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第十四回 忘大義小人泄忿 假辦公奸佞窮過


  再說龐國丈將馮升傳進內堂。倒身下跪:“上稟相爺,小人乃兵部尚書妻舅,名馮升,要与國家出力。吾姐丈寇元不法,有欺君之罪,私養太子,假認親生之子。吾姐單生一子,冒認雙生之儿。今名寇英,實乃當今太子,私長養成,要報國母之仇。相爺須當劾奏圣上,以免養成大患:一為國家之禍,二為丞相作對。請丞相參詳。”
  國丈聞言,喝聲:“胡說。前時陸國母當殿擲死,言此已將八載,還有什么太子私養藏匿?汝一讒毀小人,好生膽子,敢于老夫跟前妄言,罪所該當!”馮升曰:“相爺明見容稟,前者擲死金階,非真公主,乃系吳獄官之女頂冒出國母,金階擲死。公主者實乃欺瞞過圣上耳。小人并無一字虛詞,倘有不實,甘當欺君妄毀之罪。”
  國丈聞言大喜,“如此汝可作證對質否?”馮升曰:“吾特出首于他,豈不能作證?”國丈分付留款下,“待明日上朝奏知圣上,自有獎賞于汝。”馮升拜謝,是晚宿于相府外堂。
  當時有相府堂官名魏榮,即日私出飛奔到兵部府衙,傳一手本入上,稟寇大人有龐相堂官奉了丞相之命,有緊急机密公文報知。是日寇爺聞說,心頭一想,言:“奇了,龐奸賊向与吾情同冰炭,有何机密事相商?且喚進來便知分曉。”當下傳進。魏榮至內堂倒身下跪曰:“恩大人明日大禍臨躬矣,想必尚未得知?”寇爺聞言神色一變,呼魏榮:一汝且起來相見。本官禍從何來?”魏榮左右一觀,“懇乞大人退去左右,方敢啟稟。”寇爺分付退出眾侍家人。魏榮即將馮生親到龐國丈府中出首大人私養太子一事請問:“大人果有此事,須當連夜逃走方為上策,不然遭其所害矣。”
  寇爺听罷駭然一惊曰:“不好了,養虎為患。本官得汝通知暗害,領汝大恩。吾豈能一刻逃遁得來?預著一死,以報國恩。只有來生結草銜環以圖報耳。”魏榮曰:“恩大人何出此言。小人前者為誤傷人命,得大人輕辦再得余生,皆叨大人之恩也,小人時常感德難忘,如今報知些小奸人暗害,豈敢當大人之重言。但今大人不愿逃走,禍在目前,還須打點無虞乃可。”寇爺曰:“魏榮,汝且回歸相府,本官自有主意,行為不須多慮。”魏榮不敢再言,只得拜別回歸龐府。
  寇爺轉進內堂曰:“汝弟好事行為!今乃恩將仇報,他將私養太子事情往奸相府中出首矣。”夫人聞說,嚇惊不小,含淚曰:“此子向日品行非端,彼雖乃妾之胞弟,前時打死人命案一消,妾即勸諫老爺不可收留,要打發他回歸故土,奈老爺留下他要干一小小吏員与他歸鄉之意。不想此小人恩將仇報,泄露此事。今日也悔恨不來,即滿門誅戮也不失為忠義之鬼,且將太子發放奔出,別處逃生,以免前功盡廢為要。”
  是日寇爺喚到腹心老家人,名周勇。此人向在府中三十余年,老妻兩口忠直儉仆,為寇爺夫婦深信得力之仆。當日周勇夫妻聞喚連忙跑進內堂,禮畢請問老爺、夫人喚進有何分付。寇爺細言要他夫婦攜出太子,奔出王城,認作親生之儿,“現有黃金四百兩,且攜帶身邊,逃往山東青州府,買些民間物業安身。然后暗中訪覓陸國舅,待他合會五路藩王,保護太子興兵复仇,身登九五。吾即滿門被戮也不失為忠義之鬼,上不愧先王在天之靈,下不干臣民不忠之議。速速离此王城,須要謹記吾言,并有陸后娘娘血書一函,汝須謹敬收藏,待太子長成,汝將血書交還,待他自明本身貴為帝裔。”語畢,不覺淚流沾衣。是日周勇夫妻含淚諾諾應充,即日分离,領著八歲太子奔出汴梁城而去。
  寇爺送太子去后,左思右想:“昔日奏本雙生二子,今獨有吾一儿,即有救太子之功,難免欺君之罪。但今放出太子,未知圣上意見如何,即圣上念著親生一脈,追究回太子,吾仍不免欺君之罪。老奸臣多言唆奏,未必肯輕赦。想來此事又累及吳進獄官矣,怎生是好?但今既往之事難追,死死生生只由天命而已。”是夜夫妻憂慮談言不睡。
  至五更黎明,肅整衣冠上殿。鐘鼓齊鳴,御香飄渺,文武山呼。朝見罷,龐國丈即將寇爺私養太子,現有伊舅出首,被有欺君之罪,懇祈陛下詢究,自有明白。以免國母負屈含冤,死于不白,正富儲君留落無依作賊。
  神宗王聞奏,心下不明,糊疑半晌曰:“此事國丈風聞得据,抑或現有證人在此?但此事已有八載之久,如何至今一朝复陳此事,豈非根据難憑?況當日陸后摜死此孩子乃小女儿,緣何又言另有太子落在別方,此事究竟何自而來?”
