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卻說弟兄二人在山村酒家對酌談心，忽被那人抓住，吃惊非小。要待掙扎，卻覺四体疲麻，不能用力。鳴皋道：“你當我們是誰？”那個笑道：“你乃各處嚴拿不到的揚州徐鳴皋，他是積案如山的常州一枝梅，想來瞞過我么？”鳴皋料想隱瞞不過，便把雙眉直豎，虎目圓睜，說道：“你當真要拿我們？”那人把手放了，笑道；“我來拿你做什么？”二人俱向那人作揖道；“請問豪杰高姓大名，貴鄉何處？”那人道：“老夫到處為家，久忘姓氏，如鷦鷯之寄于一枝，就叫做鷦寄生。”二人听了，納頭便拜，道：“久聞老師大名，如雷貫耳。今日得拜尊顏，實為万幸！”鷦寄生雙手扶起，道：“前日遇尊師，因他兄弟們南海有事，不得便來，故此叮囑老夫相助賢契們一臂。”鳴皋听了，喜出望外，便問：“師父師伯，可要到此？”鷦寄生道：“不過遲早之間，必然一同到此。” 鳴皋說起前事：“眾人避居馬家村馬金標家內。現有楊小舫、包行恭、周湘帆三位兄弟陷于藩邸，小侄欲想劫救，昨夜私入王府，那知准備甚嚴，無從入內，只盜得妻疏書信在此。后被鄴賊追赶至此，卻与老師相會。”鷦寄生道：“宁藩凶焰未衰，气數未絕，一時不能下手。小舫等雖被拘囚，諒無妨礙。余七妖術利害，須待四兄到來，方可收伏他們。”鳴皋道：“余七何人？”鷦寄生道：“人稱他余半仙，乃白蓮教之首有撒豆成兵之術，移山倒海之能。他有個妹子叫做余秀英，尤其利害能詛咒傷人之法，又將穢物煉成百万鋼針，名万弩陳。隨你道術高妙，遇即傷身，神仙也都害怕，故此我等所慮者在此。若待四兄傀儡生到來，他有旋轉乾坤之力，挽回造化之能，正能克邪，方可成就。”看官，后來宁王造反，王守仁執掌總制三邊都御史，拜帥征剿，余半仙兄妹二人，用釘頭七箭書之遺法，要拜死王守仁。幸得草上飛焦大鵬盜出草人，保了性命，此是后話。 當時徐鳴皋听了鷦寄生之言，呆了半晌，說道：“他們有如此邪術，如何救得三家兄弟出來？”鷦寄生道：“吉人自有天相，你且放心。你的大師伯玄貞子，他精通數術，能知未來之事。前日同令師海鷗子到南海去，与我路遇，敘談半日，言及你們十二俠士義結金蘭，后來剿滅宸濠，全仗你十二人之力。如此看來，他三人決無妨礙。”鳴皋、一枝梅听了，方才放心。三人重新并在一桌上，開怀暢飲。徐鳴皋講起前事，鷦寄生十分器重，贊歎一回。 一枝梅喚過酒保，會了錢鈔，三人緩緩而行。一路上講那豪杰的做事，望馬家村來。卻又不走原路，大圈轉要繞去南昌城而走，約有百余里路程。方才出店門時節，已有申牌時候，走不上三十里，只見金烏西墜，玉兔東升。鳴皋道：“若得那里借宿一宵也好。”一枝梅指著道：“這邊不是村庄來了？”鳴皋定睛一看，遠遠望見一帶樹林里頭縷縷炊煙，便道：“果然那里是個村落。”三人兜轉曲折，來到那里，卻是個大大的村庄，約有二三百家人家，也有許多鄉店、茶坊、酒肆，頗形熱鬧，房舍亦甚華麗，像個殷富的所在。只是每家門前，各插一面白旗，并刀槍之類，排列兩旁。店內的人都是短衣窄袖，好似等待廝殺的模樣。三人看了，心中疑惑，暗想地近省城，況且藩邸重兵屯扎，豈有強盜到來，卻如此防備？便到一家酒店里來。鳴皋便叫酒保到來，說道：“我們路過此地，欲在寶店借宿一宵。先把酒飯來吃，明日一并償价。”酒保道：“小店盡有洁淨床榻，上好的汾酒，各樣小吃全備，客官只管點菜便了。”鷦寄生道：“不用點菜，把好的拿來，做些薄餅充饑。”酒保答應一聲，不多時搬到桌上，便与他們斟下三大杯酒。 一枝梅道：“你們這里准備那旗幟刀槍何用？”酒保道：“客官，你們是遠方人，不知這里的緣故。我們這個村庄，喚做趙王庄，共有三百余家人家，二千有余人口，卻只王、趙二姓。