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上回書交代的是安公子因安老爺“革職拿問，帶罪賠修”，下在監中，追繳賠項，他把家中的地畝折變，帶上銀子，同著他的奶公華忠南來。偏生的華忠又途中患病，還幸喜得就近百里之外住著他一個妹丈褚一官，只得寫信求那褚一官設法伴送公子，就請公子先到茌平相候。 這日公子別了華忠上路，那時正是將近仲秋天气，金風颯颯，玉露泠泠，一天曉月殘星，滿耳蛩聲雁陣。公子只隨了一個店伙、兩個騾夫，合那些客人一路同行，好不凄慘！他也無心看那沿途的景致，走了一程，那天約莫有巳牌時分，就到了茌平。果然好一座大鎮市！只見兩旁燒鍋當舖、客店棧房，不計其數。直走到那鎮市中間，路北便是那座悅來老店。 那店一連也有十几間門面，正中店門大開，左是柜房，右是廚灶，門前搭著一路罩棚，棚下擺著走桌條凳，棚口邊安著飲水馬槽。那條凳上坐著許多作買作賣單身客人，在那里打尖吃飯。旁邊又歇著倒站驢子，二把手車子〔指手推的獨輪小車〕，以及肩挑的擔子，背負的背子，亂亂烘烘，十分熱鬧。 到了臨近，那騾夫便問道：“少爺，咱們就在這里歇了？” 公子點了點頭，騾夫把騾子帶了一把，街心里早有那招呼那買賣的店家迎頭用手一攔，那長行騾子是走慣了的，便一抹頭一個跟一個的走進店來。 進了店，公子一看，只見店門以內，左右兩邊都是馬棚、更房，正北一帶腰廳，中間也是一個穿堂大門，門里一座照壁，對著照壁，正中一帶正房，東西兩路配房。看了看，只有盡南頭東西對面的兩間是個單間，他便在東邊這間歇下。那跟的店伙問說：“行李卸不卸呀？”公子說：“你先給我卸下來罷。”那店伙忙著松繩解扣，就要扛那被套。騾夫說：“一個人儿不行，你瞧不得那件頭小，分量夠一百多斤呢！”說著，兩個騾夫幫著搭進房來，放在炕上，回手又把衣裳包袱、裝錢的鞘馬子、吃食簍子、碗包等件拿進來。兩個騾夫便拉了騾子出去。那跟來的店伙惦著他店里的事，送下公子，忙忙的在店門口要了兩張餅吃了就要回去。公子給了他一串錢，又給嬤嬤爹寫了一個字條儿，說已經到了茌平的話。打發店伙去后，早有跑堂儿的拿了一個洗臉的木盆，裝著熱水，又是一大碗涼水，一壺茶，一根香火進來。隨著就問了一聲：“客人吃飯哪，還等人啊？”公子說：“不等人，就吃罷。” 卻說那公子雖然走了几程路，一路的梳洗吃喝拉撒睡，都是嬤嬤爹經心用意服侍：不是煮塊火腿，便是炒些果子醬帶著；一到店，必是另外煮些飯，熬些粥；以至起早睡晚，無不調停的周到。所以公子除一般的受些風霜之外，從不曾理會得途中的渴飲饑餐那些苦楚。便是店里的洗臉木盆，也從不曾到過跟前。如今后了看那木盆，實在腌臢，自己又不耐煩再去拿那臉盆飯碗的這些東西。怔著瞅了半天，直等把那盆水晾得涼了，也不曾洗。接著飯來了，就用那店里的碗筷子，泖茶胡亂吃了半碗，就擱下了。一時間那兩個騾夫也吃完了飯，走了進來。 原來那兩個騾夫，一個姓苟，生得傻頭傻腦，只要給他几個錢，不論甚么事他都肯去作，因此人都叫他作“傻狗”；一個姓郎，是個极匪滑賊，長了一臉的白癜瘋，因此人都叫他“白臉儿狼”。當下他兩個進來，便問公子說：“少爺，昨日不說有封信要送嗎？送到那里呀？”公子說：“你們兩個誰去？”傻狗說：“我去。”公子便取出那封信來，又拿了一吊錢，向他道：“你去很好。這東南大道上岔下去，有條小道儿，順著道儿走，二十里外有個地方叫二十八棵紅柳樹，你知道不知道？”