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這回書說書的先有個交代。列公，你看書中說的不知姓名的這個穿紅的女子，不過是個過路儿的人遇見樁不相干儿的事，得了騾夫的一句話，救了安公子；听得張老頭儿的一聲哭，救了張金鳳——便救了他兩家的性命。殺了一晚，講了万言，講得來滿口生煙，殺得來渾身是汗。被那張金鳳罵得眼淚往肚子里咽，被那“王八的奶奶儿”嘔得肝火往頂門上攻，直到此時，方喘轉這口气來，才落得張金鳳明白他是片俠气柔腸。那排插后面還寄放著一個說煞說不清的安公子，還得合他費無限的唇舌。若講一個閨門女子，這叫作“不安本分，無故多事”。要講他這种胸襟，這番舉動，就讓是個血性男子也作不來。替他細想去，他是沽名，還是圖利？難道誰求他作的，還是誰派他作的不成？總不過一個“不忍人之心”，才動得了這片儿女心腸，英雄肝膽。只是天地雖大，苦人甚多，那里找的著許多的穿紅女子來！ 閒言少敘。卻說這位姑娘見張金鳳問他的姓名來歷，欲待不說，不但打不破張金鳳這個疑團，就連安公子直到此時也還不得知他是怎樣一個人，怎生一樁事。若此刻先對張金鳳講一番，回來又向安公子說一遍，又恐听書的道是重絮。故此他未曾開口，先向西間排插后面叫了聲“安公子”。這個當儿，張老夫妻兩個因方才險些儿性命不保，此時忽然的骨肉團圓，惊喜交加，匆忙里并不曾听得那姑娘叫“安公子”三個字。張金鳳听得明白，心里詫异道：“這里怎生的有個甚么‘安公子’？況且我看這人也是個黃花女儿，豈有遠路深更合位公子同行之理？就說是他的至親兄弟，也該有個稱呼，怎的稱作‘公子’？還稱起他的姓來？此事好不明白！” 且不言張金鳳在那里納悶。卻說安公子在排插后面炕里邊守著那個黃包袱，听得東間忽而殺了一個人，忽而救了一個人，哭一陣，笑一陣，罵一陣，拜一陣，听得呆了。那位姑娘叫了他一聲，他直不曾听見。姑娘見他不答應，又連叫道：“安公子，睡著了？”他這才听得，連忙的答應了一聲：“庶！”說：“不曾睡。”姑娘說：“既沒睡，下炕來，有話合你說。”只听他又應了一聲——只是止听得人聲儿，不見個人影儿。那姑娘急了，又催他說：“怎么著？”只听他作難道：“這怎么樣個下炕法呢？”姑娘道：“怎么又會下不來炕了呢？”听他道：“一身的鈕襻子被那和尚撕了個稀爛，敞胸開怀，赤身露体，走到人前，成何体面！”姑娘道：“這又奇了，你方才不是這個樣儿見的我么？難道我不是個人不成？”又听他慢條斯理的說道：“呵，呵，呵！非也，非也！方才是性命吸呼之間，何暇及此！如今是患退身安哪。我是宁可失儀，不肯錯步。”姑娘听了，說道：“我的少爺，你可酸死我了！這么著，我給你出個主意，你把那帶子解開，衣裳一件一件的掩上，系上帶子，套上你那件馬褂儿，大約也就不至于赤身露体了罷？” 只听他道：“有理！有理！”緊接著就像是在那里整理衣裳帶子。 遲了一會，依然不見下來，但听他咳了一聲，說：“了不得了！這更下不去了！”姑娘問說：“這又是個甚么緣故呢？” 只這一句，再也听不見他答應。此時把個姑娘慪得冒火，合他嚷道：“是怎么下不來？你到底說呀！憑他甚么為難的事，你自說，我有主意。”他又俄延了半晌，才低聲慢語的說道：“我溺了。”姑娘一听，心里說道：“這是怎么說呢！我這里又不曾沖鋒打仗，又不曾放炮開山，不過是我用刀砍了几個不成材的和尚，何至于就把他嚇的溺了呢？”