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話說挹香住在張宅，朝夕与小山飲酒論詩，十分合意。時光迅速，十三日，張宅門前懸燈結彩，親友俱來慶賀，挹香也与姑丈姑母拜壽。開觴款客，足足忙了三天，然后壽事完畢。 小山便約了挹香，去訪那有名的才妓。挹香甚喜，即更換了鮮新衣服，与小山同往。未里許，早至竹卿家，有人迎接進去，坐了一回，然后進內廳与竹卿相見。原來這竹卿乃是一個大家閨閫，繼因水火刀兵，兼之又失怙恃，致遭淪落。素性聰慧，詩詞歌賦，無一不出人頭地。以故才人墨士踵門者，交相錯也。然為人幽靜，身价自高，凡遇客來客去，彼俱淡漠自安。雖身溷歌台舞榭，而心無送舊迎新。齋 挹香与小山入室，見竹卿緩緩相迎，入座后，侍儿即獻茶。茶畢，竹卿微啟朱唇，詢問姓氏。挹香見他一團雅態，万种溫柔，心已欽羡，乃細述姓氏，然后道：“仆等久慕芳卿才思壓人，故不憚迢迢百里，特來晉謁仙姝。今蒙不以芻蕘見棄，而以蓬島相親，不胜幸甚。”竹卿道：“賤妾風塵弱質，自慚受辱泥涂，雖曰粗識之無，何敢望雅人怀抱。今日貴人枉顧蓬門，不胜僥幸。”于是偕二人至一書舍中，商彝周鼎，位置妥貼，兩傍挂著許多名人投贈。又有一副楹聯道： 明月二分縈好夢，靈犀一點逗芳心。 挹香觀玩了一番，又見窗前堆著許多詩集，啟視之，皆竹卿所作駢体詩詞。其中佳句，如《山居雜詠》云：“偶然小憩听泉涌，暫學忘机看鳥飛。”又如《春閨》云：“鸚鵡不知人意懶，帘前几度喚梳頭。”又如《畫龍》云：“龍不畫全身，身在云深處。兩睛點炯然，何日始飛去。”其《詠筆》云：“管城春色艷，花向夢中開。一入文人手，經天緯地來。”最妙其蘊藉處，有《詠早起》一首云：“起視天猶早，何須喚侍儿。云鬟梳也未，洗手讀《毛詩》。”其深意處，有詞兩句云：“病是愁根愁是葉，葉是雙眉。”其余皆俊逸清新，目不暇接。 挹香看了大贊道：“芳卿雅人深致，道韞奇才，吾輩須眉真堪愧殺。”竹卿笑答道：“妾鄉僻無知，所學謳吟，無非漁歌牧唱，何敢當公子謬贊。”于是在書室中談談說說，天色已晚，竹卿命侍儿端整酒肴，請二人飲酒。席上論詩講賦，极盡綢繆，杯盤狼藉，履舄交錯。飲畢已有二鼓，彼此有些醉意。小山扶醉歸，而挹香獨留也。 竹卿初會挹香，意殊磊落，及小山歸后，便執燭引挹香至臥房，略敘片言，即偽醉而假寐。挹香彷徨室內，見其布置精洁，雅淨無倫，壁間懸一古琴。不覺触動素怀，思一奏其技，又恐惊其清夢。屏思枯坐，夜已將深。 少頃，見竹卿已醒，試問道：“美哉睡乎？”竹卿不答，從容對鏡理鬢訖，添香于爐，向壁上取琴，默坐撫之。覺凄凄切切，哀怨動人，如潯陽江頭之調，挹香不覺淚下。竹卿見挹香如此，罷彈問曰：“君亦能此乎？何所感之深耶？”挹香道：“卿以此寓淪落之感，仆縱非白江州，然入耳警心，能不悲從中來耶？”竹默然久之，謂挹香道：“試更為君彈一曲可乎？”挹香曰：“可。”于是重理舊弦，別翻新調，如鶯語之間關，如流泉之幽咽。挹香傾耳听之，愈加感歎道：“伯牙、子期，千載難逢。卿彈此高山流水之操，而以知音許我，我何敢當。卿真青樓中之伯牙也。”竹卿至此始有喜色，与挹香剪燭清談，兩情懇摯。東方既白，亦無暇作巫山之夢矣。 即辭歸至張家，与小山談昨宵事。小山十分欽慕。挹香從此系念芳洲，縈思香草，几將廢寢輟眠。 一日，与小山在書館中，忽家人來報云：“東巷王竹卿家遣人在外。”挹香命進，方知其使送來瑤琴一張，翠■兩方，紈扇一柄，是竹卿親手所書近作。