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卻說狄公見那婦人相信他醫理，欲解探她的口气，問道：“你這病既有數年，你難道沒有丈夫儿子，代你請人醫治，一就叫你帶病延年么？”那婦人見問，歎了一口气道：“說來也是傷心，我丈夫早年久經亡過，留下一個儿子，今年二十八歲，來在這鎮上開個小小絨線店面，娶了儿媳，已有八年。去年五月端陽，在家賞午，午后帶著媳婦，同我那個孫女出去，看鬧龍舟。傍晚我儿子還是如平時一樣，到了晚飯以后，忽然腹中疼痛。我以為他是受暑所致，就叫媳婦侍他睡下。哪知到了二鼓，忽听他大叫一聲，我媳婦就哭喊起來，說他身死了。可怜我婆媳二人，如同天踏下來一般，眼見得絕了宗嗣。雖然開了小店，又沒有許多本錢，哪里有現錢辦事。好容易東挪西欠，將我儿子收殮去了。但見他臨殮時節，兩只眼睛，如燈珠大小，露出外面。可怜我傷心，日夜痛哭，得了這心痛的病。” 狄公听他所說，心下疑道：“雖然五月天暖時節或者不正，為何臨死喊叫，收殮時節又為什么兩眼露出，莫非其中又有別故么？我今日為訪案而來，或者這邱姓未曾訪到，反代這人伸了冤情，也未可知。”乃道：“照此講來，你這病更利害了。若單是郁結所致，雖是本病，尚可易治，此乃骨肉傷心，由心內怨苦出來，豈能暫時就好？我此時雖有藥可治，但須要自己煎藥配水，与汝服下，方有效驗。現在這街道上面，焉能如此費事。不知你可定要醫治？如果要這病除根，只好到你家中煎這藥，方能妥當。”那婦人听他如此說法，躊躇了半晌，說道：“先生如此肯前去，該應我這病是要离身？但是有一件事，要与先生說明。自從我儿子死后，我媳婦苦心守節，輕易不見外人，到了下午時分，就將房門緊閉。凡有外人進來，她就吵鬧不休。她說：‘青年婦道，為什么婆婆讓這班人來家？’所以我家那些親戚，皆知她這個原故，從沒有男人上門。近來連女眷皆不來了，家中只有我婆媳兩個，午前還在一處，午后就各在各的房內。先生如去，僅在堂屋內煎藥，煎藥之后，請即出去方好。不然她又要同我吵鬧。” 狄公听畢，心下更是疑惑，想道：“世上節烈的人也有，她卻過分太甚——男人前來不与她交言，固是正理，為何連女眷也不上她門，而且午后就將房門緊閉？這就是個疑案，我且答應她前去，看她媳婦是何舉動。”想畢說道：“難得你媳婦如此守節，真是令人敬重。我此去不過為你治病，只要煎藥之后，隨即出來便了。”那婦人見他答應，更是歡喜非常，說道：“我且回去，先說一聲，再來請你。”狄公怕她回去，為媳婦阻擋，赶著道：“此事殊可不必，早點煎藥畢了，我還要赶路進城，做點生意。諒你這苦人，也沒有許多錢酬謝我，不過是借你揚名，就此同你去罷。”說著將藥包打起，別了眾人，跟著那婦人前去。 過了三四條狹巷，前面有一所小小房屋，朝北一個矮門，門前站著一個女孩子，約有六七歲光景，遠遠見那婦人前來，歡喜非常，赶著跑來迎接。到了面前，抓住那婦人衣袖，口中直是亂叫，說不出一句話來。那個手指東畫西，不知為著何事。狄公見她是個啞子，乃道：“這個小孩子，是你何人，為何不能言語？難道他出生下來，就是這樣么？”說著已到了門首，那婦人先推進門去，似到里面報信。狄公恐她媳婦躲避，急著也進了大門，果是三間房屋。下首房門一響，只見一婦人半截身軀向外一望，卻巧狄公對面，狄公也就望了一眼。但見那個媳婦，年紀也在三十以內，雖是素裝打扮，無奈那一副淫眼，露出光芒，實令人魂魄消散。眉稍上起，雪白的面孔，兩頰上微微的暈出那淡紅的顏色——卻是生于自然。見有生人進來，即將身子向后一縮，噗咚的一聲，將房門緊閉。