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話說太原本古冀州之地，東連燕、豫，西界大河，北有宁武、偏頭、雁門諸關，坐制稱雄，屹然為神京右衛。逆倭連年由海道蹂躪各省，北天津、登、萊，南則由宁波滋扰浙江，由瓜州滋扰三江。复援金人冊立偽齊故事，封了粵西巨寇員壽泉，竊踞金陵。于是淮海之間，大河南北以及兩湖，土匪蜂起，逆倭遂得以橫行無忌。朝廷賦額日虧，軍儲日紛，全靠西陲完善之區轉輸支應。山右尤畿疆屏蔽，西北膏腴。是年春間，豫州節度武公部下官軍，迭獲胜仗，過倭勢巨，勾引河東土匪，竄人平陽，計欲結連關外回番各部，由草地潛人燕、云。幸明經略北來，士卒用命，漸次扑滅。是以駐節并州城中，相机剿滅。韓荷生就聘到軍，磨盾草檄，持籌高唱，此其余事。始而冀州肅清，繼而協同豫州武節度官軍，克期剿賊，得以專籌各道軍餉。此皆韓荷生一力贊成，經略所以十分器重。 忽忽之間，早是十二月了。一日，探馬報稱：“口外回民聚眾數十万，釃酒歃血，將由關外直扑宣化、錦州等處。”經略急請荷生計議，荷生笑道：“此謠言也。自古出塞必在春夏，目下窮冬，漫山積雪，毋論回民不是鋼筋鐵肋，試想草枯水涸，人馬如何走得去呢？但邊境近稍宁靜，有此謠言，亦不可不早為防備。以愚見料之，大約回民將誆我張皇北顧，乘虛渡河擄掠，故造此謠言，教我顧彼失此。為今之計，當先委于員前往潼關，探偵動靜，更傳檄雍州節度，早為捕治。蒲關一帶，亦不可不暗暗戒嚴。老經略高見以為何如？” 經略喜道：“先生此論，洞徹匪徒肺腑。”話猶未畢，只見門上傳鼓，遞進蒲關總兵燒角文書一角，經略忙偕荷生一同被覽，道： 鎮守蒲關總兵游長齡，謹稟節帥大人閣下。敬稟者：十二月十七日 午刻，据黃河渡口巡檢原士規稟稱，“探得十六日夜三更，潼關城中失 火，關門大開，回民万余人，鼓噪而人。一城文武，俱被殺害。聲言聚眾 三十万人，將行北渡”。卑鎮即刻出往河干察看，見賊兵帳房布滿西 岸。現蒲關守兵自裁撤后，只有八百余名。深恐兵力單薄，不足防御。 幸各鄉俱有團勇，力扼河岸。惟慮蜂擁而至，眾寡不敵。專此飛稟。 看畢，便向荷生道：“果不出先生所料。但事已至此，如何是好？” 荷生慨然道：“此等烏合之眾，大人當以先聲奪之，便令解散，万不可片刻遲延。今日已四下多鐘了，大人起馬，万不及事。乞發令箭，調顏參將、林游擊各帶左右翼兵一千名，連夜出城駐扎，五更兼程趲行，限五日到蒲。大人于明日未刻，統領大兵，出城十里駐扎，二十二日長行。某愿隨鞭鐙，供大人指揮。”經略遲疑道：“救兵如救火，因當以速為妙。但今日即行調兵，恐勢有不及，奈何？”荷生道：“左右翼兵即在本營，軍裝原無不備，著今夜駐扎城外，正為兵丁一切餱糧器械計耳。賊一路必有耳目，若知大兵即到，自然心生畏沮。据報‘聚眾三十万人’，此自狡賊虛張聲勢，然數万人是必有的。此數万人未必皆無父母兄弟妻子田產，大半為賊逼脅出來。某請為密行曉示，令其自相离异。且平日官軍就道，籌值辦裝，日延一日，救兵几有遲至半個月尚未出城者。大人朝聞警，暮出兵，鼠輩聞風，定當膽落。看某仗劍為大人殺賊哩。”經略道：“先生計畫周到，即請先生同行，所有机宜，悉憑先生調度。”說畢，便傳中軍捧過令箭，教隨荷生到帳前施令。 果然事權在手，威信及人，二十日一早，顏、林二將早已帶兵向蒲州進行去了。第二日，經略亦偕荷生出城，將一切籌餉事宜，統交節度曹公。荷生又將平日先催那一處，先解那一處，某處用某人，某人熟某事，開明節略，送給曹公。曹公接辦，自不費手，也著實欽服荷生材干。