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“溫月江出場之后，回到朋友家里，入到自己老婆房間，自以為這回三場得意，二定可以望中的，正打算拿頭場首藝念給老婆听听，以自鳴其得意。誰知一腳才跨進房門口，耳邊已听得一聲‘唗’！溫月江吃了一惊，連忙站住了。抬頭一看，只見他夫人站在當路，喝道：‘你是誰？走到我這里來！’月江訝道：‘甚么事？甚么話？’他夫人道：‘嚇！這是那里來的？敢是一個瘋子？丫頭們都到哪里去了？還不給我打出去！’說聲未了，早跑出四五個丫頭，手里都拿著門閂棒棰，打將出來。溫月江只得抱頭鼠竄而逃，自去書房歇下。 這書房本是武香樓下榻所在，与上房雖然隔著一個院子，卻与他夫人臥室遙遙相對。溫月江坐在書桌前面，臉對窗戶，從窗戶望過去，便是自己夫人的臥室，不覺定著眼睛，出了神，忽然看見武香樓從自己夫人臥室里出來，向外便走。溫月江直跳起來，跑到院子外面，把武香樓一把捉住。嚇得香樓魂不附体，登時臉色泛青，心里突突兀兀的跳個不住，身子都抖起來。溫月江把他一把拖到書房里，捺他坐下，然后在考籃里取出一個護書，在護書里取出一迭場稿來道：‘請教請教看，還可以有望么？’武香樓這才把心放下。定一定神，勉強把他頭場文稿看了一遍，不住的擊節贊賞道：‘气量宏大，允稱元作，這回一定恭喜的了！’月江不覺洋洋得意。又強香樓看了二、三場的稿。香樓此時，心已大放，便樂得同他敷衍，無非是讀一篇，贊一篇，讀一句，贊一句。及至三場的稿都看完了，月江呵呵大笑道：‘兄弟此時也沒有甚么望頭，只望在閣下跟前稱得一聲老前輩就夠了！’香樓道：‘不敢當，不敢當！這回一定是恭喜的！’ “從此以后，倒就相安了，不過溫、武兩個，易地而處罷了。這一科溫月江果然中了，連著點了。誰知他偏不爭气，才點了翰林，便上了一個甚么折子，激得万歲爺龍顏大怒，把他的翰林革了，他才死心塌地回家鄉去。近來听說他又進京來了，不知鑽甚么路子，希圖開复。人家触動了前事，便謅了一句小說回目，是‘溫月江甘心戴綠帽’。這位喜雨翁要對上一句，卻對了兩天，沒有對上。”我道：“這個難題，必要又有個那么一回實事，才謅得上呢。若是單對字面，卻是容易的，不過溫對涼，月對星，江對海之類就得了。”喜雨亭道： “無奈沒有這件實事，總是難的。” 當下我見伯述不在，談了几句就走了。回到號里，只見一個人在那里和亮臣說話，不住的噯聲歎气，滿臉的愁眉苦目，談了良久才去。亮臣便對我說道：“所謂貨悖而入者亦悖而出，這句話真是一點不錯。”我問是什么事。亮臣道：“方才這個人，是前任福建侯官縣知縣裘致祿的妾舅。裘致祿他在福建日子甚久，仗著點官勢，無惡不作，歷署過好几任繁缺，越弄越紅。后來補了缺，調了侯官首縣，所刮得的地皮，也不知他多少。后來被新調來的一位閩浙總督，查著他歷年的多少劣跡，把他先行撤任，著實參了他一本，請旨革職，歸案訊辦。這位裘致祿信息靈通，得了風聲，便逃走到租界地方去。等到電旨到日，要捉他時，他已是走的無影無蹤了。后來訪著他在租界，便動了公事，向外國領事要人。他又花言巧語，對外國人說他自己并沒有犯事，不過要改革政治，這位總督不喜歡他，所以冤枉參了他的。外國人向來有這么個規矩，凡是犯了國事的，叫做國事犯，別國人有保護之例。据他說所犯的是改革政治，就是國事犯，所以領事就不肯交人。閩浙總督急的了不得，派了委員去辯論，派了一起，又是一起，足足耽誤了半年多，好容易才把他要了回來。自然是惱得火上加油，把他重重的定了罪案，查抄家產，發极邊充軍。