挹香大喜，遂收而謝之。思作瓊瑤報，即往各處購得紫竹簫一支，漢玉連環一事，自繪梅花帳顏一幅，橄欖核船一事，共四色。其橄欖核船雕刻精致，中艙客四人，二人在后，一搖櫓，一扭濱，窗欞皆可開闔，眉目如畫。外用退光漆盒，如藥制橄欖形，紅絲結絡，可以佩身。購全，遂親攜至竹卿家道：“明鎅翠羽，卿自有之，仆亦不敢以此俗物溷卿雅賞。些須微物，雖不足貴，然亦非尋常繡閣所能解識者。風雅如卿，當留作紅閨雅伴。”竹卿欣然道：“妾以淪落風塵，君獨不視為章台柳而寵异如此，妾當懸佩于身，不啻太真之金釵鈿盒矣。” 嗣后往來愈密，耗日于雨窟云巢之內，𦬊人于鶼交鰈合之時。 不知不覺，將有一月有余。忽吳中信來，促挹香歸。挹香不得已，往別竹卿，并勸其保重身子。竹卿亦叮囑再三，并約何時再會。挹香以來年杏花時再續前緣，并勸放開慧眼，早擇從良，毋使鄙人多恨。言訖，大家淚如雨下，挽手牽裾，有無限牢騷之態。俄而家人又來催促，不得已道：“保重小心，我去也。”倉皇酸鼻而行。竹卿沒奈何，送至門前，不覺十分凄惋。正所謂： 流淚眼觀流淚眼，斷腸人對斷腸人。 當下挹香匆匆回至張家，拜辭姑丈姑母，又別了表兄表妹，自然也有一番分离的說話，不必細表。挹香帶了金壽同下歸舟，按下不表。 再說吳中眾美人自從挹香青浦去后，十余天不晤，挂念十分。也有囑人探听的，也有往月素家問信的。一日，林婉卿到月素家來，問起挹香信息，月素告以常久不來。恰好月娟在座，答道：“他必又遇了一個比我們好的人在那里，所以得新忘舊，不來看我們了。”月素道：“他這個人不是這般薄幸的，你不要冤著他。”月娟冷笑道：“你們太忠厚了。看他這個人最會見張說李，在我處說你二人的不好，在你們面前只怕又要說我不好了。”月素笑說道：“他倒從沒有說過你。”婉卿听了，便有些疑心，乃問道：“說我們什么？”月娟笑說道：“他既沒有什么說我，也沒有什么說你，方才我同你們頑頑。” 正說間，忽報拜林來，月素回愁作喜，即請進內。問及細底，方知挹香往青浦拜壽去了，方始各各放心。 卻說挹香是日已歸，拜見雙親，說了一番青浦的話儿。時逢中秋佳節，往各處親友家去了一回。至半路恰遇拜林由月素家歸，拜林告以眾美懸念之語。挹香遂往月素家，并見月娟，談了一种离情。又命侍儿往各美人家知會。不一時，眾美俱來問候。挹香向月素道：“今日小生至此，又蒙眾芳卿枉顧，又是團■佳節，接風之酒，卿其為我治乎？”月素道：“毋庸費心，我已吩咐過了。”挹香大喜，乃与眾美人細傾積愫，并說遇著竹卿一事。 月娟道：“如何，被我猜著了。”挹香不解，眾美人俱道：“這是他天性風流，又如此多情，宜乎時多奇遇。痴郎，何艷福若此耶？”挹香道：“此乃蒙眾姐妹怜我狂生，故得時親芳澤。雖曰修來艷福，其實邀眾芳卿青眼所顧耳。”大家說笑了一回，然后入席飲酒，開窗對月。果然瓊樓絢彩，銀漢騰輝，好佳景也。直飲到宵漏沈沈，眾美人方才辭去。婉卿目視月素，笑謂挹香道：“今宵人月兩圓，佳期無負，愚姐告辭了。”月素又送了婉卿歸去，然后再与挹香飲酒賞月。 挹香謂月素道：“子兮子兮，如此良夜何？不可無詩，我為首倡，卿為我和可好？” 月素道：“中秋對月之題，前人頗多作者，极難出色。前日你們林哥哥到來，把一套《色空曲》的南調与我看，填得十分感慨，乃是由盛至衰，因色成空之意。如今我已歌熟了，可要我來唱与你听听罷？”挹香听了道：“好好好，我來品簫相和何如？” 于是挹香去取了月素的那枝心愛簫儿，又斟了一杯酒，遞与月素吃了。