這且按下。 且說顏、林二將，曉夜起行，到得中途，忽奉令箭一枝，錦囊一個，內固封密札。二人忙拆開同看，道： 頃探得河南土匪阿大郎等，因潼關失守，勢复蜂起，攻陷陝州。兩 將軍所帶左右翼兵，由小路星馳，抄至陝州，一鼓殲除，無留一人。再于 硤石關左右樹林中，留兵二百名，不時巡哨，多設族旗，以為疑兵。定于 正月十五日二更后至潼關，看城中火起接應，不得有違！ 看畢，急照密札催兵前進去了。 看官，你道顏、林二將，是何等樣人？顏參將名超，系武進士出身；林游擊名勇，系營伍出身。顏善使單刀，林善使畫戟，俱有万夫不當之勇。且兩人各有一樣絕技：顏參將能于百步之外樹林中數過第几枝第几葉，射之無有不中；林游擊能發連珠箭，一開弓射倒三人，再無門得過的。只是心气粗暴，言詞大戇，動輒得罪長官，以致十年還是一個守備、一個千總。自經略到晉，克复平陽，會剿陳、汝，他二人便超群絕倫，為經略賞識了。不半年間，以軍功擢至參、游，眼見得去總兵不遠哩。看官！汝道人生可不要逢個知己么？ 閒話休講。說他兩人到了河南，果然土匪縱橫，焚村劫舍。顏、林兩將所帶皆百戰之兵，分路剿除，不日即將陝州收复。并按著柬帖，在硤石關一帶設了疑兵，專等十五日到潼關接應。暫且不表。 且說那賊匪据了潼關，十余日不能渡河。城中不過數里地方．能夠搜得出几多糧草？將向華陰進發，又被西安重兵攔住去路。將往河南擄掠，忽聞經略遣將，將陝州土匪斬殺無遺。并探得一路均有伏兵，几次出城，俱被官軍擊退。且烏合之眾，本無紀律，國人与番人，有勇無謀，弄得個個魂惊膽戰，已有散心。 忽一日，潼關城中貼了几十處大營告示，眾人瞧道： 欽差大臣經略酉南世襲一等威勇侯明示：為愷切曉諭事。爾陝甘 回民，自李唐以來，轉徙內地，食毛踐土，千有余歲。我朝天覆地載，漢 民回民，從無歧視。乃者道倭犯顧，天地不容，神人共憤。目是已窮之 技，京無可突之圍。釜底游魂，苟延旦夕。爾等乃受其指揮，并勾番部， 兼脅良民。豈知天上軍來，若風掃葉；漢家兵到，如日沃霜。本爵欽承 威命，統領元戎，招募悉拳勇之材，團練集爪牙之利。燕犀排出，爭粹芙 蓉；代馬驅來，久肥首清。四圍炮火，中天掣列缺之鞭；一片刀光，半夜 射望請之魄。蝟鋒立折，螳斧徒勞。惟思二百年列圣垂漠，但有如傷之 念；十余万生靈就溺，誰無欲拯之心。為此，特宣明諭：爾等俱有官骸， 亦念驕誅之慘；誰無妻子，意思乎我之冤。兵弄潢池，原屬無知赤子；戈 投牧野，即為歸順黔黎。本爵既往不咎，咸与維新。予以免死之牌，示 之投生之路。倘執迷不悟，甘心從逆，則城破之日，必盡殺乃止。其毋 侮！某年正月某日給。 于是回民每夜輒有百余人縋城私詣大營，求給免死牌。旬日之間，來者愈眾，將十万免死牌給發殆盡。 經略一切事務，俱与荷生計議。且屢奉嚴旨，急命克复潼關，便覺十分愁慮。那荷生每日仍是輕裘綬帶，飲酒賦詩，并傳知蒲關城內居民，照舊安業，開放花燈。到了十五日早晨，荷生在經略帳中，傳出令箭二枝，密札二個，一個与蒲關游總兵，一個与本營李副將。二人看了密札，各自分頭行事，眾人皆不知是何緣故。到了黃昏時候，城中銀花火樹，一色通明。荷生乘馬，帶了五十名兵，在燈市游了一回，自行出城去了。經略營門，毫不見些動靜。 再說顏、林二將，到了十五日午后，行至漁關二十里外，飽餐戰飯，預備接應。先差探馬探听，回報：“大營、賊營，隔河相對，未曾打仗。”二人心中疑惑。不一會，日色西沉，月光東上，二人騎馬當先，逶迤望潼關進發。到了關前，已將近二更時候。只見月明如晝，隔河大營內鼓角無聲，又無船只渡河，只好將兵在漢岸扎住。