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余等暫与潮儿為別，遂向雪梅故鄉而去。陸行假食，凡七晝夜，始抵黃葉村。讀者尚憶之乎？村即吾乳媼前此所居，吾嘗于是村為園丁者也。顧吾乳媼舊屋，既已易主，外觀自不如前，触目多愁思耳。余与法忍，投村邊破寺一宿。晨曦甫動，余同法忍披募化之衣，郎當行阡陌間。此時余心經時百轉，誠無以對吾雪梅也。 既至雪梅故宅，余佇立，回念當日賣花經此，猶如昨晨耳。誰料云鬢花顏，今竟化煙而去！吾憾綿綿，宁有极耶？嗟乎！雪梅亦必當怜我于永永無窮！余羈縻世网，亦懨懨欲盡矣。惟思余自西行以來，慈母在家，盼余歸期，直泥牛入海，何有消息？余誠沖幼，竟敢將阿姨、阿母殘年期望，付諸滄渤。思之，余罪又宁可逭耶？此時余乃戰兢而前，至門次，顫聲連呼：“施主，施主！” 少選，小娃出，余審視之，果前此所遇侍儿，遺余以金者。侍儿忽而卻立，面容喪失，凝眸盼余二人，若識若不識。 余未發言，寸心碎磔，且哭且叩侍儿曰：“子還憶賣花人否耶？ 雪姑今葬何許？幸子導吾一往，則吾感子恩德弗盡。吾今急不擇言，以表吾心，望子怜而恕我。” 侍儿聞余言，始為凜然，繼作怒容，他顧久之，厲聲曰： “异哉！先生，人既云亡，哭胡為者？曾謂雪姑有負于先生耶？ 試問鬻花郎，吾家女公子為誰魂斷也？”言至此，复相余身，雙頰殷然，含憯言曰：“和尚行矣，恕奴無禮，以對和尚。”語已返身，力闔其扉。 余立垂首，無由申辯，不圖竟為僮娃峻絕，如剚余以刃也。余呆立几不欲生人世。良久，法忍殷殷慰藉，余不覺自緩其悲，乃轉身行，法忍隨之。既而就村間叢冢之內遍尋，直至斜陽垂落，竟不得彼姝之墓。俄而諸天曛黑，深沉万籟，此際但有法忍与余相對呼吸之聲而已。余低聲語法忍曰：“良友已矣，吾不堪更受悲愴矣！吾其了此殘生于斯乎？” 法忍聞余言，仰首矚天，少選，以悲哽之聲，百端慰解，并勸余歸寺，明日更尋歸途。余頹僵如尸，幸賴法忍扶余，迤邐而行。 嗚呼！“踏遍北邙三十里，不知何處葬卿卿。”讀者思之，余此時愁苦，人間宁复吾匹者？余此時淚盡矣！自覺此心竟如木石，決歸省吾師靜室，复与法忍束裝就道。而不知余彌天幽恨，正未有艾也。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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