這姑娘心里只管是這等想，但是他已經溺了，憑是怎樣的大本領，可怎么替他出這個主意呢？想了半日，無法，只好作硬文章了，說：“你就溺了，也得下炕來！”不想這句話一逼，人急智生，又逼出他一個見識來了。他見那姑娘催得緊急，便蹲在那排插的角落里，把褲子擰干，拉起襯衣裳的夾襖來擦了擦手，跳下炕來。才一下炕，又朝著那位姑娘跪下了。那姑娘大馬金刀的坐在上面，把眉一皺，說：“你怎么這么俗啊，起來！” 列公，話下且慢講那位姑娘的話，百忙里先把安公子合張金鳳的情形交代明白。在安公子，是個尊重誠實少年，此時只望那穿紅的姑娘說明來歷，商個辦法，早早的上路去見他父母，兩只眼并不曾照到張金鳳身上；在張金鳳，此時幸而保得自己的身子、父母的性命，只知感激依戀那位穿紅的姑娘，一條心更送不到安公子身上。但是，從炕上跳下那樣大一個人來，再沒說看不見的。況且他雖說是個鄉村女子，外面生得一副月貌花容，心里藏著一副蘭心蕙性。他平日見的只不過是些俗子村夫，今日萍水相逢，忽然見這等一個斯文一派的少年公子，自然不覺得眼光一閃。又見那公子跪在地下，把他羞得面起紅云，抬身往里間就走。 那穿紅的姑娘一把拉住，說：“不許跑，跟姐姐這里坐著。” 便把他拉在自己身后坐下。這才向安公子道：“我們方才作的這樁事，說的這段話，你都听明白了不曾？”安公子道：“听明白了。”姑娘說：“如此很好，免得我重敘。”因指著張老夫妻二位向他道：“你看，這二位老人家可是一介平民，你可是個貴家公子，他們就不應同你一處坐，何況叫你同他敘禮。但是圣人說的‘素患難行乎患難’，如今大家都在患難之中，這可講不得你的門第，過去見個禮儿。”安公子此時的感激姑娘、佩服姑娘，直同天人一樣。假如姑娘說日頭從西出來，他都信得及，豈有個不謹遵台命的？忙答應了一聲，一抖積伶儿，把作揖也忘了，左右開弓的請了倆安。張老實慌得搶過來跪下，說：“公子，你折煞我小老儿了！”那老婆儿也是拉著兩只袖子拜呀拜的拜個不住，口里說道：“阿彌陀佛！不當家花拉的！公子，見禮罷。”那姑娘又指張金鳳向他道：“這里還有個人儿呢。這是我妹子，也見個禮儿。”又赶著說：“別請安了，作揖罷。”安公子轉過身來，恭恭敬敬的作了一個揖，那張金鳳也羞答答的還了一個万福。 那姑娘先向張老說道：“老人家，勞動你先把這一桌子的酒菜家伙撿開，擦干淨了桌子，大家好說話。”張老應了一聲，便一件件的搬出門去，堆在廓下。安公子此時經了那姑娘地這番琢磨，臉儿也闖老了，膽子也闖大了，也來幫著張老搬運。他一眼看見了那把酒壺，就發起恨來道：“咦，這就是方才那賊禿灌我的那毒藥酒！待我來！”說著，提了那把酒壺，站在檐下，向那和尚跟前一扔，說：“如今我也回敬你一杯！” 姑娘說：“這還要怎么？沒來由！” 一時張老擦淨了桌子，那姑娘便把張老同公子讓在西首春凳，張老婆儿讓在東首春凳坐下。他才回頭向張金鳳道：“妹子，你方才問我的姓名、家鄉、住處，還說怎的就曉得你在這里遭這場大難，前來搭救，不是這話嗎？我是個不通世路隱姓埋名的人。況且你我如浮萍暫聚，少一時‘伯勞東去雁西飛’，我這殘名賤姓，竟不消提起。至于我的家鄉，离此甚遠，即便說出個地名儿來，你們也不知道方向儿，也不必講到。話下要問我的住處，說來卻离此不遠，也不過在四五十里之外，卻是個上不在天下不著地的地方儿。” 安公子听了，說：“這等，難道姑娘你在云端里住不曾？” 