當初只有兩家人家，一姓趙，一姓王。那姓王的無后，送過繼了趙家之子。此地風水极好，財丁兩旺，子孫茂盛，至今遂成了大村庄。故此村中兩姓，尚且趙、王一族。向來太平無事。不料近年來出了一班強盜，聞得村中殷富，時常黑夜搶劫，騷扰居民。因此合庄商議，准備器械刀槍，提防盜賊。若有強徒到來，鳴金為號，齊心殺賊。一處有警，合村救應，協力同心。大家歃血為盟，也有七百余個壯丁。近來請了二位教師，一個叫做獨眼龍楊挺，善用一條鐵棍，曾把那山角嘴打下一大塊來。他專教人練硬工夫，癩團經、龍吞工，利害不過的。一個叫做雙刀將殷壽，善用兩把柳葉雙刀，使發了水都潑不進去。他專練的是內工。二人時常比試耍子，那獨眼龍雖勇，卻每每輸在他手里。那二人是江湖上有名的殷、楊二將，這里村中的族長趙員外聘請了來，保護村庄，并教習村內壯丁武藝。因此近來軍威大盛，整頓得如火如錦。前月一班強盜到來，被我們殺得片甲不回，如今安靜得多了，諒他們不敢再來的了。”鳴皋道：“豈有此理。這里地近省垣，況有宁藩軍兵屯扎，如何容那強盜猖獗？你們不會去稟報的么？”酒保道：“噯，就是這個不好。”正要說下去，只見那柜台里坐著個老者，喝住道；“你不去照顧生意，只管嚕里嚕蘇，算甚么？”那酒保含著羞臉去了。 鳴皋等飲了一回酒，用了面飯，見時候不早，遂到里邊廂房內來。酒保拿了三床被褥，舖置停當。三人坐在榻上說說談談，正要安睡，忽听得一片鑼聲響亮，門外一匹馬飛跑而過，口內只叫：“強盜大伙到來報仇，在西山路進來，离村只有三里了，大家并力殺賊！”一霎時人聲鼎沸，遍處鑼聲。三人忙到庭心，跳上瓦房觀看。月明之下，望見遠遠的一枝兵馬，沿山迤邐而來，約有四五百人，走的走，馬的馬，人銜枚，馬摘鈴，燈火全無，悄悄然過來。那趙王庄上，眾壯丁紛紛站立門外，手中各執刀槍火把，照耀得白日一般。只見兩個教頭手提家伙，指揮趙員外二個儿子趙文、趙武，并王仁祖、王仁義弟兄二人：“各引壯丁二百，在庄前樹林中埋伏，等待強盜殺入村中，過了一半，截住廝殺，前后夾攻。務要并力向前，不得有誤！”眾人齊聲答應，分門埋伏去了。那楊挺、殷壽，帶領三百余壯丁，迎上前去。恰好強徒到來，將火把上竹筒抽去，霎時照耀如同白日，發一聲喊，沖將過來。 鳴皋等在屋上看得分明，對一枝梅道；“二哥，你看這枝人馬，不像那烏合的強盜，卻是有紀律之王師。我想那酒保說話有因，莫非是老奸的軍兵作此不肖？”一枝梅道：“賢弟之言不錯。但是官軍私出為盜，不過數人或數十人而已，豈有公然成隊而來，与開仗一般？難道帶兵官也是有分的？今有一營多兵馬出來，那主將豈有不知之理？” 正在談論，那楊、殷二教師領了三百余壯丁，已与強盜的頭隊接著，在村外一片空地上廝殺起來。那為首的強盜頭上扎巾，身穿軟甲，手執方天戟，坐下戰馬，直沖過來。這里殷壽舞動雙刀，接住廝殺。第二個強盜渾身緊裝扎束，卻是步下，使一對雙股劍，上前助戰，恰好楊挺上前敵住。四人分做兩對儿廝殺，兩旁壯丁囉兵吶喊助威。戰了二三十合，不分胜敗。忽見囉兵隊伍捎開，一將飛馬上前，頭帶獸頭盔，身穿魚鱗甲，手提筆捻錘，好似番將一般，沖上前來助戰，十分驍勇。楊挺、殷壽抵敵不住，敗進村來。那三員賊將順勢沖進村庄，口中只叫：“拿捉王宮行刺的奸細！”鳴皋听得吃了一惊，到得近來一看，那三將卻都認識的，正是雷大春同那徐定標、曹文龍兩員副將，弄得徐鳴皋同一枝梅好似丈二的和尚摸不著頭腦起來。要激怒三人下來，殺退軍兵，且听下回分解。 ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://gd.cnread.net |
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