當時就把他省城寓所查抄了，又動了電報，咨行他原籍，也把家產抄沒了，還要提案問他寄頓之處，裘致祿便供家產盡絕了，然后起解充軍。 “這裘致祿有個儿子，名叫豹英，因為家產被抄，無可過活，等他老子起解之后，便悄悄向各處寄頓的人家去商量，取回應用。誰知各人不約而同的，一齊抵賴個干干淨淨。你道如何抵賴得來？原來裘致祿得了風聲時，便將各种家財，分向各相好朋友處寄頓，一一要了收條，藏在身邊。因為儿子豹英一向揮霍無度，不敢交給他，他自己逃到租界時，便帶了去。等到一邊外國人把他交還中國時，他又把那收條，托付他一個朋友，代為收貯。其時他還仗著上下打點，以為頂多定我一個革職查抄罷了。万不料這一次總督大人動了真怒，錢神技窮，竟把他發配极邊。他當紅的時候，是傲睨一切的，多少同寅，沒有一個在他眼里的。因此同寅當中，也沒有一個不恨他入骨。此次他犯了事，凡經手辦這個案的人，沒有一個不拿他當死囚看待的。有時他儿子到監里去看他時，前后左右看守的人，寸步不离，沒有一個不是虎視眈眈的。父子兩個，要通一句私話都不能夠，要傳遞一封信，更是無從下手。直到他發配登程的那天，豹英去送他，才覷了個便，把几家寄頓的人家說個大略，還不曾說得周全，便被那解差叱喝開了；又忘記了說寄放收條的那個朋友。豹英呢，也是心忙意亂，听了十句倒忘了四五句，所以鬧得不清不楚，便分手去了。 “代他存放收條的那個朋友，本是福建著名的一個大光棍，姓單，名叫占光。當日得了收條，點一點數，一共是十三張。每張上都開列著所寄的東西，也有田產房契的，也有銀行存据的，也有金珠寶貝的，也有衣服箱籠的，也有字畫古董的，估了估价，大約總在七八十万光景。單占光暗想，這廝原來在福建刮的地皮有這許多，此刻算算已有七八十万，還有未曾拿出來的，与及匯回原籍的呢，還許他另有別處寄頓的呢。此刻單占光已經有意要想他法子的了。等到裘致祿定了充軍罪案，見了明文，他便帶了收條，徑到福州省城，到那十三家出立收條人家，挨家去拜望，只說是裘致祿所托，要取回寄頓各件，又拿出收條來照過，大家自然沒有不應允的道理。他卻是只有這么一句話，說過之后，卻不來取。等十三家人家挨次見齊之后，裘致祿的案一天緊似一天，那單占光又拿了收條挨家去取，卻都只取回一半，譬如寄頓十万的，他只收回五万，在收條上注了某月某日收回某物字樣，底下注了裘致祿名字。然后發出帖子去請客，單請這十三家人。等都到齊了，坐了席，酒過三巡，單占光舉起酒杯，敬各人都干了一鐘，道：‘列位可知道，裘致祿一案，已是無可挽回的了。當日他跑到租界，兄弟也曾經助他一臂之力，無如他老先生運气不對，以至于有今日之事。想來各位都与他相好，一定是代他扼腕的。’眾人听了，莫不齊聲歎息。單占光又道：‘兄弟今天又听了一個不好的消息，不知諸位可曾知道？’各人齊說：‘弟等不曾听得有甚消息。’占光道：‘兄弟也知道列位未必有那么信息靈通，所以特請了列位來，商量一個進退。’眾人又齊說：‘愿聞大教。’占光道：‘兄弟這兩天，代他經手取了些寄頓東西出來，原打算向上下各處打點打點，要翻案的。不料他老先生不慎，等我取了東西，將收條交還他時，卻被禁卒看見了，一齊收了去，說是要拿去回上頭。我想倘使被他回了上頭，是連各位都有不是的，一經吊審起來，各位都是窩家，就是兄弟這兩天代他向各位處取了些東西，也要擔個不是，所以請了各位來商量個辦法。’眾人听了，面面相覷，不知所對。占光又催著道：‘我們此刻，統共一十四個人，真正同舟共命，務求大家想個法子，脫了干系才好。’眾人歇了半天無話。占光又再三相促。眾人道：‘弟等實無善策，還求閣下代設個法儿，非但閣下自脫干系，就是我等眾人，也是十分感激的。’