姑娘答道：“差也不多。”公子說：“那有個在云端里住的理呢？” 那姑娘也不合他分辯，接著又向張金鳳道“妹子，你想我在五十里地的那邊，你在五十里地的這邊，我就不知道這府、這縣、這山、這廟有你這等一個人，怎的知道今年、今月、今日、今時有你遭難的這樁事，會前來搭救呢？”張金鳳道：“既這等，姐姐因何到此？”那姑娘道：“我這個人雖是個多事的人，但事凡那下坡走馬、順風使船，以至買好名儿、戴高帽儿的那些營生，我都不會作。我今日可是為救一個人來了，卻不是救你。”說著，把臉一沉，手一指，指著安公子道：“我可是特來救安公子你來了！不知你知道不知道，明白不明白？” 安公子听了，連忙站起來道：“姑娘，人非草木。方才我安驥只為自己沒眼力、沒見識，誤信人言，以致自投羅网，被那和尚綁上，要取我的心肝。那時，我的生死關頭不過只爭一線，若不虧姑娘前來搭救，再有十個安驥，只怕此時也到無何有之鄉了。此恩終身難報，怎說得個不知？只是我知道姑娘前來救我，卻不知姑娘因何前來救我，更不得知姑娘因何一直赶到此地來救我？還求你說個明白。再求你留個姓名，待我安驥稟過父母，先給你寫個長生祿位牌儿，香花供養。你的救命深恩，再容圖報。” 那姑娘道；“幸而你明白是我救你，不然，大約你有三條命也沒了！你那圖報不圖報的話，不必提。我的姓名，你不必問。必要問，我就捏個假名姓告訴你何妨？”那張金鳳說道：“姐姐，不是如此。便是妹子這里也一定要請問姐姐個姓名。就便是姐姐施恩不望報，也得給我們這受恩的留些地步才好。姐姐要不說，妹妹只得又跪下了。” 那姑娘連忙一把拉住，說：“快休這樣。我縱然不說姓名，自然也得說明來歷，不然叫你們大家看著我這個樣儿，還是《平妖傳》的胡永儿？還是《鎖云囊》的梅花娘？還真個的照方才那禿孽障說的，我是個‘女筋斗’呢？我的姓名雖然可以不談，有等知道我的、認識我的，都稱我作‘十三妹’。你們大家都叫我十三妹就是了。”大家听了，都稱了聲“十三妹姑娘”。這個地方儿要讓安公子積伶了。他听了這話，想了一想道：“姑娘，你這稱呼，是九十的‘十’字，還是金石的‘石’字？”十三妹道：“這隨你，算那個字都使得。” 只見他不容再問，便長吁了口气，眼圈儿一紅，說道：“你們要知我的來歷，我也是個好人家的儿女，我父親也作過朝庭的二品大員。”張金鳳听了，忙站起來福了一福，道：“是位千金小姐！妹子不知，方才多多得罪！”那姑娘笑道：“你這話更可不必。你我不幸托生個女孩儿，不能在世界上轟轟烈烈作番事業，也得有個人味儿。有個人味儿，就是乞婆丐婦，也是天人；沒些人味儿，讓他紫誥金閨，也同狗彘。‘小姐’又怎樣，‘大姐’又怎樣？還說句笑話儿：你也見過一個千金小姐合強盜撒對儿的么？”那張老道：“甚么話！那說書說古的，菩薩降妖捉怪的多著呢！” 安公子接著問道：“姑娘既是位大家閨秀，怎生來得到此？”十三妹道：“你听我說。我父親曾任副將，只因遇著了個對頭，——這對頭是個天大地大無大不大的一個大腳色，正是我父親的上司。”說到這里咽住，把臉一紅，又說道：“卻又因我身上的事，得罪了那廝。他就尋個縫子，參了一本，將我父親革職拿問，下在監里。父親一气身亡。那時要仗我這把刀、這張彈弓子，不是取不了那賊子的首級，要不了那賊子的性命。但是使不得。甚么原故呢？