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說話邵老爺當堂叫吳玉据實招上來。吳玉道：“小……小……小人沒有招……招的。”邵老爺吩咐：“拉下去打。”左右吶了一聲喊，將吳玉拖翻在地，竹板高揚，打了十數极。吳玉嚷道：“我招呀，我招！”左右放他起來，道：“快說，快說！” 吳玉道：“小人原無生理，以賭為事。偏偏的時運不好，屢賭屢輸。東干東不著，西干西不著，要帳堆了門，小人白日不敢出門來。那日天色將晚，小人剛然出來，就瞧見鄭申晃里晃蕩山東而來。我就追上前去，見他肩頭扛著個褡連，里面鼓鼓囊囊的。小人就合他借貸，誰知鄭申他不借，還罵小人。小人一時气忿，將他盡力一推，‘噗哧’‘咕咚’就栽倒了。一個人栽倒了怎么兩聲儿呢？敢則鄭申喝成酒泡儿了，栽在地下，噗哧的一聲。倒是那大褡連摔在地下，咕咚的一聲。小人听的聲音甚是沉重，知道里面必是財資。我就一屁股坐在鄭申胸脯之上。鄭申才待要嚷，我將兩手向他咽喉一扣，使勁在地下一按。不大的工夫，鄭申就不動了。小人把他拉入葦塘深處，以為此財是發定了，再也無人知曉。不想冤魂告到老爺台前。回老爺：“鄭申說的全是醉話，听不的呢。小人冤枉呀！”邵老爺問道：“你將銀褡連放在何處？”吳玉道：“那是二百兩銀子。小人將褡連理好，埋在缸后頭了，分文沒動。” 邵老爺命吳玉畫了招，帶下去，即請縣宰方公將招供給他看了。叫方公派人將贓銀起來，果然未動，即叫尸親鄭王氏收領。李存与翠芳塘住的眾街坊釋放回家。獨有施生留在本府。吳玉定了秋后處決，派役押赴縣內監收。方公一一領命，即刻稟辭，回本縣去了。 邵老爺退堂，來到書房，將錦箋喚進來，問道：“錦箋，你在施宅是世仆呀？還是新去的呢？”錦箋道：“小人自幼就在施老爺家。我們相公念書，就是小人伴讀。”邵老爺道：“既如此，你家老爺相知朋友有几位，你可知道么？”錦箋道：“小人老爺，有兩位盟兄，是知己莫逆的朋友。”邵老爺道：“是那兩位？”錦箋道：“一位是做過兵部尚書的金輝金老爺，一位是現任太守邵邦杰邵老爺。”旁邊書童將錦箋衣襟一拉，悄悄道：“太老爺的官諱，你如何渾說？”錦箋連忙跪倒：“小人實實不知，求太老爺饒恕。”邵老爺哈哈笑道：“老夫便是新調長沙太守的邵邦杰。金老爺如今已升了襄陽太守。”錦箋复又磕頭。邵老爺吩咐：“起來，本府原是問你，豈又怪你。”即叫書童拿了衣巾，同錦箋到外面与施俊更換。錦箋悄悄告訴施俊，說：“這位太守就是邵老爺。方才小人已听邵老爺說，金老爺也升任襄陽府太守了。相公如若見了邵老爺，不必提与金老爺嘔气一事，省的彼此疑忌。”施生道：“我提那些做什么，你只管放心。”就隨了書童，來至書房。錦箋跟隨在后。 施生見了邵公，上前行禮參見。邵公站起相攙。施生又謝為案件多蒙庇情。邵公吩咐看座，施生告坐。邵公便問已往情由，施生從頭述了一遍。說到与金公嘔气一節，改說：“因金公赴任不便在那里，因此小侄就要回家。不想走到攸縣，我主仆便病了，生出這節事來。”邵公點了點頭。 說話間，飯已擺妥。邵公讓施生用飯，施生不便推辭。飲酒之間，邵公盤詰施生學問，甚是淵博，滿心歡喜，就將施生留在衙門居住，無事就在書房談講。因提起親事一節，施生言：“家父与金老伯提過，因彼此年幼，尚未納聘。”此句暗暗与佳蕙之言相符。邵公听了大樂，便將路上救了牡丹的話一一說了。“如今有老夫作主，一個盟兄之女，一個盟弟之子，可巧侄男侄女皆在老夫這里，正好成其美事。”施俊到了此時，也就難以推辭。 邵公大高其興，來到后面与夫人商量，叫夫人向牡丹說起。一面派丁雄送信給金公，說明要將牡丹与施使成婚。誰知夫人將假小姐喚來，這時佳蕙再難隱瞞，便將前后事情大概說明。他說到小姐溺水之苦，不由的淚流滿面。夫人等倒可怜他，勸慰了多少言語，只得將婚事作罷。一面派人將了雄追回，但已經赶不上了。 且說了雄与金公送信，從水面迎來，已見有官船預備。問時，果是迎接襄陽太守的。了雄打听了一下，說金太守由枯梅岭起旱而來，他便棄舟乘馬，急急赶到枯梅岭。先見有馱轎行李過去。知是金太守的家眷，后面方是太守乘馬而來。丁雄下馬，搶步上前請安，稟道：“小人丁雄奉家主邵老爺之命，前來投書。”說罷，將書信高高舉起。金太守將馬拉住，問了邵老爺起居。