傻狗說：“知道哇，我到那鄧家庄上赶過買賣。”公子說：“那更好了。那庄上有個褚家。”說著，又把那褚一官夫婦的長相儿告訴了他一遍。又說：“你把這信當面交給那姓褚的，請他務必快來。如果他不在家，你見見他的娘子，只說他們親戚姓華的說的，請他的娘子來。”傻狗說：“叫他娘子到這店里來，人家是個娘儿們，那不行罷？”公子說：“你只告訴明白了他，他就來了。這是一封信，一吊錢是給你的，都收清了就快去罷。” 那白臉儿狼看見，說：“我合他一塊儿去，少爺，你老也支給我兩吊，我買雙鞋，瞧這鞋，不跟腳了。”公子說：“你們兩個都走了，我怎么著？”白臉儿狼說：“你老可要我作甚么呀？有跑堂儿的呢，店里還怕短人使嗎？”公子扭他不過，只得拿了兩吊錢給他，又囑咐了一番。說：“你們要不認得，宁可再到店里柜上問問，千万不要誤事！”白臉儿狼說：“你老万安！這點事儿了不了，不用說了。”說著，二人一同出了店門，順著大路就奔了那岔道的小路而來。 正走之間，見路旁一座大土山子，約有二十來丈高，上面是土石相攙的，長著些高高矮矮的叢雜樹木，卻倒是极寬展的一個大山怀儿。原來這個地方叫作岔道口，有兩條道：從山前小道儿穿出去，奔二十八棵紅柳樹，還歸山東的大道；從山后小道儿穿過去，也繞得到河南。他兩個走到那里，那白臉儿狼便對傻狗說道：“好個涼快地方儿，咱們歇歇儿再走！” 傻狗說：“才走了几步儿你就乏了，這還有二十多里呢，走罷！” 白臉儿狼道：“坐下，听我告訴你個巧的儿。”傻狗只得站住，二人就摘下草帽子來，墊著打地攤儿。白臉儿狼道：“傻狗哇，你真個的把這書子給他送去嗎？”傻狗說：“好話哩，接了人家兩三吊錢，給人擱下，人家依嗎？”白臉儿狼說：“這兩三吊錢你就打了飽咯儿了？你瞧，咱們有本事硬把他被套里的那二三千銀子搬運過來，還不領他的情呢！” 正說到這句話，只見一個人騎著一頭黑驢儿從路南一步步慢慢的走了過去。白臉儿狼一眼看見，便低聲向傻狗說：“嚄！你瞧，好一個小黑驢儿！墨錠儿似的東西，可是個白耳掖儿〔即白耳圈〕、白眼圈儿、白胸脯儿、白肚囊儿、白尾巴梢儿！你瞧，外帶著還是四個銀蹄儿，腦袋上還有個玉頂儿，長了個全，可怪不怪！這東西要擱在市上，碰見愛主儿，二百吊錢管保買不下來！”傻狗說：“你管人家呢！你愛呀，還算得你的嗎？” 說著，只見驢上那人把扯手往怀里一帶，就轉過山坡儿過山后去了不提。 那傻狗接著問白臉儿狼：“你才說告訴我個甚么巧的儿？” 白臉儿狼說：“這話可‘法不傳六耳’。也不是我坏良心來兜攬你，因為咱們倆是‘一條線儿拴倆螞蚱——飛不了我，迸不了你’的。講到咱們這行啊，全仗的是磨攪訛繃，涎皮賴臉，長支短欠，摸點儿賺點儿，才剩的下錢呢！到了這蕩買賣，算你我倒了運了。那雇騾子的本主儿倒不怎么樣，你瞧跟他的那個姓華的老頭子，真來的討人嫌。甚么事儿他全通精儿，還帶著挺撅挺橫，想沾他一個官板儿〔指銅錢〕的便宜也不行。如今他是病在店里了，這時候又要到二十八棵紅柳樹找甚么褚一官，你算，他的朋友大概也不是甚么好惹的了。要照這么磨一道儿，到了淮安，不用說，騾子也干了，咱們倆也賠了！”傻狗說：“依你這話，怎么樣呢？” 白臉儿狼說：“依我，這不是那個老頭子不在跟前嗎？可就是你我的時運來了。咱們這時候拿上這三吊錢，先找個地方儿潦倒上半天儿，回來到店里，就說見著姓褚的了，他沒空儿來，在家里等咱們。把那個文謅謅的雛儿誑上了道儿，咱們可不往南奔二十八棵紅柳樹，往北奔黑風崗。