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五百年前，預定下姻緣喜簿，任從他，貌判妍媸，難逃其數。巧妻常伴拙夫眠，美漢慣摟丑婦臥。何況是一樣好花枝，愈不錯。貴逢賤，難云禍；富逢貧，非由誤。總歸是、月老作成緣故。高堂縱有不然心，子女都毫無憎惡，又何若去違拗天工，生嗔怒。 姻緣一事，從來說是五百年前預定。不是姻緣，勉強撮合不來。果系姻緣，也再分他不開。盡有門戶高低懸絕的，并世有冤仇的，一經月老把赤繩系定，便曲曲彎彎要走攏來，這叫做“姻緣姻緣，事非偶然”。 明朝成化年間，湖廣武昌府江夏縣，有個秀才姓曾名粹，號學深。他父親曾乾吉，原是舉人，和母親庄氏只生得他一個，自然是愛如珍寶，不消說的了。 他五六歲時，有個相面的，相他后來該娶尼姑為妻，曾乾吉和庄氏都道這相士隨口噴蛆，全然不信。 那曾學深聰明絕世，讀書過目不忘，十四歲入了學，十六歲就補了廩，各處都知名，曉得他是位少年才子。又且生得如傅粉何郎，异常秀美。 卻是作怪，与他論婚，再也不成。試想這樣一位潘安般的少年才子，又且父親是孝廉，家境也算厚實，難道這些揀女婿的，還不肯把女儿与他嗎？卻不是曾乾吉心里不合式，便是事已垂成，那邊的女儿生病死了。 曾乾吉止此一子，急欲与他聯姻，見這般不湊巧，未免納悶，卻又因年未弱冠，也不十分在意。 卻說庄夫人母家在黃州，去武昌二百里，還有母親，快已七十多歲。只因路遠，自己不能時常定省，只差家下人到彼探望。 今見儿子大了，便對他道：“你外祖母處久不通音信，我在先只令下人去問候，卻不能把老人家近來底細情形告我知道。你如今年已長成，可与我走一遭去。” 曾學深便打疊好一肩行李，叫家童阿慶挑了，來至江邊，雇了一只小船，取路投黃州來。 到了碼頭上登了岸。阿慶是時常打發他來，認得路熟的，便一徑來到庄家。 那曾學深的外祖母是于氏，外祖庄培榮曾做過江西九江府知府，沒已多年。母舅庄德音，原任南直句容縣知縣，因告終養在家。 當下于夫人和庄德音，見曾小官人到了，合家大喜，彼此問了些近況，便喚家人打掃一間書房，令他安歇。 曾學深次日便要回家，于氏老夫人和他母舅，那里肯放。 于氏老夫人道：“外孫，難得你到這里，我有好些說話要問你，卻一時想不出，你且在這里歇下半個月，才放你回去。” 曾學深只得住下。那時正是暮春天气，黃州地面景致甚多。曾學深日里同了表弟兄們，各處去游玩，到晚回來，卻和于氏老夫人說些家中閒話。 從來外婆見了外孫來家，說話最多，他家有几個菜瓶，几個醬瓮，也要問到的。這且不表。 一日，曾學深同著十二歲的小表弟，在一個顯圣庵里游玩。那庵是女庵，有好几位尼姑，在內焚修。 他兩人游玩了回來，將次到家，遇見鄰家一位張老媽媽，問他表弟道：“小官人，今日陪了曾相公，那里頑要？”表弟答道：“方才在顯圣庵里。” 張媽媽笑嘻嘻的道：“小官家不會頑耍，我黃州有兩句口號道：‘黃州四翠，少者為最。’怎不陪了曾相公去看看，倒到那顯圣庵里去？” 曾學深听了，問道：“老媽媽，怎叫做‘黃州四翠，少者為最’？” 老媽媽告道：“我黃州南門外，离城五里，有個觀音庵，也是女庵，那里有四個美貌的尼姑，因此有這句話。老身不過和小官人取笑，這地方卻是相公們游玩不得的。” 曾學深正是情竇初開的時候，听了這話，回到外婆家里，心中想道：既有這個去處，我明日去走一遭，卻不要同表弟兄們去才好，省得被人知道。 次日天明，吃了早膳，沒人在前，他便獨自一個，走出牆門，一徑往南城而去。問到觀音庵前，只見約十畝大的一個池，灣灣的抱著那庵。沿池都是合抱不交的柳樹，綠蔭正濃，有几個黃鶯儿，在葉底下弄那嬌滴滴的聲音。飛下柳絮到水面上，小魚儿就來拖拖扯扯。 曾學深看了，心中悅暢道：“不要說別的，只這景致也就不同。”見那庵門閉著，便輕輕敲了兩三聲，里邊走出個七十多歲的佛婆來，問道：“那位？”曾學深道：“是來游玩的。” 佛婆便領他到大殿上。恰好四位尼姑在那里做法事，都是帶發修行的，一個個都生得標致。一個幼年三十左右，一位在二十四五，一個二十光景，只有一位小的，分外可愛。但見： 眉似遠山銜翠，目如秋水凝神。