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第四十四回 一枝梅安義山尋友 徐鳴皋元宵節遇妖


  卻說周湘帆大開筵席,与狄洪道等接風,眾弟兄歡呼暢飲,雖則鬧熱,只因不見了鳴皋,覺得乏興。一枝梅暗想:“新添了二個豪杰兄弟,舊時的人,個個齊集。單單少個鳴皋,就像軍中沒有了主將的樣子。為義气上,我去找尋,比別人容易些。”當時便對眾弟兄道:“我明日到安義山中尋訪鳴皋,務要得個下落回來。”徐慶道:“慕容兄去時,可要李武同往?”一枝梅道:“不必。他若同去,反覺累墜,倒是獨自去的好。”眾兄弟心中略慰。當夜盡歡而散。到了來朝,一枝梅輕裝軟扎,背插鋼刀,辭別了眾人,便向安義山而去。眾弟兄同在周府盤桓,等候鳴皋消息。每日在家講講時事,比比武藝,或是著著棋,或是吃吃酒,頗不寂寞。我且讓他們耽擱下去。
  如今再說那徐鳴皋,自從剿滅飛龍岭,与李武向江西而來,一路游山玩水,過了漳澤、新都,渡過鄱陽湖,來到安義山中,离南昌不過數日路程。那一日正是元宵佳節,行到一處地方,群峰圍繞,樹木甚多,贊道:“好個所在!你看沿溪一帶,都是倒垂楊柳,溪澗中山水澄清,游鱗可數。山坡上碧草如茵,蘭香陣陣。樹間鳥語构輈,春風拂拂。”二人緩步而行,觀之不足。忽然間樹林里卷起一陣怪風,刮得飛砂走石,霎時間天昏地暗。這陣風團團旋將起來,便覺身不由主,如在云霧之中,不知東西南北。一會儿風定,抬頭一看,依然旭日當空。回轉頭來,不見了李武。暗想:“這又奇了,難道被風吹去不成?”遂即四處抄尋,那里有個影子。尋了一回,只見金烏西墜,玉兔東升,只得向前而行。
  沿溪彎彎曲曲,前面有一所高大房廊。心中想道:“天色已晚,腹中又餓,不如就此借宿一宵。”走上前來,只見朱門銅環,雙扉緊閉。暗想:“深山之中,卻有閥閱之家。諒是朝內公卿退歸林下,愛那山明水秀,隱居在此。”便去敲門。里邊走出一個門公開了門,便問:“相公從那里來?到此何事?”鳴皋道:“在下乃江南人氏,路迷貴處。天色已晚,欲求府上借宿一宵,明日早行。”門公道:“既然如此,且請少待,我去稟過主人可否,回覆与你。”鳴皋道:“有勞你了。”
  那門公去不多時,出來道:“相公,我家主人相請。”鳴皋走進里邊,來到廳上,主人立在堂中相候。卻是個美貌婦人,年約二十多歲,生得体態風流。頭上挽起朝天髻,鬢邊簪著几朵蘭花,珠環金飾,翠羽明璫。身穿月白繡五彩花襖儿,系一條鵝黃帶子。湘裙底下,微露三寸弓鞋,好似紅菱相仿。鳴皋搶步上前,深深作了一揖,道:“小生路經貴府,天色已晚,欲求借宿一宵,感恩非淺。”那婦人啟齒嫣然笑道:“我家并無男子,本則不便相留。今見君是個風雅之輩,怎好推卻?”鳴皋謝過了,分賓坐下。婦人便喚桂香送茶。只見一個十三四歲的丫鬟,捧出一盞茶來。那婦人道:“郎君江南那一州縣?高姓大名?”鳴皋道:“小生姓徐名鶴,表字鳴皋,家住揚州府江都縣太平村上。”婦人听了大喜,道:“莫非就是小孟嘗君徐八爺么?久慕大名,今日幸得相逢!”忙叫桂香快去端整酒饌來,与八爺晚膳。鳴皋謝道:“承蒙留宿,感德難忘,怎好相扰。敢問尊府貴姓?”婦人道:“我家姓白。公公在日,位立朝綱。妾身常氏,名喚芳蘭。丈夫已死,親族全無,只剩蒼頭白貴,使女桂香。幸有山田數畝,僅免凍餒;几間屋宇,聊避風雨而已。”