占光道：‘法子呢，是還有一個。幸而那禁卒頭儿，兄弟和他認得，一向都還可以說話。為今之計，只有化上兩文，把那收條取了回來，是個最高之法。’眾人道：‘如此最好。但不知要化多少？’占光道：‘少呢，我也不能向前途說；多呢，我也不能對眾位說。大約你們各位，多則一万一個人，少則八千一個人，是要出的。’眾人一听大惊道：‘我們那里來這些錢化？’占光把臉一沈，默默不語。慢慢的說道：‘兄弟是洋商所用的人，万一有甚么事牽涉到我，只要洋東一出面，就万事都消了。兄弟不過為的是眾位，或在官的，或在幕的，一旦牽涉起來，未免不大好看，所以多此一舉罷了。各位既然不原諒我兄弟這個苦衷，兄弟也不多管閒事了。’說著，連連冷笑。內中有一個便道：‘承閣下一番美意，弟等并不是不愿早了此事，實系因為代姓裘的寄存這些東西，并無絲毫好處，卻無辜被累，憑空要化去一万、八千，未免太不值得，所以在這里躊躇罷了。’占光呵呵大笑道：‘虧你們，虧你們！還當我是坏人，要你們掏腰呢。化了一万、八千，把收條取回來，一個火燒掉了，他來要東西，憑据呢？請教你們各位，是得了便宜？是失了便宜？至于我兄弟，為自己脫干系起見，絕不与諸位計較，辦妥這件事之后，酬謝我呢，我也不卻；不酬謝我呢，我也不怪，听憑各位就是了。’眾人听了，恍然大悟道：‘如此我等悉听占翁分付辦理就是了。’占光道：‘辦，我只管去辦。至于各出多少使費，那是要各位自愿的，兄弟不便強派。’眾人听了，又互相商議，有出一万的，有出八千的，有出五六千的，統共湊起來，也有十一万五千了。占光搖頭道：‘這點恐怕不夠。白費唇舌不要緊，兄弟是在洋東處告了假出來，不能多耽擱的，怕的是耽擱時候。’眾人見他這么說，便又商量商量，湊夠了十二万銀子給他，約定日子過付。他等銀子收到了，又請了一天客，把十三張收條取了出來，一一交代清楚，眾人便把收條燒了。所以等到豹英去取時，眾人樂得賴個干干淨淨。 “豹英至此，真是走頭無路。忽然想起他父親有一房姨太太，寄住在泉州。那姨太太還生有一個小兄弟，今年也有八歲了。那里須有點財產，不免前去分點來用用。想罷，便徑到泉州來，尋著那位姨娘，說明來意。那姨娘道：‘阿彌陀佛！我這里個個月靠的是老爺寄來十兩銀子過活，此刻有大半年沒寄來了，我娘儿兩個正愁著沒處過活，要投奔大少爺呢。’說著，便抽抽咽咽起來。豹英不覺棱住了。但既來之，則安之，姑且住下再說。姨娘倒也不能攆他，只得由他住下，豹英終日診瑣，總說老人家有多少錢寄頓在這里，姨娘如果不拿出來，我只得到晉江縣去告了。姨娘急了，便悄悄的請了自己兄弟來商量，不如把家財各項，暫時寄頓到干媽那里去。“原來這位姨娘，是裘致祿從前署理晉江縣的時候所置。及至卸任時，因為家中太太潑惡不過，不敢帶回去，便另外置了一所房里，給他居住。又恐怕沒有照應，因在任時，有一個在籍翰林楊堯蒿太史，十分交好。這楊堯蒿，本名叫楊堯嵩，因為應童子試時屢試不售，大家都說他名字不利。他有一回小試，就故意把嵩字寫成蒿字，果然就此進了學，聯捷上去。因為點到翰林那年，已經四十多歲了，就不肯到京供職，只回到家鄉，靠著這太史公的頭銜，包攬几件詞訟，結識兩個官府，也就把日子過去了。裘致祿在任時，和他十分相得。交卸之后，這位姨娘，已經有了六個月身孕，因為叫他獨住在泉州，放心不下，所以和楊太史商量，把這個姨娘拜在楊太史的姨太太膝下做干女儿。過了三四個月，姨娘便生下個孩子。此時致祿早已晉省去了。這邊往來得十分熱鬧，楊太史又給信与致祿，和他道喜。致祿得了信，又到泉州走了一次，見母子相安，又重新拜托了楊太史照應。