漆般黑青絲壓鬢，雪樣白粉臉含春。櫻桃啟處，佛經卷卷出佳音；玉筍抽時，法器般般作妙響。若非劉阮山中見，定是襄王夢里逢。 曾學深見了，不要說是消魂，連魄也都化了。等他們法事完畢，与他們逐個打了問訊，眾人都去烹茶洗盞，只留這小的在殿上陪客。見曾學深不轉眼的看他，便把頭來低了。 曾學深問他：“青春多少？” 答道：“一十六歲。” 曾學深又問他：“俗姓什么？是何法號？” 答道：“姓陳，法名翠云。” 曾學深便戲他道：“好奇怪，小生恰恰姓潘。”只見他玉容泛赤，立起身，漾漾地走了開去。 不多時，眾尼送出茶來，又捧出十多盤子果品來款待。 曾學深向眾尼一一問過姓名。那三十左右的答道：“貧尼叫白翠松。”指著二十四五的道：“這位梁翠柏。”又指二十歲光景的道：“這位盛翠岩。”便問：“相公高姓？” 曾學深不好說与他真名姓，便頂著上文來道：“小生姓潘。” 白翠松道：“听相公口音，不像是這里人氏。” 曾學深道：“小生家里，原在武昌。因慕黃州景致，特地來游。” 眾人言來語去，卻再不見翠云出來。曾學深忍不住，問白翠松道：“還一位小姑姑，緣何不見出來？” 白翠松笑道：“這丫頭是怕生人的，因此避過了。” 曾學深又閒話了几句，便起身作別。白翠松和梁翠柏，兩個留道：“請在小庵奉了齋去。”曾學深推辭道：“有朋友在寓中等候，不好耽擱。” 白、梁兩尼又苦苦相留，曾學深只是要去。兩尼送他到門外，白翠松囑道：“相公倘要見翠云這丫頭，可于明日傍晚到來。” 曾學深回到外婆處，于氏老夫人問道：“外孫，你半日在那里，卻令人尋你不見？” 曾學深扯個謊說：“今日偶然出去，左近閒步，遇著個同學朋友，在這里課徒，扯去閒話。因此違了慈顏。他還約明日下午，到他館中，代他做個壽啟，卻又是沒推托的。” 于氏老夫人道：“難得你這等青年，便人人慕你才學。我听了也快活不過。” 次日中飯后，曾學深去見外婆，只說是到朋友館中去，今夜不及回來，家里不必等候。說罷，便又出門，望觀音庵來。 只見庵門虛掩，便推將進去，走到大殿上，白翠松和梁、盛兩尼，陸續都見過了，卻只不見翠云。 曾學深心頭惶惑，好像不見了什么珍寶一般，卻又不好就問。眾尼當下整修蔬菜款待他。 曾學深道：“千万不要費心，若是這般，小生就去了。”眾人不听，卻也不見曾學深肯去。 白翠松邀他到自己房里用齋，曾學深欲待推辭，卻被他和梁翠柏兩個擁了進去，讓他朝南坐了，白梁兩人坐在橫頭。盛翠岩卻早走了開去，再不見來。 白翠松斟酒來勸曾學深，曾學深也回敬了他兩個。 曾學深忍不住問道：“陳姑今日緣何不見？” 白翠松道：“他還怕羞，少不得要來的。” 飲了几杯，天已漸昏，卻只不見陳翠云到來。曾學深只得起身道：“天已晚了，小生且暫別，明日再來。” 白翠松一把拖住道：“且再坐坐，我去捉這丫頭來見面便了。”曾學深便又坐下，白翠松道：“相公要見翠云，卻要依我一件事。” 便把酒來斟下三大杯道：“要相公飲這三杯，盡了貧尼相敬意思。” 曾學深酒量本來不高，又已吃過些，有些來不得，卻因要見心上人，不敢推辭，把那三大杯飲干，已有些醉了。 只見梁翠柏也斟上三大杯道：“請相公也收了我這點敬意。” 曾學深告道：“承梁姑美情，小生焉敢不領。但來不得那急酒，不如等見了陳始吃罷。” 梁翠柏笑道：“相公見過了這丫頭，那里還有工夫吃我的酒。這卻定要先奉敬的。” 曾學深沒奈何，只得接來勉強吃下，不覺大醉，兩只眼睛合下來，身子都坐不定了。 白、梁兩人便去撿了門，扶他到床上，替他除去衣服，把他暫做了一夜《孟子》上有一妻一妾的齊人。 次日天明，都走起來。曾學深曉得他兩個的作為，是再不肯把翠云与他見的了，便告別了要回。 白、梁兩人留道：“住在這里，今日包你見翠云便了。”曾學深知是哄他，便托詞道：“我日里在此不便，不如去了，仍舊傍晚來罷。但是今晚卻要把翠云与我見的。”便出了庵門，望外婆家里來。 他一個瘦弱后生，被兩個壯年尼姑，纏那一夜，覺得十分疲乏，不敢再去。卻又不能忘怀那翠云，便只說自己喜歡獨自一個閒玩，日日別了外婆和母舅出門。卻便到觀音庵左近去探望，要等白梁兩人出去了，才進去。 