又過了一個更次，仍無消息，四只眼只往城中看著。兵士們也有坐的，也有立的，都磨拳擦掌，等候打仗。猛然一回頭，見隔河大營中赤的的一枝號火騰起，直上云霄。二將便知有了消息，便命眾兵一齊上馬。隨后又見起了兩枝號火。話言未了，關內信炮連聲，月明之下，例看不出火光，只見滾滾黑煙，沖天四起，人聲鼎沸。 二將便令軍士順風向賊營放起火來。麾兵上前，正要沖殺，隔河大營也就大開營門，万炬齊出，都在東岸上列成隊伍，卻不渡河。那時城外賊營，正在睡夢之中惊醒，倉卒接戰。怎當二將的兵驍將勇，霎時已經死了一半，一半拋戈棄甲，沿河逃生。正在追殺之際，城內關門大開，先擁出三五百人，皆是黃布包頭，大聲招呼官兵：“進城殺賊！”四望城上垛口，人俱站滿，敵樓上懸出一盞大紅燈，上寫著斗大的一個“順”字。二人看了大喜，且不去追赶余賊，帶領眾兵殺進城來。 是夜，賊眾團探得蒲關內大放花燈，所以毫無防備。半夜忽然听得四處火起，人聲大呼道：“我等皆明大人官軍，投降者免死！”所有賊首沙龍巴戟，帶著一干心腹，一時措手不及，四散跑出，自相踐踏，死者不計其數。正要出城，迎頭遇著顏、林二將，一陣好殺。只見尸橫遍巷，血流成渠。便折轉頭來，想出東門逃命。二將隨后正赶，忽見賊匪紛紛倒地，四路炮響槍鳴，迎面在刀光中閃出一將，手舞大刀，正在那里殺賊，猶如砍瓜切菜。原來是蒲關游總兵。見了二人，十分大喜，便道：“明爺有令傳与二位，見頭包黃布者免死！”于是合兵一處，搜殺城中番、回及各部，救滅煙火，安撫良民。 此時已是四更，城內城外這一陣殺死的出，約有万人，投降者亦有万眾。只有賊首數人，尚帶著一伙悍賊，拚命殺出城外。又合城外的余賊番人、回人，一共尚有數千，便想渡河往西搶掠。忽見隔河岸上一片火光，綿亙不絕，遂教番兵引路，打草地內順著河往西行走。卻喜回頭一看，并無追兵，遂放心大膽而進。意欲待天明之后，尋著村庄，擄些飲食。又走了一個更次，已是五更過了。約莫也走了二三十里，月色漸漸西沉，拂拂曉風，吹得那河岸上敗葦叢蘆沙沙亂響。遠遠望見河旁，似有几輛大車停住。往前再走，荒草愈多。正在尋覓路徑，忽听一聲炮響，三面火光驟發，前后俱被大車滿載柴草，灌上了油，把路都塞斷。一陣風過，遍地的枯草烘烘燒著，草內先埋下無數的鐵炮，引著藥線，直裂橫飛。只燒得這一伙數千賊匪，上天無路，人地無門，只往河中亂跳，溺死的也不計其數。其余均焦頭爛額，血染黃沙了！看官，你道這場火是那里來的？就是荷生早晨派的李副將在此埋伏，算定賊軍必由此路，故此燒他一個盡絕。 荷生帶了數十名心腹健卒，正在高阜了望，見大功已成，十分歡喜。時東方已白，隨即与李副將會在一處，向潼關來。方到關下，早望見經略大蠢，正在渡河，顏、林、游、李四將，皆列隊相迎。經略一到西岸，見了荷生并四將，便笑吟吟的向荷生拱手道：“深勞先生妙算，并諸將勤勞，一戰功成，可喜可賀！”送与荷生并馬人城，出榜安民。將生擒賊首，一齊梟斬示眾。委員訊問未出城回民：有眷屬者，悉令回籍；其單身者，交地方官安插。時雍州節度駐扎同州，約期相見，高宴三日。硤石關伏兵二百名，亦已調回，大兵便凱歌渡河，口太原去了。凡秦晉官民，無不仰慕荷生丰采，每出，至道途擁擠不開。看官，汝道熱鬧不熱鬧呢！正是： 苟有用我，帷幄運籌。 輕裘緩帶，名士風流。 自是道倭聞風，再不敢窺伺山右了。 欲知后事如何，且听下回分解。 ------------------ 亦凡公益圖書館掃校 |
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