那黑風崗是條背道，赶到那里，大約天也就是時候了。等走到崗上頭，把那小么儿誑下牲口來，往那沒底儿的山澗里一推，這銀子行李可就屬了你我哩。你說這個主意高不高？”傻狗說：“好可是好，就是咱們馱著往回里這一走，碰見個不對眼的瞧出來呢，那不是活饑荒嗎？”白臉儿狼說：“說你是傻狗，你真是個傻狗。咱們有了這注銀子，還往回里走嗎？順著這條道儿，到那里快活不了這下半輩子呀！”那傻狗本是個見錢如命的糊涂東西，听了這話，便說：“有了，咱就是這么辦咧！”當下二人商定，便站起身來搖頭晃腦的走了。 他兩個自己覺著這事商量了一個停妥嚴密，再不想“人間私語，天聞若雷；暗室虧心，神目如電”。又道是“路上說話，草里有人听”。這話暫且不表。 且說那安公子打發兩個騾夫去后，正是店里早飯才擺上，熱鬧儿的時候。只听得這屋里淺斟低唱，那屋里呼么喝六，滿院子賣零星吃食的，賣雜貨的，賣山東料的、山東布的，各店房出來進去的亂串。公子看了，說道：“我不懂，這些人走這樣的長道儿，乏也乏不過來，怎么會有這等的高興？”說著，一時間悶上心來，又惦著嬤嬤爹此時不知死活；兩個騾夫去了半天，也不知究竟找的著找不著那褚一官；那褚一官也不知究竟能來不能來。自己又不敢离開這屋子，只急得他轉磨儿的一般在屋里亂轉。轉了一會，想了想：“這等不是道理，等我靜一靜儿罷。”隨把個馬褥子舖在炕沿上，盤腿坐好，閉上眼睛，把自己平日念過的文章，一篇篇的背誦起來。背到那得意的地方，只听他高聲朗誦的念道是：“罔极之深恩未報，而又徒留不肖肢体，遺父母以半生莫殫之愁。百年之歲月几何？而忍吾親有限之精神，更消磨于生我劬勞之后！……” 正閉著眼睛背到這里，只覺得一個冰涼挺硬的東西在嘴唇上哧溜了一下子，嚇了一跳。連忙睜眼一看，只見一個人站在當地，太陽上貼著兩塊青緞子膏藥，打著一撒手儿大松的辮子，身上穿著件月白棉綢小夾襖儿，上頭罩著件藍布琵琶襟的單緊身儿，緊身儿外面系著條河南褡包，下邊穿著條香色洋布夾褲，套著雙青緞子套褲，磕膝蓋那里都麻了花儿了，露著桃紅布里儿，右大腿旁拖露著一大堆純泥的白縐綢汗巾儿，腳下包腳面的魚白布襪子，一雙大掖巴魚鱗繖鞋，可是靸拉著。左手拿著擦的鏡亮二尺多長的一根水煙袋，右手拿著一個火紙捻儿。只見他“噗”的一聲吹著了火紙，就把那煙袋往嘴里給楞入。公子說：“我不吃水煙。”那小子說：“你老吃潮煙哪？”說著，就伸手在套褲里掏出一根紫竹潮煙袋來。公子一看，原來是把那竹根子上鑽了一個窟窿，就算了煙袋鍋儿，這一頭儿不安嘴儿，那紫竹的竹皮儿都被眾人的牙磨白了。公子連忙說：“我也不吃潮煙，我就不會吃煙，我也沒叫你裝煙，想是你听錯了。”那賣水煙的一听這話，就知道這位爺是個怯公子哥儿，便低了頭出去了。這公子看他才出去，就有人叫住，在房檐底下站著忽嚕忽嚕的吸了好几煙袋，把那煙從嘴里吸進去，卻從鼻子里噴出來。賣水煙的把那水煙袋吹的忒儿嘍嘍的山響。那人一時吃完，也不知腰里掏了几個錢給他。這公子才知道這原來也是個生財大道，暗暗的稱奇。 不多一會，只听得外面嚷將起來。他嚷的是：“听書罷？听段儿罷？《羅成賣絨線儿》、《大破壽州城》、《宁武關》、《胡迪罵閻王》、《婆子罵雞》、《小大姐儿罵他姥姥》。”公子說：“這怎么個講法？”跟著便听得弦子聲儿登楞登楞的彈著，走進院子來。看了看，原來是一溜串儿瞎子，前面一個拿著一擔柴木弦子，中間儿那個拿著個破八角鼓儿，后頭的那個身上背著一個洋琴，手里打著一付扎板儿，登咚扎咶的就奔了東配房一帶來。