一日傍晚，只見白翠松和個少年出庵，一路說說笑笑去了，心下想道：他去了就好了，只梁翠柏一人，我也不怕。 即便走近庵去把門叩了兩下。卻是盛翠岩出來開門。曾學深假意問道：“眾位姑姑都在么？”盛尼答道：“白師兄方才出門，想要明日回來；梁師兄這兩天也不在庵。” 曾學深見說，心中大喜，便道：“煩姑姑領小生見陳姑一面。” 翠岩便引導他去，卻另是一所院宇。來到那房前，翠岩叫道：“翠云，客人到了。”只听見一“砰”的一響，翠岩微笑道：“閉了門了。”曾學深立在窗外，意欲說話，卻礙著盛翠岩在旁，不好說得。翠岩見他這光景，便走了開去。 原來翠云雖在這個庵里，卻和盛翠岩都是女慕貞洁的，因此兩人最說得來。翠云常想：自己這般美貌，在空門中怕有人欺侮，終非了局。思量擇個溫文爾雅的書生嫁他。前日在殿上見了曾學深那表人才，也頗動心。聞得翠岩說他為了自己，明日又來，卻被白梁兩人灌醉了，兩個對付他一個，心中好生不忍。 這番听得他來，雖是把門關了，也想和他說几句話，卻早听見曾學深在窗外說道：“小生有句話儿，要對小姑姑講，望把門來開了。” 翠云在窗格內張見翠岩不在，便隔窗回言道：“這里不是郎君游玩地方，翠松、翠柏都只借我來勾引郎君，若然再來性命不保了。小尼在這里也非了局，原要拋去空門，做那女子從人之事。若要像白梁兩人這般行為，宁死不學他的。郎君快請回罷。” 曾學深听了這几句貞烈的話，越發愛慕，便又道：“小姑姑這般貞烈，難道小生敢來敗坏你名節。但小生自見了尊容，不胜企慕，既小姑姑有從人之意，小生也并未聯姻，不知可肯俯訂終身么？” 翠云想道：前日只見得他的相貌，今日又听他談吐，看來不像個薄幸的。錯過了他，再要擇人，卻也難了。便接應道：“既蒙郎君垂愛，小尼情愿相從。但我師父從幼撫養，甚非容易，須將五十金与他，為老病之費，小尼當在此守著郎君，望郎君勿負約也。” 原來庵內還有個老尼姑，八十多歲，病廢在床，因此有得白翠松、梁翠柏這般放蕩。 曾學深听見又能念他師父，不忘其本，實是個好女子，益發不舍，便道：“小生敬依尊命便了。小生倘負了小姑姑，皇天在上，他日死無葬身之地。” 翠云見他罰咒，也便立誓道：“過往神明，我陳翠云倘背了潘郎，死去就落十八層地獄。” 曾學深正要和他辯明自己的真名姓，卻見翠岩飛跑進來道：“白梁兩人，不知為什么，都回來了。相公快到外廂去罷。不要在這里累我和師弟受气。” 翠云也在房內著急，顧不得羞，開門出來道：“三師兄不要領郎君前面去，我和你送他出后門去了罷。”翠岩道：“也說得是。但你一向不慣接送的，不要破例，我自送客罷。”翠云自覺羞澀，不由住了腳。 曾學深見生人在旁，也不好兜搭，便和翠岩出了后門，自回庄家。心中想道：他閉了房門，不容我見面，這是他做女人的正理。到得我訂了婚姻，听說白、梁兩人回庵，便火急開門出來，要破例送我，這是怕我再被淫尼糾纏，致害性命的緣故。想翠岩還只猜是他怕受白、梁兩人的气，卻那里知道佳人愛我的意思。當夜想一回，快活一回，竟學了孟夫子的“喜而不寐”。 次日早飯后，正要再出城去，守個机會進庵，卻見家中打發人來說他父親感了時气，病勢沉重，追他回家。 曾學深听了著急，那里還有心情尋花問柳。便連忙收拾行李，別了外婆、母舅，星夜赶回家中。走進去看他父親時，已自不能開口。見儿子到面前。只垂下兩行的淚。曾學深心如刀割，此時正是中午。守到黃昏時分，曾乾吉竟赴了修文之召。 曾學深放聲大哭一場，便料理殯殮，設了靈座，和母親在家守孝，這是不消說得的。 日月如梭，早已斷七。曾學深哀傷漸減，便就想起翠云在觀音庵，和白、梁兩個妖尼同住，想他度日如年，在那里，我怎的作早弄他出來方好。原來庄夫人治家极嚴，曾學深有這心事，卻不敢令母親知道。就是日常用的銀錢，打從曾乾吉在日，便是庄夫人一人經手，因此連這五十兩頭，要曾學深拿出來，也覺費力。 他正日日在家納悶，卻又有那班貪到手媒金的，与他作對，要替他作代。去對庄夫人說。庄夫人和儿子商量。 曾學深不敢說出觀音庵的事來，但道：“孩儿尚在服中，如何好議親。”庄夫人也就把他話來回复那做媒的。 可笑那做媒的，利心重了，回頭不去，卻又對庄夫人說：“夫人只此一子，聯姻如何遲得。