一則，他是朝廷重臣，國家正在用他建功立業的時候，不可因我一人私仇，坏國家的大事；二則，我父親的冤枉，我的本領，闔省官員皆知，設若我作出件事來，簇簇新的冤冤相報，大家未必不疑心到我，縱然奈何我不得，我使父親九泉之下被一個不美之名，我斷不肯；三則，我上有老母，下無弟兄。父親既死，就仗我一人奉養老母，万一机事不密，我有個短長，母親無人養贍，因此上忍了這口惡气。又恐那賊子還放我孀母孤女不下，我叫我的乳母丫鬟身穿重孝，扮作我母女模樣，扶柩還鄉。我自己卻奉了母親，避到此地五十里地開外的一個地方，投奔一家英雄。這家英雄現年八十余歲，真算得個不讀詩書的圣賢，不怕勢利的豪杰！不想到了那里，正遇著他遭了樁不得意事情，几乎把前半世的英名搦盡。是我拔刀相助，不但保全了他的英名，還給他掙過一口大气來。他便情愿破業傾家，要把我母女請到他家奉養。只是我這人与世人性情不同，恰恰的是曹操一個反面。曹操曾說：‘宁使我負天下人，不使天下人負我’我卻是只愿天下人受我的好處，不愿我受天下人的好處。當下只收了他一匹驢儿，此外不曾受他一絲一粒，只叫他在這上不在天下不著地的地方，給我結了几間茅屋，我同老母居住。又承他的推情，那里村中眾人的仗義，每日倒有三五個村庄婦女輪流服侍，老人家頗不寂寞。我才得騰出這條身子來，弄几文錢，供給老母的衣食。只是我一個女孩儿家，除了針黹女工，那是我生財之道？說來不怕你大家笑話，我活了十九歲，不知橫針豎線，你就叫我釘個鈕襻子，我不知從那頭儿釘起。我只得靠著這把刀，這張彈弓，尋趁些沒主儿的銀錢用度。” 那安公子听到這里，問道：“姑娘，世間那有個沒主儿的銀錢？”姑娘道：“你是個紈褲膏粱，這也無怪你不知。听我告訴你：即如你這囊中的銀錢。是自己折變了產業，去救你的令尊，交國家的官項，這便是‘有主儿的錢’。再如那清官能吏，勤儉自奉，剩些廉俸；那買賣經商，辛苦販運，剩些資財；那庄農人家，耕种刨鋤，剩些衣食，也叫作‘有主儿的錢’。此外，有等貪官污吏，不顧官聲，不惜民命，腰纏一滿，十万八万的飽載而歸；又有等劣幕豪奴，主人賺朝廷的，他便賺主人的，及至主人一敗，他就遠走高飛，卷囊而去；還有等刁民惡棍，結交官府，盤剝鄉愚，仗著銀錢，霸道橫行，無惡不作，這等錢都叫作‘沒主儿錢’。凡是這等，我都要用他几文，不但不領他的情，還不愁他不雙手奉送。這句話要說白了，就叫作‘女強盜’了。”公子說：“姑娘言重。据這等听起來，雖那昆侖、古押衙、公孫大娘、線娘等輩，皆不足道也！‘強盜’云乎哉！‘強盜’云乎哉！”姑娘忙攔他道：“算了，夠酸的了！” 那張金鳳接著問道：“我看姐姐這等細條條的個身子，這等嬌娜娜的個模樣儿，況又是官宦人家的千金，怎生有這般的本領？倒要請教。”那姑娘道：“這也有個原故。我家原是歷代書香，我自幼也曾讀書識字。自從我祖父手里就了武職，便講究些兵法陣圖，練習各般武備，因此我父親得了家學真傳。那時我在旁見了這些東西，便無般的不愛。我父親膝下無儿，就把我當個男孩儿教養。見我性情合這事相近，閒來也指點我些刀法槍法，久之，就漸漸曉得了些道理。及至看了那各种兵書，才知不但技藝可以練得精，就是膂力也可以練得到。若論十八般兵器，我都算拿得起。只這刀法、槍法、彈弓、袖箭、拳腳，卻是老人家口傳心授。又得那位老英雄贈我的這頭驢儿。這驢儿日行五百里，但遇著歹人，或者异怪物事，他便咆哮不止，真真是個神物。因此任我所為，就把個紅粉的家風，作成個綠林的變相。