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話說差人拘了陸笏臣到了縣前,便去稟報挹香道:“奉差往拘陸笏君,并無其人,拘得陸笏臣在此,請老爺發落。”挹香听了想道:“陸笏君乃愛姐詳夢之言,如今有這笏臣,想朝拜灶君原是臣子之意,笏君誤解也。”便大喜道:“你們能干得很,明日候賞。如今陸笏臣在那里?”差人道:“在著外邊伺候。”挹香道:“喚他進來。”差人奉命而去。 不一時帶到笏臣,挹香便坐花廳,問道:“你是陸笏臣么,”笏臣醉態蒙朧的答道:“小人正是。”挹香拍案大怒道:“你為什么替王小梧代謀妻子,下毒害人?如今他們都招實了,你快些從實招來,本縣或可筆下超生。若說半句虛言,刑法伺候。”笏臣听了這句話,魂靈儿飛上半天,便道:“青天大老爺,小人從沒有干這勾當。”挹香大怒道:“你還要抵賴,我曉得你刁頑凶惡,不用刑法,必不肯招。左右,与我取夾棍過來。”兩旁一聲吆喝,惊得笏臣天打一般,便道:“此事非關小人,都是王小梧之過。”挹香道:“我都知道,可從實招來。”笏臣只得說道:“去年五月中,小梧与曹女通了。因曹女幼對蔣家,所以設計圖謀,買囑小人到蔣家,只說看望蔣氏子。”挹香听了便問道:“你与蔣氏子認識不認識?”笏臣道:“是本來認識的。那日小梧付我一包毒藥,叫我見机而作。我到了他家中,暗暗的放在茶壺之內。后來聞他死了,小梧送我一百兩銀子。這都是小梧買囑小人的,還望大老爺明鑒,筆下超生。” 挹香命左右錄了口供,暫行管押。又往學中提到小梧,挹香拍案道:“你干得好事!如今本縣訪拿到陸笏臣,訊明你与曹女私通,圖謀為室。白銀百兩,囑其下毒,藥死蔣氏子,自己娶了曹氏為妻。你如今還要賴到那里去?”一面命差人拘他妻子,一面將小梧嚴刑鞫訊。小梧猶抵死不招。挹香又命王、陸二人質審,小梧見了笏臣真個在此,只得從實招了。錄供既畢,曹氏亦到。挹香往下一看,見他果然生得丰姿綽約,態度輕盈,朱唇未啟,笑口先含。挹香看了,忽生怜惜之念,問道:“你是王曹氏么?”曹氏答道:“小婦人正是。”挹香道:“你為什么私通王小梧謀害前夫?”曹氏听了,紅著臉低頭哭訴道:“小婦人私通愿認,謀害難當。還求爺爺明鑒。”挹香道:“我也曉得,但是你既做了女子,須要曉得九烈三貞,不應該既許蔣家,复通王姓。如今本縣也不來罪你,你回去善事姑嫜,恪遵婦道就是了。”說罷令之出。曹氏感激叩謝而去。 挹香將小梧擬了斬罪,陸笏臣得錢謀命,也擬了斬罪,立刻申詳上憲,候部文到了,二人俱要綁赴市曹梟首。正是: 財為催命鬼,色是殺人刀。 挹香自從辦了這件無頭案件,邑中都稱他再世龍圖,少年賢宰。不數日上司已知,十分敬他,立刻升他為杭州知府。挹香得了此信,十分歡喜,將余杭縣任上公事一一了畢,又將政事一切交代新任邑宰。自己尋了公館暫住几天,往各處游玩一番,然后別了邑中紳士,雇舟赴杭。到了動身這日,街坊上香花燈燭,父老皆環叩階前。挹香十分不忍,便出了轎,一個一個扶了起來,便道:“本縣到此,也沒有什么好處,你們何勞如此。但望你們歸去,長者教訓子孫,幼者孝順父母,气死不要告狀,餓死不要做賊就是了。? 眾人听了,重又叩頭道:“大老爺良言諄切,我等子民自當謹遵。但是大老爺到此三年,只飲民間一杯水,又替我們地方上除暴鋤強,今日榮升而去,叫我們那里舍得。”便一齊執著長香,送至碼頭。只听得一片哭聲,皆為不舍挹香之去。于是又替挹香脫靴敬酒而別,挹香方始進艙。愛卿笑謂挹香道:“做官做到你這地位,不愧民之父母。” 挹香使命舟人啟棹往武林而去。未三日已抵省垣,斯時比做余杭縣更加顯赫了,早有知縣与府屬諸官在碼頭迎接。