然后月素輕啟朱唇，嚦嚦鶯聲的唱道： 色空曲商調（商調引子） 【憶秦娥】黃塵蕩，江山依舊開清朗。開清朗，卻怜三月，鶯花無恙。 （商調過曲） 【黃鶯儿】處處罨垂楊，春風翡翠香。笙歌十里煙波舫，紅樓綺窗，帘鉤自忙，勾留吾輩尋花想。覓鴛鴦，歌台舞榭，無夢不襄玉。 【簇錦林】丰神媚，競艷妝。忒溫存，傍玉郎。云情雨意魂儿漾，怎不滿怀歡暢。鳳求凰，盟山誓海，地久与天長。 【琥珀貓儿墜】芙蓉錦帳，恩愛甚荒唐。轉瞬紅顏付北邙。生前枉詡貌無雙。堪傷，一代風流，總付黃粱。 【尾聲】回思畫舫春波蕩，十里胭脂水亦香。到底終歸空色相。 月素唱完了，挹香停了簫，謂月素道：“此曲甚佳，惜乎太多感慨。我們飲酒罷。”于是又斟了一杯酒，遞与月素。月素道：“我醉已极，我來做個令你猜猜罷。”挹香道：“卻是怎樣的猜法？”月素笑了笑，去取了一副骰子，將一只盆子、一只杯儿背了挹香，將骰子擺在里面，說道：“這個乃是老令。這盆子內擺著骰子，骰子乃擺成一個式樣，或分相、或不同、或五子、或全色，用古詩一句，令人猜想。如今吾已擺著一個式儿在內，我說句古詩，你且猜一猜看。”挹香道：“好。”月素便說道，“一色杏花紅十里。”挹香听了，便暗暗的想了一回，卻是難測，便斟了一杯酒飲了。又想了一回，乃道：“莫不是二五子四點么？”月素拍手道：“不錯，不錯。”挹香笑道：“此令好名他為同心令。”月素道：“這卻何故？”挹香道：“妹妹方才有了這句詩，做成此令，我听了此詩，猜出內中擺法。你想若不是同心，豈非就猜不著了？幸得我与妹妹本來具有同心，所以不難索解。”月素听了，點頭稱是。 挹香道：“如今我來擺了。”于是也將盆儿与骰子取了，背了月素，頃刻擺成一式，把盆儿移向桌上，便念古詩一句道：“半是梅花半雪花。”月素听了，想了一想道：“莫不是么五分相么？”挹香道：“一些不差。妹妹真慧人也。吾們再來猜兩個可好？”于是月素又擺了一式，复念古詩一句道：“十八學士登瀛洲。”挹香听了，又想了一想，便道：“有了，內中定是全三色子。”月素道：“一些不錯。如今你擺罷。”于是挹香神出鬼沒的擺了一式，便道：“雪飛六出。”月素道：“一定是么五子六點了。”挹香便將杯子起了，斟了一杯酒道：“妹妹輸了。”月素細細一看，卻是一個全么色子，便大贊道：“擺得好，擺得好，真個匪夷所思，出人意外。”便飲了挹香那杯酒，又斟了一杯，遞与挹香道：“飲了這杯團圓酒，我們好散席了。”挹香點頭大喜，就一飲而盡。 月素嬌痴万种，醉態十分，將首拜在挹香怀內。挹香見他玉山將頹，已有十分醉意，甚是愛惜，即扶他上床安睡。自己又賞了一回月，飲了一回酒，始命侍儿收拾了殘肴，端整了香茗，然后入幃而睡。看見月素鼾聲正濃，挹香輕輕的喚了几聲，月素方醒。挹香便斟了一杯茶，遞与月素吃了，然后亦睡。到了明日，二人起身，挹香謂月素道：“昨日妹妹醉矣，今日安适否？”月素道：“多是你不好，如今宿醒未醒，疲倦不堪。”挹香道：“妹妹自己醉了，倒怪我不好。”說著命侍儿取醒酒湯与月素吃了，然后二人梳洗吃點，又談論了一回，挹香始歸。 時光易過，秋去冬來，轉盼間又是新年景象，家家鑼鼓，處處笙歌。自從元旦日起至燈節止，這几天挹香無日不在眾美家取樂。花間蹀躞，愛彼綠珠；月下綢繆，怜他碧玉。甚至應接不暇，万分躑躅，即眾朋友亦羡慕他非凡艷福。 一瞬元宵佳節，星橋鐵鎖開，人游不夜之城；火樹銀花合，客入眾香之國。挹香約了姚、葉、鄒三人，步月賞燈，沿街觀玩。士女云集，都裝束得十分華麗，望之如花山然。四人信步而行，早到了玄妙觀前，見各家店舖俱懸异樣名燈，別具精致，能教龍馬生輝，亦使群芳生色。