  說話之間,桂香捧出酒肴來,芳蘭親自陪侍,殷勤相勸。鳴皋細看芳蘭,生得千嬌百媚,分外妖燒。桂香在旁斟酒,你一杯。我一杯。芳蘭言語之間,挑動鳴皋,時把秋波送情。鳴皋如此一個頂天立地的豪杰,竟然拿不定主意起來。卻是為何?原來這婦人并非人類,乃是千年修煉的妖精。要迷死三百六十五個男人,便可位列仙班,成其正果。今已迷死三百五十五人,恰巧鳴皋到來。那妖精知道他十世童男轉凡,精神元气,与眾不同,只要迷死了他,可以代得十人,立時白日飛升,故此作起法來,一陣妖風將他攝來。方才酒內已下了迷藥,所以徐鳴皋心中昏亂,迷失本來。當時酒鬧席散,攜手入房,成其美事。從此中了妖毒,把眾兄弟等置之度外,每日与芳蘭調笑。
  過了十來天,漸覺身子疲軟,精神恍惚。那芳蘭日夜嬲戰不已。每逢歡樂之際,覺那婦人陰道中,有如吸取之狀,則陽精大泄,身子便不胜其憊。鳴皋心雖漸厭,尚不忍拒卻。到了半月,竟而臥床不起,口吐鮮血,飲食不思。一日桂香送一杯茶來,鳴皋接在手中欲吃,忽見杯中影子,照見面容憔悴,臉肉盡削,連自己都認不得了,心中大惊,暗想:“我來此只有半月,怎的便就如此?”暗想芳蘭有些蹊蹺。
  俗語說得好:天下無難事,只要有心人。世上的妖精迷人,与娼妓迷客一般,起初溺愛之時,隨你當面說他是妖精迷你,娼妓是假情假義,再也勸不醒。及至自己醒悟,便能看出妖精的形蹤詭秘,娼妓的口是心非來了。然而等到這個地步,卻是遲了。如今徐鳴皋見芳蘭一味淫欲,全無怜惜之心,那調笑殷勤,都非真意,一切舉動行為,皆与常人有异,疑他主仆非人,越看越像。心中雖是懼怕,面上不敢露出來。欲想得空逃走,卻又掙扎不起。暗想:“我徐某難道死在這里?”
  過了几日,病勢日增,耳中虛鳴,眼目昏花。那夜芳蘭又要与他交接,鳴皋力不從心,一意拒絕。芳蘭嬲之不已,鳴皋正色道:“你若如此,真個要我死否?”芳蘭听了此言,惱羞成怒,立起身來,放下了臉道:“你還想活命么?”說罷,走出房外去了。鳴皋明知是個妖精,只是無可奈何。少頃,朦朧睡去,夢見芳蘭上床來交媾,四肢無力,拒他不得。醒來困乏不堪,暗想:“今番我命難保,別的不打緊,只是妻子朋友,沒個見面,我死了無人知曉,尸骨不得還鄉。想我一生如此為人,自命豪杰,枉稱賽孟嘗君,卻喪在一個婦人之手!”想到其間,不覺流下几點英雄淚來。舉目看時,芳蘭主婢不知那里去了。台上銀釘點著,知道天已夜了。側耳傾听,并無聲息,暗道:“此時主婢都不在此,若能逃了出去,還可活命。我學了一身武藝,如此工夫,難道就掙扎不起?待我來運動了全身工行,強整精神,若能上得瓦房,便可出去。”
  主意已定,勉強扒得起來,把衣服緊緊扎束,跨了單刀,運動蛇腹工,欲向樓窗內跳出。誰知一個頭暈,依然倒在床上,歎道:“英雄只怕病來磨,今日方才相信。我生平如此本領,卻到那里去了?我若從樓梯而下,必然遇見芳蘭主婢,怎肯放我出去?又不知他甚么妖精,休被他發惱起來,把我吃了,連個全尸都不能了。還是与他好好商量,死后將我埋葬,或者肯從,亦未可知。”
  那徐鳴皋胡思亂想,好不凄涼,那知救星來了。忽見樓窗內爍的一閃,鳴皋知是飛行之輩。定睛一看,只見一人渾身黑色,小小身材,頭上一個英雄結,身穿密門紐扣窄袖短襖,下面兜襠叉褲,足上踢殺虎快鞋,腰間雪亮的鋼刀,從樓窗內飛身進來。見了鳴皋,跪在地下道:“大爺莫非揚州徐八爺么?”鳴皋將他一看,卻認不得了。“快上去在我背上,待我來負你出來。体被妖精知覺,便難脫身。”鳴皋大喜,暗道:“謝天謝地,徐氏祖宗有靈,來此异人相救!”連忙扒在那人背上。那人取下一條衣帶,把鳴皋斜肩縛住,正欲跳上樓房,忽听得樓梯上弓鞋瑣碎之聲,登登連屬,知道芳蘭主婢上來。不知那人可能救出,且听下回分解。

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