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卻說狄公見那老漢前來，說道：“你這太無禮了。我雖是江湖朋友，沒有什么名聲，也不至如此糊涂，到此地來賣藥。只因有個原故，要前來問你。我看這座墳地，地運頗佳，不過十年，子孫必然大發，因此問你，可曉得這地主何人，此地肯賣与不賣？”老漢听畢，冷笑了一聲，轉身就走。洪亮赶上一步揪著他怒道：“因你年紀長了，不肯与人斗气，若在十年前，先將你這廝惡打一頓，問你可睬人不睬。你也不是個啞子，我先生問你這話，為什么沒有回音？”那人被他揪住，不得脫身，只得向洪亮說道：“非是我不同他談論，說話也有點譜子，他說這墳地子孫高發，現在這人家后代已絕嗣了。自從葬在此處，我們土工從未見他家有人來上墳，連女儿都變啞子，這墳的風水，還有什么好處？豈不是信口胡言？”洪亮故意說道：“你莫非認錯不成？我雖非此地人民，這個所在，也常到此，那個變啞子的人家姓畢，這葬墳的人家。哪里也是姓畢么？”那老漢笑道：“幸虧你還說知道，他不姓畢難道你代他改姓么？老漢田內有事，沒工夫与你閒談，你不相信，到六里墩問去，就知道了。”說著將洪亮的手一撥，匆匆而去。狄公等他去遠，說道：“這必是冤殺無疑了，不然何以竟如此奇驗，我且同你回城再說。”當時洪亮在前引路，出了几條小路，直向大道行去。到了下晝時節，腹中已見饑餓，兩人擇了個飯店，飽餐一頓，复往前行，約至上燈時分，已至昌平城內。 主仆到了衙門，到書房坐下，此時所有的公差，見本官這兩日未曾升堂，已是疑惑不定，說道：“莫非因命案未破，在里面煩悶不成，不然想必又私訪去了。”你言我語，正在私下議論，狄公已到了署內，先問喬太、馬榮可曾回來。早有家人回到：“前晚兩人已回來一趟，因大爺不在署中，故次日一早又去辦公。但是那邱姓仍未訪出，不知怎樣？”狄公點了點首，隨即傳命值日差進來問話。當時洪亮招呼出去，約有半杯茶時之久，差人已走了進來，向狄公請安站下。狄公道：“本縣有朱簽在此，明早天明，速赴皇華鎮高家洼兩處，將土工地甲，一并傳來，早堂問話。”差人領了朱簽，到了班房，向著眾人道：“我們安靜了兩天，沒有听什么新聞，此時這沒來由的事，又出來了。不知太爺又听何事，忽然令我到皇華鎮去呢。你曉得那處地甲是誰？”眾人道：“今日何愷還在城內，怎么你倒忘卻了？去歲上卯時節，還請我們大眾在他鎮上吃酒，你哪如此善忘？明日早去，必碰得見他。這位老爺遲不得的，清是清极了，地方上雖有了這個好官，只苦了我們拖下許多累來，終日坐在這里，找不到一文。”那個差人听他說是何愷，當日回到家中，安息了一夜，次日五更就忙忙的起身。 到了皇華鎮上，先到何愷家內，將公事丟下，叫他伙計到高家洼傳那土工，自己就在鎮上。吃了午飯，那人已將土工帶來，三人一齊到了縣內。 差人稟到已畢，狄公隨即坐了公堂，先將何愷帶上問道：“你是皇華鎮地甲么？哪年上卯到坊，一向境內有何案件，為何誤公懶惰，不來稟報？”何愷見狄公開口，就說出這几句話來，知他又訪出什么事件，赶著回道：“小人是去歲三月上卯，四月初一上坊，一向皆小心辦公，不敢誤事。自從太爺到任以來，官清民安，鎮上實無案件可報。小人蒙思上卯，何敢偷懶，求太爺恩典。”狄公道：“既是四月到坊，為何去歲五月出了謀害的命案，全不知道呢？”何愷听了這話，如同一盆冷水，澆在身上，心內直是亂跳，忙道：“小人在坊，晝夜逡巡，實沒有這案。若是有了這案，太爺近在咫尺，豈敢匿案不報？”狄公道：“本縣此時也不究罪，但是那鎮上畢順如何身死？