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第二十二回 好友作門生暗中摸索 嬌娃充選侍格外搜求


  詞曰:
  
  碧蘭紛紛1,桂花扳花。思入丹霄,彩奪朱霞。离別經時,憑空一顧,識是名家。詎知才別,拔萃占有高魁。正慶排班,佳麗出色選嬌娃。不許停車,待哺寒鴉。調奏琵琶,目盼飛鴻,恨遍天涯。
                       右調《入桂令》

  卻說司墨同著墨奴,別了廣教寺,向北京而去。一路查生蹤跡,到處杳然。兩人直到北京,便來投那歐陽生內翰衙門。便對行班說道:“托為傳言,說有黃公子家人求見。敝處嘉興。”門役遂引兩人進見歐陽生。
  墨奴見了歐陽生,遂將別后為事問流、現充北軍一一說了。歐陽生聞言,不胜駭异,長歎一聲,乃道:“原來与我反別后,因情誤事,遭此意外之憂。今既長流北軍,不時即應解到。等其到后,自必力為周旋。”說畢,遂命長班往各驛遍查黃生蹤跡,各領歐陽大人之命而去。司墨与墨奴在府內住了。
  卻說黃生同著慕荊住于梓香里。到了次年,又值大比之年,遂商量欲往北京,納監入闈,兩人遂收拾北上。
  是科恰好遇是歐陽翰主試,遍行回避,不見外人,人闈去了。生到,聞此消息,不胜悵恨,只得援例捐監,易名李之華。三場已畢,仍同慕荊宿于客館。
  主卷乃歐陽生,看到黃生一卷,反复贊歎。暗想道:“看此卷文字、筆力,全似我友黃玉史,若非其人,安能有此?”又想道:“我友已經發配北軍,我既令人遍查蹤跡,保得無罪回家,已為万幸,豈其到京,又能赴試?此必非其人也。我如今只就卷取文,若是吾友,更為快意;如不是黃生,得了門人若此,亦不負我衡文巨眼矣。”遂將生卷拔取第一。
  到了揭曉日期,眾位官員俱在公堂揭封謄榜。歐陽生先將元卷拆開一看,意中亦欲黃生高中。不期封拆起來,乃是李之華,內仍注著江南應天府籍。不是黃生,頗覺意中不豫。而榜上追查,又無黃玠名字。
  到了次日,同年俱來赴宴,解元而居上座,歐陽主司亦在。那時細認,原來解元乃是黃生。生已知應司乃是歐陽,但于公堂,不敢說起舊話,只得宴罷別去。歐陽生回去,即命家人去請李解元相見。
  地說李之華來見,說些闊別套頭,大家歡喜。歐陽生遂將:“場中取卷,即疑我友”說了一遍,又將司墨与墨奴來投說了。生令之相見。而慕荊乃隨黃生同來,遂各相歡飲。乃命司墨、墨奴執壺,一齊飲到三更,方同慕荊辭去。生回寓所,以待會試場期。
  卻說周尚書,自曾小姐親事不成之后,且見司墨奔逃,日夜著惱。一日,周公子自浙江歸,尚書將此事對公子說了。公子聞言亦不胜憤懣。又想求親于吳府,卻被綠筠再三拒絕。正在著急,忽見家人攜一京報,遞与尚書。尚書看了,公子亦在旁。只見上面寫著:“禮部具奏,遍選宮人一件”。公子遂對尚書道:“吳家賤貨如許無狀,大人必將彼名字達于本府,填在冊中。”尚書依計而行。數日后,果然差官出來點選。查冊中姓字,便是吳綠筠列在第一,欽限五月初五,進京揀選。此事郭夫人与綠筠皆不知道。
  那日正与一小尼姑在軒前說話,忽見一家人進來報知此事,大家嚇個魂飛天外。綠筠便哭起來,因對郭夫人道:“不知誰人下此毒手,孩儿決無赴選進京之理。”乃欲跳在庭外池中,尼姑攔住,乃免。郭夫人見綠筠這等激烈,亦哭起來,說道:“我儿休得造次,那有不從之理?我想了,不若用銀賂了差官,權送汝到京。汝父尚有同年故舊,托彼挽回,或念汝父,亦不可定。”綠荺見郭夫人如此說,想道:“我一時即死,不得与黃郎相會,彼亦何知我死乎!莫若依其進京,或能脫身,且有相聚之日;若不得脫,死不為晚,亦可甘心瞑目矣。”郭夫人乃一面命尼姑達于葉夫人,一面收拾進京。
  那尼姑歸到白梅庵,將綠筠被選入宮,誓死不從,將身欲赴池而死,小尼從旁力救說了一遍,大家惊愕。葉夫人因道:“意外風波,不知何人弄鬼。未知何日起行,少不得要去送行。”尼姑一不應道:“行期定于三月十五,入宮限于五月初五。”云娥暗想道:“綠筠為黃郎待字十年,只望雙飛畫錦,并臂連床。孰意做路波瀾,終無著落。且黃郎一別,再易春秋,音耗久疏,死生未卜。可怜十載苦心,竟等落花流水。使黃郎异地而聞此信,益加怨痛,性命難知。則夫妻、姐妹永無聚首之期。興思及此,必定傷心。”夫人見云娥下淚,因問何故。云娥不便詳言,而愛月已知之,便道:“綠筠小姐父在,曾許配玉史黃公子,后以天涯闊絕,子母孤孀,不曾成對。而綠筠小姐畜志已堅,但以無人主成此事,尚是分開。且當日又無物作記,只有在京翰林翁刑部備知情由。今日天各一方,信音久斷。吳夫人要將綠筠小姐改配周公了前經其不愿,几回辭了,才不想及此事,故黃公子后与小姐私奔,而周家亦作難。但綠筠小姐矢志不适他人。尚書大人与公子不乃相強,故于近日黃公子充軍起行,而綠筠小姐贈金致意。”許多情節,愛月皆對葉夫人說了一遍。正是:
  
  方喜同舟期共濟,不虞落水乃分攜。


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