挹香吩咐各自回衙理事,自己乘轎進衙,复迎父母妻妾輩,然后拈香放告,謁憲拜客,忙碌數天。 一日,挹香拜客歸來,忽有一人攔住了轎子,稱冤不住。挹香便命轎子住了,接了呈詞。原來是告為因貧賴婚,妄攀貴族之事。原告沈新之,幼定湖州烏程縣李又初之女為室,李姓因貧圖賴,別訂他姓,懇請伸冤一事。挹香看了呈詞,十分大怒,便向沈新之道:“你且回去,待本府傳齊人犯后,替你伸冤就是了。”新之叩頭而去。 再說挹香回衙,立刻行文,仰烏程縣速提李又初及原媒到案。這角文書出去,停了几天,一干人犯俱押解來杭。挹香立刻坐堂,將李又初審問,便道:“李又初,你的女儿已許沈氏,為何复結他姓?”又初稟道:“這是沈新之自己情愿退婚,所以小人別對他氏的。”挹香听了大怒道:“胡說!他既情愿退婚,為什么還要到本府處來稱冤告狀?明明是你艷富欺貧。”吩咐掌嘴一千。又初听了,嚇得叩頭如搗蒜一般。挹香道:“你既畏打一千,本府罰你一千妝奩銀子,送女与沈氏完婚。”又初道:“一千銀子尚可遵斷,若說要女儿到沈氏,今已訂姻別姓,不可挽回的了。”挹香听了大怒道:“胡說!沈新之原媒幼訂,你尚且會圖賴,別訂之姻,難道不可回絕?罷了,本府替你行一角文書,仰烏程縣斷結此事。你回去速速將女儿送來,与沈新之成親。”便提筆判日: 勘得沈新之与湖州李氏,幼結姻親,鴛聯早卜;壯遭貧窘,燕好難賡。問嫁杏兮何時,空茁相思之草:歎■梅之迨吉,誰迎解語之花。待字香閨,璧猶洁白;藏春繡閣,顏正嬌紅。而奈何競悔噬臍,不容坦腹。劈斷交柯之樹,分開并蒂之蓮。艷富欺貧,別翻蝶譜;怜新棄舊,另許鴛盟。堪恨二老之痴愚,割愛百年之伉儷,律有大法,例順人情。斷以完姻,同賦瑟琴之樂;絕其圖賴,不容尺寸之嫌。本府特以表陰陽之風化,非為艷花月之新聞也。此讞。 挹香判完了,李又初只得唯唯听命。吾且表過。 再說挹香一日在衙,忽報葉仲英、姚夢仙俱中了進士,夢仙二甲點了詞林,仲英三甲點了主事。挹香大喜,即修書二封,寄吳中賀喜。光陰迅速,蒞任以來,已有二年之久。挹香意謂做了這一任杭州府,卸任之后,也可急流勇退了。那日寫了一封信,又修了一個本章,托鄒拜林代奏楓宸,請封父母。這一本奏上,圣上知道挹香是個賢能的邑宰,上憲保舉他為杭州知府的,如今上本求請封賜,孝思可嘉,十分歡喜。便親提御筆,欽加挹香為盡先題補道,恩賜二品封典;其父誥授榮祿大夫,母封一品太夫人;正室鈕氏亦封二品夫人,其余四妾俱封恭人。欽賜龍章,寵錫霞帔鳳冠,准其留任養親,盡心民瘼。這旨意出來,挹香的公私恩情俱可報答。 再說挹香三子一女,俱已長成。吟梅已有八歲了,在著余杭縣任上已經讀過三年書了。亦香、幼琴、小蘭俱是六歲了。挹香便請了一位仁庠秀士,在著衙門訓讀。喜得他們饒有父風,十分聰敏,挹香也甚快活。一日無事,吩咐家人端整轎子船只,同了愛卿等五人,先往天竺進香,畢后,下船往西湖游玩。果然真山真水,好景不凡。過了柳浪聞鶯,又至蘇堤春曉、雷峰夕照、南屏晚鐘、平湖秋月等几處游玩了。挹香吩咐停船,也不帶著長隨,獨自一人到岸上而來。拜謁岳墳畢,又將秦檜等踢了几腳,罵了一回。然后至蘇小墓前,見其四圍翠柳,一帶奇花,墓上蓋著一亭,翼然可望。挹香看了一回,見四顧無人,即倒身下拜。拜罷又題詩一律于碣上,以志憑吊。詩曰: 石馬孤嘶荊棘叢,昔時楊柳色全空。 鮑仁未解花鈴惜,阮郁先求蝶路通。 芳草欲懼千古綠,夕陽猶剩六朝紅。 至今憑吊情何限,大有真娘墓上風。 題畢,下面寫著“杭州知府事企真山人金挹香題。”又至几處游玩一遍,歎道:“如此名山胜景,真令人滌盡塵襟,洗空俗慮。他日挂冠歸去,也要來隱避囂塵。” 