汝既是地甲，未有不知此理，赶快從實招來！”何愷見他問了這話，知道其中必有原故，當時回道：“小人雖在鎮上當差，有應問的事件，也有不應問的事件。鎮上共計有上數千人家，無一天沒有婚喪善事，畢順身死，也是泛常之事。他家屬既未報案，鄰合又未具控。小人但知他是去年端陽后死的。至如何身死之處，小人實不知情，不敢胡說。”狄公喝道：“汝這狗頭倒辯得清楚，本縣現已知悉，你還如此搪塞，平日誤公，已可概見。”說著，又命帶土工上來。 那個老漢，听見縣太爺傳他，已嚇得如死的一般，戰戰兢兢地跪在案前道：“小人高家洼的土工，見太爺請安。”狄公見老漢這形樣，回想昨日他跑的時節，心下甚是發笑。當時問道：“你叫什么，當土工几年了？”那人道：“老漢姓陶，叫陶大喜……”這話還未說完，兩旁差人喝道：“你這老狗頭，好大膽量，太爺面前，敢稱老漢，打你二百刑杖，看你說老不老了！”土工見差人吆喝，已嚇得面如土色，赶著改口道：“小人該死！小人當土工，有三十年了，太爺今日有何吩咐？”狄公道：“你抬起頭來，此地可是鬼門關了么？你看一看，可認得本縣？”陶大喜一听這話，早又將舌頭嚇短，心下說道：“我昨日是同那郎中先生說的此話，難道這話就犯法了？這位太爺，不比旁人。”眼見得尊臀上要露丑了，急了半晌，方才說出話道：“大爺在上，小人不敢抬頭。小人昨日魯莽，与那賣藥的郎中，偶爾戲言，求大爺寬恕一次。”狄公道：“汝既知罪，且免追究。汝但望一望，本縣与那人如何？” 老漢抬頭一看，早已魂飛天外，赶著在下面磕頭說道：“小人該死，小人不知是太爺，小人下次無論何人，再不敢如此了。”眾差看見這樣，方知狄公又出去察訪案件。只見上面說道：“你既知道那個墳家是畢家所葬，他來葬的時節，是何形像，有何人送來，為何你知道他女儿變了啞子？可從實供來。”老漢道：“小人做這土工，凡有人來葬墳，皆給小人二百青錢，代他包冢堆土等事。去歲端陽后三日，忽見抬了一個棺柩前來，兩個女人哭聲不止，說是鎮上畢家的小官。送的兩人，一個是他妻子，那一個就是他生母。小人本想葬在亂家里面，才到棺柩面前，忽那里面咯咋咯咋響了兩聲，小人就嚇個不止。當時向他母親說道：‘你這儿子身死不服，現在還是響動呢。莫非你們入殮早了，究竟是何病身死？’他母親還未開口，他妻子反將小人哭罵了一頓，說我把持公地不許埋葬。那個老婦人，見她如此說法，也就与小人吵鬧起來了。當時因她是兩個女流，不便与她們爭論。又恐這死者是身死不明，隨后破案之時，必來相驗，若是依著亂冢，豈不帶累別人？因此小人方將他另埋在那個地方。誰知葬了下去，每日深夜，就鬼叫不止，百般不得安靜。昨日太爺在那里時候，非是小人大膽，實因不敢在那里耽擱。這是小人耳聞目見的情形，至這死者果否身死不明，小人實不知情，求太爺的恩典。”狄公听畢道：“既是如此，本縣且釋汝回去，明日在那里伺侯便了。”說罷，陶大喜退了下來。隨即傳了堂諭：“洪亮協同快差，當晚赶抵皇華鎮上，明早將畢順的妻子帶案午訊。”吩咐已畢，自己退入后堂。 那些快差，一個個搖頭鼓舌，說：“我們在這鎮上，每月至少也要來往五六次，從未听見有這件事，怎么太爺如此耳長？六里墩的命案還未緝獲，又尋出這個案子來了，豈不是自尋煩惱！你看這事平空而來，叫我們向誰要錢？”彼時你言我語，談論了一會，只得同洪亮一齊前去。不知后事如何，且看下回分解。 ------------------ 亦凡公益圖書館掃校 |
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