公子也不理他，由他在窗根儿底下鬧去。好容易听他往北彈了去了，早有人在那接著叫住。 這個當儿，恰好那跑堂儿的提了開水壺來沏茶，公子便自己起來倒了一碗，放在桌子上晾著。只倒茶的這個工夫儿，又進來了兩個人。公子回頭一看，竟認不透是兩個甚么人：看去一個有二十來歲，一個有十來歲。前頭那一個打著個大長的辮子，穿著件舊青縐綢寬袖子夾襖，可是桃紅袖子；那一個梳著一個大歪抓髻，穿著件半截子的月白洋布衫儿，還套著件油脂模糊破破爛爛的天青緞子繡三藍花儿的緊身儿。底下都是四寸多長的一對金蓮儿，臉上抹著一臉的和了泥的鉛粉，嘴上周圍一個黃嘴圈儿，——胭脂是早吃了去了。前頭那個抱著面琵琶。原來是兩個大丫頭。 公子一見，連忙說：“你們快出去！”那兩個人也不答言，不容分說的就坐下彈唱起來。公子一躲躲在牆角落里，只听他唱的是甚么“青柳儿青，清晨早起丟了一枚針”。公子發急道：“我不听這個。”那穿青的道：“你不听這個，咱唱個好的。 我唱個《小兩口儿爭被窩》你听。”公子說：“我都不听。”只見他捂著琵琶直著脖子問道：“一個曲儿你听了大半拉咧，不听咧？”公子說：“不听了！”那丫頭說：“不听，不听給錢哪！” 公子此時只望他快些出去，連忙拿出一吊錢，擄了几十給他。 他便嘻皮笑臉的把那一半也搶了去。那一個就說：“你把那一撇子給了我罷。”公子怕他上手，赶緊把那一百拿了下來，又給了那個。他兩個把錢數一數，分作兩分儿掖在褲腰里。那個大些的走到桌子跟前，就把方才晾的那碗涼茶端起來，咕嘟咕嘟的喝了。那小的也抱起茶壺來，嘴對嘴儿的灌了一起子，才撅著屁股扭搭扭搭的走了。 且住！說書的，這話有些言過其實。安公子雖然生得尊貴，不曾見過外面這些下流事情，難道上路走了許多日子，今日才下店不成？不然，有個原故。他雖說走了几站，那華奶公都是跟著他，破正站走，赶尖站住，尖站沒有個不冷清的，再說每到下店必是找個獨門獨院，即或在大面儿上，有那個撅老頭子，這些閒雜人也到不了跟前。如今短了這等一個人，安公子自然益發受累起來。這也算得“聞鼓鼙而思將士”了。 閒話休提。卻說安公子經了這番的糟扰，又是著急，又是生气，又是害臊，又是傷心，只有盼望兩個騾夫早些找了褚一官來，自己好有個倚靠，有個商量。正在盼望，只听得外面踏踏踏踏的一陣牲口蹄儿響，心里說是：“好了，騾夫回來了！”他可也沒算計算計，此地到二十八棵紅柳樹有多遠？一去一回得走多大工夫？騾夫究竟是步行去的、騎了牲口去的？一概沒管。只听得個牲口蹄儿響，便算定是騾夫回來了。忙忙的出了房門儿，站在台階儿底下等著。 只听得那牲口蹄儿的聲儿越走越近，一直的騎進穿堂門來，看了看，才知不是騾夫。只見一個人騎著匹烏云蓋雪的小黑驢儿，走到當院里，把扯手一攏，那牲口站住，他就棄鐙离鞍下來。這一下牲口，正是正西面東，恰恰的合安公子打了一個照面，公子重新留神一看，原來是一個絕色的輕年女子。只見他生得兩條春山含翠的柳葉眉，一雙秋水無塵的杏子眼；鼻如懸膽，唇似丹朱；蓮臉生波，桃腮帶靨；耳邊廂帶著兩個硬紅墜子，越顯得紅白分明。正是不笑不說話，一笑兩酒窩儿。說甚么出水洛神，還疑作散花天女。只是他那艷如桃李之中，卻又凜如霜雪。對了光儿，好一似照著了那秦宮寶鏡一般，恍得人膽气生寒，眼光不定。公子連忙退了兩步，扭轉身子要進房去，不覺得又回頭一看，見他頭上罩著一幅元青縐紗包頭，兩個角儿搭在耳邊，兩個角儿一直的蓋在腦后燕尾儿上；身穿一件搭腳面長的佛青粗布衫儿，一封書儿的袖子不卷，蓋著兩只手；腳下穿一雙二藍尖頭繡碎花的弓鞋，那大小只好二寸有零不及三寸。 