況現在不過說定一句，行盤送盒，原可等到除靈后的。” 庄夫人道：“也說得是。”便喚曾學深來，說与他知。曾學深道：“總要除了服做的事，卻何苦多今日這番周折。母親還是回頭的是。” 庄夫人不覺焦躁起來道：“起先我只道就要行聘，因此躊躇，怕有不便。如今不過先走一句，原等到服滿行禮，這也算极妥的了。你卻又道多什么周折，難道我做娘的，出不得一分主意么？” 曾學深見母親動气，便又轉一肩道：“不是孩儿不依母親分付，卻因另有一段情節。孩儿前日在黃州，外祖母要与孩儿聯姻陳姓，實系孩儿所愿。适值父親病重，追了孩儿回家。初喪時節，孩儿那里還說這話，就是方才有人來作伐，母親喚孩儿商議，孩儿總因這件事不是此時說的，因此未曾告訴母親。既然母親急欲定奪孩儿姻事時，孩儿意思，要再往黃州探听消息，倘或那邊不諧，便再議婚，母親道是何如？” 庄夫人道：“也罷，既是如此，我也正要遣人望你外祖母，你可即日就与我黃州去，卻等你外婆定奪姻事。” 曾學深見說大喜，即便把行裝收拾起來，卻又躊躇道：“沒有那五十兩頭，空手如何做得成事。”便對他母親道：“母親，万一那邊成得來，外祖母要就那邊纏了紅，也未可知。帶得些銀兩才好。”庄夫人道：“拿多少去呢？”曾學深道：“孩儿意思，帶一百兩在身邊，可以省得些，原拿了回來的。” 庄夫人便去取了銀子，遞与曾學深道：“銀子自拿去，倘成功得來，對你外祖母說，可以等到除了服，纏紅為妙。”曾學深道：“孩儿曉得。” 接了銀子，便又叫阿慶跟著，雇只船，來到黃州。心中想道：我若先到外祖母處，卻有許多不便。不如先去會了翠云，見机行事的好。便把銀子揣在怀里，叮囑阿慶：“且在船中等候，我上岸去走走，才回來帶了你庄家去。”阿慶答應了“曉得”。那曾學深獨自一個來到觀音庵前。 此時已是深秋天气，沿池的楊柳，都已枯黃，一陣風來，那些葉儿漸漸霎霎亂卷，池里水也褪得見底，庵門卻開著。曾學深步入去，但見滿庭荒草，有二尺多長，來到殿上，不見半個人影，也沒有桌儿凳儿；佛台上灰塵，積有三寸。心中想道：“好作怪，我半年不到此，怎就這般光景？”便又尋到翠云住的地方來。卻見他做房的那間門都沒有了，走進去時，扑面的都是那蜘蛛絲。曾學深此時好不心酸，卻不知道是甚來由。要尋個人問問，直尋到廚房下，見一七十多歲的佛婆擦著昏花眼儿，在那里縫他這領破棉襖。 曾學深忙問道：“佛婆，為何你庵里弄得這個樣子，眾位姑姑何處去了？”佛婆道：“相公尊姓？”曾學深道：“小生姓曾，是來尋陳姑姑的。他如今在那里？” 佛婆去掇條板凳來道：“相公坐了，待老身告訴你听。先前我庵里有五位師父，今年五月內，老師父去世了，那四位都是他徒弟。一位姓白的，和一位姓梁的，都還俗嫁人去了。” 曾學深接口問道：“那陳姑呢？”佛婆道：“他卻有志气，見老師父死了，白、梁兩個又還了俗，便和個盛師父，与他一般冰清玉洁的，商量道：‘我兩個這里住不得了，不如另尋個地方修行去罷。’” 曾學深道：“他卻往何處修行呢？” 佛婆道：“聞得他在城北，不知什么庵觀里。那姓盛的，卻全沒有下落。他們都去了，只剩老身一人在此。這庵里并沒田產，常住里東西又被白、梁兩個拿完的了，老身又是七十開外的人，看管不來，因此弄得這樣荒涼。” 曾學深听了，想道：“他既曉得在城北，卻又不知道在什么庵觀里，這怎么處？”便又問道：“佛婆，你不曉得陳姑在城北什么庵觀里，可另有曉得的人么？” 佛婆道：“老身也不過是他臨去的時節听得自言自語，說是往城北，卻不曉得可另有人知道他的。” 曾學深見說，別了佛婆，走出山門，來到停船的地方，叫阿慶搬起行李，尋個飯店歇下。對阿慶道：“你看守著行李，我不能夠就到庄家，另有事情去辦了來。” 走出店門，竟往城北，逢著庵觀，便行打听。一連數日，并無一絲影響。曾學深忍不住眼淚紛紛，心中想道：他既和我訂了終身，怎么不留個口信在佛婆處，好令我知他下落。莫不是有些翻悔了？卻又想道：我前日听他言語，是個有主意人，那有對天立誓過了，卻又變卦的理？心中疑惑不決。 沒奈何，回到飯店里，叫阿慶挑了行李，往庄家去。 于氏老夫人和庄德音見他到來，殷勤相待，這也不表。