說著移屐歸舟,与五位美人談談說說。忽又想著吳中几位美人了,便道:“不知吳中几位姐妹如今可紅妝無恙否?此時諒必也在那里念我了。”心里一生惆悵,不禁掉下淚來,歎道:“人人說我金挹香有艷福,誰知仍要分別,雖剩十几位美人,我又出仕而不能常敘。”想著不覺浩然有歸志,乃道:“我要辭官歸去了,免得日后十几位美人去了,又增我惆悵!”愛卿道:“你也無須惆悵。你為報恩而來,如今本章已托林伯伯代達天听,想不日有封贈到來。你的恩也報了,任也滿了,到那時解組歸家,豈不是兩全其美?如今思念姐妹們,只消寫几封書信去問候可矣。”挹香點頭稱善。俄而舟已抵岸,差役們早已伺候,挹香命五美人先行乘轎回衙,然后自己起舟乘轎,排踏而歸。他是性急的人,立刻修書十几封,又買些杭緞及土產諸物,寄至吳中。忽又想著過青田曾集匯誠壇斗會,有斗友五人,因想何不趁此時寫信,也与他一函,告其父病即愈,并述將逢壽誕,要屈同五位于月內來衙,拜禮朝真二日。想罷又寫了一函,一同寄去。不表。 再說圣旨已到杭州,挹香大喜,整了衣冠,擺了香案,開正門迎接圣旨。頃刻間天使到來,宣讀: 奉天承運皇帝詔曰:茲有知杭州府事金挹香肅躬循禮,忠國愛民,朕心甚喜。茲特欽賜龍章誥命霞帔鳳冠,飲加爾二品封典,以道員補用。爾父鐵山誥授榮祿大夫,爾母王氏誥封一品太夫人。爾室鈕氏亦封二品夫人,次娶四妾,俱封恭人。准其在任養親,盡心民瘼。曲体朕心,毋違簡命。謝恩。欽此。 天使讀畢,挹香三跪九叩首,俯伏謝恩。然后相邀天使,天使回道:“覆旨要緊。”一茶即別。 挹香送了天使,然后將兩副封典捧到父母之前,雙膝跪下,說道:“孩儿蒙父母養育深恩,思一報而未得。如今奏明圣上,蒙朝廷恩賜封典在此,孩儿也算報答兩大人万一之恩了。” 鐵山夫婦大喜道:“我儿起來。我們兩個撫汝長成,十分愛惜,幸得你努力功名,關心仕進,今蒙圣上恩渥加隆,不枉我們一番撫育。”說著,即命擺酒,又去請五房媳婦到來,一同歡敘。俄而五位美人冉冉而來,拜見翁姑,一同人席。挹香又向愛卿等五人說道:“你們都有誥命到來。”愛卿等心中暗喜。鐵山道:“挹香,你這出仕余杭一舉,子道得全,夫綱克盡。這五位媳婦,你也對得過他們了。”挹香道:“此皆賴兩大人之恩,得有今日。”說著大家歡喜,滿泛葡萄。挹香道:“出月初三,爹爹花甲之辰,孩儿已寫信到洞涇,相請過青田邀同匯誠壇斗友五人,于月內來衙拜禮朝真二日,一則告曩日之病痊;二則祈將來之福庇。到了初三日,孩儿還欲与爹爹奉觴獻壽,不識爹爹意下何如?”鐵山點頭答應,老夫人听了,亦欣欣然有喜色。于是重進霞觴,再斟美酒,直至玉漏沉沉,方才散席。 挹香送了父母歸房,便往愛卿處來。挹香謂愛卿道:“我蒙姐姐垂青,十分眷愛,不棄鄙人,得諧伉儷,如今博得這個封典与姐姐,我也算了其心愿矣。”愛卿笑說道:“曩日逢君,已知君非池中之物。又蒙殷殷怜惜,所以愿訂終身。如今得邀浩蕩皇恩,實出君之所賜也。”正說間,吟梅至,挹香道:“汝五經早已讀完了,我有個對在此,汝可替我對來。”吟梅恭恭敬敬的說道:“請爹爹上聯。”挹香便道: 春到荒疇,鳥語綠楊添逸志。 吟梅听了,也不思索,便對道: 花看上苑,馬嘶芳草最驕人。 挹香听了,拍手大喜道:“汝他日必胜我十倍。”便取了四匣侍箋、四錠■麋墨、十枝彩毫、一方端硯,賜与吟梅,吟梅不胜歡喜,收藏了然后去安睡。挹香与愛卿也歸寢室。 不知以后如何,且听下回分解。 ------------------ 國學知古齋主 掃校 |
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