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卻說花振芳十一個人將騾馬轉回，离四望亭百十多步遠，各把馬韁勒了一勒。花老在前。十人隨后，大喝一聲：“馬來了！”十一匹牲口放開韁繩，如飛的跑來。一眾看的人，一見來勢凶猛，那個不顧性命？一聲喊，“讓他過去！”一個個面黃唇白，遍体出汗，睜眼罵道：“好一眾狠騷奴，大街之上當真撒起馬來了！幸虧我等讓得速。”不講眾人皆在罵。 且說花老一馬跑至四望亭左邊，將馬收住，抬頭一看：上邊捉猴之人乃是余謙。只見他通身流汗，滿口喘息，細看神情，极是勉強。花老對自家一眾人說道：“看余大叔光景是拿不住這畜牲了。我們不到便罷，今既到此，何不看個明白，著個人上去代拿下來。”眾人道：“使得，使得！但不知這猴子是誰家的？我們難道替他白拿不成！”花老道：“正是哩。待我問來！”遂大叫道：“誰是猴子的主人家？”連問兩聲，只見那街北兩間空門面中，坐著兩個少年，旁邊站了十數個家人，內有一位少年站起身來，走到門首問道：“你問猴子的主人作甚？”花老道：“請問一聲：還是有謝儀，還是白拿？”那少年道：“朝廷也不白使人，那有白捉之理！有言在先：若能捉住，謝銀十兩。”花老道：“十兩銀子那里雇得上手，如肯加添，我們著個上手捉它。”那少年道：“總是十兩，分文不添。”只見坐著的那位少年道：“也不一定，看你那一個上去，因人加添。”花老道：“講明謝儀，但憑尊駕叫那一個上去！”那少年用手指著花碧蓮道：“他上去捉時，謝儀加倍：足紋銀二十兩。余者是十兩。”花老道：“只是我們牲口無處安放。”那少年道：“這個容易。”分付家人拿鑰匙，“將對過街南房子開了，叫他們歇歇何妨。”家人聞命，不敢怠慢，遂將對過房子開了，花老一眾人將牲口牽進。 你說那兩位少年卻是何人？一位是西台御史欒守禮之子，名瑛，字叫鎰万，年紀約有一十四五。其人生性奸險，為人刻薄。因家內馬幫中看馬的猴子跑了，愿出十兩銀子令人捉拿；眾人撮弄余謙上去，欒鎰万也隨來觀看。四望亭左邊相近的房子有許多關了，三間空門面站了十數個家人，一個幫閒坐在那里觀看。你說那個幫閒是誰？姓華名多士、字叫三千，本城人也。欒鎰万喜他奉承，故收在家做個幫閒，正同欒鎰万看余謙捉猴，忽听問猴子的主人，華三千忙出來相答。花老嫌銀子少，還要加添，華三千不敢作主，只是不添。欒鎰万早看見一眾之內，有個少年女子生得俊俏，故出來啟唇答話，指著花碧蓮上去，情愿加添銀子十兩。街南房子遂叫人開了，讓他們暫歇。公子性格只圖樂意暢怀，那在乎十兩銀子。 且說花老一眾將牲口牽進房來，包裹行囊卸下，房內桌椅板凳現成，眾人坐下。花老向女儿道：“今日少不得上去代余大叔把個猴子捉下，一則顯顯本事，二則落他二十兩銀子。”花碧蓮听說叫他上去捉猴，心中暗想道：“爹爹好沒正經，今日來此所為何事？叫我出乖露丑。那駱公子即住在城內，倘被他看見，誰知他歡喜我登高不歡喜我登高？這親事又不能妥貼了。”意欲不去，又恐違了父命，只得勉強應道：“是了！”花奶奶看見女儿皺著眉頭有些懶怠，卻不曉得女儿心中懼怕駱公子不悅他登高之意。遂指著老頭儿罵道：“老匹夫！老殺才！几十年未見銀子了！女儿病体剛治好，又叫他上去捉猴。”花者因一時高興逞能，隨口就應了，著碧蓮上去。今被媽媽一場責罵，才想起女儿抱病始痊，自悔道：“真個我粗率，不該應他；今若再具說換人去捉，反惹他笑我女儿無能。怎樣去法才好？”坐在一旁想法。 看官，你說花碧蓮因何抱病？自在定興縣會見駱公子，議親不諧，回家就得了大病。乃至父親救了任正千，任正千受傷過重，只望養好了他的棒瘡，代他作伐，誰料三月始痊。且任正千生于富貴之家，從無受過這宗冤气苦惱，棒傷愈后，又發起疾病來了。花碧蓮見他病勢長久，自己焦躁，又犯了病。任正千病才好些，花振芳料他不能同下揚州，求了任正千一封書子，代碧蓮作代。花老夫婦同巴氏弟兄八人，帶了花碧蓮下揚州，一則議親，二則慰女儿心怀。只因來至四望亭，見余謙捉拿猴子不下，山東人生性耿直，即代他焦躁起來，所以要著人幫他去捉。又被媽媽責備一番，又不好更換人，去同那少年人商議，不知可能？坐在那里思想。想了一會，向媽媽說道：“我既出口叫女儿上去，又怎好換人！我去与那少年商議，說女儿患病未痊，恐力不足，另外著人幫幫吧！”花奶奶道：“你去与他商議。”花老遂走到街北，說道：“猴子的主人，我有一句話商議：非我更改前言，亦非我女儿不能捉拿；但我欲另外著一個人上去幫幫，不知使得否？”欒鎰万未曾回言，華三千道：“若加幫手，還是謝銀十兩了！”欒鎰万連忙攔住華三千，低低附耳說道：“原不過為要那女子上去，以暢我心，何必錙銖較量謝儀。”又說：“不管他有幫手無幫手，只要那女子上去就罷，不短他的銀子。”花老仍回街南向媽媽說道：“已与他商議定了，許我們著個幫手，不知那個上去幫幫哩？”花媽媽道：“還有那個，就是我上去罷了！”于是母女二人俱將大衣卸下，內著短襖，用汗巾束腰扎妥，買了几樣點心，沖了壺茶，吃了上去。花碧蓮向父親說道：“爹爹，買几個水果來。”花振芳遂著巴龍買了些栗子、核桃、萊梨等物件，進房來交与碧蓮。碧蓮揣在怀中，花奶奶也帶了些。花老將牲口、行李交与巴氏兄弟看守，向巴氏弟兄說道：“我等隨去，在四望亭四面站立，好指示猴子方向。他母子在上容易捉住些。”說罷，花老在前，花奶奶在后，碧蓮在中，巴氏弟兄兩邊護衛，吆喝道：“諸位讓路，我們上去捉猴哩！”此刻，人比先前更多，听說他是捉猴之人，只得讓開路來，由他上去。未知捉得著捉不著，且听下回分解。 ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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