這便是我的來歷。我可不是上山學藝，跟著黎山老母學來的。”張金鳳也嫣然一笑。 張老夫妻在旁听了，只是點頭咂嘴。安公子說道：“方才我看那些和尚都來得不弱，那個陀頭尤其凶橫异常，怎的姑娘你輕描淡寫的就斷送了他？今听如此說來，原來家學淵源，正所謂‘惟大英雄能本色，是真名士自風流’了！” 十三妹道：“你先慢講這些閒話。如今我的話是說完了，要請教你了。你我在悅來店怎的個遇見，怎的個情由，他三位無從曉得，也与他三位無干，此時不必饒舌。只是我臨別的時節那等的囑咐你，千万等我回來見面再走，你到底不候著我回店，索性等不到明日，倉猝而行，這怎么講？這也罷了，只是你又怎的會走到這廟里來？倒要請教。” 安公子听了這話，慚惶滿面，說道：“姑娘，你問到這里，我安驥誠惶誠恐，愧悔無地！如今真人面前講不得假話，我在店里听了姑娘你那番話，始終半信半疑。原想等請了褚一官來，見了他再作道理。不想那請褚一官的騾夫還不曾回來，那店主人便來說了許多的混帳話，我益發怕將起來。正說著，兩個騾夫回來，又備說那褚一官不能前來，請我今晚就在他家去住的話。那騾夫、店家又兩下里一齊在旁攛掇，是我一時慌亂，就匆匆而走。不想將上那座高岭，又出樁岔事，連那不通人性的啞吧畜生也欺負起人來，忽然的一惊，就跑到此地。要不虧兩個騾夫沿途保護，他還不知跑到那里才止。偏偏的又投了這凶僧的一座惡廟，正所謂‘飛蛾投火，自取焚身’。姑娘，我死不足惜，只是我讀書一場，不得報父母的大恩，倒誤了父母的大事，已經十死莫贖了！如今幸而不死，又把姑娘你一片俠腸埋沒得曖昧不明，我安龍媒真真的愧悔無地！” 十三妹道：“你也曉得后悔？我索性叫你大悔一悔。你不但不曾認清我這番好意，你連那騾子的好意都辜負了。听我告訴你，你方才口口聲聲罵的那個欺負你的畜生，正是你的救命恩人；你心心念念感激的那兩個騾夫，倒是你的勾魂使者！”安公子听了，吃惊道：“姑娘，你此話怎講？”那張老夫妻二人合張金鳳听了這話，更摸不著頭腦。只听姑娘望著大家說道：“今日這場是非，也叫作‘合當有事’。我今日因母親的薪水不繼，偶然出來走走。不想走到岔道口的山前，遇見兩個人在那里說話。我騎著驢儿從旁經過，只听得一個道：‘咱們有本事硬把他被套里的那二三千銀子搬運過來，還不領他的情呢！’我听了這話，一想，這豈不是一樁現成的事？与其等他搬運，我何不搬運來用用？因把牲口一帶，繞到山后，要听听這樁事的方向來歷。”安公子便問道：“究竟是兩個甚么人呢？”十三妹笑道：“好叫你得知，就是你感激不盡的那兩個騾夫。”說著，便把他怎的抱怨，怎的商量，怎的說不到二十八棵紅柳樹送信，回來怎的賺安公子出店上路，怎的到黑風崗要把他推落山澗，拐了銀子逃走的話，說了一遍。又把自己如何借搬弄那塊石頭搭話才得說明，臨別又如何諄諄的囑咐安公子不可輕易動身，他到底怀疑不信，以致遭此大難，向張金鳳并張老夫妻訴了一番。 張金鳳這才得明白這姑娘的始末根由。就連安公子也是此時才如夢方醒，只听他說道：“姑娘，我安龍媒枉讀詩書，在你覆載包羅之下，全然不解。如今看了你這番雄心俠气，竟激動我的性儿了！我竟要借你這把鋼刀一用？”說著，伸手就拿那刀。十三妹一把按住，問他道：“你這又作甚么？這個東西可不是頑儿的，一個不留神，把手指頭拉個挺大的大口子生疼，要流血的。你嬤嬤爹又沒在跟前，誰給你吹呀？”