  龐國丈奏曰:“此女孩非別人頂冒,乃司獄官吳進妻杜氏所產,有此斗膽串同作弊,以欺瞞陛下。金階摜死者實乃吳獄官之女。如今太子現育于寇兵部府中。陛下詢察明原知詳略矣。”眾文武聞奏,各皆惊异有此駭聞。當時天子曰:“寇卿,此事果也真否?太子既在汝府中,休得隱諱。救了太子是有恩于國家,且明白奏知。”
  實此時寇爺聞天子詰問,事在兩難。早知圣上不執責,不該將太子私放,逃走出王城去了。倘不依昨昔奏說雙生儿子又犯了欺君之罪。只得含糊啟奏曰:“臣豈敢作此欺君之事,罪莫大焉。懇乞陛下休听小人讒毀,冤屈于臣。”
  國丈曰:“寇兵部休得遮飾欺瞞,妄言冤屈,汝妻舅馮升現在吾府中出首,一訴分明,休得放刁,駕前還不直言!”轉奏:“陛下如要分明此事,須當宣他妻舅馮升上朝面質,方得他實言難卸。”天子准奏,正要發旨,國丈又曰:“此人乃身無寸職一小人,難以進朝面君。陛下須要恩賜一函,方能進見。”
  天子曰:“此人可當武員抑或文人之貌?”國文曰:“此人容貌可當一小小武員。”天子曰:“如此且賜彼武進士,傳旨宣進。”不一時馮升進朝下跪,俯伏金階。天子曰:“平身,汝是兵部寇元親眷,且將私養太子之事一一奏明,不許一字虛詞妄言改說,取罪不便。”當時馮升奏曰:“陛下駕前豈敢虛詞妄說,既無此事豈得妄加詆毀于姐丈大人。果也前者,八載之前寇兵部將太子頂替,怀抱到府中。不過兩天,吾姐姐馮氏夫人复產下一子。是日兵部大喜,將此傳揚出雙生儿。長名寇英、次名寇杰。原來寇英實乃當今陸國母親產儲君。昔日金階擲死女孩者乃獄官吳進之女公子。陸娘娘已改名慈云,如今現在寇兵部衙府中,圣上將他府中搜出便知明白矣。”
  天子未及開言,寇爺复賽曰:“陛下休听此奸惡小人之詞。此賊心性非良,与臣須屬渭揚之親,十載之前音問不通,不料于十載之后,彼在家鄉恃臣在朝,有一親之誼,凶惡打死良民,地頭官擒拿緊急,他即遠遁奔來汴京,投于臣衙內訴明行凶打殺人命一事。臣念夫人情面,舅戚之誼,移文往金華府。太守之衙看臣情面略將罪案緩些究追。留在行中,倘捐于一官半職,有功時將功消罪,以免被故土冤主所害之意。豈知此賊生成人面獸心,難以提拔,前兩天在臣衙內行奸侍女,被臣目擊親察明。但此家丑難揚,即將侍女赶逐回娘家,將此賊拘回故土,尚贈被白金四百兩,任由往別生涯。不想他恩將仇報,私到相府与國大同謀,平地起此風波,實欲害臣一命之意耳。懇乞圣上明察,以免冤屈于臣。然臣當日產下雙生之子,后來長子不育,已夭亡矣,如今只剩下一儿寇杰耳,還有何太子尚在臣街中。”
  此事又駁說明。當時馮升被逐之后,不知寇爺已將太子命家人攜帶出,故駕前奏說尚在衙中。又有國丈奏曰:“寇兵部放刁以欺陛下,前已奏明雙生儿子,今又言長子夭亡不育,莫非覺事情敗露,將太子傷害未可知,如此罪倍加大矣。今有獄官吳進夫婦尚在,不免再宣上殿,陛下虛詞以詰問,言兵部已招出私養太子一事,不許藏頭露尾之說。彼匹夫匹婦之見,怎猜出此,迅雷不及掩耳之急,定然實說,立見分明此事矣。”