又見流星花爆，不絕街前。 至洙泗巷口，見游人無數，圍在一家門內。四人詢知為打謎事，挹香道：“我們去打几個可好？”于是一同進內。只見壁間懸著一燈，粘著無數謎條在上，也有人在那里抓耳凝思的，也有人在那里測度字面的，也有人在那里閉目搜尋的，也有人猜著眾人喝彩的。挨挨擠擠，熱鬧非凡。 挹香見上邊有：“子謂伯魚曰一章。打四書人名一。”挹香想了想，向做謎的說道：“這個可是告子么？”那人道：“正是。”即在桌上取了一匣詩箋送与挹香。又見有一謎云：“遙望山家正午炊。打《紅樓夢》人名一。”挹香笑了笑道：“這個想是岫煙了。”那人道：“一些不錯。”又贈了兩支湖筆。眾人見挹香如此捷才，大家稱贊。挹香對拜林等說道：“他們又在那里貼出來了，你們也去打几個。”拜林點頭稱善，便走上前看了一看，卻是寫的：“潘金蓮嫌武大。打《詩經》一句。”拜林看了這謎，笑謂挹香道：“這謎面倒古怪得极。”便凝神一想，便道：“莫非是‘不如叔也’么？”做的道：“正是。”即贈了花紅。夢仙也上前一看，見上邊又貼一個條儿出來，上寫：“菊圃。打‘六才子’一句。”夢仙道：“這個明明是‘黃花地’了。”那人點點頭道：“不錯。”便贈了兩錠徽墨。又貼了一個條子出來，見寫著：“飛渡蓬萊我不懼。打《紅樓夢》一句。”仲英看見了，便向做謎的說道：“莫非是‘任憑弱水三千’么？”那人十分佩服，乃道：“不錯，不錯。”便送了花紅。 挹香赶緊道，“你們索性多貼几個出來，待我來多打几個。”那人果然貼了十個條子出來，挹香看了一回。不多時盡皆打出，閒人都搖頭大駭，做謎的更加欽羡。挹香笑嘻嘻道：“我們去罷，花紅也不要了。” 于是四人由宮巷而行至吉由巷內，夢仙道：“挹香弟，你遨游花國，可曉得這里巷中有個名校書，你可知道？”挹香道：“那一家？”夢仙道：“這人姓吳，名喚慧卿，才貌亦稱雙絕。更有一個絕色的侍儿，名喚小素，人极伶俐，貌极韶秀，其溫柔庄重處，非他人可及。雖依身在煙花，而守身若太璞也。故年方二八，一朵名花，猶未許蜂狂蝶醉。所以往來的王孫公子，也有怜他的，也有愛他的，倒与主人家名可并著。”挹香听了，大為歡忻鼓舞，乃道：“夢仙哥，此時回去尚早，可同我一訪。”拜林接口道：“不錯，不錯。”乃挽手同到吳慧卿家來， 慧卿接入。挹香雖見慣美人，不甚介意，緣心注小素，反覺如呆人一般，不言不語。夢仙便命他們歌唱了一回。 挹香不見小素出來，心甚悵悵。正念間，忽來一婢送茶，諦視之，丰姿綽約，態度端嚴。夢仙明知挹香不相識，又不好說明，乃佯對小素說道：“素妹妹，又要你費心了。”挹香方知就是他，于是和他談論了一回，又旖旎了一回。說也奇怪，小素一見便十分知己。挹香私謂小素道：“我此來非為爾主人而來，特為卿卿而來。今晚匆匆，不能暢敘，明日我當獨自一人再來看你。”言訖又与慧卿閒話了一回。又听他唱了几個小曲，然后夢仙付了几兩銀子，一同分別。路上挹香說及，“小素為人，果然可愛，明日弟要与他細談衷曲。”夢仙道：“挹香弟如此多情，怪不得有多情人相遇。”一路談談說說，其時月色雖好，街上人跡漸稀，四人各自回家。挹香只因遇著小素，覺得十分羡慕，如有一件事挂在心頭。挹香這一游，有分教： 含苞嫩蕊經蜂惜，初露新芽引蝶痴。 未識挹香果去再會小素否，且听下回分解。 ------------------ 國學知古齋主 掃校 |
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