只見他滿臉通紅，說道：“這也顧不及許多了，姑娘，你務必借我一用！”十三妹說：“你要作甚么罷？”安公子道：“我要尋著那兩個騾夫，把這大膽的狗男女碎尸万段，消我胸中之恨！” 十三妹道：“這樁事不勞費心，方才那位大師傅不曾取你的心肝的時候，二師傅已就把他兩個的心肝取了去了。你若不信，給你件憑据看看。”說著，向怀里掏出那封信來，遞給公子。 安公子一看，果然是交騾夫送去的那封信，連說道：“有天理呀，有天理！”十三妹說：“少爺，你別慪我了，我還有許多話要講呢！”安公子這才歸坐。只見那十三妹指著他向張老夫妻并張金鳳道：“你們三位可別打量這位安公子合我是親是故，我合他也是水米無交，今日才見。然則一個萍水相逢的人，我因何替他出這樣的死力呢？我本來的意思，原是得了那騾夫口里一個信息，要擎這注現成銀子。及至訪著安公子，見他那番光景，知他是個正人。問起情由，又知他是個孝子。我心里先暗暗的欽敬，便不肯動手。后來听到他令尊的那番委屈，又与我父親所遭的冤枉大略相同。因此，我從那任俠尚義之中，又動了個同病相怜之意，便想救他這場大難。” 說著，回頭又向安公子道：“俗語說的：‘救火須救滅，救人須救徹。’我明明听得那騾夫說不肯給你送這封信去請褚一官；況且那褚一官我也略曉得些消息，便去請他，他三五天里也來不了；到了他的娘子，你就等到一百年，也未必來的了。就讓你在悅來店呆等，不致遭騾夫的毒手，你又怎生的到得淮安？所以我才出去走那一蕩，要把事情替你布置的周全停妥，好叫你上路趲程，早早的圖一個父子團圓，人財無恙。不想我把事情弄妥了，赶回店來，你倒躲了我。問問店家，他合我言語支离，推說不知去向；及至問到他無話可支了，他才說是兩個騾夫請你到褚家住歇去了。我一听，這事不好了！他兩個既不曾到褚家去，褚家這話從何而來？可不是他賺你上黑風崗去是那里去？這豈不是我不曾提你出火坑來，反沉你到海底去了么？我十三妹這場孽可也造得不淺！我就撥轉頭來，順著黑風崗這條路赶了下來。才上得黑風崗的山坡，月光之下，只見一個牲口脖子上拴的鈴鐺合一個草帽子扔在路旁，我只說這一定是走這路無疑了。不想前行了几步，轉尋不出那牲口的腳蹤儿來。眼前一片荒草，倒像人跡不到的一般。一直尋到崗子頂上，越不見個影儿。那月色照得如同白晝，我便探身往山澗下一望，也不得些情形，只得順著牲口的腳蹤找了回來，見那牲口腳蹤儿踹的散亂，直奔了這廟里來。至于這座廟里和尚的行徑，我早已曉得。我一想，這事尤其不妙了。便算你幸而不曾遭那騾夫的暗算，依然脫不了強盜的明劫，還不是一樣？我就一口气赶到廟前，還不曾見個端的，我那個驢儿先不住的打鼻儿，不肯往前走。我看了看廟門，又關得鐵桶相似。我便下了牲口，拴在樹上，一縱身上了山門，往廟里一望，只見正殿院落漆黑，只有那東西兩院看得見燈火。我就蹲身跳將下來。只是我雖會蹲縱，我那驢儿可不會蹲縱。我便悄悄的開了左邊角門，把牲口拉進來。見那東配殿里堆著些糧食，就先把牲口寄頓在那屋里。然后出來，縱上房去。” 且住！列公，听說書的打個岔。你听這姑娘的話，就怪不得他方才把廟里走了個遍，就是不曾到東配殿了。原來他進廟來就偷偷儿的進去寄頓了一回驢儿了，你我不知。 閒話休提，言歸正傳。再講那十三妹說道：“及至我上了房，隱在山脊后一看，正見那凶僧手執尖刀合公子你說那段話。彼時我要跳下去，誠恐一個措手不及，那和尚先下手，傷了你的性命。