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話說高國泰撿起來伸手一看，原來是兩匹緞子。借著皓月當空，打開一看，上面有興隆緞店四字。李四明說：“那兩匹緞子，還不是咱們本地余杭縣的字號。我們余杭縣有兩家綢緞店，字號是天成永順。這興隆緞店不知在哪里？”滴國泰說：“咱們在這里站著，等等有人來找好給他。要是本人丟得起，還不要緊，倘如是家人替主人辦事，一丟了，可就有性命之憂。”那二人在此等候多時，不見有人來找。李四明說：“天也不早了，你我回去罷。待明日有人找，說對了，就給他；沒人找，我們四門貼起告白，也不算瞞昧這東西。”高國泰說：“我今天理該去見見王成奎。我拿錢出來買東西，并換銀子，他還待我回去吃酒。我因為丟了銀子，才要尋死。今我不回去，恐其他多疑。”李四明說；“兄長先同找回家，然后再派家人去給他送信，明天你我弟兄再回拜。”說著話，兩個人向前走。來到西門李四明的住宅門首，大門虛掩，推門進去。高國泰見二門外有西房三間，屋中燈光閃灼。高國泰說：“今天天已晚了，明天我再至里面，我們就在這屋中坐”罷。”李四明說：“這三間房，被我租出去，我倒可不要房錢。因為我常不在家，再挖一家街坊，彼此皆有照應了。”高國泰點頭，來至二門叫門，里面出來一個婆子，開了門一看：“大爺回來了。”李四明說：“你進去告訴你主母，就提我思兄高國泰來了。”老媽進去不多時，听里面說：“有請。”二人才來至里面上房，見屋中倒也干淨。里面何氏出來，見了高國泰行完了禮。李四明告訴婆子：“給收拾几樣菜，我們弟兄兩個，到東配房去吃酒。”兩個人來至東配房，在燈光之下，又把兩匹緞子打開一看。李四明說：“兩匹緞子倒是真真寶藍的顏色，只不知這興隆緞店的字號在哪里？明天咱們四門貼上告白條，要有人來找，說對了就把他。沒人找，合該你我每人做一件袍子穿。”高國泰說：“是，明日賢弟你要帶我去謝那王成壁大哥。若不是他救了我，我早已在九泉之下。那位朋友倒是一位忠正誠信之人，駕實仁厚，大有君子之風，同我一見如故，我心中甚為感念，良友頗不易得。”李四明說：“好，明日我同兄長去見見那個朋友。”二人吃完酒，安息，一夜無話。次日天明起來，二人淨面吃茶，只听外面有人叫道：“李四明，你家住著一位高國泰嗎？”連聲叩門。二人站起來，到了外面，門開了一看，門口站兩個頭役１，帶著四個伙計，頭戴青布英翎帽，身穿青布襯衫，腰扣皮廷帶，足下穿著窄腰快靴，個個手拿鐵尺木棍。 １頭役：即公人。 這兩個頭儿，一位叫金陵壽；一位叫董世昌。一見高國泰道：“朋友，你姓高叫國泰罷？”高國泰說：“不鋁，二位怎樣呢？”那頭儿一抖鐵鎖，把高國泰鎖上。李四明走來一攔，把李四明也鎖上了，拉住說：“進院搜贓。”到里院各屋一找，由東屬找出那兩匹緞子來。李四明二人問：“頭儿，你二人因什么事，把我二人鎖上？”金頭說：“這里有一張票子，是我們本縣老爺派我們來急速拘鎖，我二人無故也不敢誤鎖良民，誣良擔不了。你二人作的事，自己也知道，尚來問我們嗎？”那些頭役說：“拉著走，休要多說。到了衙門，你們就知道7。”立刻拉著二人，抱了二匹緞子，到了縣衙班房之中坐下。此時老爺迎宮接差未回，候至日色西斜之時，老爺方回衙署之內，立刻傳伺候升堂。三班人役喊堂威，站班伺候。壯班，管的是護堂施威；皂班，管的是排簡打點；快班，管的是行簽叫票，捕盜捉賊。三班各有所司之事。老爺姓武名兆奎，乃是科甲出身，自到任以來，斷事如神，兩袖清風，愛民如子，真正治的路不拾遺，夜不閉戶。今日升堂，吩咐：誅，帶差事！”只听下面有人說：“殷家渡搶奪緞店，明火執仗，刀傷事主，搶緞子五十匹，銀子一千兩，賊首高國泰，窩主李四明拿到。”“哦。”兩旁一喊堂威，立刻帶上高國泰、李四明。二人跪下，口稱：“老爺在上，生員高國泰叩頭。”“小的李四明叩首。”老爺在上面一看，只見高國泰文質彬彬，品貌端正，五官清秀，面不帶凶煞之气，途問道：“高國泰，汝等在殷家渡搶奪緞店，明火執仗，同伙共有多少人？