在庄家耽擱了十來天，放心不下，每日出門去訪問，卻終沒有音耗。只得告別了回武昌。有幸而來，沒幸而去。說不盡万种凄涼。 到了家中，庄夫人問起姻事，曾學深扯謊道：“母舅說陳翁有事往岳州去了，急切未能就歸，等他回來，不論成否，遣人來知會的。”庄夫人听說，也便無話。 一歇半載，不覺早又春末夏初，是去年會翠云的時候。庄夫人不見黃州信來，對儿子道：“你說母舅自遣人來通知，如何至今杳然？我也多年不去望你外祖母了，思量親自走遭，你可在家用心照看門戶。” 曾學深這半年，猶如小孩子不見了乳母，苦不可言，正發想再往黃州探訪，卻听見母親說自己要去，留他在家，老大著忙，道：“母親這些小事，何必自往，不如仍令孩儿去吧。” 庄夫人道：“對你說的，我久不見了母親，因此要去不專為你姻事。”曾學深道：“既然母親要去，孩儿自該陪侍前往。”庄夫人道：“你也去了，這家無人，怎教我放心得下。你只依我在家的是。”曾學深是孝順的，見母親說不放心，只得歇了。 當下，庄夫人帶了几個丫頭、仆婦，又有老家人胡贊跟了，來到黃州，拜見了于氏老夫人。母女有好几年不見面，真個有割不斷的許多說話。 到了次日，庄夫人卻才問老夫人道：“去年外孫回家，說外祖母要替他聯姻陳宅；緣何至今并無回音？可是陳家不肯么？” 于氏老夫人听了茫然，搖著頭道：“并未這事。我這里也沒有門第好好的什么陳家，這話好奇，卻是那里來的。” 庄夫人見說，气忿忿道：“是了，家中有人來与他作伐，我心中已是的了，這畜生偏不愿，卻把那話來哄我。還不知他是什么心哩，好不可恨。” 于氏老夫人勸道：“你且不要動气，或者做母舅的，果有這話，也未可知。且等他回家，便知分曉。” 原來，那時庄德音有事，到九江去了，未得回來。庄夫人暫息了怒。 卻說黃州地面有座山，喚做蓮花山，山上有所觀音庵，也是女庵，那菩薩极靈。庄夫人有曾學深在身上時，許下愿心，倘得生男，親自上山酬愿，行許多善事。后來生下曾學深，几次要去了愿，卻因黃州府城到那里，還有兩日之程，路遠了些；又兼庄夫人不能常來黃州，因此磋跎下了。 這番在母家，想道：如今孩儿已經長成，這愿心如何再遲！便揀個日子，于氏老夫人分付，合家都替他吃了齋，雇几乘轎子，抬了庄夫人，和几個跟去的女眷。那胡贊也雇匹牲口騎了，攜帶許多齋獻福物，并些布施尼姑的衲衣、齋糧，取路投蓮花山來。 到了山上，齋獻已畢，把布施什物也都分發了，便打轎回家。 离山四五十里，天色卻早黑了，那邊也有一個女庵，原來庄夫人去時借宿的，便叫胡贊去叩開庵門，再行投宿。那庵內老尼接著，說了些佛門套話，送夫人到房中安歇。 庄夫人因連日路上辛苦，分付丫頭，拴了房門，便上床睡覺。才合得眼，只听見老尼來敲門。丫頭從被里鑽出頭來，口內喃喃的怨道：“正要睡去，又來敲門。我原想庵內都是女人，房門也不消閂得的，卻要人再開，真個晦气。”起身拔去門栓，便仍舊自去睡了。 庄夫人也從睡夢中醒來，見老尼推門進房，便披衣起來，坐在床里，問這老姑姑：“為什么卻還未睡？有甚話說？” 只見老尼領著個帶發尼姑，來到床前，那燈儿遠遠在窗邊桌上，火光下看不甚清楚。老尼指著道：“這姑姑是過往的，也因天晚，在此借宿。他聞夫人家在武昌，說有緊要話相托，來和夫人同房。夫人倘肯容納，貧尼去拿被，來安排就在這地上睡。” 庄夫人道：“這個何妨。”老尼去了。 庄夫人便問那尼姑道：“姑姑寶庵何處？今往那方？卻這時候到來。” 那尼姑道：“小尼姓陳，法名翠云，一向出家在黃州南門外觀音庵。因去年師父死了，卻依栖在法云庵師叔王道成處。現在要往蓮花山拜佛，恰好遇著夫人。聞夫人家在武昌，卻還未曾曉得高姓。” 庄夫人道了姓氏，便又問道：“從未識面，不知有何事相托？” 原來翠云自從師父死了，白、梁兩個都跟了人，心中自想：潘郎一去杳然，我如今斷難再住故居，只好去法云庵依傍王道成師叔，須留個信儿，令潘郎知我下落方好。卻又想道：使不得，我的美名素著，先前倒虧白、梁兩個妖尼在前，保全了我和翠岩。如今曉得我往法云庵，那班輕薄后生，恐怕跟尋到來羅皂，不如竟自去了，慢慢寄信去武昌通知的好。因此，他在法云庵竟沒人曉得。