公子心里想道：“我從來怕見生眼的婦女，一見就不覺得臉紅。但是親友本家家里我也見過許多的少年閨秀，從不曾見這等一個天人相貌！作怪的是，他怎么這樣一副姿容弄成恁般一個打扮？不尷不尬，是個甚么原故呢？”一面想著，就轉身上了台階儿，進了屋子，放下那半截藍布帘儿來，巴著帘縫儿望外又看。 只見那女子下了驢儿，把扯手搭在鞍子的判官頭儿上，把手里的鞭子望鞍橋洞儿里一插。這個當儿，那跑堂儿的從外頭跑進來。就往西配房盡南頭正對著自己住的這間店房里讓。 又听跑堂儿的接了牲口，隨即問了一聲說：“這牲口拉到槽上喂上罷？”那女子說：“不用，你就給我拴在這窗根儿底下。” 那跑堂的拴好了牲口，回身也一般的拿了臉水、茶壺、香火來，放在桌儿上。那女子說：“把茶留下，別的一概不用，要飯要水，听我的信。我還等一個人。我不叫你，你不必來。”那跑堂儿的听一句應一句的，回身向外邊去了。 跑堂儿的走后，那女子進房去，先將門上的布帘儿高高的吊起來，然后把那張柳木圈椅挪到當門，就在椅儿上坐定。 他也不茶不煙，一言不發，呆呆的只向對面安公子這間客房瞅著。安公子在帘縫儿邊被他看不過，自己倒躲開，在那把掌大的地下來回的走。走了一會，又到帘儿邊望望，見那女子還在那里目不轉睛的向這邊呆望。一連偷瞧了几次，都是如此。安公子當下便有些狐疑起來，心里敁敪道：“這女子好生作怪！獨自一人，沒個男伴，沒些行李，進了店，又不是打尖，又不是投宿，呆呆的單向了我這間屋子望著，是何原故？”想了半日，忽然想起說：“是了，這一定就是我嬤嬤爹說的那個給強盜作眼線看道路的甚么婊子罷？他倘然要到我這屋里看起道儿來，那可怎么好呢？”想到這里，心里就像小鹿儿一般突突的亂跳。又想了想說：“等我把門關上，難道他還叫開門進來不成？”說著，趷躂的一聲把那扇單扇門關上。 誰知那門的插關儿掉了，門又走扇，才關好了，吱嘍嘍又開了；再去關時，從帘縫儿里見那女子對著這邊不住的冷笑。 公子說：“不好，他准是笑我呢。不要理他！只是這門關不住，如何是好？”左思右想，一眼看見那穿堂門的里邊東首，靠南牆放著碾糧食一個大石頭碌碡，心里說：“把這東西弄進來，頂住這門，就牢靠了。万一褚一官今日不來，連夜間都可以放心。”一面想，一面要叫跑堂儿的。無奈自己說話向來是低聲靜气慢條斯理的慣了，從不會直著脖子喊人。這里叫他，外邊斷听不見。為了半晌難，仗著膽子，低了頭，掀開帘子，走到院子當中，對著穿堂門往外找那跑堂儿的。可巧，見他叼著一根小煙袋儿，交叉著手靠著窗台儿在那里歇腿儿呢。 公子見了，鬧了個“點手換羅成”，朝他點了一點手儿。 那跑堂儿的瞧見，連忙的把煙袋杆望巴掌上一拍，磕去煙火，把煙袋掖在油裙里，走來問公子道：“要開壺啊，你老？”公子說：“不是，我要另煩你一件事。”跑堂儿的陪笑說道：“這是那儿的話，怎么‘煩’起來咧？伺候你老，你老吩咐啵。” 公子才要開口，未曾說話臉又紅了。跑堂儿的見這個樣子，說：“你老不用說了，我明白了。想來是將才串店的這几個姑娘儿，不入你老的眼，要外叫兩個。你老要有熟人只管說，別管是誰，咱們都彎轉的了來。你老要沒熟人，我數你老听：咱們這儿頭把交椅，數東關里住的晚香玉，那是個尖儿。要講唱的好，叫小良人儿，你老白听听那個嗓子，真是掉在地下摔三截儿！還有個旗下金，北京城里下來的，開過大眼，講桌面儿上，那得讓他咧！