搶去緞匹歸于何處？講！”高國泰說：“老父台在上，生員乃讀書之人，不知殷家渡搶緞店之故。至于明火執仗，生員一切不知。”老爺把惊堂木一拍，說：“吹，妙手間事，万不肯應。來，拉下去，給我打！”高國泰說：“老父台且息怒，生員有下情上達。殷家渡明火執仗，刀傷事主，生員實不知情，要嚴刑拷打，就是叫我認謀反之事，生員也不認。”老爺說：“据我看來，你這廝必是久貫為賊之人。既是搶緞店你不知情，因何這兩匹緞子在你手？”高國泰說：“生員昨日晚在城外抗的。我本打算今日四門貼帖，如有人來找，生員必還他。不料老父台把生員傳來，這是一派真情實話。”老爺把那兩匹緞子拿在手中一看，吩咐；“帶興隆緞店守舖王海。”不多時，只見由外面上來一人，年約五旬以外，五官丰滿，面帶忠厚，跪下給老爺叩首。老爺叫差人：“把二匹緞子拿下去，看是你舖中賣出的，是賊人搶了去的？事關重大，不可混含。”王海拿過去一看，說；“老爺，這兩匹緞子，是賊人明明搶了去的。”老爺一听，問：“你怎么知道是被賊人搶了去的？有什么憑證？講。”王海說：“回老爺，有憑證。在小的舖子內，架子上的貨，就有興隆緞店。沒有我們舖中的圖記兌印，要是有人上我們那里買的緞子，臨買好之時，單有一個兌印，圖記是篆字：生財有道。這緞子上沒有兌印，故此知道是賊人搶去的。”老爺吩咐下去，高國泰跪在一旁听的明白。老爺說；“高國泰，你可曾听見了么？給我上換棍，挾起來再問。”高國泰說；“老父台的明見，生員這兩匹緞子實是拾的。就是賊人搶了去，也許遺失，被生員抬著。老父台說生員明火執仗，有何憑證？可以考核。”老爺一听勃然大怒，把惊堂木一拍，說：“你這廝分明是老賊，竟敢在本縣面前如此刁猾，你還說本縣把你判屈了。”吩咐左右“把見證帶上來”。高國泰一听有見證，嚇的面上失色。只見從旁邊帶上一個來。高國泰一看，并不認得。只見此人有二十余歲，頭戴青布頭市，身被青布小夾襖，青中農，白襪青鞋，面皮徽白，白中帶青，兩道斗雞眉，一雙匝口眼，蒜頭鼻子，薄片嘴，窄腦門，撇太陽，長脖子，大額落素。李四明一看認得，原來是同院的街房姓冷行二，外號叫冷不防，住李四明外頭院三間房，平時与李四明借貸不遂，他怀恨在心。冷二就是人口兩個過日子，他養不了他媳婦，他媳婦去給人家擁工做活，他一個人在家終日盤算，可恨李四明有錢不借給他。那天晚上，他正在屋中著煩，听李四明的家中請人。冷不防想：“李四明平時未在家內請過朋友，莫非有什么事？”他暗中偷听，請的是高國泰，李四明同了進去。冷二站在二門一听，听四明說拾這個兩匹緞子，是興隆店的，沒人找，我們二人做兩件袍子。冷二听的明白，心中想：“我听說興隆緞店在殷家渡，前次鬧明火執仗，此案尚未拿著。我明日到衙門去，給他貼一貼膏藥，就說他是窩主。李四明真是可恨，發此大財，我去借几吊錢都不借，叫他知道我的厲害！假使我再借錢，他就不敢不借給我了。”因此他第二天一早，奔縣公署來，問：“哪位頭該班？”有人答話：“是金陵壽金頭的該班。”冷二進來說：“金頭，殷家渡明火執仗這案，你們辦著沒有？”金頭說：“沒辦著。”冷二說：“我們院里房東李四明，他窩藏汪洋大盜，昨天有賊首高國泰住在他家，兩個人商酌一夜，我听的明白，特地前來送個信息。”金頭儿一听說：“好哇，我帶你見見我們老爺罷。”叫人往里回話，老爺立刻升堂，帶上冷二回話。冷二上來跪下說：“老爺，小的住的李四明的房子，常見有形跡可疑之人從他家出入。昨夜晚間，有賊首高國泰在他家里，訴說殷家渡的明火執仗，刀傷事主。我合房東并無冤仇，怕老爺訪知，小的有知情不報，縱賊脫逃之罪。”老爺吩咐先把冷二帶下去，派金陵壽、董世昌把高國泰、李四明一并鎖拿到案，及二人一到，說帶見證，便把冷二帶上來。不知如何判法，且看下回分解。 |
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