那佛婆說他自言自語，要往城北什么庵里，也是耳聾听錯，卻作弄曾學深在黃州瞎碰了那十多日。 他在王道成處有一年。他是個小師父，愛惜嬌養的，在別處那里住得慣。王道成見他吃不得苦，漸漸把他待慢。冷言冷語，不知受了多少。翠云只是含著眼淚，挨過日子。 那庵去黃州四十多里，地名寶珠村，是极幽僻處所，那里去尋武昌便儿寄信，真個沒說處的苦。 當夜遇著夫人，倒像見了至親骨肉一般，訴說了些流難顛沛光景，道：“小尼俗家并無父母兄弟，只有一個表兄，姓潘，住在武昌，是個秀才。夫人回去，煩托子侄輩，傳個口信与他，說小尼現在黃州西去四十多里，寶珠村法云庵內，十分伶仃孤苦，叫他早晚到來一看。” 說罷，不覺眼淚滴向庄夫人臥榻上。庄夫人道：“小姑不必悲傷，我自叫我孩儿替你寄達這話便了。但不曉得你表兄名號喚做什么？”翠云回答不出，只推說有多年不會，那時他還幼小，未有名號，想起來他是黌門中人，自然問得出的。庄夫人道：“既如此，我替你叫人訪問便了。”當下各自安睡。 次日天色未大明，翠云便起身，告庄夫人道：“小尼此刻就要別了夫人，往蓮花山拜佛。求夫人回去，務必寄信潘秀才，叫他作早到寶珠村法云庵來。”庄夫人道：“小姑緣何起得這般早，我自牢牢記著你的說話便了。”翠云千恩万謝了，出門去。庄夫人亦自回到黃州。 又盤桓了几日，正要打點歸家，卻值老夫人病起來，直病到了冬間，才得下床。庄德音也回了，庄夫人方才告歸。于氏老夫人因他离家久了，也并不留。 庄夫人回到武昌進了門，便喝問曾學深道：“你說外祖母要与你對什么陳家，又說母舅到陳翁岳州去了，未曾關說，卻都是扯謊！你怎敢在我面前這等放肆！” 曾學深不敢則聲，庄夫人罵了一回，卻轉念道：想是前日媒婆說的那親，不中他意，因此造這假話。如今只与他尋頭好親便了。又因曾學深平日最孝，也不十分气他，母子二人說了些閒話。 庄夫人便又問儿子：“你可曉得武昌地面，有什么姓潘的秀才么？”曾學深道：“母親緣何忽問這話？”庄夫人便把蓮花山還愿，遇著陳翠云的事，說与他听。 當下曾學深喜得就如報中了狀元相似，雙膝跪下道：“望母親饒恕孩儿，這潘秀才就是孩儿。” 庄夫人倒呆了，道：“怎么說？”曾學深便把到觀音庵遇見翠云，后來与訂終身的事，訴說一遍，只隱過了白翠松房中一段話。 庄夫人听了，勃然大怒，拍著桌子道：“要气死我了！你這畜生，也是讀圣賢書的，卻如何去闖尼庵，私諧姻事，枉做了秀才，要娶尼姑做老婆！可不羞死！這樣牽頭皮的不肖，不如沒有，快与我死了罷！”罵得曾學深低了頭，气也不敢喘。當下庄夫人惱得飯都吃不下，過了一夜。 次日起來，想道：這不肖子，我不愛惜，倒是那陳翠云，雖然那夜燈光下看不清楚，到得明日，他又起得早了，未曾見面，听他說話，卻十分令我衷怜。這畜生從幼，相面的說他后來要娶尼姑，想也是命中注定，倒不如与他兩人成就了罷。 便喚曾學深來，分忖道：“事已如此，我倒可怜翠云。還是夏初托我說話，如今早又冬間，他那里眼巴巴望你，你可打點去法云庵走遭，只要進門后瞞著外人，不要說是尼姑便了。” 曾學深听說大喜，即日辭了母親，叫阿慶跟著，來到黃州。雇兩匹牲口，主仆二人騎了，先問到寶珠村法云庵來。 來到庵前，叩問進去，一個老尼接著，問道：“相公何來？”曾學深道：“小生姓潘，有個表妹叫陳翠云，原是觀音庵出家的，聞目下在這里，特從武昌來看他。”老尼道：“來遲了，三日前他另有個親眷接了去，今后是不來的了。” 曾學深听說，吃了一惊，道：“可曉得那親眷姓什么？”老尼道：“不曉得，也不知道家在那里。”曾學深越發著急，便又道：“聞寶庵有位姓王、法號道成的，在那里？”老尼道：“只我便是。” 曾學深看王道成這副臉，也沒一些笑容，好似尋相罵的，欲待再考他個著實，只見他已反叉著手，走了進去。把里面門也閉上了。 你道這是為何？原來翠云有個母舅，姓金，亡過多年，一向不通音問。那舅母也是庄氏，卻和曾學深母親是遠房姊妹。其日到這法云庵來燒香，适逢眾尼出去了，只有翠云在庵。彼此都不認得，敘述起來，才曉得是至親。 翠云訴說落魄光景，那舅母十分不忍。便留他自己家中去。見王道成從外先歸，庄氏便指翠云對他說：“這位是我甥女，今要帶他回去。”