因此暗中連放了兩個彈子，結果了兩個僧人。至于后來的那般禿廝，都是經公子你眼見的。我原無心要他的性命，怎奈他一個個自來送死，也是他們惡貫滿盈，莫如叫他早把這口气還了太空，早變個披毛戴角的畜生，倒也是法門的方便。再說，假如那時要留他一個，你未必不再受累，又費一番唇舌精神。所以才斬草除根，不曾留得一個。安公子，如今你大約該信得及我不是為打算你這几兩銀子而來了罷？” 說到這里，回頭又向著張金鳳叫了聲：“妹子，你听我這話，可是我特來救安公子，不是特來救你的不是？”張金鳳道：“話雖如此說，要不是姐姐到此，那個救我一家性命？這就不消再講了。” 此時安公子被十三妹一番言語，問得閉口無言，只有垂淚。半晌，歎了一口气道：“姑娘，我安龍媒真是百口無詞，只是姑娘你也有一些儿欠通之處。”十三妹听了，說道：“怎么，說了半天，我倒有了不是了呢？你到說說，我倒听听。” 安公子說：“姑娘，你若在店里就把那騾夫要謀我資財害我性命的話，直捷了當的告訴我，豈不省了你一番大事？”十三妹听了這話，倒不禁笑起來，說：“這話我一點儿不欠通，到底是你作夢呢！假如你是個老練深沉有膽有識的人，我說了這話，你自然就用些机關，如此防范。你只看我那等的剖白囑咐，你還自尋苦惱，弄到這步田地；那時再告訴你這話，不知又該嚇成怎的個模樣，甚而至于益發疑我，倒誤把那個狼心狗肺的東西當作好人，合他訴起衷腸來，可不更誤了大事了么？”安公子听了，連連拍腿點頭，說：“不錯的！不錯的！姑娘，你如今就說我酸也罷，俗也罷，我安龍媒對了你這樣的天人，只有五体投地了！”說著，又拜了下去。那十三妹把身子閃在一旁，也不來拉，也不還拜，只說了一句：“這倒不敢當此大禮。” 張老也連忙站起來道：“我小老儿倒有一句拙笨話：也不用講這個那個，只我們兩家六條性命，都是姑娘你救的。安公子他為官作宦，怎么樣也報了恩了；只是我們兩口是一對老朽無用的鄉老儿，女儿又是個女孩儿家，你這樣大恩，今生今世怎生答報的了！”那老婆儿也在一旁說：“噯！真話的！” 十三妹把手一擺，說：“老人家，快休如此說。要說你兩家性命不是我十三妹救的，這話也是欺人。只是我方才說過的，安公子還得感激那頭騾子，我這妹妹還得感激那個沒臉的女人。這話怎么講呢？要不虧那個騾子忽然一跑，安公子早已上了山崗，被那騾夫推落山澗，我便來救，也是遲了；我這妹子要不虧那沒臉的女人從中多事，早已遭那凶僧作踐，我便來救，也是晚了。難道這果真是一個兩條腿的畜生、一個四條腿的畜生作得來的不成？這是個天！難道誰又看見天那里怎的個支使，誰又听見天怎的個吩咐的不成？這便是你二人一個孝心一個節烈所感，天才牽引了我來，正不是一樁偶然的事。如今安公子的性命保住了，資財保住了，他的二位老人家可保無事了；我這妹子的性命保住了，身子保住了，你二位老人家可保無事了。我雖然句句的露尾藏頭，被你二人層層的尋根覓究，話也大概說明白了。‘千里搭長棚，沒個不散的筵席’，你我‘將軍不下馬，各自奔前程’，恕我失陪。”說著，掖上那把刀，邁步出門，往外就走。 這正是：鏡中花影波中月，假假真真辨不清。 要知那十三妹忙碌碌的又向那里去，下回書交代。 （第八回完） ------------------ 中文東西网 整理 |
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