所以一向干爹、干媽、干女儿，叫的十分親熱。此時豹英來了，開口告官，閉口告官，姨娘沒了主意，便悄悄叫了自己兄弟來，和他商量，不如把緊要東西，先寄頓在干娘那里。就是他告起來，官府來抄，也沒得給他抄去。定了主意，便把那房產田契，以及金珠首飾，值錢的東西，放在一個水桶里，上面放了兩件舊布衣服，叫一個心腹老媽子，裝做到外頭洗衣服的樣子，堂哉皇哉，拿出了大門，姨娘的兄弟早在外頭接應著，跟著那老媽子，看著他進了楊太史的大門，方才走開。 “如此一連三天，把貴重東西都運了出去，連姨娘日常所用的金押發簪子，都除了下來拿去，自己換上一支包金的。恰好豹英這天吃醉了酒，和姨娘大鬧。鬧到不堪，便仗著點酒意，自然翻箱倒篋起來。搜了半天，除了兩件細毛衣服之外，竟沒有一樣值錢東西。豹英至此，也自索然無味，只得把几件父親所用的衣服，及姨娘几件細毛衣服要了，動身回省。“這邊姨娘等大少爺去了，便親帶了那老媽子去見干媽，仍舊十分親熱。及至問起東西時，楊姨太太不胜惊訝，說是不曾見來。姨娘也大惊，指著老媽子道：‘是我叫他送來的，一共送了三次，難道他交給干爹了？’連忙請了楊太史來問。楊堯蒿道：‘我沒看見啊。是几時拿來的？’姨娘道：‘是放在一個水桶里拿來的。楊姨太太笑道：‘這便有了。’連忙叫人在后房取出三個水桶來。姨娘一看，果然是自己家中之物，几件破舊衣服還在那里。連忙把衣服拿開一看，里面是空空洞洞的，那里有什么東西。姨娘不覺目定口呆。老媽子便插嘴道：‘是我第一天送來這個桶，里面兩個拜匣，我都親手拿出來交給姨太太的。我還要帶了水桶回去，姨太太說是不必拿去了。你出來時候，那衣服堆在桶口，此刻回去卻癟在桶底，叫人見了反要起疑心，我才把桶丟在這里。第二天送來是一個大手巾包，也是我親手交給姨太太的。姨太太還說有什要緊東西，赶緊拿來，如果被你家大少爺看見了，就不是你家姨娘的東西了。第三天送來是兩個福州漆盒，因為那盒子沒有鎖，還用手巾包著，也是我親手點交姨太太的。怎么好賴得掉！’楊太史道：‘住了！這拜匣、手巾包、盒子里，都是些甚么東西？你且說說。’姨娘道：‘一個拜匣里，全是房契田契，其余都是些金珠首飾。’楊太史道：‘嚇！你把房契田契，金珠首飾，都交給我了！好好你家的東西，為甚么要交給我呢？’姨娘道：‘因為我家大少爺要來霸占，所以才寄到干爹這里的。’楊太史道：‘那些東西，一股腦儿值多少錢呢？’姨娘道：‘那房產是我們老爺說過的，置了五万銀子。那首飾是陸續買來的，一時也算不出來，大約也總在五六万光景。楊太史道：‘你把十多万銀子的東西交給我，就不要我一張收條，你就那么放心我！你就那么糊涂！哼，我看你也不是甚么糊涂人！你不要想在這里撒賴！姨娘急的哭起來，又說老媽子干沒了。老媽子急的跪在地下，對天叩響頭，賭咒，把頭都碰破了，流出血來。楊太史索性大罵起來，叫攆。姨娘只得哭了回去，和兄弟商量，只有告官一法。你想一個被參謫戍知縣的眷屬，和一個現成活著的太史公打官司，那里會打得贏？因此縣里、府里、道里、司里，一直告到總督，都不得直。此刻跑到京里來，要到都察院里去告。方才那個人，便是那姨娘的兄弟，裘致祿的妾舅了。莫說告到都察院，只怕等皇帝出來叩閽，都不得直呢！” 正是：莫怪人情多鬼蜮，須知木腐始虫生。不知這回到都察院去控告，得直与否，且待下回再記。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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