只听在里面罵道：“老賤婦，連這賣藥的郎中，也帶上門來了。才能清淨了几天，今日又要吵鬧一晚，也不知是哪里的晦气！” 狄公見了這樣的神情，已是猜著了八分：“這個女子必不是個好人，其中總有原故。我既到此，無論如何毀罵，也要訪個根由。”當時坐下說道：“在下初次到府，還不知府上尊姓，方才這位女孩子，諒必是令孫女了。”那婦人見問，只得答道：“我家姓畢，我儿子學名叫畢順。可怜他身死之后，只留下這八歲的孫女。”說著將那女孩拖到面前，不禁兩眼滾下淚來。狄公道：“現在天色不早，你可將火爐引好，預備煎藥。但是你孫女這個啞子，究意是怎么起的？”畢老婦道：“皆是家門不幸，自幼生她下來，真是百般伶俐，五六歲時，口齒爽快得非常。就是他父親死后，未有兩個月光景，那日早間起，就變成這樣。無論再有什么要事，雖是心里明白，嘴里只說不出來。一個好好的孩子，成了廢物，豈不是家門不幸么？”狄公說：“當時她同何人睡歇，莫非有人要藥啞嗎？你也不根究，如果有人藥啞，我倒可以設法。” 那婦人還未答言，只听她媳婦在房內罵道：“青天白日，無影無形的混說鬼話。騙人家錢財，也不是這樣做的。我的女儿終日隨在我一處，有誰藥她？從古及今，只听見人醫獸醫，從未見能醫啞子的人。這老賤婦，只顧一時高興，帶這人來醫病，也不問他是何人，听他如此混說。儿子死了，也不傷心，還看不得寡婦媳婦清靜，嘮嘮叨叨說個不了。”那婦人听他媳婦在房叫罵，只是不敢開口。狄公想道：“這個女子必是有個外路，皆因老婦不能識人，以為她真心守節，在我看來，她儿子必是她害死。天下節婦，未有不是孝婦，既然以丈夫為重，丈夫的母親有病，豈有不讓她醫治之理？這個女孩子，既是她親生所養，雖然變了啞子，未有不想她病好之理。听見有人能醫，就當歡喜非常，出來動問，怎么全不關心，反而罵人不止？即此兩端，明明的是個破綻。我且不必惊動，回到街中，再行細訪。”當時起身說到：“我雖是走江湖的朋友，也要人家信服，方好為人醫治。你家這女人無故傷人，我也不想你許多醫金，何必作此悶气，你再請別人醫罷。”說著起身出了大門。那婦人也不敢挽留，只得隨他而去。 狄公到了鎮上，見天色已晚，此時進城已來不及了。“我不如今晚在此權住一夜，將此案訪明白了，以便明日回行辦事。”想罷，見前面有個大大的客店，走進門去。早有小二前來問道：“你這郎中先生，還是要張草舖暫住一夜，還是包個客店居住？”狄公見里面許多房屋車輛客載，擺滿在里面，說道：“我是單身過客，想在這鎮上做兩日生意，得點盤川。若有單房最好。”小二見他要做買賣，當時答應有有，隨即將他帶入中進，走到那下首房間，安排住下。知他沒有行李，當時又在掌柜的那里租了舖蓋。布置已畢，問了酒飯。狄公道：“你且將上等小菜，端兩件來下酒。”小二應畢，先去泡了一壺熱茶，然后一件一件送了進來。狄公在房中吃畢，想道，這店中客人甚多，莫要那個凶手也混在里面？此時無事，何不出去查看查看。自己一人出了房門，過了中進，先到店門外面，望了一回，已交上燈時候，但見往來客商，仍然絡繹不絕。 正在出神之際，忽見對面來了一個人，望見狄公在此，赶著站下，要來招呼，見他旁邊有兩三個閒人，又不敢上前問。狄公早已看見，不等他開口，說道：“洪大爺，從何到此？今日真是巧遇，就在這店內歇吧，兩人也有個陪伴。”那人見他這樣，就走上前來。不知此人是誰，且看下回分解。 ------------------ 亦凡公益圖書館掃校 |
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