還有個煙袋疙瘩儿，還是個雛儿呢。你老說，叫那一個罷？” 一套話，公子一字儿也不懂，听去大約不是甚么正經話，便羞得他要不的，連忙皺著眉、垂著頭、搖著手說道：“你這話都不在筋節上。”跑堂儿的道：“我猜的不是，那么著，你老說啵。”公子這才斯斯文文的指著牆根底下那個石頭碌碡說道：“我煩你把這件東西給我拿到屋里去。”那跑堂儿的听了一怔，把腦袋一歪，說道：“我的太爺，你老這可是攪我咧！跑堂儿的是說是勤行，講的是提茶壺、端油盤、抹桌子、扳板凳，人家掌柜的土木相連的東西，我可不敢動！再說，那東西少也有三百來斤，地下還埋著半截子，我就這么輕輕快快的給你老拿到屋里去了？我要拿得動那個，我也端頭號石頭考武舉去了，我還在這儿跑堂儿嗎？你老這是怎么說呢！” 正說話間，只見那女子叫了聲：“店里的，拿開水來。”那跑堂儿的答應了一聲，踅身就往外取壺去了，把個公子就同泥塑一般塑在那里。直等他從屋里兌了開水出來，公子又叫他，說：“你別走，我同你商量。”那跑堂儿的說：“又是甚么？” 公子道：“你們店里不是都有打更的更夫么？煩你叫他們給我拿進來，我給他几個酒錢。”那跑堂儿的听見錢了，提著壺站住，說道：“到不在錢不錢的，你老瞧，那家伙真有三百斤開外，怕未必弄得行啊！這么著啵，你老破多少錢啵？”公子說：“要几百就給他几百。”跑堂的搖頭說：“几百不行，那得‘月干楮’。”說著，又伸了兩個指頭。 這句話公子可斷斷不得明白了。不但公子不得明白，就是听書的也未必得明白，連我說書的也不得明白。說書的當日听人演說《儿女英雄傳》這樁故事的時候，就考查過揚子《方言》那部書，那部書竟沒有載這句方言。后來遇見一位市井通品，向他請教，他才注疏出來，道是：“‘月’之為言二也，以月字中藏著二字也。‘干’之為言千，千之為之吊也。干者千之替語也，吊者千之通稱也。‘楮’之為言紙也。紙，錢也，即古之所為寓錢也；以寓錢喻制錢，一而二、二而一者也。合而言之‘月干楮’者，兩吊錢也。不僅惟是，如‘流干楮’‘玉干楮’，自一、二以至九、十，皆有之。”自從听了這番妙解，說書的才得明白，如今公諸同好。 閒言少敘。那安公子問了半天，跑堂儿的才說明是要兩吊錢。公子說：“就是兩吊，你叫他們快給我拿進來罷。”跑堂儿的擱下壺，叫了兩個更夫來。那倆更夫一個生的頂高細長，叫作“杉槁尖子張三”；一個生得壯大黑粗，叫作“壓油墩子李四”。跑堂儿的告訴他二人說：“來，把這家伙給這位客人挪進屋里去。”又悄說道：“喂，有四百錢的酒錢呢！”這李四本是個渾虫，听了這話，先走到石頭邊說：“這得先問他問。”上去向那石頭楞子上當的就是一腳，那石頭風絲儿也沒動。李四“噯喲”了一聲，先把腿蹲了。張三說：“你擱著啵！那非离了拿橛頭把根子搜出來，行得嗎？”說著，便去取橛頭。 李四說：“喂，你把咱們的繩杠也帶來，這得倆人抬呀！” 少時，繩杠橛頭來了。這一陣嚷嚷，院子里住店的、串店的，已經圍了一大圈子人了。安公子在一旁看著那兩個更夫脫衣裳，綰辮子，磨拳擦掌的，才要下橛頭。只見對門的那個女子抬身邁步，款款的走到跟前，問著兩個更夫說：“你們這是作甚么呀？”跑堂儿的接口說道：“這位客人要使喚這塊石頭，給他弄進去。你老躲遠著瞧，小心碰著！”那女子又說道：“弄這塊石頭何至于鬧的這等馬仰人翻的呀？”張三手里拿著橛頭，看了一眼，接口說：“怎么‘馬仰人翻’呢？瞧這家伙，不這么弄，問得動他嗎？打諒頑儿呢！”