丁雄站起，一一答畢，將書信遞過。金太守伸手接書，卻問道：“你家太太好？小姐們可好？”丁雄一一回答。金公道：“管家乘上馬吧。等我到驛，再答回信。”丁雄退后，一抖絲韁上了馬，就在金公后面跟隨。見了金福祿等，彼此各道辛苦，套敘言語，俱不必細表。 且說金公因是邵老爺的書信，非比尋常，就在馬上拆看。見前面無非請安想念話頭。看到后面，有施俊与牡丹完婚一節，心中一時好生不樂，暗道：“邵賢弟做事荒唐！儿女大事，如何硬作主張？倒遂了施俊那言生的私欲。此事太欠斟酌。”卻又無可如何。將書信折疊折疊，揣在怀內。丁雄雖在后面跟隨，卻留神瞧，以為金公見了書信，必有話面問。誰知金公不但不問，反覺得有些不樂的光景。丁雄暗暗納悶。 正走之間，离赤石崖不遠，見無數的嘍羅排開，當中有一個人，黃面金睛，濃眉凹臉，頷下滿部繞絲的黃須（無怪綽號金面神），坐下騎著一匹黃驟馬，手中拿著兩根銀牙棒，雄赳赳，气昂昂，在那里等候。金公見已看見，不知山賊是何主意。猛見了雄伏身撒馬過去。話語不多，山賊將棒一舉，連晃兩晃，上來了一群嘍羅，鷹拿燕省，將丁雄拖翻，下馬擱了。金公一見，暗說：“不好！”才待撥轉馬頭，只見山賊忽喇喇縱馬跑過來，一聲叱吒道：“俺藍驍特來請太守上山敘話。”說罷，將棒往后一擺，嘍羅蜂擁上前，拉住金公坐下嚼環，不容分說，竟奔山中去了。金福祿等見了，誰敢上前，忽的一聲，大家沒命的好跑。 且說藍驍邀截了金公，正然回山，只見葛瑤明飛馬近前來稟道：“啟大王：小人奉命劫掠馱轎，已然到手。不想山凹竄出一只白狼，后面有三人追赶，卻是臥虎溝的沙員外，帶領孟杰焦赤。三人見小人劫掠馱轎，心中大忿，急急上前，將嘍羅赶散，仍將馱轎奪去，押赴庄中去了。”藍驍听了大怒，道：“沙龍欺吾大甚！”吩咐葛瑤明押解金公上山，安置妥協，急急帶嘍羅前來接應。葛瑤明領命，只帶數名嘍羅，押解金公丁雄上山，其余俱隨藍驍來到赤石崖下。早見沙龍与孟杰二人迎將上來。藍驍道：“沙員外，俺待你不薄，你如何管俺的閒事？”沙龍道：“非是俺管你的閒事。只因听見馱轎內哭的慘切，母子登時全要自盡，俺豈有不救死之理？”藍驍道：“員外不知，俺与金太守素有仇隙，知他從此經過，特特前來邀截。方才已然擒獲上山。忽听葛瑤明說，員外將他家眷搶奪回庄，不知是何主意？”沙龍道：“這就是你的不是了。金太守乃國家四品黃堂，你如何擅敢邀截？再者，你与太守有仇，卻与他家眷何干？依俺說，莫若你將太守放下山來，交付与俺。俺与你在太守跟前說個分上，置而不理，免得你吃罪不起。”藍驍听了一聲怪叫：“哎喲，好沙龍！你真欺俺太甚，俺如今合你誓不兩立。”說罷，催馬掄棒打來。沙龍扯開架式抵敵，孟杰幫助相攻。藍驍見沙孟二人步下竄躍，英勇非常。他便使個暗令將棒往后一擺，眾唆羅圍裹上來。沙龍毫不介意，孟杰漠不關心，一個東指西殺，一個南擊北搠。二人殺夠多時，誰知嘍羅益發多了，笸籮圈將沙龍孟杰困在當中，二人漸漸的覺得乏了。 原來葛瑤明將金公解入山中，招呼眾多嘍羅下山。他卻指拔嘍羅層層疊疊的圍裹，所以人益發多了。正在分派，只見那邊來了個女子，仔細打量，卻是前次打野雞的。他一見了，邪念陡起，一催馬迎將上來，道：“嬌娘，往那里走？”這句話剛然說完，只听弓弦響處，這邊葛瑤明眼睛內咕唧的一聲，一個鐵丸打入眼眶之內，生生把個眼珠儿擠出。葛瑤明哎喲的一聲，栽下馬來。 原來焦赤押解馱轎到庄，叫鳳仙秋葵迎接進去，告訴明白，說藍驍現領唆羅在山中截戰。鳳仙姐妹听了，甚不放心，就托張媽媽在里頭照料，他等隨焦赤前來救應沙龍。在路上言明，焦赤從東殺進，鳳仙姐妹從西殺進。不料剛然上山，就被葛瑤明看見，伸馬迎來。秋葵眼快嘴急，叫聲：“姐姐，前日搶野雞的那廝又來了。”鳳仙道：“妹妹不要忙，待我打發他。前次手下留情，打在他眉攢中間，是個‘二龍戲珠’。如今這廝又來，可要給他個‘喚虎出洞’了。”列位白想想：葛瑤明眉目之間有多大的地方，擱的住鬧個龍虎斗么？他從馬上栽了下來，秋葵赶上將鐵棒一揚，只听拍的一聲，葛瑤明登時了帳，琉璃珠儿砸碎了。 未知他姐妹如何，且听下回分解。 ------------------ 亦凡公益圖書館掃校 |
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