卻未曾通出自己姓氏住居。那王道成也不問，只說要算還了飯錢、房錢，才放去。 庄氏心中不平，對老尼道：“論你做了師叔，養（這沒依靠的師）侄几時，也是該的，怎說這話！就是飯錢、房錢，他卻那里有？且等我接了他去，我自遣人送來与你便了。” 這話也算极平正的，那老尼竟就動蠻道：“知道你和他的親是真是假，不要拐他去賣，倒在我庵里說這假公道話。如今就算還我飯錢、房錢，也不容他去了。” 庄氏听說，大怒，手起把老尼一掌，打得齒落血流，罵道：“你這老狗，這等放肆，你不要狗眼看人低，道我不過是個尼姑的親戚，我親戚多有為官作宰，弄得你這老狗死哩！”說罷，又要打。 卻得翠云勸住道：“他雖沖撞舅母，甥女卻實虧他收留這几時，看甥女面上，息了怒罷。” 庄氏方才住手，便和翠云，同出山門而去。那老尼那敢再阻，因此又羞又惱，見曾學深也說是翠云親眷，便連他都怪了。 曾學深不知就里，見老尼這般慢客，好生沒趣。正在外徘徊，恰好有個四十多歲的尼姑，挽了一籃齋飯，走過庵來。曾學深忙上前，陪小心打了問訊，就問翠云消息。 那尼姑把老尼受气的事，述了一遍道：“那親眷的姓氏住居，實在合庵都不曉得。” 曾學深听說，呆了半晌，心中苦道：“他既這般轉身，這里自然不來的了。卻叫我那里去尋好？” 沒奈何，只得离了法云庵，也無心緒去望外祖母，一徑回家。 到家見了母親，淚如雨下。庄夫人問他時，咽住了，一句也說不出。 阿慶在旁，便把到法云庵見那兩個尼姑的話訴与夫人听。 庄夫人便對儿子道：“你不要悲傷，若是婚姻，少不得走攏來的。” 曾學深也不回言，只是把衣袖來拭淚，回到書房，終日呆呆地看著青天，日里不曾開了一開口，夜間不曾合了一合眼。漸漸地茶不思，飯不想，病將起來。 光陰荏苒，冬去春回。那病竟日日見重起來，庄夫人好下心焦。正在憂儿子的病，卻又黃州打發人來，說于氏老夫人病危，追夫人去。 庄夫人越發著忙，也顧不得儿子，只囑几個家人，好好在家伏侍，自己即便起身，前往黃州。 到得那里，于氏老夫人已經歸天，哭了一場，城里人家因防火害，不敢久停靈柩在家，于氏老夫人壽穴，一向就打好了的，初喪里頭，即行出殯，庄夫人和兄弟庄德音，并那送喪的親族，到墳上安葬畢了，陸續歸家。 他姐弟兩個在后些，不意逢了大雨，傾盆般潑下來。便都到一個村里躲雨。來至一家門首，庄德音認得也是親眷，便同了姐姐進去。 那家沒有男人，有四十來歲一個婦人，跟下些丫鬟，出來相見，禮意殷勤。庄夫人要淨手，那婦人便陪了到他房中。 卻見里頭有位十七八歲女子，生得十二分艷冶，在那里刺繡。 庄夫人倒吃一惊，道：“不想天底下原有這樣美人！” 你道那美人是誰？原來那家就是金家，美人就是陳翠云，婦人是他舅母。他自從托庄夫人寄信后，日日盼望著潘郎去，久不見到，受王道成凌賤不過，只得暫到舅母家中。 舅母与他改了裝，要替他議親，他只說在觀音庵時，師父怜他空門中寂寞，欲令還俗，已曾把他許武昌潘秀才。后因師父死了，自己又行蹤不定，未曾通得音信，如何好另提親。 舅母見說，也不相強，便約明春，親送他去武昌就婚。到得春間，他舅母想了，一家都是女人，如何遠遠地到那邊去得，又憂著不曉得潘郎名號、住居，這兩日甥舅二人，正在家躊躇。 當下，庄夫人問妹子：“此位何人？”庄氏卻答道：“是王家甥女，父母早亡，寄居此間的。” 庄夫人見他嬌媚可愛，心中想道：我孩儿愛的那陳翠云，未必有他這般美貌，倘得他做媳婦，不怕孩儿的病不好。但不曉得他可曾受聘，待我慢慢問妹子。 當下庄氏設席，款待他姐弟兩個，并留在家過夜，讓自己臥房与庄夫人安歇。 翠云听說庄夫人住在武昌，加意親熱，道：“我今夜來伴夫人。”庄夫人也正要和他親近，便道：“如此甚好。” 翠云就端整去側首開起臥舖來，庄夫人止住道：“暫時一夜，何苦多這番歷落。我和你同榻可好么？又好講話。”翠云便住了手。 當夜一老一小，說了些話，庄夫人就思望問他，可曾許人，卻又縮住了口，道他是個女儿家，我若問他，倒叫他害羞。仍待明日問他舅母罷。 翠云卻問道：“夫人在武昌，可曉得武昌有個潘秀才么？”夫人答道：“不曉得。” 卻自言自語道：“好奇怪，前在蓮花山還愿，遇到那尼姑，寄信武昌潘秀才。