那女子走到跟前，把那塊石頭端相了端相，見有二尺多高，徑圓也不過一尺來往，約莫也有個二百四五十斤重，原是一個碾糧食的碌碡。上面靠邊卻有個鑿通了的關眼儿，想是為拴拴牲口，再不插根杆儿，晾晾衣裳用的。他端相了一番，便向兩個更夫說道：“你們兩個閃開。”李四說：“閃開怎么著？讓你老先坐下歇歇儿？”那女子更不答言，他先挽了挽袖子，把那佛青粗布衫子的衿子往一旁一緬，兩只小腳儿往兩下里一分，拿著樁儿，挺著腰板儿，身北面南，用兩只手靠定了那石頭，只一撼，又往前推了一推，往后攏了一攏，只見那石頭腳根上周圍的土儿就拱起來了；重新轉過身子去，身西面東，又一撼，就勢儿用右手輕輕的一撂，把那塊石頭就撂倒了。看的眾人齊打夯儿的喝彩，就中也有“嚄”的一聲的，也有“唶”的一聲的，都悄悄的說道：“這才是勁頭儿呢！”當下把個張三、李四嚇得目瞪口呆，不由的叫了一聲：“我的佛爺桌子！”他才覺得他方才那陣討人嫌，鬧的不夠味儿。那跑堂儿的一旁看了，也嚇得舌頭伸了出來，半日收不回去。 獨有安公子看著，心里反倒加上一層為難了。甚么原故呢？他心里的意思，本是怕那女子進這屋里來，才要關門；怕門關不牢，才要用石頭頂；及至搬這塊石頭，倒把他招了來了。這個當儿，要說我不用這塊石頭了，斷無此理；若說不用你給我搬，大約更不能行。況且這等一塊大石頭，兩個笨漢尚且弄他不轉，他輕輕松松的就把他撥弄躺下了，這個人的本領也就可想而知。這不是我自己引水入牆、開門揖盜么！ 只急得他悔焰中燒，說不出口，在滿院子里干轉。這且不言。 且說那女子把那石頭撂倒在平地上，用右手推著一轉，找著那個關眼儿，伸進兩個指頭去勾住了，往上只一悠，就把那二百多斤的石頭碌碡單撒手儿提了起來，向著張三、李四說道：“你們兩個也別閒著，把這石頭上的土給我拂落淨了。” 兩個人屁滾尿流答應了一聲，連忙用手拂落了一陣，說：“得了。”那女子才回過頭來，滿面含春的向安公子道：“尊客，這石頭放在那里？”那安公子羞得面紅過耳，眼觀鼻、鼻觀心的答應了一聲，說：“有勞！就放在屋里罷。”那女子听了，便一手提著石頭，款動一雙小腳儿，上了台階儿，那只手撩起了布帘，跨進門去，輕輕的把那塊石頭放在屋里南牆根儿底下，回轉頭來，气不喘，面不紅，心不跳。眾人伸頭探腦的向屋里看了，無不詫异。 不言看熱鬧的這些人三三兩兩、你一言我一語的猜疑講究。卻說安公子見那女子進了屋子，便走向前去把那門上的布帘儿挂起，自己倒閃在一旁，想著好讓他出來。誰想那女子放下石頭，把手上身上的土拍了拍，抖了抖，一回身，就在靠桌儿的那張椅子上坐下了。安公子一見，心里說：“這可怎么好？怕他進來，他進來了；盼他出來，他索性坐下了！” 心里正在為難，只听得那女子反客為主，讓著說道：“尊客，請屋里坐。”這公子欲待不進去，行李、銀子都在屋里，實在不放心；欲待進去，合他說些甚么？又怎生的打發他出去？俄延了半晌，忽然靈机一動，心中悟將過來：“這是我粗心大意！我若不進去，他怎得出來？我如今進去，只要如此如此，恁般恁般，他難道還有甚么不走的道理不成？”這正是： 也知蘭蕙非凡草，怎奈當門礙著人。 要知安公子怎生開發那女子，那去找褚一官的兩個騾夫回來到底怎生掇賺安公子，那安公子信也不信，從也不從，都在下回書交代。 （第四回完） ------------------ 中文東西网 整理 |
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