  天子曰:“龐卿所奏不差。”即傳快馬旨宣進。吳進夫婦上殿雙雙下跪,俯伏金階。天子曰:“吳進,昔日救出太子乃汝夫婦一點忠心,將親生女頂冒出至陸國母摜死于金階,此乃寡人之不明是至如此。汝今實有功于寡人,休得畏懼,且將實情奏知,倘有虛言遮飾,反有欺瞞之罪。”
  吳進夫婦聞言大惊,“因何圣上將已往之事一朝詰盤起?又未知怎生泄漏出,兵部大人供認否?”只得轉奏曰:“陛下明并日月,微臣一小小司獄之職,叨蒙圣上隆恩旨命司獄,豈敢斗膽將賤微之女頂冒儲君,罪該万死?此事未明那人仇家誣誨于微臣夫婦耳,懇乞陛下參詳,以免有屈微臣并瀆褻國母至尊,微臣幸甚。”
  天子曰:“吳進不必虛言不認,如今寇兵部已經認供明白,事情盡露,汝還強詞欺著寡人,該當何罪!”吳進未及答言,杜氏暗想:“不好了,此事敗露,吾夫与寇大人危矣,不免作吾婦女輩無有知識,一人認抵其罪,以免連害吾丈夫及寇大人,豈不為上?”想罷即奏上:“陛下,此事非于臣夫与寇兵部之過,此計臣妾謀知陸娘娘。只因太子產下之時娘娘憂心如焚,只為內有寵奸,外有奸臣,只恐太子一命難以保全,又值臣妾產下一女,方才三天,故臣妾斗膽謀知娘娘,將女儿頂冒了太子,娘娘怀抱下吾女儿,是數天臣夫尚未知覺。只一天圣上將國母宣上金殿認觀太子,一時錯過未得轉換,問起情由,娘娘事在兩難,不敢實奏,只將女儿擲死金階。后臣妾丈夫明知此事,惊慌無措,只得將太子交于寇兵部府中夫人撫養。臣妾并無一字虛詞,此罪皆歸于臣妾,并不干丈夫、兵部之過。如今臣妾奏明,甘當領罪。”說畢步跑金階,撞石身亡。
  天子看畢大怒,“可惡匹夫匹婦,串同欺瞞于朕!況寡人有言在先,救出太子者有功于國家,并非執責取罪。可惱兵部乃當朝老臣,寡人几次詰問,并不實言而對,誆哄君上,罪之一也;冒認太子為親生日久不陳奏明,畏罪有誤邦國,希圖日后爭立邀功,罪之二也;太子現在,妄言夭亡不育,欺侮寡人,罪之三也。并吳進身當司獄之職与兵部暗同机謀,當朕詰問又不直供,妻身將女頂冒太子豈有不知,一同欺瞞于寡人。杜氏一死,希圖一人抵當三人之罪,國法難饒。”分付押出二人斬首。
  忽左班中閃出一位大臣,乃平章閣臣司馬康,乃司馬光之子,俯伏保奏曰:“吳進夫妻有救太子之功,有恩于國。杜氏乃一婦人耳,仗義捐軀,以求脫丈夫賢臣之罪,乃有志婦女,陛下豈更加罪于其夫?寇兵部一心保護太子,多年忠心為國,滿朝文武再有何人可及?況陛下有旨在先,救養太子者有大功于國家。今又將欺瞞小過執斬救主大功之賢臣,豈非立法有差,輕重倒置?伏懇陛下開恩赦此二人,將功消罪如何?”
  天子曰:“杜氏既已捐軀,吳進且開恩免罪,消職回鄉,恩賜白金五千兩,押運妻樞回歸浙省安葬。”吳進謝恩,領妻尸骸而去。天子又詰問兵部:“汝言長子早已夭亡,料想是王太子無疑,果今現在否,須說分明。不然,汝稍含糊不認,謀陷太子不得辭其責,罪大倍加,禍及滿門,斷不姑寬。”當時寇爺難以推卸,只得奏曰:“臣差莫矣。昨天得聞馮升往相府出首,臣懼畏奸臣劾奏,未知圣上赦認太子否,倘執責起來,太子一命難逃,豈不前功盡費?故臣即日將太子付托忠義仆人,逃出京城去了。”圣上聞奏,未知赦轉寇爺如何,且看下回分解。

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