今番卻又遇著問潘秀才的。” 翠云听說，吃了一惊，道：“去年在那個庵里同房的，就是夫人么？怪道依稀記得姓氏相同，那是問的得法了。今夜奉陪，不算乍會哩。” 庄夫人听說，也吃一惊，仔細看著翠云道：“小娘子果就是陳翠云，不錯么？”翠云道：“正是。”庄夫人拍手快活道：“謝天謝地，真個說的‘踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫’，原來卻在這里。” 翠云听說，不解道：“夫人緣何這般得意？”庄夫人笑道：“小娘子問的潘秀才如今有了。”翠云忙問道：“夫人怎么又曉得了？可知道他作何近況？” 庄夫人笑道：“小娘子你還不曉得，潘秀才卻不姓潘哩。”翠云道：“卻姓什么呢？” 庄夫人不好便說，只是嘻嘻地笑。翠云滿肚狐疑，只管問夫人討個亮頭。 庄夫人才把前番還愿回去，問曾學深那潘秀才，曾學深吐出真情，并打發曾學深到法云庵尋訪不著，回家害病，這些情節細述一遍。 翠云才曉得潘郎是假的，庄夫人就是他婆婆，不覺滿面通紅，把頭來低了。 庄夫人安慰他道：“我和你難得在此相逢，說明心事，也算經一番患難來的，不要怕羞。”便又問道：“前番你說姓陳，卻緣何又姓了王。” 翠云答稱：“本姓是王，向因師父疼愛，從他的姓。”庄夫人笑道：“這等說，潘必正是假的，陳妙常也不是真的了。”翠云不覺也笑起來。 庄夫人又問他几時到這里，几時改這裝束，又和他商量道：“我孩儿假稱姓潘，這是要被人恥笑的，不如我明日在你舅母面前，只說曉得那潘秀才已經另娶了，卻便托你舅母作伐罷。” 當下商議妥了，天明起來，便向庄氏道達求婚之意，庄氏道：“既是潘家已另娶了，像姐姐家外甥那般少年美才，還有何話說。妹子就做媒人，到妹子家中迎娶便了。” 庄夫人听說大喜，當日別了他甥舅，和庄德音回到城中。心中記挂儿子的病，即日起赶回家去。 一到門首，見了阿慶，便問：“大相公病勢輕些么？”阿慶攢了眉頭答道：“這兩日十分垂危，正在這里望夫人回來，好作主張。”夫人見說，忙走到儿子房中去。 十來日不在家，看他時，越發瘦得不堪，形也有些變了。見母親回來，也說不出一句話，只垂下兩行的淚。庄夫人見這光景，好生著急，便含淚對他道：“儿啊，陳翠云倒尋見了，你這病卻怎么處？” 從來說“心病還須心藥醫”，可霎作怪，只這“陳翠云尋見了”一句，追到病人耳朵里，就如吃了仙丹，眼睛面前一亮，口內精液頓生，便說得出句話道：“母親果然么？” 當下伏侍的家人，都在旁道：“好了，已經三日不曾開口，今日得了這喜信，便有些生動了。”夫人道：“做娘的難道騙你。” 便坐在床沿上，把避雨相逢并金家做媒的話，細細敘与他听。 只見曾學深神气漸漸活動，已經兩日只吃得口開水，這日卻便想粥湯吃。庄夫人大喜。又過几日，見他逐漸康強。 半月后，床中坐得起了，便對母親道：“孩儿想，孩子的病，翠云定不放心，須遣人去通個消息才好。” 夫人笑道：“你才拾得性命，便又這般用心，我就打發人去便了。” 其時已是二月中旬，到了三月中，曾學深病已痊愈。那年五月內滿了服，庄夫人就遣人到黃州去准吉期，擇于九月二十日畢姻。 翠云的舅母允了，卻又因路遠，要曾學深到彼就婚，曾家也是肯的。 重陽節邊，庄夫人帶同儿子，來黃州庄德音處居停。到了吉期，笙蕭鼓樂，送去成親。 合巹之后，夫妻兩個訴說別离情況，喜极了倒都掉下淚來，過了三朝，庄夫人遣人接儿子、媳婦，同回武昌。 一對佳人才子配合成雙，真乃人人稱意，個個愜心。不要說是不曉得翠云來歷的，异常稱贊；就有几個知他系還俗尼姑，并私訂姻親，本來也都敬他的貞洁，怜他的落魄，又喜他現在的得所。 庄夫人見人情如此，心中毫無芥蒂，又兼翠云性情和順，十分曉得婦道，夫人益發喜歡，倒比儿子又愛惜一分。 后來曾學深中了兩榜，點入翰林，直做到掌院學士。生三男一女，卻都是尼姑所出。 那相面先生，可不是個活神仙。 ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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