗道：“這小孩子竟有些意思。” 忽听里面傳出話來：“帶那小孩子。”張龍道：“快些走吧。相爺升了堂了。”艾虎隨著張龍，到了角門，報了門，將他帶至丹墀上，當堂跪倒。艾虎偷偷在上觀瞧，見包公端然正坐，不怒自威，兩旁羅列行役甚是嚴肅，真如森羅殿一般。只听包公問道：“那小孩子姓甚名誰？狀告何人？訴上來。”艾虎道：“小人名叫艾虎，今年十五歲，乃馬員外馬強的家奴。”包公听說馬強的家奴，便問道：“你到此何事？”艾虎道：“小人特為出首一件事。小人卻不知道什么叫出首。只因這宗事，小人知情。听見人說：‘知情不舉，罪加一等’。故此小人前來在相爺跟前言語一聲儿，就完了小人的事了。”包公道：“慢慢講來。”艾虎道：“只因三年前，我們太老爺告假還鄉……”包公道：“你家太老爺是誰？”艾虎伸出四指道：“就是四指庫的馬朝賢。他是我們員外的叔叔。”包公听了，暗想道：“必是四值庫總管馬朝賢了。小孩子不懂得四值，拿著當了四指了。”又問道：“告假還鄉，怎么樣了？”艾虎道：“小人的太老爺坐著轎到了家中，抬到大廳之上，下了轎，就叫左右回避了。那時小人跟著員外，以為是個小孩子，卻不忌諱。只見我們太老爺從轎內捧出一個黃龍包袱來，對著小人的員外悄悄說道：‘這是圣上的九龍冠，咱家順便帶來。你好好的供在佛樓之上。將來襄陽王爺舉事，就把此冠呈獻，千万不可泄露。’我家員外就接過來了，叫小人托著。小人端著沉甸甸的，跟著員外，上了佛樓。我們員外就放在中間龕的左邊格扇后面了。”包公听了暗暗吃惊，連兩旁的衙役無不駭然。 只听包公問道：“后來便怎么樣？”艾虎道：“后來也不怎么樣。到一來二去，我也大些了，常听見人說：‘知情不舉，罪加一等。’小人也不理會。后來又有人知道了，卻向小人打听，小人也就告訴他們。他們都說：‘沒事便罷，若有了事，你就是知情不舉。’到了新近，小人的員外拿進京來，就有人合小人說：‘你提防著吧！員外這一到京，若把三年前的事儿說出來，你就是隱匿不報的罪名。’小人听了害怕。比不得三年前，人事不知天日不懂的，如今也覺明白些了，越想越不是玩的。因此小人赶到京中，小人卻不是出首，只是把此事說明了，就与小人不相干了。” 包公听畢，忖度了一番，猛然將惊堂木一拍，道：“我罵你這狗才！你受了何人主使，竟敢在本閣跟前陷害朝中總管与你家主人？是何道理？還不与我從實招上來！”左右齊聲吆喝道：“快說，快說！” 未知艾虎如何答對，下回分解。 ------------------ 亦凡公益圖書館掃校 |
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